18. Ритуал. Что-то пошло не так…

Платье оказалось вполне даже новым, но совершенно не похожим на те, что висели у Марго в гардеробе. Во-первых, оно было тяжелым. Из-под темно-зеленого бархатного верха-разлетайки выглядывала юбка-колокол цвета платины. Во-вторых, у платья было настолько глубокое декольте, обрамленное коричневым мехом, что даже разбалованная двадцать первым веком Марго посчитала его слишком откровенным. В-третьих, оно было ей чуть великовато в груди. Но все эти три причины Марс отмел как несущественные.

— Это родовые цвета — болотная зелень и лунное золото. Отец просто не поймет, если твоя помолвка состоится в другом цвете. А еще… — Он с видом фокусника выхватил из-за спины рога! — Тиара рода Ирс.

— Э… — только и смогла произнести Марго, во все глаза рассматривая изысканную, но странную тиару.

Широкий обруч украшали драгоценные камни и черные розы, сделанные так искусно, что цветы казались живыми, но взгляд цеплялся за витые загнутые рога. В центре, прямо надо лбом, светился алмазными глазами небольшой белый череп. Украшение для демона, но не для милой нежной девушки.

— Тиару выполнили ювелиры дома Волин, — взвешивая украшение на руке, просвещал Марс. — Для ее создания использовали восемьсот бриллиантов и семьдесят рубинов. Глаза черепа сделаны из изумрудов. Одна из самых дорогих вещей нашей сокровищницы. Дороже только обручальные браслеты.

— Я все понимаю, но рога?!

Марго встала перед зеркалом, и Марс осторожно опустил тиару ей на голову.

— Символ власти над смертью. В нашем роду всегда были самые сильные целители, некоторые могли приводить души из-за грани.

— Могли?

— Твой отец и сейчас может, тебя же привел, — хмыкнул Марс.

— Он провел запрещенный ритуал отсроченного действия, — менторским тоном уточнила Марго, рассматривая себя в зеркале. Красиво, хотя и необычно. — А не вытащил меня с того света.

— А когда четыре года назад вы попали в шторм, и яхту перевернуло? Все погибли, кроме тебя.

Марго прикусила губу, она ненавидела это вспоминать. Год посещения психолога, успокоительные, снотворное, депрессия…

— Я была в коме неделю.

— Ты была мертва, но Арденвейн вытащил твою душу из-за грани, дотянулся из другого мира, спас. Он все время следил за тобой, Марго.

— Он манипулятор, — горько ответила Марго. — Для него важна лишь цель, и ему все равно, какими средствами он ее достигнет. Я нужна ему, чтобы исправить ошибки прошлого, поэтому он и заботится обо мне, а сказки о благородстве и любви можешь придержать для Маргешки. Меня не спросили, хочу ли я замуж, хочу ли я ребенка, нравится ли мне мужчина, просто поставили перед фактом. Я не участвовала в войне, не проклинала ледяных, не совершала плохих поступков, так почему я должна жертвовать собой ради чужих целей?

— Мы все чем-то жертвуем, такова участь правителей. — Брат осторожно обнял ее за плечи. — Он любит тебя. Любит, как умеет, сурово, молчаливо, сдержанно. Он потерял часть эмоций, когда обманул саму сущность альтар и соблазнил твою мать, но… нам всем хватает того, что у него осталось.

Марго ничего на это не ответила. Серьезный Марс, говорящий о любви, был кем-то новым, и шутить с ним не хотелось.

— Ты тоже целитель? — сменила она тему.

— Могу немного, — весело ответил братец. — Но это скучно, мне больше нравится создавать всякие штучки и работать с материей в эфире.

— В астрале?

— Лет через пятнадцать, когда ты пройдешь период ученичества, я тебе покажу.

— Пятнадцать лет? — неприятно удивилась Марго.

— Если ты мозгами пойдешь в отца, — Марс иронично хмыкнул, — то за тринадцать справишься. У нас дети начинают обучение в три года, а первый экзамен сдают в пять. Сейчас у тебя в голове куча знаний, но ни грамма умений. Так что грызть тебе полено науки еще долго.

Марго пожала обнаженными плечами. Чем-то ведь нужно заниматься? Будем учиться! Тем более обучаться магии ей было интересно.

