Глава 12

– Пипиру-пиру-пи, – противно затрезвонил будильник на телефоне, и я нехотя разлепил глаза.

– Мм? – сонно мурлыкнула Алена. – Что там?..

– Спи-спи, все хорошо. – Погладив ее по волосам, я отключил противный сигнал и встал с дивана.

– Мм… – многозначительно выдала девушка и сладко засопела. Умаялась, бедная, за ночь.

Зажмурился, открыл глаза и как следует проморгался. Огляделся по сторонам. Вчера вечером и ночью как-то не до осмотра квартиры было. Хотя найти вазу и поставить в нее цветы Алена все же в перерывах умудрилась.

Итак, квартирка маленькая со странной планировкой – мини-кухня соединена переходом с крохотной гостиной, в которой стоят телевизор и диван. На это пространство приходится аж два окна, причем у гостиной еще и балкон есть. Из любопытства я заглянул в спальню, и она оказалась без окон. Просто отгородили несколько квадратных метров и поставили там кровать да шифоньер.

Умывшись в тесном санузле, я тихо оделся и бросил теплый взгляд на спящую девушку. Послав ей прощальный воздушный поцелуй, я быстро вышел в подъезд, благо замок на входной двери сам защелкивался, а то пришлось бы все-таки будить сладко спящую Алену.

Держа свою желтую кофту в руках, я наспех размялся на улице и легкой трусцой побежал в сторону дома. Пусть ночью мне было хорошо, пусть хотелось бы подольше поспать, но на тренировки забивать нельзя. Это слабое тело нужно закалять.

Оббежав вокруг квартала, я вернулся домой. В ванной журчала вода – тетя Мари как раз должна была проснуться и теперь умывалась перед работой.

Я пошел на кухню готовить завтрак.

– Аскольд? – изумленно проговорила тетя. – Ты чего в такую рань вернулся? Девица тебя, что, даже не покормила с утра?

– По будильнику встал. Тренировки превыше всего, – улыбнулся я и разбил очередное яйцо на сковородку.

– Мм… Хех, как-то это не очень вежливо по отношению к подруге. Ты от нее сбежал, что ли?

– Не сбежал, а покинул место близости согласно заранее подготовленному плану, – поправил я. Настроение у меня было прекрасное, хоть я совсем мало поспал.

– Ну смотри, дело твое, – хитро усмехнулась тетя. – Однако если обманешь ее, а она тебя выследит и припрется сюда… Я ее метлой за порог выгоню.

– Не беспокойся, до этого дело не дойдет.

Мы сели завтракать. Я ловил на себе хитрые взгляды тети. Казалось, что мысль о том, что ее племянник этой ночью стал мужчиной, забавляла женщину. Эдакая суперновость, которая не дает покоя.

День я посвятил укреплению тела – тренировался вместе с братьями – и расширению своего кругозора. Лениво переписывался с Аленой. Она рассказывала, как ей все понравилось, а еще сказала, что сегодня с матерью поедет помогать бабуле на огород.

Ну а вечером вернулась Мари. Вид она имела крайне задумчивый. Поздоровавшись со всеми нами, она поманила меня к себе в комнату:

– Аскольд, можно тебя на минутку?

– Конечно, – кивнул я, проследовав за ней.

Комнатушка тети была небольшого размера. Я быстро обвел ее взглядом и вот что увидел: задернутые шторы, расправленная кровать, на которой валяется халат, несколько пустых бутылок, несколько разбросанных носков и сушащиеся на спинке стула кружевные трусики.

Однако Мари не обращала внимания на бардак и была полностью захвачена какими-то думами.

– Что-то случилось? – спросил я, притронувшись к ее плечу.

– А? – встрепенулась она. – Ну… да. Я тут узнала, что ты сказал, что больше не будешь ходить на работу. И в субботу уже там не был… Ты в субботу ночевал дома? – неуверенно спросила она.

