Глава 21

Виолетта

Повернув голову, я увидела лишь Лиду. Вот только она выглядела иначе. Точнее, свет вокруг неё был совершенно другим. Больше не кокон, а очертания девушки с золотистыми волосами.

Я наблюдала словно со стороны, не понимая, что происходит.

– Светия! – неожиданно сильно опечаленным голосом произнёс имя незнакомки вампир. – Ты же сказала, что вернёшься, как только я найду свою истинную! Вот же она! – указав на Лиду, произнёс Алистер. – Долгие века я искал её, чтобы помочь моей расе! Менял маски и имена! Играл и обманывал! Сменял королевство за королевством! И вот нашёл! Так почему?

– Ты так ничего не понял, маленький правитель гордых вампиров, – с долей нежности произнесла девушка. – Твоя раса не сможет очнуться от вечного сна, а те несчастные обращённые не живут без моего света и пару лет…

– Что я сделал не так? – опустошённым голосом произнёс мужчина. На моих глазах разворачивалась чья-то ужасная история, в которой я должна была сыграть не последнюю роль. Я чувствовала это как никогда. И боялась этого.

– Ты был так зол на меня, Алистер. В безумии ты уничтожал моих детей… и осталась лишь одна… Она… – указав в мою сторону рукой, произнесла девушка, а у меня внутри всё похолодело.

– Ты скрывала от меня мою истинную долгие века! Сотню веков! Я был один среди тупых безмозглых подобий вампиров, которые только и могли, что пару лет выполнять мои приказы, а потом превращались в кучки дрянного пепла! Ты усыпила мой народ! Наших детей! Женщин! Они словно статуи заперты в королевстве, пока я брожу по миру в поисках её! – кинул желанный взгляд в сторону Лиды Алистер.

– Вампиры чуть не уничтожили мир, – с болью в голосе произнесла женщина. – Из-за вас первородным драконам пришлось покинуть его. И всё, что я смогла, это спасти лишь одного!

– Это была ошибка, и я её уже сполна искупил! – выкрикнул вампир.

– Да, но совершил ещё уйму других, Алистер… Искупи смерть моих детей! А пока ты этого не сделаешь, не сможешь коснуться своей истинной… – произнесла девушка и исчезла. А Лида лишилась чувств. Вампир было дёрнулся к ней, но что-то его остановило. Он словно не мог подойти к ней и на шаг. Зато я успела подхватить девушку, пытаясь осмыслить произошедшее.

Алистер молчал. Я тоже не знала, что сказать. Ко мне вернулись эмоции. Мне было очень страшно. Но я понимала, я обязана поговорить с вампиром… Пока мы одни.

Но я не успела произнести ни слова, как мужчина заговорил первым.

– Виолетта, прошу вас. Не рассказывайте о случившемся Лиде… – прошептал вампир. Я подняла на него взгляд. Алистер был опустошён. Передо мной был не правитель, коим оказался вампир. Это был уставший, обессиленный мужчина, который, почувствовав надежду, потерял её в тот же миг. Не знаю, кем является Светия, но она наказывала провинившегося вампира уже долгие века. Я не знала предыстории, но предполагала, что ошибка, им совершенная когда-то, огромна. И несмотря на это, мне было его жаль. Возможно, я дура, что ощущаю всё это. Но…

– Не скажу, Алистер. Вы поможете? – ответила я, неожиданно успокоившись.

– Да… Но об этом никто не должен знать. Для всех я ваш портной, не более, – посмотрел на меня вампир, постепенно приводя себя в нормальный вид.

Я кивнула, соглашаясь с этим.

– Я не могу помочь вам… – неожиданно подал голос мужчина, кивая в сторону лежащий на моих коленях девушки. – Я не могу подойти к ней.

– Ничего страшного. Мы дождёмся, когда она придёт в себя. Думаю это случится совсем скоро, – ответила я вампиру, продолжая придерживать Лиду. – Вы расскажете… что произошло тогда? Много веков назад?