— А теперь последний штрих. — Марс застегнул на шее Марго бриллиантовое колье. — И пару колечек. — Шесть изящных колец украсили ее длинные пальцы. Парень осмотрел Марго в зеркале и остался доволен увиденным. — Считай, что примерка прошла отлично. У тебя есть час на отдых, а я пока сбегаю домой, отнесу отцу образец напитка от целителя, пусть он сам его проверит, и прихвачу для тебя пару амулетов. Не скучай!

И он исчез, а Марго отправилась в ванну. Проходя мимо окна, она остановилась, «жучок» лежал на том же месте, где его оставил Ролан. Марго улыбнулась и, прихватив маленькую диванную подушку, запрыгнула на подоконник. Рыська спала в кресле, за окном садилось солнце, золотя снежные вершины и придавая горам вид сказочный и волшебный.

— Я задыхаюсь в этой тюрьме, — тихо произнесла Марго, проводя ногтем по стеклу. — Мне не хватает прогулок, шума улиц, тишины парков. Мне не хватает общения. Я хочу в театр, на концерт, в путешествие, хочу увидеть мир не только через стекло своей клетки. — Марго собиралась подшутить над Роланом, подразнить его, но в итоге сказала то, что было на душе, что волновало и не давало покоя. — Так, Марго, не раскисать! — громко скомандовала сама себе и все же не удержалась: — На балу обязательно попрошу Ригарда сводить меня на прогулку. Он такая лапушка.

— Мур? — удивленно посмотрела на нее Рыська.

— Да, да! Обожаю черноволосых таинственных мужчин!

— Пф! — фыркнула дракоша и опять закрыла глаза.

А Марго с ехидной улыбкой выбросила «пуговку-артефакт» в приоткрытую форточку. И даже магическая сетка на окне ей не помешала, девушка ее просто не заметила.

Через три часа Марго возмущенно пыхтела перед зеркалом, Кася охала и ахала, а Марс нагло ржал.

— Я выпадаю из этого декольте! — Марго подтянула мех на плечи. — Здесь явно на твой размер, а не на мой! Да у меня соски видны!

— Ничего там не видно! — доказывал Марс, тыча пальцем в свою грудь. — Ну не виновата я, что с размером не угадала!

— Может, тряпочки подложим? — с сомнением в голосе предлагала Кася.

— Чтобы они выпали в самый важный момент? — бессовестно лыбилась «сестрица». — Зато сразу видно, что тебе есть что показать!

Марго зло цыкнула в ее сторону, уверенная, что Марс это подстроил специально.

— Если бы было, — бубнила она себе под нос. — Я бы показала… кое-кому кузькину мать!

Вот в своем родном теле у нее действительно было что показать. А тут… хорошо, если «двоечка» будет.

— Да нормально там все! Сейчас я немножко подколю, и будет идеально.

Марс действительно что-то подколол, поправил мех, и платье наконец село на фигуру. Хотя очень хотелось прикрыть вырез шарфиком, и Марго уже серьезно подумывала поискать такой в своем гардеробе, но в этот момент в дверь постучали, и на пороге возникла госпожа Розалин.

— Пора, аль Марго, — сказала она, окинув девушку внимательным взглядом. — Следуйте за мной.

— А… — начал Марс, но был перебит строгим голосом:

— На этот ритуал чужие не приглашаются.

Братец собирался еще поспорить просто из вредности, но наткнулся на такой холодный взгляд, что моментально растерял весь пыл.

— Сестрица, если что — кричи, — махнул он рукой в прощальном жесте. — Мы с Рыськой прибежим и всех перекусаем.

Розалин споткнулась, но оглядываться не стал, а Марго рассмеялась, очень живо все это представив.

— Сорок уколов от столбняка, — со смехом сообщила она ничего не понимающему Марсу и, послав братцу воздушный поцелуй, вышла в коридор.

Что же, посмотрим на ритуал вблизи, а может быть, и поучаствуем, если понравится.

Знакомый зал с алтарем в этот раз сиял многочисленными огнями и отблесками драгоценностей, обильно украшающих женские тела и наряды. Марго даже опешила от всего этого великолепия и, вопросительно подняв брови, повернулась к Розалин.

— Чужие не приглашаются?

Она кивнула на толпу разряженных женщин, окруживших надменную леди Гоновера.

— Это свита первой леди Ледяных чертогов, они будут свидетелями, как и старейшие маги, — спокойно ответила леди распорядительница. — Пройдите к невестам и ждите распоряжений. Когда вас вызовут, делайте то, что скажет Повелитель.