Ну да, я же ускользнул на турнир, когда тетя уснула пивным сном…

– Нет, – признался я. – У меня были другие дела.

– И какие же? – нахмурилась она.

– Тоже связанные с зарабатыванием денег. Я расскажу тебе о них. Но не сегодня. Давай вернемся к этому разговору завтра.

– Почему завтра?

– Завтра может случиться что-то хорошее, – загадочно улыбнулся я.

Тетя Мари поджала губы, несколько секунд пристально смотрела мне в глаза, а затем тяжело вздохнула:

– Темнишь ты, Аскольд. Но я тебе доверяю. Вернемся к этому разговору завтра вечером.

– Спасибо, – благодарно кивнул я. А затем, не удержавшись, указал на спинку стула: – Высохли, наверное, уже.

Тетя перевела взгляд на кружевные трусики, покраснела и метнулась их убирать. Ну а я вышел из комнаты.

На следующий день в 10.03, когда я занимался растяжкой, запиликал мой телефон. Я подался вперед, встал на руки, на несколько секунд вытянувшись в свечке, а затем плавно опустился на ноги и взял с тумбочки трубку, чтобы прочитать сообщение:

«Привет, Аскольд! Поздравляю с поступлением! Ты потрясающий! Я в восторге! ؂:-*»

Писала, разумеется, Алена. И, прочитав ее сообщение, я на секунду замер. Буквально только что заходил на сайт лицея, и результатов там не было.

Быстро открыв браузер на телефоне, я выбрал нужную закладку и, дождавшись, пока медленный Интернет загрузит сайт, прямо на главной странице увидел свежее объявление. Ткнул на него и…

– Хо-о… – задумчиво протянул я, а затем расплылся в самодовольной ухмылке.

«Сидоров Аскольд Игоревич – второе место, двести восемьдесят девять баллов».

Выше меня только некто Антохин Василий Антипович – двести девяносто четыре балла. Ну а ниже уже знакомая мне Роднина Мария Егоровна – двести восемьдесят три балла. Молодец, Маша! Не зря ходила в библиотеку. Я прям ожидал от нее хороших результатов.

В первой десятке была еще одна знакомая фамилия – Беляков. Если это действительно тот забавный зевака, зарядивший в челюсть боярину, то его зовут Владислав Иванович, и он занял седьмое место.

«Привет. Спасибо», – коротко ответил я Алене.

А затем принялся читать пояснения от администрации школы, но много прочесть не успел, так как телефон вновь запищал.

«Хочется тебя поздравить. Лично. Как насчет сегодняшнего вечера? ؂:-*»

А, собственно, почему бы и нет?

Едва я ответил Алене, как из прихожей послышались звучные трели. Удивившись, я направился на звук.

Как оказалось, звонил стационарный телефон. Поразительно, но за все время, что я нахожусь в этом мире, я впервые слышу, чтобы нам в квартиру кто-то звонил. Хотя видел, как тетя по нему разговаривала.

Трубку взял Боря и, когда я подошел, протянул ее мне.

– Тебя.

– Здравствуйте, – поздоровался я, проговорив в чудной аппарат.

– Аскольд Игоревич? – услышал я в динамике приятный женский голос.

– Да, это я.

– Меня зовут Маргарита Павловна. Я секретарь первого заместителя директора лицея «Алая Мудрость» Шапочкиной Ирины Александровны.

– Очень приятно. Оперативно работаете.

– Простите, что? – сбилась с мысли девушка.

– Говорю, результаты только что появились на сайте, а вы уже звоните.

– А. Да, так и есть. Поздравляю вас с успешной сдачей комплексного вступительного экзамена. Мы хотим пригласить вас в наш лицей сегодня в тринадцать тридцать. Если вы не передумали поступать, прошу взять с собой паспорт, аттестат об окончании средней школы и медицинскую карту из прошлой школы.