– Вам так интересно? – тяжело вздохнул мужчина, обходя нас и пододвигая в нашу сторону кресло, чтобы я смогла опереться о него спиной.

– Спасибо, – поблагодарила я его. – Да, прошу, расскажите, если нетрудно.

– Раньше мир был населён первородными расами. Множеством разнообразных магических существ. Но сейчас я упомяну лишь про первородных драконов и первородных вампиров. В то время от драконов зависело благополучие мира, ведь их сила помогала всем остальным расам вволю пользоваться магией, а самой Светии жить.

– Кто такая Светия? – перебила я вампира.

– Это и есть мир. Светлая его сторона. А драконы были тёмной. Они владели тьмой. Безграничной… Как и Светия владела светом. Но тогда никто не знал, как именно всё устроено. И я в том числе.

– Вы решили занять место драконов? – предположила я.

– Да, – горько усмехнулся вампир. – Решил. Но кто ж знал, что это приведёт практически к уничтожению мира. Почти все первородные, кто мог, сбежал. Драконы, оборотни и другие. А вампиры… по моей вине были наказаны. И я в том числе.

– Каким образом?

– Они заснули вечным сном из-за того, что Светия практически полностью лишила их магии. А меня оставила одного бродить по земле без возможности продолжить свой род, пока я не найду свою истинную. Поначалу я злился. И любого встречающегося мне солнечного мага… – вампир замолчал. Но я и так поняла, что он делал. Он их убивал. Да, было страшно осознавать это, но… Я не судья ему. Светия лишь вольна наказывать таких, как Алистер. Мне бы самой выжить как-то…

– А дальше?

– А дальше я искал её. Я больше не преследовал детей Светии, да и мало их стало. Они не попадались мне на пути. Должно быть, она их хорошо спрятала. За последние пару сотен лет ты первая, кого я встретил. И вижу, что лишь благодаря Светии…

– Почему вы так решили?

– Я почувствовал в Лидии свою истинную лишь в момент, когда первый раз встретил вас. Хотя я не раз уже видел её ранее. Но до этого ничего не чувствовал. Мир скрывал её от меня, – грустно пояснил вампир.

– Значит, вам дан шанс всё исправить, Алистер, – произнесла я, чувствуя, что все так и есть.

– Так от кого мы защищаемся, ваше высочество? – поинтересовался вампир.

– От ведьмы, Алистер. От ведьмы…

– Вы знаете что-то про проклятье? – спросила я у мужчины торопливо, видя, что Лида приходит в себя.

– И да, и нет. Знаю только, что его наложили давно. Но избавиться от него не так просто, – задумчиво протянула я. – Только не понимаю, как его могла наложить моя сестра?

– Придётся это выяснить, – ответил вампир.

– Ваше высочество? – открыла глаза Лида, нахмуриваясь и, видимо, пытаясь вспомнить, что произошло.

– Всё хорошо, Лида. Ты просто упала в обморок. Наверное, устала, – поспешила успокоить я девушку. Лида поднялась, и я следом с помощью вампира. Присев в кресло, я на пару мгновений замешкалась, гадая, что может помнить девушка. Но она сама дала подсказку.

– Алистер, ты что-то говорил про своё королевство, – шагнула к вампиру служанка. Но он предусмотрительно отступил от неё на шаг, чем, конечно же, заставил Лиду недоумевать.

И мне пришлось помочь им, чтобы хоть как-то обелить вампира.

– Лида, из-за того, что Алистер согласился помочь с одним непростым делом, я взяла с него клятву не впутывать тебя во всё это. Прости. Но пока он не может быть с тобой, – взяла я на себя всю ответственность. Было видно, что я расстроила девушку, но, по крайней мере, она будет обижаться на меня, а не на Алистера.

– Как скажете, ваше высочество, – ответила Лида.

– Ты не могла бы принести чаю? – попросила я её и она, бросив грустный взгляд на вампира, удалилась. А я снова обратила всё своё внимание на мужчину. – Алистер, тогда как мы с вами поступим? Сегодня на меня пытались воздействовать неизвестным мне способом. И лишь кольцо спасло меня, – показала я подарок Келлана.

