Глава 53

Терра сегодня выглядела эффектно, как будто специально к моему приезду подготовилась. Черная одежда, яркий «смоки» на лице и фирменная язвительная улыбка.

Вечер обещал быть томным.

— Боюсь даже представить, что ты могла покинуть наш мир, — продолжил свои рассуждения Мартэр. – То, что ты здесь оказалась, для нас большая удача, а твоя встреча с Джеймсом настоящий подарок судьбы. Если бы магия не проявилась, тебе бы стерли память по протоколу и вернули на Землю. Кстати, а как вы познакомились?

— Я всего лишь сломала ему нос, — хмыкнула я, ковыряясь вилкой в тарелке.

Ужин был несомненно вкусным, но рядом с Террой мне кусок в горло не лез.

— Какая романтичная история, — промурлыкала сестричка. – Не будь он твоим братом, из вас бы получилась идеальная пара.

— Терра! – возмутилась Изабэль. – Где твои манеры?

— Лучше расскажи, как обстоят твои дела в Академии? – поддержал супругу Мартэр. – Письмо Джеймса мне не понравилось.

— Ну как сказать, — вздохнула Терра. – На лекции хожу, оценки удовлетворительные, так что волноваться не о чем.

За столом снова возникла тишина, только звук столовых приборов резал по ушным перепонкам, словно наждачка.

— Кстати, что спровоцировало выброс твоей магии? – поинтересовалась Изабэль. – Джеймс по этому поводу ничего не говорил.

Я посмотрела на своего брата и мысленно послала ему лучики благодарности. Без понятия, как бы они отреагировали на приставания Стефария.

— Пожар в доме лесника, который меня приютил, — расплывчато ответила я.

— Ну надо же, — притворно изумилась Терра. – А я слышала совершенно другую историю.

Кулаки сами по себе сжались. Как же она меня бесит. Кто ее вообще за стол пустил? Благо родители не обратили внимания на высказывание дочери, видимо, они уже смирились с ее характером.

— Проделки судьбы, не иначе, — подытожил Мартэр. – Она не просто так вернула тебя в родной мир, дорогая. И не просто вернула, а сделала все так, чтобы ты здесь обязательно задержалась.

Прозвучало пугающе.

— Да, мы уже все поняли, какая Ангелина особенная, — продолжала издеваться Терра.

— Терра! – повторно возмутилась Изабэль, но та сделала вид, будто не замечает недовольство матери.

— Кстати, когда мы вернемся в лабораторию? – поинтересовалась Терра, виртуозно меняя тему разговора. – Я запаслась восстанавливающими зельями, поэтому могу снова приступить к тренировкам.

— Без надобности, — ласково улыбнулся Мартэр. – Можешь отдохнуть, твои силы пока не нужны.

— Лаборатория? – я шепотом спросила у Джеймса, который сидел недалеко от меня.

— Потом, — так же тихо ответил он.

— Что значит, не нужно? – Терра заметно побледнела. – Но как же… я ведь готовилась.

— И мы тебе за это благодарны, — так же мягко проговорил Мартэр. – Но у нас теперь есть Ангелина с сильным огненным даром.

— Что вы имеете в виду? – я перевела удивленный взгляд на дядю, пока Терра отстраненно смотрела перед собой и с силой сжимала в руках вилку.

— Расскажу тебе об этом чуть позже, — пообещал Мартэр. – Для начала я хотел бы сообщить тебе о доме. Наследие, которое осталось от твоих родителей. После пожара в нем мало что уцелело, но я его постарался восстановить, так что жить в нем можно.

— Какой именно дом? – вскинулась Терра. – Ты случайно говоришь не о моем приданом?!

— Он был твоим приданым! — с нажимом ответил Мартэр, впервые снимая маску добродушного дядечки и показывая свое недовольство. Кажется, доченька ему сильно уже надоела. – Этот дом принадлежал родителям Ангелины, так что содержание твоего приданого пересмотрено.

