18

-Ты выиграл нечестно, Нейт, - ворчу я, когда мы выходим из картинг-центра К1 Спид- Как только ты почувствовал, что я собираюсь надрать твой зад, ты специально затормозил, чтобы я в тебя врезалась.

-Это известный прием в картинге, милая,- игриво щелкает он меня по носу.- Ты тормозишь, соперник не ожидает этого и толкает тебя бампером вперед. В этот момент ты выжимаешь газ и уносишься к победному финишу, пока он растерянно глотает пыль, пытаясь осмыслить, что же сейчас произошло. И к твоему сведению, я хотел тебе проиграть, но ты слишком настойчиво убеждала меня этого не делать. Не хотел задевать твою мужскую гордость.

- Мою мужскую гордость?- шиплю в ответ. - Что ты имеешь ввиду?

- Я имею ввиду твой огромный соревновательный дух и спортивный азарт. Еще ты обожаешь автомобили и все что с ними связано и ругаешься как сапожник, наивно полагая, что никто вокруг не понимает испанский,- смеется Нейт, обнимая меня за плечи.

Смущенно опускаю взгляд на свои слипоны, перебирая в голове, сколько раз на трассе обозвала Нейта мудаком. Столько же раз, сколько он меня обгонял. Раз пятнадцать минимум. Теперь он считает меня неженственной? Грубой мужланкой?

- Хватит хмурить бровки, Тэйлор, это был комплимент. Ты не похожа ни на одну девушку, которую я знаю. Ты можешь отличить Понтиак ДжиТиО от Шевроле Шевелле... Да я жениться на тебе готов!

Изумленно вскидываю на него глаза. Нейт, видимо, осознав свой промах, бормочет:

- Это я к слову. Думаю, рано говорить об этом на первом свидании.

- На втором,- напоминаю я.-Первое было в Кулина

- Кстати, об этом, - вдруг хмурит брови Нейт, пристально глядя на меня,- Что такого сказал тебе твой брат? На тебе лица не было, когда ты вернулась к столу.

Мы останавливаемся около его БМВ, припаркованной у входа, и я начинаю нервно хрустеть пальцами и кусать губы. Я не хочу отшучиваться и врать. С Нейтом я хочу быть предельно честной.

- Он сказал, что такие парни, как ты, не связываются с такими девчонками, как я. Что ты просто хочешь меня поиметь.

Нейт протяжно вздыхает. Я все еще разглядываю свой бледно-розовый маникюр, когда его пальцы обхватывают мой подбородок, заставляя посмотреть на себя. В ореховой радужке плещется нежность и еще немного юмора и игривости.

- Почему ты не сказала своему брату, что до этого я уже поимел тебя трижды за ночь?

Представляю себе лицо Рико, скажи я такое, и не удерживаюсь от улыбки.

- И один раз утром, - напоминаю ему.

- Что я могу сказать, - пожимает плечами Нейт,- ты меня чертовски завела. Я знаю, что уже говорил это, но ты очень красивая, Тэйлор.

Маленькое деревце во мне распрямляет свои ветки и покрывается зелеными листочками.

-Спасибо, - бормочу,- Меня не часто балуют комплиментами, поэтому не смейся, если я начну краснеть.

Нейт смотрит с непонятным мне выражением на лице, а потом мягко обхватывает мои щеки ладонями.

- Это какая-то нелепая ошибка. Ты заслуживаешь, чтобы тебе каждый день делали комплименты.

Накрываю его ладони своими и мягко целую в губы. Чем я заслужила такое счастье? Может дух когда-то спасенного мной лягушонка попросил у Всевышнего за меня? Если это так, то спасибо тебе, дружище Кермитт.

Мы целуемся, прислонившись к водительской двери, пока у меня не начинают болеть губы.

- Нам нужно прекратить,- шепчет Нейт между поцелуями- Эти джинсы становятся очень тесными.

Чувствуя себя повелительницей пенисов, хихикаю и нехотя отстраняюсь. У меня не было секса больше пяти недель, и я бы с удовольствием отдалась ему посреди парковки, но по лицу Нейта вижу, что он не поддержит эту идею.