Марго оценивающе пробежала взглядом по стоящим у алтаря старейшинам, заметила среди них лэра Торина и улыбнулась. Ну не верила она, что лекарь замышляет против нее, скорее он старался ради Ролана и, быть может, по его приказу. А вот эта мысль Марго совершенно не понравилась.

— Ступайте же! — поторопила ее госпожа Розалин. — Вы последняя, не будем заставлять всех ждать.

Ролан стоял у алтаря чуть в стороне от всех, рядом с ним был только рыжий безопасник. «Киф», — вспомнила его имя Марго. Они тихо разговаривали, но вот Повелитель поднял голову, и под высокими сводами зала раздался его голос:

— Приступим.

— Все вы будете свидетелями! — В центр зала вышел старый маг с белой бородой и собранными в тонкую длинную косу седыми волосами. — Те из невест, кто сможет пройти обряд защиты нашего рода, останутся под дланью Повелителя до тех пор, пока он не произнесет ритуальную фразу, разрывающую договор.

— Лэр Хотей! — надменно одернула старейшину леди Гоновера. — Мы все знаем, что такое ритуал временного принятия в род. Начинайте. Мне не терпится увидеть, кого мой сын выбрал в невесты.

— Леди Гоновера! — В голосе старого мага появилась такая сталь, что Марго поежилась. — Еще одно замечание, и я попрошу вывести вас из зала.

Первая леди побледнела, со злостью щелкнула веером и промолчала, но если бы взглядом можно было убивать, старик бы упал бездыханным. Ему же было глубоко безразлична эта демонстрация, он повернулся к сбившимся в кучку невестам. Марго не удержалась и, опустив руку, показала большой палец, старый лэр заметил и ухмыльнулся в бороду.

— Тиара с рогами? — прошептала леди Романс и хихикнула. — Верх безвкусицы.

Марго повернулась и смерила ее снисходительным взглядом. Все остальные девушки притихли, прислушиваясь к перебранке, и Марго отметила, что такого оригинального украшения для волос, как у нее, ни у кого нет.

— Завидуй молча, — бросила она и отвернулась.

— Как прошло твое свидание с Повелителем? — поинтересовалась леди Арвид с ехидцей в голосе.

Пепельноволосая красавица была одета в бледно-сиреневое платье, отороченное по рукавам и подолу белым мехом, высокую прическу украшала бриллиантовая диадема в виде короны. Марго, глядя на нее, подумала, что именно так и должна выглядеть снежная королева. Надменная, холодная, красивая.

— Великолепно! — пылким шепотом воскликнула Романс. — Мы гуляли, разговаривали, а в конце владыка подарил мне поцелуй.

— А мне рассказывали, что он сбежал от тебя сразу же после того, как ты неуклюже попыталась рухнуть ему на руки, поскользнувшись на расчищенной дорожке, — флегматично произнесла леди Арвид. — И так спешил, что даже не стал провожать тебя в покои, а просто открыл портал и исчез.

— Ложь! — От негодования щеки леди Романс покраснели. — Гнусная ложь! Ты просто бесишься, что не тебе первой Повелитель назначил свидание.

— Пф, — фыркнула Арвид, обмахиваясь веером. — Я точно знаю, кто будет хозяйкой Ледяных чертогов, и это не ты, леди Романс.

— Уж не ты ли? — зашипела Романс.

— Даже не сомневайся, — уверенно ответила Арвид и отвернулась, успев подмигнуть смеющейся Марго.

Ах, что за прелесть эти бои в грязи! Жаль, никто в волосы друг другу не вцепился, а то развлеклись бы до начала представления. Тем временем места в партере наконец-то распределились, леди Гоновера уселась на стул с высокой резной спинкой, госпожа Розалин встала за ее спиной, а свита матушки Ролана разместилась вдоль стеночки, усердно обмахиваясь веерами и беззастенчиво рассматривая кандидаток в жены Повелителя. Старцы в балахонах важно разместились в креслах сразу же за алтарем, а Ролан со скучающим выражением лица остался стоять рядом с каменюкой.

— Леди Романс! — пронеслось под сводами зала.

Леди поправила безупречный вырез на платье и засеменила к алтарю, улыбаясь во все тридцать два зуба, а Марго почувствовала резкую неприязнь к этой блондинке и острое желание, чтобы она споткнулась. Но Романс успешно добралась до алтаря и присела перед Повелителем в глубоком реверансе.