– Позвольте? – шагнул ко мне вампир, протягивая руку. И я охотно дала свою, позволяя вампиру внимательно рассмотреть перстень. – Да. Но к сожалению, понять, когда именно не получается. Артефакт довольно устаревший и не хранит слишком много информации.

– Я боюсь, что скоро во дворце станет слишком опасно, ведь моя сестра приезжает “в гости”.

– Его высочество точно уверен, что именно она причина проклятья?

– Да.

– Будет лучше для всех, если я всегда буду рядом с вами, – предложил Алистер.

– Каким образом? Я же не могу просто ходить с вами под ручку? – недоумённо посмотрела я на него.

– Это не потребуется. Вам придётся обзавестись непростым питомцем, Виолетта, – вздохнул мужчина. – Надеюсь, вы не боитесь пауков.

Мне кажется, у меня сердце остановилось в этот момент. Всю свою жизнь я на дух не переносила этих созданий.

– А может всё же летучая мышь? – с затаённой надеждой спросила я.

– Нет, Виолетта. Паук, – тяжело вздохнул мужчина.

– Ну почему паук? – всплеснула я руками.

– Ну что ж делать, если это моя форма, – хмыкнул Алистер.

– Я с ума сойду, точно, – передёрнула я плечами. – Ладно. Паук так паук.

В тот же миг фигуру мужчины закрыл тёмный туман, а через мгновение на полу передо мной оказался огромный, чёрный мохнатый паук. Я в ужасе прикрыла глаза, не в силах смотреть на это безобразие.

– Я не боюсь! Не боюсь! Не боюсь! – повторила несколько раз я себе. Но в ответ ощутила, как что-то карабкается по моему платью. Не знаю, как я не стряхнула Алистера в этот момент и не побежала куда подальше. Желательно на другой конец этого мира.

Приоткрыв глаза, я обнаружила, что вампир уже на моих коленях, и готовится шагнуть на руку. Кажется, именно в этот момент я отключилась на пару мгновений, почувствовав дурноту. Но когда пришла в себя, Алистер уже с удобством устроился у меня на голове, закопавшись в локоны.

– Ради бога, не шевелитесь там. Иначе я вас точно прихлопну! – предупредила я вампира.

– Попробуйте! – неожиданно раздался голос вампира у меня в голове. – И будете валяться в отключке неделю.

– Угрожаете? – быстро придя в себя от неожиданной мысленной связи, спросила я.

– Констатирую факт. В ответ на агрессию сработает защита. Поэтому ничего личного, ваше высочество.

– Надеюсь, Лида вас не обнаружит там. С неё станется попытаться выловить вас, чтобы спасти меня, – поделилась я своими опасениями.

– Не беспокойтесь об этом.

– Хорошо. Так какой план? – спросила я, вставая и подходя к зеркалу. Паука практически не было видно, учитывая тёмные заколки в моих волосах.

– Никакого. Просто ведите себя как обычно. А я буду наблюдать. И прошу не забывайте обо мне. Хотя я, скорее всего, буду вам периодически напоминать о себе. А то приводить вас в сознание нет никакого желания.

– А что на счёт Келлана? – спросила я.

– Не желательно, но если надо…

– Тогда молчу, – ответила я, решив, пока не рассказывать ничего принцу. Он ведь тоже не спешит раскрывать мне свой план.

Пару дней прошли в спокойствие. Я даже смогла привыкнуть к наличию Алистера в своих волосах.

Ночью мужчина караулил мой сон, а рано утром, пока Лида наводила мне марафет, отсыпался. А также в промежутках, когда я проводила время в своей комнате днём в компании Лиды. Я, конечно же, по возможности возвращалась туда довольно часто, чтобы мой маленький охранник смог вдоволь отдохнуть. Нехорошо, если в самый ответственный момент, он не сможет помочь, потому что устал.

Лида пару дней ходила очень опечаленная, особенно после того, когда вернулась в тот день с чаем, а Алистер уже якобы ушёл. Я, конечно, попыталась её успокоить и приободрить, пообещав, что совсем скоро они снова смогут быть вместе, но девушка была сильно огорчена.

