Глава 18

За домом был разбит сад, парничок, красивый цветник и беседка. Сегодня мы закатывали последние засолки с огорода. Я по-прежнему оставалась молода и крепка телом. Всех желающих жениться на мне быстро отвадила тяжелой рукой. – Ну что, почти все заготовки уже сделаны. Только вопрос: зачем нам такое количество консерваций? – обратилась я к домовому. Тот шустро подхватывал закрученные банки и исчезал, отправляя соленья в подвал. – Запасы карман не тянут! – возразил Василий. – Не тянут… – С тоской обернулась на огород. Скоро картошку копать, морковь, свеклу… еще и капусту убирать. Забор покосился от времени – придется опять гастарбайтеров искать! Те, сволочи, харчей пожрали немерено, а забор абы как поставили! Всего пятьдесят лет, а он уже завалился! У бани крыша проваливается, а куры скоро будут спать на улице… Вместе с козой. – Мужика бы в дом… Хоть какого-нибудь! – буркнул домовой и, забрав последнюю банку, исчез. – Где ж его взять-то? Мужики-то, вон, какие пошли! – загрустила я. – Какие? – заинтересовался домовой. – Меркантильные! Денег им подавай или детей не по любви, магически одаренных! Лучше уж нанять кого-то! – вздохнув, поднялась с лавки. Отряхнула фартук, снимая его с необъятной груди. – Нанять тоже можно… Но свой мужик лучше! – Поговори мне еще тут! – Хлопнула рукой по столу. Надоел! Вернулась в дом и, открыв потайную дверь, переместилась в квартиру. Спущусь-ка к соседкам на лавочку, глядишь, чего путного подскажут! Накинула шаль на плечи и взглянула на себя в зеркало – оттуда на меня смотрела женщина в возрасте. Нельзя было показывать посторонним истинное лицо. Оказавшись на лестничной площадке, я спустилась на первый этаж и, миновав холл, вышла во двор. Ага, вон и соседки с третьего и пятого уже сидят, судачат! Заметив меня, обрадовались и помахали, подзывая к себе. – Ефросинья! Наверное, только с деревни вернулась? Все огородом занимаешься? – спросила одна любопытная. – А чем еще? Не умирать же со скуки в душном городе! Вы лучше скажите, где взять работников, чтобы забор починили да баню. Там, в деревне, вообще никого не осталось… – и вовсе не притворно вздохнула. – Ой, а у меня квартиранты появились! Хорошие мужики, не пьют! Сказали, ремонтом занимаются… Вроде как бывшие военные, подряд у них. Приехали в Москву за длинным рублем! Да только думаю я, обманут их… Одиночки без фирмы – кто возьмет? – затараторила соседка. – Фросенька, приходи вечерком, попьем чаю! А то сейчас уж не поговорить: тучи на дождь натягивает, кости опять ломит… – буркнула она, потирая натруженные руки. – Я тебе мазь давала, использовала уже? – уточнила у женщины. – Кончилась. Тебя ведь не было, да и неудобно просить… Дорогая, наверное… – смутилась она. – Вот еще! Принесу – у меня запас! – Поднявшись, направилась к дому. – Через часик жди! Пирожков напекла, угощу! Вернувшись к себе, захватила большую миску выпечки с различными начинками. Домовой, как обычно, недовольно проворчал: – Опять соседок кормить будешь? – Нет, мужиков заманивать! – огрызнулась, собирая травяной сбор и баночку с мазью для суставов. Спустилась к соседке и зашла без стука – знала, что ждет. На плите стояла кастрюля с супом, макароны и котлеты. – А я и для ребят готовлю. Мне не трудно, а то они приходят голодные… Жалко мужиков: в прошлый раз им не заплатили… Вернее, подкинули копейки и выгнали. А сейчас снова куда-то ходят. Говорят, заканчивают объект, только вот денег опять не видать. Входная дверь хлопнула. Кто-то, тихо переговариваясь, стал раздеваться. – Мальчики, руки мойте! Ужин готов! – громко крикнула соседка пришедшим. Шаги приблизились, и я все-таки оглянулась, тут же перейдя на магическое зрение. Ох и не просты ребята! Проклятий на них навешано, болезней… да всего что можно! И слабый свет магии виднеется. Без настойки и заговоров тут не разберешься… – Что, опять не заплатили? – охнула соседка. Мужчины только кивнули, усаживаясь за накрытый стол. Наблюдая за тем, как они едят, поняла: надо брать! И мне польза будет, и им! – У меня дом в деревне нуждается в ремонте. Деньги вперед, еда за мой счет. – Пристально посмотрела на мужчин, внушая, что предложение достойно доверия. – Хорошо, – ответил один из троицы. – Через час жду вас у себя, за нами приедет машина. Квартира 123. – Вытащила из кармана пачку купюр и положила на стол. – А расписку? – Уже в дверях позвали удивленным голосом. – А что, обманете? В ответ – тишина. Согласно кивнула и ушла… Машина была специальной, для тех, кому