— Дает владыке возможность рассмотреть все в деталях, — тихо прокомментировала одна из невест и хихикнула.

— Можно подумать, там есть что показать, — фыркнула Арвид, и Марго с ней согласилась.

— Это такая честь для меня…

— Еще бы не честь, род Романс уже тринадцать лет как в опале, — тихо комментировала Арвид.

— Ладонь на алтарь, — прервал ее Ролан и первым опустил руку на светящийся камень. — Клятву верности, — отрывисто скомандовал он и слегка скривился.

— Я, Ниана Романс, клянусь в чистоте помыслов и в верности роду лэра Ролана Оугхена…

Она что-то еще говорила, но Марго не слушала, завороженно следя, как ладони окутывает голубое сияние, и как от Ролана к склонившейся девушке льется искрящийся свет. Вот он коснулся ее волос, и вокруг девичьей фигуры запорхали прозрачные бабочки. Это было красиво и необычно. И очень быстро. Все действие заняло не больше минуты, и вот уже леди Романс, гордо задрав голову, направилась к госпоже Розалин.

— Леди Пасет! — прозвучала следующая команда.

Рыжеволосая веснушчатая девушка в темно-синем платье испуганно побежала к алтарю. И все повторилось, только в этот раз вокруг девичьей фигуры летали снежинки.

— Почему разное? — шепотом спросила Марго у Арвид.

— Священный алтарь таким образом показывает характер невесты, — задумчиво ответила Арвид. — Романс способна лишь порхать, как бабочка-однодневка, Пасет холодна, как снег… Интересно, какие выводы сделает Повелитель?.. И кто отправится завтра домой?

Вызвали следующую, но Марго следила только за Роланом, он побледнел, хотя по бесстрастному лицу ничего прочесть было невозможно, но что-то было не так, она это чувствовала. Замечала. На мгновение прикушенная губа, сосредоточенный в одной точке взгляд, бледность, плотно сжатые зубы, гримаса боли, которую он постарался спрятать. Ролан не убирал ладонь от алтаря, он стоял, расправив плечи, с безмятежным выражением на породистом лице, но Марго могла бы поклясться, что он испытывает адскую боль. Но почему никто этого не замечает?

— Это больно? — тихонько спросила она, когда очередная претендентка на тело и душу хозяина Ледяных чертогов отправилась к алтарю.

— Конечно, — фыркнула Арвид и посмотрела на Марго с пренебрежением. — Тебе следовало изучить историю рода жениха.

— Зачем? Я не собираюсь связывать жизнь с ледяным лордом.

— Ты же была наирой.

— Наирой я тоже стала против своей воли.

— Ты странная для простолюдинки. — Арвид пристально рассматривала тиару и хмурила идеальный лоб. — Хотя… вряд ли ты простолюдинка.

— Держи свои догадки при себе, — улыбнулась Марго.

Арвид ей не нравилась. Просто не нравилась, и все, без всяких видимых причин. Умная, хитрая, красивая, идеальный вариант для Ролана. Марго представила на короткий миг, как они стоят рядом, надменные, холодные, величественные, и поняла, что эта картинка ее бесит! Попробовала представить рядом с Роланом себя и не смогла. Ей никогда не научиться быть холодной высокомерной ледышкой и никогда не стоять рядом с Повелителем в тронном зале. И тут же мозг услужливо показал другой вариант будущего: Ролан на кухне варит кофе, Ролан держит на руках щекастого младенца и улыбается… Черт! А вот эта картина Марго определенно нравилась. За такое будущее она бы поборолась.

Тем временем к алтарю вышла пятая невеста, она опустила руку на камень и… ничего не произошло. Вообще. Марго уже хотела спросить у Арвид, что это значит, как под сводами зала прозвучал голос старейшины Хотея.

— Леди Сира Молола, покиньте зал.

Девушка всхлипнула, закрыла пунцовое лицо ладонями и бегом бросилась к выходу, из свиты матушки Ролана отделилась полная фигура в синем и поспешила за ней.

— Следовало лучше присматривать за дочерью, леди Молола, — громким голосом, слышным в каждом закутке, произнесла леди Гоновера. — Повелителю не нужна порочная невеста. Может быть, еще кто-то желает уйти? — Смотрела она прямо на Марго. — Чтобы не позориться…

«Можно подумать, что демонстрационный уход перед ритуалом поможет избежать сплетен», — подумала Марго и посмотрела на Ролана. Он еще больше побледнел, скулы заострились, а глаза словно выцвели.