– Конечно, не передумал, – с улыбкой в голосе ответил я. – Обязательно приеду. Спасибо за приглашение.

– Будем ждать в кабинете первого заместителя директора, Аскольд Игоревич. До встречи.

– До встречи.

Я положил трубку и, обернувшись, увидел две пары любопытных глаз.

– Ну? Это же из «Алой Мудрости»? – выпалил Боря. – Чего сказали?

Усмехнувшись, я рассказал братьям о своем успехе. Их восторгу не было предела.

Ну а затем пошел готовиться к поездке в школу. Помыться, собрать документы, начистить старые туфли…

– Добрый день, скажите, вы никогда не слышали о Форкхе? – спросил я у бездомного, повстречавшегося мне на нашей станции метро.

– А, это ты тот странный парень, который задает странные вопросы? – усмехнулся дед. – Нет, извини, не слышал.

– Простите за беспокойство, – ответил я, подкинув ему в стакан еще несколько монет.

М-да… я уже знаменитость среди местных попрошаек, а положительного результата от моей деятельности все нет. Только деньги трачу. Куда же ты делся, загадочный дед, которому я заплатил двести рублей? Растворился в канализации?

Может, самому в канализацию нырнуть? Да нет, бредовая мысль. Без карты тоннелей вероятность быстрого успеха довольна низка.

За этими мыслями я сам не заметил, как добрался до «Алой Мудрости». Сегодня машин на парковке было заметно меньше, чем во время экзамена.

Поздоровавшись с молодым парнем, дежурившим в холле лицея, я уточнил, где искать нужный мне кабинет, и отправился в указанном направлении.

– Добрый день… Маргарита Павловна? – поприветствовал я сидящую в приемной девушку в белой блузке и темной жилетке. Этот выбор одежды прекрасно подчеркивал ее аккуратную грудь. Бюст секретарши явно не дотягивал до размеров бюста ее непосредственной начальницы.

– Аскольд Игоревич? Здравствуйте. – Девушка одарила меня дежурной улыбкой. – Проходите, присаживайтесь. Принесли документы?

Следующие десять минут она изучала мой аттестат, копировала страницы документов, а я заполнял анкету на поступление.

– Так, с этим все, – деловито проговорила девушка.

– Что насчет стипендии? – задал я наиболее интригующий вопрос. Все-таки я, как попавший в топ-десять по итогу экзамена, могу на нее претендовать.

– Об этом вы поговорите с Ириной Александровной, – улыбнулась секретарь. – Нужно немного подождать.

Через тридцать три секунды после ее слов дверь смежного кабинета открылась, и мы увидели долговязого парнишку в клетчатой рубашке и брюках. Он носил большие квадратные очки и выглядел по-доброму нелепо. Парень счастливо улыбался во весь рот.

– До свидания, – проговорил он в открытую дверь и поклонился. – До свидания, – тем же образом попрощался он с секретарем.

– До свидания, Василий Антипович, – мягко ответила ему Маргарита Павловна.

Антипович? А… так вот кто лучше меня сдал экзамен. Узнать бы – его интересует покорение космоса?..

Секретарь вместе с моими бумагами заглянула в кабинет начальницы и через минуту вернулась и пригласила меня войти.

Местная секс-бомба, а по совместительству первый зам директора сидела за широким столом у дальней стены просторного кабинета. К ее столу был приставлен стол для переговоров, за который мне плавным жестом и предложили присесть.

– Здравствуйте, Аскольд Игоревич, – грудным голосом проговорила Ирина Александровна. – Позвольте поздравить вас с успешной сдачей экзамена.

– Здравствуйте, Ирина Александровна. Спасибо. – Проклиная свое молодое горячее тело, я изо всех сил старался не пялиться на огромную грудь, просвечивающую сквозь тонкую белую ткань блузки. Если бы не вчерашняя ночь с Аленой, справиться с этой задачей было бы гораздо сложнее.