о порталах знать не надо. Ведьмы одалживали ее мне по нужде. Набрав номер, заказала авто не только на сегодня, но и на другие дни. Будет приезжать по утрам и вечерам. Парни ждали меня под дверями квартиры, не решаясь даже нажать на звонок. – Пойдемте. Машина будет забирать вас отсюда в 7:45, а из деревни – в 18:15. Обед за мой счет, план работ покажу. – Я спустилась вниз и, подойдя к автомобилю, заняла переднее сидение. Парни все так же молча уселись сзади. У меня даже мурашки по спине побежали от их взглядов. Что это со мной? – И как звать? – попыталась разрядить напряженную обстановку, повисшую паутиной. – Алексей, Илья, Добрыня, – сказал один из троицы. Я лишь удивленно посмотрела на них. – Ну да, – пожал нехрупкими плечами, видимо, Добрыня. – Наши родители – родственники, и мы родились в один месяц и год. Очень уж любят сказки… – И отчества те же самые? – нахмурилась я. Неужели потомки русских богатырей все-таки нашлись?.. – Да, – кивнул, думаю, Алеша. Поджарый парень. Явно не простой… Чуть навела морок, чтобы думали, что едем по деревенской дороге через лес. Машина прибыла прямехонько к моим воротам. На избу давно повесила амулет, чтобы была похожа на обыкновенный деревенский сруб. Вдруг какие туристы забредут и заблудятся? И такое бывало… – Подождите ребят – отвезете их обратно, – сказала шоферу и, выйдя из машины, направилась к калитке. – А что делать-то? – Парни недоуменно переглянулись. – Все! Забор, сарай, баню, крышу дома перекрыть! – кивнула я им. – Работы на всех хватит! – Тогда пропишем материалы? – уточнил Алеша и, вынув блокнот из наплечной сумки, начал что-то строчить. – Пиши, завтра докупите. Машина за вами приедет грузовая, я договорилась. Отсюда – сразу на базу, заодно, может, и инструмент какой-то возьмете, если понадобится, – кивала под тихий бубнеж мужчины. Видимо, он был у них вместо бухгалтера. – А деньги? – нахмурился молчавший до этого Илья. От его голоса ослабли колени, и я чуть ли не рухнула, задыхаясь от непонятных чувств. Еле успела схватиться за перила ступенек… – Карточку вот возьмите, ПИН-код на бумажке записан. – Сунула в руки стоящему рядом Добрыне. – Я – в дом, а вы считайте и идите к машине, она вас ждать будет. Кое-как поднялась в избу и, закрыв за собой дверь, сползла на пол. Ноги совсем не держали! А сердце билось, словно птаха в клетке… Что же происходит? – Хозяюшка? – Около меня появился обеспокоенный Василий. – Капель для сердца… – Ох-хо-хонюшки… – Домовой шустро подал мне воду с уже разведенными каплями. Выпила, держа стакан обеими руками. Они мелко тряслись. – Не знаю, что это было, но надо себя на заговор проверить… – сказала я, прислушиваясь к отъезжающей машине. – Да кто посмел?! – Хлопнул по коленям домовой. – А вот это мы выясним! – Собравшись с силами, встала и удалилась к себе в спальню. Хорошо хоть, вечерело уже. Можно было лечь спать, что я и сделала, провалившись в странный, мутный сон… Наутро от недомогания и следа не осталось. – Работники-то прибыли? – спросила у Василия, едва спустившись завтракать. – Да, первым делом за баню принялись! – отчитался он мне. – Это хорошо! Баня нужна, а то Степан заскучал по пару! – Давно я туда не заглядывала! Уж как лет пять! Все боялась, что потолок рухнет. – Пойдешь к ним? – Домовой стал накрывать стол. – Нет пока. Сначала пройдусь по записям – попробую понять, почему парни так странно на меня действуют. Хотя на них проклятий навешано – тьма, еще и на сам род! Как вообще живы остались? – А кто они? – Богатыри: Илья, Алеша, Добрыня… – Ого! Матушка твоя рассказывала сказки об их доблестях. Вернее, о геройстве предков? – Думаю, да: не зря же вижу магическую искру. Хотя спрятана хорошо! Вот об этом и стоит почитать. Подумаю, чем им можно помочь. – Опять лезешь, куда не надо? – недовольно проворчал Василий. – Если это так меня задевает, почему я должна сидеть сложа руки? – А если отдачу от проклятия словишь? – А я сделаю так, чтобы не словить! И хватит мне тут нервы крутить, не маленькая уже! Позавтракав, ушла к себе в кабинет изучать записи и делать выписки. Что-то я  совсем разленилась! Колдовать некому, а за заговорами уж почитай лет двадцать никто не ходит! Все грамотными стали… Сами знают, что делать! Через два часа все же решилась вынести козе с козлятками воды на полянку за домом. Ох и зря я вышла!.. Работа была в самом разгаре. Я застала парней полуголыми – красавцы как на подбор! От растерянности даже забыла, применила ли на лицо морок! Юркнув за угол, глянула