Глава 26

Руки дрожали, а я только и делала, что мерила комнату шагами, потому что не могла найти себе места после прочтения записки.

Кто ее отправил? Почему не поговорить об этом напрямую? Зачем такая секретность? Неужели это опасно?

Если говорить о таинственной личности написавшего, мои мысли сходились на магистре Эстрен – она странно себя вела на занятии: хотела что-то сказать, но быстро передумала. А потом, вероятно, все взвесила и решила рискнуть. Вот только какую опасность может в себе таить данная информация?

Узнаю позже. В полночь. Так как я собиралась рискнуть и пойти на эту встречу.

О своих планах никому не сказала. Да и кому говорить? Стефарию, который по обыкновению за ужином подсел за мой столик?

— Чем собираешься заняться в выходные? — поинтересовался он, запивая овощное рагу компотом.

— Учиться, — сказала я отстраненно, пожав плечами.

— Это ты зря, — хмыкнул Стефарий. – Когда отдыхать собираешься? На тебе лица нет. А я хотел пригласить тебя на небольшую частную вечеринку, как раз среди наших ребят проходит.

— Нет, спасибо.

Я завершила ужин и отнесла поднос с грязной посудой на отведенное для нее место. Вот не до вечеринок сейчас, совершенно.

Оставшееся время до полуночи я провела у себя в спальне. Нервы были на пределе, но я взяла себя в руки, надела неприметную одежду: спортивные темные брюки и кофту с капюшоном, которая скрывала яркий цвет волос – и аккуратно выскользнула из комнаты. Коменданта на месте не было, скорее всего, она делала обход, а начинался он всегда с верхних этажей.

Я вышла из общежития и, постоянно оглядываясь по сторонам, торопливо скрылась в парке. Сердце стучало быстро-быстро, головой я понимала, что снова нарушаю Академические правила. И если после тренировок Джеймс открывал портал в гостиную, чтобы меня никто не встретил в коридорах Академии, то сейчас прикрыть будет некому. Поэтому более уверенно я стала себя чувствовать только тогда, когда оказалась под защитой деревьев Академического парка. Среди огромного количества листвы и разветвленных дорожек, статуй и, фонтанов затеряться и спрятаться было несложно.

Статую дракона я нашла без проблем. Заприметила ее еще в тот раз, когда мы с Джеймсом шли в кофейню. В лунном свете, с мерцающими светлячками, с тихим журчанием воды в фонтане она выглядела загадочной и волшебной, от ее красоты перехватывало дыхание.

Сам дракон был небольшим, его, скорее, можно было назвать драконенком, который открыл рот в немом крике и расправил крылья в стороны, будто вот-вот собирался взлететь.

Я так на него засмотрелась, что не заметила, как сзади раздались шаги, и ко мне кто-то подошел. Натренированная годами интуиция дала сбой, я даже отреагировать не успела, как лица коснулся платок, пропитанный неприятным запахом. Голова у меня закружилась и я потеряла сознание.

Не знаю, сколько времени я провела в отключке, но мое пробуждение было болезненным. Голова болела, все тело ныло, словно я без тренировки пробежала несколько километров.Хуже стало, когда я открыла глаза. В висках так застучало, что я была готова снова провалиться в беспамятство. Внутри разрасталась паника, пришлось приложить много усилий, чтобы успокоиться.

Как только боль утихла, я открыла глаза и попыталась оглядеться. Лежала я на чем-то жестком, прохладном. Руки коснулось что-то большое и мохнатое и так же быстро отстранилось.

Крыса? Крыса?!

Я вскрикнула от ужаса, но это были еще цветочки – когда я повернула голову, то в темноте различила очертания черепа. Я лежала рядом с самым настоящим скелетом, не в могиле, скорее всего, а в каком-то саркофаге, к тому же открытом, так как я прекрасно видела звезды.

Я захотела встать и выбраться из этой западни, но ноги, как и руки, оказались связаны, так что пришлось вяло барахтаться на месте, чтобы ненароком не задеть скелет, в итоге перевернулась на бок. После пробежавшей крысы меня и так всю трясло от омерзения, но мертвый рядом человек – это перебор. Чудо, что меня еще не вывернуло наизнанку.

