1 глава Океан

Раздевшись, зашла в воду по шею, привыкая к прохладе. Модрус уже кружил вокруг меня, перебирая лапами, как мельница.

— Ну что, кем будешь? — спросила зверя, подмигнув. — Может, крабом, ты явно к ним не равнодушен?

— Ну уж нет, — услышала ворчание пса, — они глу-пые и медлительные.

Я улыбнулась такому определению, хотела спросить, тогда почему ты за ними гонялся, но решила не обижать друга.

— Тогда рыбкой, быстрой и юркой? — предложила ему.

— Нет, — вновь возразил, — меня сож-рррут, а я даже укусить не смогу.

Закатив глаза к небу, я фыркнула.

— Ну тогда кем тебя обратить? На акулу ты не тянешь, уж извини.

Мордус задумался да так, что забыл, как грести, и тут же ушел под воду с головой. Я схватила его за загривок и выдернула обратно, от чего мне в лицо громко чихнул.

— Фу-у-у, — недовольно скривилась я, — не культурный пес.

— Какая культу-ррра, я чуть не захлебнулся! — возмутился Мордус. — Я пррри-думал!

— И…?

— Преврати меня в осьминога, покусать не покусаю, но задушить смогу.

Я засмеялась такому выбору, но спорить не стала.

— Ладно, только потом не ной, — предупредила я и, закрыв глаза, стала читать заклинание. — Как день и ночь меняются и в сутки превращаются, так и пес мой обернись, в осьминога превратись.

Открыла глаза и не увидела Мордуса на поверхности, зато мою ногу обвило что-то скользкое и прохладное. Дернулась в сторону от неожиданности, пнув бедное существо.

— Ну и чего бррры-каемся-то, — обиженно пробубнил зверь.

— Извини, с непривычки, — пискнула я. — Ну как там, под водой? — спросила его с любопытством.

— Мок-ррро, но кррра-сиво, — был мне ответ, — давай ны-ррряй и поплыли, хочу пррро-верить ско-рррость у этого существа.

По телу побежали мурашки от страха, стоило лишь представить, как погружаюсь под воду. С учетом того, что плавать я не умею и вообще боюсь глубины. Но делать нечего, мне придется совершить невозможное.

Амэри же дышат свободно под водой, значит, и я смогу. Зажмурившись, прошептала заклинание и ощутила, как по телу пробежалась легкая волна с ног до головы, а потом за ушами шевельнулись жабры, отчего я вскрикнула испуганно и осторожно поднесла руки к шее, нащупывая их. Вдох — и они закрылись, выдох — и открылись! Повторив так еще пару раз, убедилась, что могу выдыхать свободно, но вот как это будет работать под водой…

Никак не могла заставить себя погрузиться с головой. Мордус, поняв мою нерешительность, отплыл подальше, а потом на всей скорости впечатался мне в бедро, тем самым заставляя потерять равновесие и уйти под воду. С испугу задержала дыхание и стала озираться, ища причину своего падения. Мордус кружил вокруг меня, смешно дергая щупальцами и совершая прыгающие движения вперед.

— Дыши, — сказал зверь, подплывая ближе, я хотела схватить его, но в воде все движения замедлялись, и даже достать до зверя не получилось, — дыши, глу-пая хозяйка, — вновь приказал Мордус.

Наконец решившись, сделала вдох. Почувствовала, как вода хлынула в легкие, глаза испуганно округлились, и я вновь сжала губы, боясь теперь выдохнуть. Паника захлестнула с головой, заставляя барахтаться и пытаться выплыть на поверхность. Но зверь не давал мне этого сделать, постоянно толкая то в один бок, то в другой и заставляя отступать на глубину.

— Пррро-сто выдохни и вдохни вновь, — комментировал Мордус, кружа рядом со мной, — пррро-сто дыши, не бойся.

Решила послушаться его и начала медленно выдыхать, а потом вдыхать, чувствуя, как вода проходит через легкие и выходит через жабры. Как здорово! Я дышу прямо, как рыба!

— А я о чём! Вечно ты паникуешь ррра-ньше времени, — фыркнул ворчливо мой осьминог.

Привыкнув к дыханию, позволила себе осмотреться, первым делом глянула на себя, желая убедится, что нагота скрыта. На мне был комбинезон из тончайшего блестящего материала, будто миллион мелких чешуек покрывал его. Он был как вторая кожа, плотно обтягивая тело, но по крайней мере не просвечивал.

Я провела по комбинезону рукой, чувствуя кожей тепло своих ладоней, настолько тонкая ткань. Подняв руки перед глазами, растопырила пальцы и с интересом уставилась на прозрачные перепонки между ними. Ух ты! Глянула на ноги — и там так же. В душе поднялась какая-то детская радость. Как же это здорово, уметь плавать и дышать под водой. Теперь я понимала восторг брата и его нежелание возвращаться на сушу.

Поймав эйфорию, я оттолкнулась от дна и, работая ногами и руками, поплыла вперед, ощущая сопротивление воды от мощных гребков. С непривычки быстро устала, и в голову пришла мысль, что можно грести только ногами. Прижав руки к бокам, поплыла дальше, и это было намного легче и приятней. Вода прекрасно держала меня и позволяла резвиться, делая резкие пируэты и даже переворот через голову, отчего я, пища от восторга, устроила догонялки с Мордусом, который тоже разделял мою радость и с удовольствием принял игру.

— Как здорово! — пропела про себя, в очередной раз закручиваясь в пируэте.

— Да, только мок-ррро, — согласился осьминог.

— Не бубни, теперь это наш дом, поплыли, — скомандовала, направляясь вглубь океана.