в ведро с водой. Фух, все нормально. Не спеша прошла мимо них, стараясь не смотреть. Но как назло меня заметил и окликнул Алеша: – Ефросинья Милонеговна! – Погодь! Козу напою! – буркнула я, оглядев его с ног до головы, и быстро скрылась за забором. Потоптавшись возле Нюрки, пошла обратно не торопясь. По пути обдумывала, чего это я заинтересовалась мужскими телами? Как будто на пляже не была, а? Веду себя словно девица на выданье! Скажут тоже, старуха чудная! Собравшись с мыслями, шагнула к себе во двор. – Добрый день, ребятки! – подошла ближе и поздоровалась. – Ваша карта, чеки. – Алексей отдал мне в руки перечисленное, и я сложила все в карман фартука. – Хорошо, как успехи? –  Рядом с ним мое сердце билось спокойно. Было какое-то теплое чувство к парню. Даже неожиданно… Будто он родной мне, что ли?.. – Решили с бани начать. Бревна дубовые, хорошие, поэтому стены останутся. Сменим крышу, полки и двери. Потом сразу за сарай возьмемся и забор. Еще смотрю, у вас тут дощатый настил был. Восстановить? – Можно было бы. Но он рухнул давно, сгнил… Нужен ли теперь? – засомневалась я. – Так давайте плиткой вымостим? Сливные канавки еще сделаем, чтобы вода не застаивалась! Да и в саду дорожки проложим, чего грязь топтать? – Алексей предлагал дело. Камень не дерево – дольше прослужит! – Хорошо. – Я уже была спокойна – вчерашние страсти вроде бы не повторялись… Но тут из бани вышел Добрыня, и чем ближе он подходил, тем меньше я слушала Алешу. Не могла оторвать взгляд от мужчины! – Пошла я, обед еще вам готовить… – Сглотнув ком в горле, словно очнулась, и, подхватив ведро, быстро убежала в избу. *** – Она нас боится? – буркнул Добрыня, вытирающий пот с лица. – Может, стесняется? – Алеша хоть и говорил много, но уловил момент, когда старушка, заметив брата, оцепенела. – Тогда не станем ее смущать – будем в футболках ходить! – Добрыня с заросшим щетиной лицом и большим накачанным телом хоть и выглядел, как медведь, но в душе был очень спокойным и миролюбивым. – И то правильно! Она нас облагодетельствовала, а мы ее своим видом мучаем! – согласился Алексей. *** – Обедать идите! – Преодолев непонятное для меня стеснение, вернулась на задний двор. Теперь парни стояли в футболках. Уже умылись из бочки. Даже домовой позаботился о работниках: повесил три полотенца рядом с водой и поставил мыльницу с ковшом. Забрав козу с козочкой с поля, отвела их в сарай. Жарко очень – пусть остынут чуток. Отправилась в дом, и за мной зашли парни, разуваясь на входе… Василий даже хрюкнул от смеха где-то под домом. – У меня не принято снимать обувь! – буркнула недовольно. Парни так и замерли на пороге. Домовой же помог выйти из положения: поставил тапочки под лестницей. – Вон обувь! Нечего босыми ходить! Ребята спокойно прошли в нужном направлении, обулись и проследовали за мной. Указала на лавки, а сама села напротив них. Надо было сначала мне поесть, а потом уж и мужчин кормить… Кусок в горло не лез, словно мне не триста лет, а двадцать! Хорошо хоть, аппетит у работяг был отличный и они быстро расправились с едой. Вдогонку сунула им кувшин свекольного кваса. – Спасибо! – дружно поблагодарили ребята, поднимаясь из-за стола. Аккуратно поставив на место тапочки, вышли на улицу. Все же вернулась за книги – попробую понять, почему так от парней трясет… Сделав выписки, пришла к выводу, что таким образом на меня действовало их проклятие. Настолько мощный нахлест магических заклинаний я не встречала очень давно! И даже не их прокляли, а, как говорится, до седьмого колена! По моим подсчетам, они как раз и являлись тем самым «седьмым» поколением своего рода. Эх, видать, хорошо погуляли богатыри в одной из деревень! Ведь об их детях совсем ничего не было слышно… Жениться-то успели, а вот о потомках – ни слова. Одной мне тут точно не справиться! Отправлю Адель в цитадель – пускай займется их магическим образованием. Все же они – богатыри, и им еще предстоит узнать, что они одаренные. Я же просто немного ослаблю проклятие, и опять на ореховый спас. Видимо, судьба у меня такая… во всем участвовать! А с завтрашнего дня начну собирать травки для заговора. Молодильное яблоко, конечно, не пригодится, да и нет его. Яблонька моя всего раз пошла на такое чародейство, но до сих пор давала отличный урожай, которого хватало на зимние запасы. Вот доведут до ума мое хозяйство – и в баньку их, отпарим с банником на славу! Часть проклятий сама растает после сего действия, ведь мой сбор и заговор всегда действенные!