- Куда мы едем? - с любопытством спрашиваю, захлопывая за собой тяжелую дверь с карбоновыми вставками.

Нейт нажимает кнопку пуска двигателя.

- Мы едем на пикник.

В моей голове моментально возникает картина: я и Нейт на песке с бутылкой вина и сэндвичами, мы страстно целуемся, он залезает на меня сверху, задирает платье...

- Тэйлор, - откашливается Нейт, - Мы просто поужинаем и после я отвезу тебя домой. Поэтому убери с лица это похотливое выражение и перестань облизывать губы.

Чеерт.

Пытаясь скрыть свое смущение, дергаю на себя ремень безопасности, пытаясь пристегнуться, но он, как назло, не поддается. Сосед с улыбкой смотрит на мои потуги, и, очевидно, не выдержав, тянется через меня, чтобы помочь. Шея, прикрытая воротом футболки поло, находится на уровне моего лица, и я быстро втягиваю носом его запах. Чистый секс. Нейт бережно пристегивает меня и возвращается на свое сидение, тихо посмеиваясь.

- Чего ты хихикаешь?- огрызаюсь.

- Ты меня понюхала, Тэйлор.

- Не нюхала я тебя!

- Еще как нюхала. Нюхала так, что в чемоданчике Ньюта Саламандера ты была бы нюхлером, Тэйлор - усмехается Нейт, поворачивая руль.

Губы кривятся в сдерживаемом смехе от этого каламбура, и так как моя выдержка редко длится дольше секунды, я издаю неподобающее леди громкое фырканье и начинаю хохотать. Смеюсь я долго и от души, и смолкаю лишь потому, что Нейт не сводит с меня глаз.

Вытираю выступившие на глазах слезы и напоминаю ему:

- Следи за дорогой.

- Все таки ты необычная девушка, Тэйлор Челси,- говорит он, прежде чем устремить взгляд вперед.

Мы приезжаем к пляжу Малибу в половине девятого. Сегодня здесь на удивление тихо и безлюдно, лишь несколько парочек делают романтичные селфи у воды. Нейт достает из багажника плетеную корзину для пикника, и, взяв меня за руку, ведет вниз по песку. Рядом с ним я чувствую себя восторженной героиней мелодрам Николаса Спаркса с развевающимся на ветру подолом платья и босыми ногами. Солнце уже садится и с океана открывается поистине шикарный вид на закат. Невольно застываю на месте и сжимаю руку Нейта сильнее.

- Посмотри, как здесь красиво.

Но Нейт смотрит не на закат, а на меня.

- Очень красиво.

Стелим покрывало на песке, выкладывая на него содержимое корзины: сыр с плесенью, французский багет, пряные колбаски чоризо, виноград и красное вино. Чувствую, как во рту собирается слюна.

- Если ты продолжишь баловать меня такой едой, я больше никогда не смогу есть свою китайскую лапшу.

- Ты должна перестать питаться этой дрянью, Тэйлор,- хмурится Нейт, разливая вино по стаканчикам. - И ради бога, перестань пить столько кофе. Это вредно для сердца.

- Не все же такие спортсмены, как ты, - фыркаю, откусывая импровизированный бутерброд из сыра и винограда.

- Я просто немного боксирую и все.

Сдается мне, что он скромничает, судя по четко очерченным мускулам на его загорелых бицепсах и V-образной линии пресса, выглядывающей из-под задравшейся футболки. Да, нет, не скромничает. Врет.

- Тэйлор, - рявкает Нейт. - Хватит облизываться.

Мне нужно научиться контролировать мимику своего лица.

- Так эээ... какие виды спорта ты предпочитаешь?- делаю глоток вина. Огромный глоток вина.

- Мне нравятся футбол и хоккей, - немного напряженно отвечает Нейт.- А тебе?

Почему мне кажется, что сейчас он задает действительно важный для себя вопрос?

- Я не самый большой фанат спорта, но иногда мне нравится пляжный волейбол.

Он недоверчиво щурится.

-Твой бывший парень - футболист. Неужели он так и не привил тебе любовь к этому виду спорта?

