Глава 71

Целый день лил дождь. Он барабанил по крыше, обильно стекал по окнам и, в целом, символизировал мое настроение. В душе такой кавардак из смеси неуверенности и страха, что не передать словами. А вот дождем передать.

— Вот, значит, как, — вздохнул Мэт на мое признание, глядя куда-то в сторону, а я прокрутила на пальце помолвочное кольцо, готовая снять его в любой момент.

Я не могла скрывать от Мэта правду. Не могла не рассказать о своем происхождении. Правда рано или поздно вылезет наружу, она всегда вылезает. Да и зачем обманывать человека, который может изменить свое решение, узнав о моем истинном происхождении. И о том, во что я за все эти месяцы вляпалась. После смерти Люка клятва меня больше не держала.

— Если ты захочешь со мной расстаться… — неуверенно начала я, наблюдая в окно, как адепты поспешно перебегают из одного корпуса в другой, но неожиданно ощутила на своей талии теплые руки.

Они успокаивали и подбадривали. Стало легко настолько, что я была готова разрыдаться.

— Глупости не говори, — тихо произнес Мэт. – Я благодарен тебе за доверие, но как ты вообще могла подумать, что мое отношение к тебе изменится? Мне без разницы, кем были твои родители. Я тебя люблю. Именно такой, какой ты стала. И твою тайну я унесу с собой в могилу. Кто еще знает?

— С-стефарий, — неуверенно произнесла я и почувствовала, как Мэт глухо застонал.

— Опять он. Я уже говорил, что однажды съем его?

— Было такое, — сквозь слезы улыбнулась я. – Спасибо, Мэт. Я так переживала…

— Джеймс знает?

— О моей маме?

— Нет, о заговоре. Судя по тому, какой фанатик твой дядя, ему лучше не знать о твоей второй сущности. И по поводу Стефария я не шучу. Нам лучше от него избавиться, пока он не начал болтать языком…

— Мэт, — усмехнулась я. – Он никому не расскажет. Я в нем уверена.

— Что ж, — продолжил Мэт, – тогда нам нужно решить вопрос с оставшимися заговорщиками. И для начала все нужно рассказать Джеймсу. Да, мы можем закрыть глаза и ждать, пока у недовольных появится новый лидер. Но зачем это делать, когда есть возможность изменить этот мир к лучшему? Ты и Джеймс – будущие главы своих веток, вместе мы должны справиться.

— Он со мной не разговаривает, — понуро ответила я.

— И сколько раз ты пробовала с ним поговорить?

— Один. Но он сделал вид, что сильно занят, хотя до этого всегда принимал меня…

— Боги, Ангелина, — простонал Мэт, – ты сейчас так похожа на Терру.

— Чего?! – возмущенно засопела я и попыталась вывернуться из его объятий, но кто бы дал. – Чушь не говори.

— Похожа, — упрямо заявил Мэт. – Только она свое поведение приправляет язвительностью и высокомерием. Неужели ты хочешь, чтобы твои отношения с Джеймсом были такими же?

— Нет, — глухо ответила я, понимая, что Мэт прав.

Так что я решила не откладывать разговор с Джеймсом и отправилась в его кабинет этим же вечером.

Брат временно занимал должность ректора, но… судя по тому, что я ему сейчас расскажу о Люке, его “временно” станет постоянным.

Несколько раз вдохнула-выдохнула и неуверенно постучалась в дверь…

— Войдите, — услышала недовольное по ту сторону.

Но стоило мне только войти…

– Ангелина, у меня нет времени, давай в другой раз.

— Не получится в другой раз. Потому что ты опять будешь занят. Я понимаю, ты на меня обижен. Но дай хотя бы шанс объясниться.

Джеймс откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди, упрямо поджав губы.

— Я не обижен, — ответил он. – Я разочарован. А знаешь почему? Потому что я доверял тебе. Считал, что ты не такая, как моя сестра, что ты не способна на предательство, не способна воткнуть нож в спину. За все время, что мы знаем друг друга, я не взял с тебя ни одной клятвы. Я дал тебе координаты лаборатории, не сомневаясь в этом ни секунды, а что сделала ты? Ради развлечения привела туда Мэта и все разрушила! И развлечения ли?

— Я виновата, — согласна кивнула я. – Но я не могла поступить по-другому.

— Конечно, не могла, — зло усмехнулся Джеймс. – Где они?

— Кто? – испуганно пискнула я.

— Иномиры, — твердо ответил Джеймс. – Ты можешь обманывать дядю или других высокородных, но только не меня. Я видел, как ты на них смотрела. К тому же я знаю тебя, вернее, думал, что знаю. Ты бы не причинила вред живому существу. Способна только на обман. Хорошо, обманывай остальных, но себя я водить вокруг пальца не позволю. Где они?

Слова Джеймса резали по больному, и я почувствовала, что вот-вот снова заплачу. Да что ж такое-то! Нужно срочно взять себя в руки.

— Их больше нет в этом мире, — уверенно заявила я. – Магистр Эстрен открыла разрыв на свою планету, и они ушли. Разве я поступила плохо? Да, я не сожгла их, но я нашла другой способ, чтобы их больше с нами не было.

— Магистр Эстрен? – удивленно хмыкнул Джеймс. – И что же ты еще от меня скрывала?

— Я не хотела от тебя что-то скрывать. Мне пришлось… дать клятву. Но так как Люк Стелберг мертв, я могу все рассказать.

— Подожди, — Джеймс подался вперед, не сводя с меня испытующего взгляда. – Люк Стелберг мертв? Когда? Что вообще происходит?

И я все рассказала Джеймсу. И то, как попала на первое собрание, и как клятву произнесла. И как догадалась, что за всем стоят иномиры, которые готовили настоящий заговор. Умолчала только о своем происхождении, в этом Мэт прав. Есть информация, о которой лучше не распространяться. Чем меньше людей знает, тем велика вероятность, что эту тайну я смогу унести с собой в могилу.

— Неожиданно, — хмыкнул Джеймс на мое признание. – Получается, намечается бунт?

— Мы его предотвратили.

— Да у тебя вообще жизнь насыщенная, Ангелина, — съязвил Джеймс. – Ты и года еще не пробыла в этом мире, а заработала столько проблем, что я за всю жизнь не зарабатывал. Ну и что мне с тобой делать?

— Понять… и простить? – с надеждой поинтересовалась я.

— Все, прощенная, уходи. Не мешай мне работать.

Да сейчас.

Я на эмоциях подбежала к Джеймсу и порывисто его обняла. К тому же… слез не сдержала.

— Я люблю тебя, Джеймс, — тихо произнесла я и чмокнула брата в щеку.

— Я тоже люблю тебя, — ответил он и погладил меня по спине. – Но времени действительно нет. Необходимо встретиться с отцом и все ему передать. Нам предстоит длительная работа, растянутая на годы. Я тоже не хочу восстаний и недовольства. Давно уже нужно было понять, что необходимо что-то менять.

— Чем я могу помочь?

— Хм, для начала перестань меня душить.

Я шмыгнула носом и отстранилась.

— Помощь твоя действительно потребуется, а пока отдыхай. Тебе еще к помолвочному вечеру готовиться.

— Ты же придешь? – с надеждой поинтересовалась я.

— Да куда я денусь, — пробубнил Джеймс, и я покинула его кабинет.

На душе стало так легко, как никогда еще не было. Оказывается… наша сила не в том, чтобы бороться со злом в одиночку, а в том, чтобы найти в себе смелость признаться в своих слабостях и довериться ближнему.