– Как первый заместитель директора лицея, я лично встречаюсь с каждым, кто вошел в десятку лучших поступивших, – продолжила женщина. – Чтобы предложить написать заявление на получение стипендии в первом полугодии.

– Позвольте вопрос, – улыбнулся я. – Неужели есть те, кто отказывается от стипендии?

– Есть, – кивнула она. – Такое случается довольно часто. Многие аристократы считают неуместным, что их дети будут учиться за счет лицея, и благородно отказываются от такой возможности в пользу других учеников. В таком случае лицей вправе предложить стипендию и тем, кто не вошел в первую десятку. Или же потратить ее на клубы дополнительного образования. Но вернемся к вам. Вы, я полагаю, не станете отказываться?

– От стипендии? Нет, если мое согласие не повлечет какие-то дополнительные обязательства, – спокойно ответил я. Наконец-то мозг полностью взял контроль над подростковым телом.

– Хм… – чуть прищурилась замдиректора. – Хорошо. Однако помимо стипендии, которая является наградой за прилежную учебу, трем лучшим поступившим, если они простолюдины, директор нашего лицея – великий князь Тверской Андрей Михайлович Оболенский дарует великую честь. – Ее голос в этот момент звучал пафосно. – Честь стать Слугой его великокняжеского рода.

С застывшей полуулыбкой на устах Ирина Александровна наблюдала за моей реакцией.

А я что? Я был огорошен. Такой подлянки я точно не ожидал.

– Это предложение? – уточнил я.

– Да, – чуть удивленно ответила женщина.

– А предложение подразумевает возможность от него отказаться, верно?

– Верно. – Она вновь нахмурилась. – Но к чему вы клоните?

– Стать Слугой такого рода как Оболенские – действительно великая честь. И я не считаю, что я ее достоин. Прошу великодушно меня простить, но я не могу принять это предложение.

– Постойте, Аскольд Игоревич, – изумленно проговорила Ирина Александровна, она явно не ожидала такого ответа. – Вы… должно быть, не понимаете, от чего отказываетесь. Вы можете…

– Прошу прощения, что перебиваю, Ирина Александровна, – тепло улыбнулся я, – но я все понимаю. Я все-таки занял второе место на экзамене, а без понимания общественного устройства правильно ответить на многие вопросы я бы не смог. Так вот, с полным пониманием, какую большую честь мне оказывают, я от этой чести отказываюсь.

– Но почему? – повысила голос заместитель директора и принялась торопливо объяснять: – Служение великокняжескому роду Оболенских откроет для вас огромные перспективы. Андрей Михайлович… великий князь Тверской заинтересован в развитии талантов. В развитии науки! Именно поэтому пять лет назад он провел в нашем лицее реформу и ввел стипендии, а также возможность для простолюдинов стать Слугами его рода.

– И эти действия, несомненно, достойны огромного уважения, – кивнул я, откинувшись на спинку стула. – Но раз у меня есть выбор, я предпочту остаться простолюдином.

– Да что ты такое говоришь! – не выдержала заместитель директора и стукнула по столу кулачком так, что ручки и карандаши заплясали в красивом деревянном стакане для письменных принадлежностей. – По-твоему, остаться простолюдином лучше, чем стать одним из нас?

– Ирина Александровна, не горячитесь, – мягко проговорил я, поднявшись с места и направившись к тумбочке, на которой стоял графин и стакан. Налив воды, я поднес стакан удивленной женщине. – Прошу вас.

Улыбаясь, я смотрел в ее большие зеленоватые глаза.

Взяв стакан из моих рук, она припала к нему пухлыми губами и сделала глоток. Затем, успокоившись, поставила стакан на стол.

– Сядьте на место, Аскольд Игоревич, – велела она.

– Всенепременно. – Я вернулся на свой стул.

– Ответьте мне: ваше решение окончательно? – пристально глядя мне в лицо, спросила Ирина Александровна.