Эльза постоянно пропадала на свиданиях то с одним, то с другим. И я не смогла её вразумить. Лишь смогла убедить в том, что ей надо найти своего истинного. Ведь ни с кем другим она не будет счастлива. На что девушка пообещала, что не будет совершать глупости. Но на всякий случай я попросила Лиду найти служанку, у которой Эльза будет под присмотром.

Келлан же по три раза на дню проверял мой перстень. Но с того раза никто больше не пытался на меня воздействовать. Да и Алистер не замечал ничего подозрительного.

Но затишье было недолгим.

В очередной день рано утром Келлан посетил мои покои.

– Летта, – без разрешения вошёл он в спальню, заставляя меня поспешно распахнуть глаза и натянуть одеяло до самого подбородка. Пытаясь до конца проснуться, я испуганно смотрела на принца, не понимая, что он забыл у меня в такую рань.

– Келлан, что случилось?

– Прости, – извинился мужчина, только сейчас осознавая, что пренебрёг всеми правилами приличия. – Но твоя матушка и сестра уже прибыли во дворец.

– В такую рань? – воскликнула я, садясь на кровати.

– Да. Поэтому собирайся. И прошу… будь с ними осторожна, – предупредил меня мужчина. На что я смогла лишь кивнуть. – Я попытаюсь быть рядом, но…

– Я поняла, Келлан. Будет странно, если ты постоянно будешь рядом. Да и твой план… наверняка он включает в себя пункт не столько оградить меня, сколько выманить мою сестру на какие-то действия… – предположила я.

– Всё так, Летта, – нехотя признался мужчина. – Мне нужно, чтобы она показала свою силу. Когда я узнаю, где её источник, то смогу уничтожить его. Просто так его не обнаружить.

– Источник силы?

– Да. Если она лишится силы, то не сможет больше подпитывать проклятье.

– А если её… убить? – сама не веря в то, что предлагаю, спросила я.

– Нет. Источник силы уцелеет, и тогда всё будет напрасно.

– Келлан, но почему ты уверен, что это моя сестра? Тётя говорила, что ведьма, которая наложила проклятье, мертва, – поделилась я информацией с мужчиной.

– Так и есть, – кивнул он.

– Тогда я ничего не понимаю, – растерялась я.

– Твоя сестра приняла наследство от своей бабки, которая и прокляла отца и меня, – пояснил принц.

Так вот, в чём дело. Бабка оставила сестре свою силу. Это возможно?

– А ты знаешь текст проклятья? – спросила я.

– Знаю.

– И знаешь, из-за чего его наложили? – уточнила я.

– Да.

– Но не расскажешь? – предположила я.

– Чуть позже. Сейчас главное – выяснить, где находится источник силы, – ответил принц.

– Как он выглядит? – нахмурилась я.

– Он может быть чем угодно. И может маскироваться. Поэтому нам нужно выяснить что это, не вызвав подозрений, чтобы в мгновение уничтожить его, – предупредил меня Келлан.

– Я поняла. Я всё сделаю, – кивнула я.

– Я буду рядом. Но, пожалуйста, будь осторожна, – попросил мужчина, подходя ко мне и, склонившись, неожиданно поцеловал в губы. Я даже растерялась на пару секунд, неосознанно кладя руки на шею Келлана. Внутри всё затрепетало от нежного поцелуя, которым наградил меня супруг.

Отстранившись на мгновение, он окинул взглядом моё раскрасневшееся лицо. И снова поцеловал. И у меня не было сил прервать эти поцелуи. Уж слишком они были чувственными.

– Ты так прекрасна с утра, – прошептал он мне, когда в очередной раз прервал поцелуй. – Не мог удержаться…

И что я должна была на это ответить? Я находилась в ступоре, не зная, как реагировать на это признание. Лишь чувствовала, что уши горят от смущения.

– Увидимся за завтраком, Летта, – добавил принц и оставил меня одну, пребывать в растрёпанных чувствах.