— Повелитель? — Наконец и лэр Торин заметил неестественную бледность владыки. — Как вы себя чувствуете? Может, стоит прерваться?

— Продолжайте, — бесстрастно и холодно ответил Ролан и кивком указал на Марго. — Следующая.

— Леди Арвид, поспешите! — приказала леди Гоновера. — Не задерживайтесь!

Среди старейшин пронесся тихий ропот, но Арвид уже стучала каблучками в сторону алтаря, и никто не вернул ее назад, тем более что Повелитель молчал, наблюдая, как девушка подходит, приседает в изящном реверансе, с кроткой улыбкой кладет руку на алтарь и произносит слова клятвы. А Марго не отрывала взгляд от его лица, вот по нему прошла судорога, сильнее сжались зубы, но Ролан все равно слегка покачнулся, правда, моментально выпрямился и даже смог улыбнуться, когда вокруг Арвид закружился снежный вихрь и покорно опал к ногам довольной девушки.

— Какая сильная невеста, — удовлетворенно кивнула леди Гоновера. — Вы будете прекрасной парой.

— Аль Марго… — одними губами позвал Ролан.

Марго качнула головой, с болью глядя на владыку, она была уверена, что он держится из последних сил. Она это чувствовала, чувствовала, как силы покидают его тело. Где Кадан? Он же фамильяр Повелителя и мог бы поддержать своего мага.

— Аль Марго! — требовательно прозвучал голос лэра Хотея. — Остались лишь вы.

— Я не могу… — Марго смотрела в глаза Ролану и видела в них усталость и упрямую решительность.

«Он не хочет, чтобы о его слабости знали», — догадалась она.

— Альтар отказывается от титула невесты, — быстро проговорила леди Гоновера. — Не следовало вообще приглашать ее сюда. Она не ровня моему сыну.

В глазах ледяного мага мелькнуло разочарование.

— Я передумала! — Марго решительно направилась к Ролану, придерживая на груди чертово платье, которое так и норовило сползти с плеч. — Как ты? — спросила тихонько и поперхнулась воздухом, увидев окровавленную мужскую ладонь. — Что за чертовщина? Так и должно быть?

— Ты невыносима, — едва слышно ответил Ролан, и глаза его на мгновение вернули прежний цвет. — Правила не для тебя, аль Марго?

— Ты истекаешь кровью, — хмуро сообщила очевидное Марго. — Мне это не нравится.

— Защита рода всегда завязана на крови, но не всегда алтарь так жаден. Будешь клясться? — в его голосе появились веселые нотки.

— А надо?

— Хотелось бы услышать твои клятвы, моя невеста.

И как назло из головы вылетели все заученные за другими невестами слова. Вокруг наступила звенящая тишина, Марго ощущала кожей множество взглядов, направленных на нее.

— А можно своими словами? — спросила она, робея.

— Можно…

Ролан покачнулся, и Марго увидела, как дернулась рука на алтаре.

Он держится на чистом упрямстве и гордости, а она болтает о всякой ерунде. Где твое сострадание, Марго? Она дернула платье вверх и опустила ладонь на алтарь. Ледяной холод и сильная режущая боль в запястье, там, где находился рисунок души Ледяных чертогов.

«Мышка? — раздался едва слышный механический голос. — Что-то не так. Когда все закончится, приходи поболтать, последняя наира проклятого королевства».

Резко и быстро нагрелся кулон отца. Он не подходил к наряду, так что Марго, собираясь, перекинула его за спину, спрятав под распущенными волосами, и теперь деревяшка раскалилась и жгла между лопатками.

— Клянусь не держать на тебя зла, не замышлять против тебя и защищать так же, как ты будешь защищать меня, — быстро выпалила она и резко дернула руку, прижимая к груди.

Коварное платье поползло вниз, и Марго обеими руками попыталась прикрыть стратегические места, готовые вот-вот обнажиться в глубоком декольте.

«Убью братца», — успела подумать она, прежде чем магия Ролана окутала ее мягким холодным покрывалом. Снова мгновенная боль в ладони — и над алтарем появился перевернутый кувшин, из которого полилась призрачная вода, а над головой Марго взмахнули крыльями три иллюзорных хищных птицы. Взвизгнула женщина, когда одна из них спикировала прямо в лицо леди Гоновера, вторая пронеслась над ее свитой, заставляя дам втягивать шеи и пригибаться, а третья поднялась вверх над головами озадаченных старейшин.