– Да.

– Прошу вас, объясните его. Только честно.

– Честно? Мои амбиции простираются гораздо дальше той вершины, на которую могут подняться Слуги.

– А если я скажу вам, что, отказавшись от чести стать Слугой рода Оболенских, вы не сможете получать максимально возможную для вас стипендию? И что вам еще придется оплатить школьную форму? – Она хитро прищурилась.

– Пусть так, – пожал я плечами. – Это ничего не изменит.

Заместитель директора хмыкнула, покачала головой и поднялась с места. Подошла к окну.

Хм, просторная длинная юбка не обтягивает фигуру, но даже ей не скрыть аппетитную попку. Хороша! Хороша местная правительница, ничего не скажешь.

– Вы очень интересный человек, Аскольд Игоревич, – не оборачиваясь, произнесла она. – За годы своей работы настолько уверенных в себе лицеистов я не встречала. А ведь через наш лицей прошли дети многих боярских родов. Смотрите, как бы ваша уверенность не сыграла с вами дурную шутку.

– Благодарю за предостережение, – поклонился я, когда она развернулась.

– Значит, так, – деловито произнесла женщина, вернувшись за стол и сделав глоток воды из стакана, который я ранее наполнил. – Ваша стипендия за второе место на вступительном экзамене составит триста рублей. А могла бы быть и пятьсот. Естественно, обучение для стипендиатов бесплатное. Также в стипендию входит бесплатный обед в общей столовой и возможность бесплатно арендовать комнату в общежитии лицея, а также бесплатный комплект всех учебников. Однако, раз уж вы отказались от прилагающейся великой чести, за форму, как я и сказала, придется заплатить. Для стипендиатов положена скидка, и вместо пяти тысяч рублей форма обойдется вам всего в четыре.

Она вновь ехидно прищурилась. Ну а я что? По счастливому стечению обстоятельств, деньги на форму у меня уже есть, а лишние три сотни в месяц только в радость.

– Благодарю, – кивнул я.

Ирина Александровна, снова не получив от меня ожидаемой реакции, на миг округлила глаза. Однако тут же деловито продолжила:

– Есть возможность оформить рассрочку на форму. Ее стоимость будут высчитывать из вашей стипендии. Правда, чтобы полностью погасить долг, вам придется в обязательном порядке и итоговые экзамены за первое полугодие сдать так, чтобы оказаться в первой десятке и продолжить получать стипендию.

– Рассрочка не нужна, – ровным тоном ответил я. – Заплачу сразу.

– Вы готовы единовременно заплатить четыре тысячи рублей? – вновь удивилась она.

– Да.

– Хорошо. Тогда давайте заполним анкету на получение стипендии.

Много времени это не заняло. Еще я подписал разрешение на оформление от моего имени банковской карты, куда будут перечисляться деньги. Как только все было сделано, заместитель директора встала и произнесла:

– Рада приветствовать вас среди учеников «Алой Мудрости», Аскольд Игоревич. – Она протянула мне теплую руку, которую я тут же пожал.

– Благодарю. Рад поступить в ваш лицей. – Улыбнувшись, я кивнул и направился к выходу. Я знал, что два зеленоватых глаза прожигают дыру мне между лопаток.

– До свидания, Ирина Александровна, – развернувшись у двери, поклонился я.

– До новых встреч, Аскольд Игоревич.

Выйдя в приемную, я столкнулся глазами с девушкой, ожидавшей встречи с заместителем директора.

– Привет, Маша, – добродушно помахал я милашке в очках.

– Здравствуй, – холодно ответила Роднина.

Чего это она? Критические дни, что ли? В этом мире, если верить обрывочным знаниям реципиента, женщины страдают от подобной ежемесячной болезни.

Однако углубляться в подробности мне было недосуг. Так что, попрощавшись с секретарем и кивнув Маше, я покинул приемную.