Терра так резко вскочила со своего места, что стол пошатнулся, столовые приборы зазвенели, а у меня из бокала выплеснулся свежевыжатый апельсиновый сок, к которому я так и не притронулась.

— То есть вы, — она обвела взглядом родителей, – готовы лишить свою дочь имущества ради… ради этой?!

Я сидела и еле дышала, не зная, как реагировать на происходящее. В арсенале всегда находились подходящие слова для ответа, но сейчас я лишь наблюдала и пребывала в легком шоке, впервые испытывая к Терре не ненависть, а жалость.

— Успокойся, — рыкнул на нее отец. – Я куплю тебе новый дом.

— Но мне. Нужен был. Этот!

Терра уже собралась покинуть столовую, но вдруг передумала и направилась ко мне.

Я мгновенно активировала парочку защитных заклинаний, да и к тому же почувствовала защиту, которую поставил Джеймс. Жаль только от слов эти барьеры защитить так и не смогли.

— Ты забрала у меня брата, — прошипела Терра мне на ухо. – Теперь забрала дом. Что еще ты у меня отберешь, сестренка?

Ответить я не успела, да и не стремилась. Девушка ушла, громко хлопнув дверью напоследок.

— Ангелина, ты в порядке? – участливо поинтересовался Джеймс.

— Дорогая, не обращай на нее внимания, – отмахнулся Мартэр. – Она перебесится, ей не впервой.

— Если все поужинали, я бы хотела переговорить с Ангелиной наедине, — предложила Изабэль. – Обсудим различные девчачьи темы.

Я перевела полный мольбы взгляд на Джеймса, но тот только пожал плечами, поэтому я вздохнула и послушно последовала за хозяйкой дома в гостиную.

Изабэль попросила девушку-горничную сделать для нас чай и принести печенье, а сама разожгла в камине огонь по той же схеме, что была и у нас в Академии.

— Я хотела с тобой серьезно поговорить, — с улыбкой начала она диалог. – Я знаю, как ты сейчас будешь загружена в Академии и не только. Так что, возможно, наша встреча состоится не скоро, а нам просто необходимо решить один очень важный вопрос.

— Это какой?

— Ты теперь Фрайхат, а значит, имеешь большое преимущество на брачном рынке. Как только до высокородных дошла информация о твоем появлении, к Мартэру направили несколько предложений с просьбой заключить брак, и я хотела с тобой их согласовать.

— Знаете, я, наверное, еще не готова к браку. Мне бы сначала в этом мире обосноваться, — попыталась увильнуть от такой заманчивой перспективы я, но Изабэль была непреклонна.

— Так никто и не говорит о скором замужестве, — она невинно похлопала глазами. – Давай просто посмотрим, чтобы я хотя бы примерно понимала твой вкус и в дальнейшем знала, какие варианты мы точно не рассматриваем.

Крыть мне было больше нечем, поэтому пришлось согласиться. Я дождалась, пока Изабэль принесет фотокарточки избранников и приготовилась отвергать кандидатуры.

— Это Стив Вермунд, — она показала высокого голубоглазого блондина с открытой улыбкой. Довольно-таки симпатичного, и я мысленно обрадовалась, что он хотя бы не младенец. – Воздушник. Двадцать семь лет, работает при министерстве.

— Почему у него к этому возрасту до сих пор нет пары? – я подозрительно сощурилась. Обычно браки в этом мире обсуждают раньше, чем на свет появится сам ребенок.

— О, она была. Но два года назад погибла из-за болезни, поэтому он находится в активном поиске…

Изабэль показала мне с десяток фотокарточек, но ни одна кандидатура меня не зацепила. В сердце ничего не откликнулось, и я этому даже обрадовалась.

— Это все? – облегченно поинтересовалась я.

— Нет, — замялась тетушка. – Еще твоей руки попросил Мэт Фростфайер.