— Впечатляет! — В полной тишине голос лэра Хотея прозвучал особенно громко. — Очень впечатляет демонстрация силы альтар. — И он склонил голову пред озадаченной и немного напуганной Марго. — Свершилось! — торжественно продолжил он. — Вы все свидетели. Прошу покинуть зал!

Марго удивленно замерла, оглядываясь по сторонам. Леди Гоновера и ее свита уже выходили в широко распахнутые двери, за ними следом семенили невесты, возглавляемые госпожой Розалин. Марго перевела взгляд на Ролана, он стоял, прикрыв глаза, так и не убрав кровоточащую руку с алтаря.

— Лэр Ролан, — тихо позвала она.

— Ступай! — прозвучало жестко. — Уйди немедленно, аль Марго! Все вон!

Захотелось наорать, надавать ему пощечин, заставить подумать о себе, но вместо этого Марго присела в реверансе и, гордо расправив плечи, направилась к выходу.

— Придурок! — шептали губы. — Самоуверенный болван!

Странно, но госпожа Розалин не ждала шестую невесту, в коридоре никого не было, только Винсент и вязкая напряженная тишина. Выйдя за двери, Марго все же не выдержала и осторожно выглянула из-за косяка, отмахнувшись от ожидающего ее воина. Старейшины ушли через другую дверь, а к Ролану подскочил рыжий Киф, и маг наконец отлип от алтаря, тяжело опираясь на плечо друга. Даже издали Марго видела, что он едва стоит на ногах.

— Киф, — услышала она хриплый голос. — Я не смогу открыть портал, используй свой амулет.

Рыжий безопасник кивнул и бросил быстрый взгляд в ее сторону, Марго испуганно отшатнулась и быстро захлопнула двери.

— Марго, только не кричи, — раздался голос невидимого Марса, и вопреки предупреждению девушка едва не заорала. — Возьми Рыську и найдите Кадана, иначе за жизнь твоего жениха я гнутой подковы не дам.

— Вин, бегом!

Марго поверила сразу. Когда они с Винсентом бежали к ее покоям, сердце бешено колотилось от страха, бок жгло огнем, зато разум был кристально свеж. Кто-то вмешался в процесс, а чтобы получилось наверняка, убрал Кадана. Взрослый снежный дракон был сильным источником магии для своего мага. Это она прочла в подаренной Роланом книге и прекрасно понимала, как сегодня рисковал Повелитель, придя на кровавый ритуал без фамильяра.

— Рысь! — закричала Марго, влетая в покои и срывая на ходу тиару. — Нужно найти Кадана!

Она сунула тиару перепуганной Касе и рванула с шеи колье.

— Быстро найди, во что мне переодеться!

— Леди Марго! — Винсент схватил ее за плечи. — Вы останетесь здесь, а мы с вашим драконом отправимся на поиски.

— Нет!

— Да! — гаркнул воин и, увидев злой взгляд, заговорил торопливо: — Господин Киф перенесет Повелителя в эти покои. Он просто не успел подготовить новый амулет переноса, а старый завязан на эти комнаты. Вам нужно встретить владыку и помочь ему.

Марго шумно вдохнула воздух, Винсент был прав, она слишком суетится и нервничает. И из-за кого? Из-за мужчины, который ей вроде бы безразличен… Или уже нет?

— Хорошо. Только ты ведь понимаешь, я не знаю, кому мы можем доверять.

— А мне, выходит, доверяете? — без улыбки спросил Винсент.

— Тебя Ролан ко мне приставил. — Марго подняла взгляд и посмотрела воину в глаза. — А ему я верю.

Рыська тревожно понюхала воздух, потерлась о ее ноги и выскочила за дверь, Винсент последовал за ней.

— Кася, на сегодня ты свободна. Ступай!

Прозвучало это так властно, что горничная не осмелилась перечить, только помогла Марго снять платье и уложила в коробки драгоценности и тиару.

Марго подошла к окну, открыла его, глубоко вдыхая морозный воздух. За окном была ночь, а на душе становилось все тревожнее. Где же этот Киф? Не стало ли Ролану хуже? Может быть, стоило вернуться?

— Ну вот, похоже, что моя клятва начала действовать, — пошутила она невесело. — Поклялась же защищать…

В спальне вспыхнул свет, и Марго бросилась туда. Только бы сейчас с ним все было хорошо, а о будущем она подумает потом… когда-нибудь…