Я фыркаю.

- Наоборот. Меня тошнит от разговоров о футболе и всех этих футбольных терминах. Баскетбол и футбол для меня - два самых тупых вида спорта.

Глаза напротив весело вспыхивают.

- Рад это слышать.

Несколько минут мы в тишине любуемся закатом, а потом я решаюсь спросить:

- Тогда в кабинете ты сказал, что привык быть вторым. Я не понимаю...В моем представлении ты тот парень, за которым девушки бегают сами. Не могу представить, что для кого-то ты мог быть не номером один.

Повисает пауза. Нейт отводит взгляд в сторону и лезет в карман джинсов, извлекая оттуда пачку сигарет.

-Ты не против, если я закурю?

Поспешно мотаю головой, готовясь ловить каждое его слово. Он засовывает сигарету в рот и прикуривает ее, выпуская в воздух длинную струю дыма. Я не могу оторвать глаз от его губ. Курение в исполнении Нейта выглядит очень сексуально.

- Около четырех лет назад в Нью-Йорке я впервые влюбился. С ней я познакомился, так же как и с тобой, в клубе. Увидел ее на танцполе. Не знаю, была ли это любовь с первого взгляда или нет, но она поразила меня. Я взял номер ее телефона, и через несколько дней она согласилась встретиться со мной. Пара свиданий, и я осознал, что влип. Она была красивой, веселой, доброй и без фальши. Непохожая на других. Мы стали встречаться, а спустя пару месяцев она сказала, что я классный парень, и хотя я ей очень нравлюсь, она влюблена в другого.

Он делает глубокую затяжку и пинает песок носком своих кед.

- Я бы настолько влюблен в нее, что засунул свою гордость подальше и сказал, что готов ей помочь забыть того парня, потому что в тот момент он был несвободен. Она сказала, что подумает. Я ждал почти год, но этого так и не произошло. Сейчас они с этим парнем вместе, поженились и ждут второго ребенка. Кстати, он баскетболист.

Ревность зубами вгрызается в мое сердце. Он любил ее, возможно, он и сейчас ее любит. Наверняка, она выглядит как модель, и не имеет ничего общего с такой простушкой, как я.

Глотаю свою неуверенность и спрашиваю:

- А что сделал ты?

Нейт усмехается.

- А я, как последний трус, сбежал от своих чувств в Лос Анджелес. Убеждал себя, что еще найду свою половину. Стал встречаться с девушкой, Мэнди. Ничего похожего на чувства к Айви я к ней не испытывал, но нам было весело вместе, и это давало надежду, что когда-нибудь я действительно смогу быть с кем-то по-настоящему.

Он тушит окурок в песке и наливает мне еще вина.

- А потом я застал ее трахающейся в туалете клуба с парнем из подтанцовки.

Господи. Мое сердце болезненно сжимается в сочувствии к нему. Милый Нейт. Как возможно такого идеального парня променять на другого? И, главное, на кого? На тупого спортсмена и пережаренного на солнце стриптизера? Бред какой-то.

Нейт залпом выпивает остатки вина и грустно улыбается в сторону.

- Я не переживал сильно из-за Мэнди, как это может кому-то показаться, ведь я не любил ее. Но все это стало казаться мне какой-то идиотской закономерностью. Каждая женщина, на которую я обращаю внимание, находит себе кого-то лучше.

Дергаюсь от его слов, потому что они вызывают во мне бурю протеста. Роняю стаканчик с вином в песок, тянусь к нему всем телом и крепко обнимаю за шею.

- Ты не прав, Нейт, - говорю твердо, чтобы он поверил. - Ты даже сам не знаешь, насколько ты ошибаешься. Знаешь, какой ты... Ты самый добрый и самый светлый из всех, кого я встречала. Самый веселый и сексуальный. Айви и Мэнди просто идиотки, если променяли тебя на других.

Чувствую, как Нейт улыбается, когда обнимает меня в ответ и начинает поглаживать по спине.

- Как-то я сказал, что было ошибкой приглашать тебя за наш стол. Я был не прав.