Глава 19-3

В первые мгновения толком не рассмотрела, где оказалась, да и на чудовище пялиться желания не возникло. Заметив огромный валун в нескольких шагах, резвой козой бросилась к нему, потому как пасть чудовища впечатляла и хотелось спрятаться от его красных глаз.

Сейчас я действовала на инстинктах, до конца не веря в происходящее. Мелькнула мысль, что чудище по подобию лисицы — существо относительно доброе и меня не тронет. Может, загадку какую загадает, как это в сказках бывает. Ну, чтоб доказала свое право быть главной. Было же такое сказано, мне же не послышалось? Может, чудовище и говорило.

Ха!

Рев монстра, а затем и мощный удар по камню, за которым пряталась, ударил и по моему оптимизму. Меня и правда собрались убивать! И это не сказка, не галлюцинация, а суровая реальность.

Осколками камня мне посекло шею и руки. Спрятала лицо в ладонях в попытке закрыться и почувствовала, как по кистям начинают бежать струи крови. Больно! Кажется, запах этой самой крови ещё больше разъярил чудовище.

Я заметалась по подземной пещере, не зная, не понимая, где спрятаться. Вдруг пришло осознание, что шансов на спасение нет. Всё, Яра, это пи... конец.

Хранительница исчезла. То ли не слышала, то ли нарочно не реагировала ни на мысленный призыв, ни на мой отчаянный громкий крик.

Оружия у меня нет. Да и какое оружие одолеет такую махину?! Шире меня раз в десять, сильнее — в тысячу. Этакая полукурица, полузмеюка-переросток! Туловище, будто у гигантской змеи, башка с перьевым хохолком-короной, причем совершенно точно ядовитым, и пасть, утыканная, как кольями, клыками, с которых картинно слюна капает.

Захочешь забыть такую — не забудешь.

О том, что я, вообще-то, обладаю магией и даже могу к ней обратиться, я сообразила не сразу. Можно сказать, с большим опозданием.

В медитацию сейчас точно не войти, а как по-другому дернуть за мое зёрнышко-ядро, чтобы оно расщедрилось и таки дало доступ к родовому дару, я не знала.

А знать стоило! Потому что меня практически загнали в угол, и, если сейчас срочно что-нибудь не придумаю, Славушка станет славной… отбивной!

Отбивной быть совершено не хотелось. Ни сегодня, ни завтра, ни вообще!

— Лиса! — крикнула я, ощущая стук сердца где-то в горле. На боль старалась не обращать внимания, хоть от юбки уже ничего не осталось, ноги разодраны в кровь, про руки вообще молчу. Знатно меня посекло и поваляло! — Если привела меня в этот мир для такой смерти, то сволочь ты, а не хранитель рода! Поняла?!

Злость наконец пересилила страх. На миг прикрыла глаза, несмотря на несущуюся на меня тварь и — о чудо! — наконец коснулась своего магического естества. Перед внутренним взором полыхнул огненный щит, закрывая меня от чудовища. То, что все-таки получилось, поняла по его обиженному реву.

Между мной и змеекурицей выросла огромная огненная стена, что позволило мне немного выдохнуть. И что теперь? Как прикажете избавиться от этой нечисти? Мне вообще никого убивать не хотелось. Но если выбирать между собой и этой... с хохолком... я всё-таки выберу себя.

Вот только нас ещё не учили! Не учили смертоносным заклятиям! Все, что сейчас могу — это окружить себя родовой магией. Пламя — оно опасное, да, но мне что теперь, сжечь её к чертям собачьим? Это вообще не представлялось реальным.

А она ревет, хвостом бьёт, да так, что земля ходуном ходит, и сверху каменная крошка сыплется; кажется, будто вот-вот своды пещеры обрушатся. Тварь больше не приближалась, но и уходить не торопилась, хотя, если всмотреться в полумрак, можно было увидеть в глубине пещеры лаз. Но это зараза, судя по всему, отнюдь не дура и понимает, что рано или поздно я ослабну, и тогда сожрать меня труда не составит.

По всему получалось, что единственным выходом было поймать змею в огненную ловушку и реально поливать огнём до тех пор, пока не издохнет.

Но, во-первых, поди ее поймай.

Во-вторых, это ж сколько силы надо!

В-третьих, смогу ли просто стоять и смотреть на гибель живого существа? Да — страшное, да — зубастое, но живое ведь! Хладнокровно ждать ее смерти?

Меня затрясло: от гнева, обиды, усталости и собственной никчемности. Пожалею ее, а кто пожалеет меня? Кто защитит Василия?

И в будущем я не собиралась становиться карателем. Думала, может, окажусь среди целителей. С моим-то медобразованием вполне можно учиться на факультете Заклинателей Жизни. На худой конец — факультет Артефакторики... А что? С моими знаниями можно много чего насоздавать. Нет, понятно, что выбирала бы не я, а пошла бы туда, куда укажут, согласно результатам проверки, но помечтать-то можно?

Опять же, каратели… Я вообще изначально думала, что это палачи такие при государе… А уж когда от Лютова узнала, что, вообще-то, нет, каратели — воины, сражающиеся с иномирными тварями, знатно струхнула и всерьез решила, что парень разыграл. Тем более ничего подобного ни один из преподавателей не рассказывал. Вероятно, полная информация давалась после академической проверки и зачисления на факультеты. Не солгал мне Лютов.

Потому как вот оно — чудовище.