Не знаю, сколько еще предстояло так мучиться, ...но тут звездное небо закрыли шестеро фигур в плащах, а лица их были скрыты под капюшонами.

— Вы только посмотрите на нее. — Я без труда узнала голос Терры. – А на практическом занятии была такая уверенная, когда огонь в руках держала. Какая же ты жалкая на самом деле.

Остальные даже не попытались скрыть свои смешки. В который раз я убедилась, что это не элита, а позор этого мира.

— Слишком низко ты упала, — я постаралась говорить ровно, чтобы не показать свой страх. – Нападать со спины… Терра, на что-нибудь большее ты способна?

Все смешки моментально стихли, присутствующие ожидали, что на это замечание ответит предводитель шайки.

— Я просто хотела повеселиться, — пожала плечами Терра. – Надеюсь, ты оценила мою шутку?

— Кажется, ты не знаешь, что шутка – это когда всем смешно, а не отдельным лицам. Обычно люди с низким эмоциональным интеллектом не замечают этой разницы.

— Ты слишком много болтаешь, — цокнула языком Терра, – в этом твоя проблема. Я хотела тебя немного припугнуть и сразу же выпустить, но ты снова стала меня оскорблять. — Она ненадолго замолчала, а затем добавила: – А знаешь, так будет даже интереснее. Надеюсь, у тебя получится снова призвать огонь на помощь, тогда ты без труда освободишься, выберешься и вернешься в Академию.

— Терра… — Я узнала испуганный голос своей соседки по комнате Мелисы. – Тебе не кажется, что это уже перебор? Мы так не договаривались…

— Что ты несешь? – взъелась Терра. – Откуда тебе вообще знать, перебор это или нет?

— Но она еще не владеет магией, вдруг у нее не получится призвать силу? А через час придут некроманты поднимать подопытных…

— Вот и отлично! За час она справится, а если не справится, то ее сосед поможет… если перед этим не убьет. Пойдемте, нужно незамеченными вернуться в общежитие.

Фигуры стали отходить в сторону, и саркофаг залил свет от поднявшейся за это время Луны, а страх в моей душе только укоренился.

— Вы же не оставите меня здесь? – поинтересовалась я дрогнувшим голосом. – Терра, это уже переходит все границы! Я все расскажу Джеймсу!

— Только попробуй! – шикнула Терра. – То, что я сейчас для тебя организовала, – цветочки по сравнению с тем, на что еще способна. Тем более ты должна благодарить меня за доброту, я дала тебе час форы. Призывай свой огонь… если сможешь.

Голос Терры затих вдали, как и шаги ее прихвостней, остался только один, который стоял до этого момента в стороне со склоненной набок головой и внимательно наблюдал за всем этим процессом. Он подошел ближе и скинул с головы капюшон.

Мэт.

— Я ведь предупреждал тебя, кошечка, — произнес он лениво. – Если бы ты приняла мое предложение, то всего бы этого не произошло. Но так уж и быть, мое приглашение остается в силе. Мы уходим с кладбища вместе, уединяемся в моей комнате, а затем я говорю с Террой, и она больше никогда не посмотрит в твою сторону…

— Да пошел ты! – перебила его «заманчивое» предложение. – Когда я говорила про сноупов, то не шутила. Уж лучше с ними, чем с тобой!

— Глупая. — На лице Мэта появилась улыбка, он опустил руку в саркофаг и провел ладонью по моему бедру, задерживаясь на ягодице. Я тут же перевернулась на спину и согнула ноги в коленях. – Строптивая, ты просто оттягиваешь неизбежное. Но раз ты так категорична, единственное, что я могу, – это пожелать тебе удачи.

Мэт сформировал пульсар, с помощью которых в Академии освещали помещения, и оставил его висеть в воздухе, чтобы я не осталась в кромешной темноте.

Как благородно с его стороны, слов просто нет. А затем он ушел, бросив меня в саркофаге одну, со скелетом и с крысами.