Глава 41

Лиз медленно открыла глаза и почти сразу прищурилась. Ослепительно голубое небо сияло над головой так ярко, что ресницы сразу намокли от слез. Это небо словно обрушилось на нее своей нереальной синевой и оглушительным стрекотом цикад и запахом сухой травы.

Стул, к которому Элизабет была притянута магическими путами, валялся рядом. «Паутина праха», спеленавшая тело с ног до плеч, куда-то исчезла, так что хотя бы жуткого ужаса оказаться в дикой местности перевязанной, как колбаса для любого хищника, не довелось пережить.

Девушка медленно села и огляделась. На первый взгляд ее выбросило куда-то в степь, вокруг легкими пологими волнами колыхалось травяное море. Но что-то в этой картинке было неправильное, что-то… словно синее небо было слишком большим даже для такого безбрежного простора.

Лиз медленно встала на ноги и прошла несколько десятков шагов в сторону этой подозрительной глубины. Она хотела обогнуть немного кривое дерево с по-южному перистой тонкой листвой и вдруг вскрикнула: буквально в паре шагов впереди волнистая степь вдруг оборвалась, ухнув в пустоту.

Лиз стояла на обрыве, судорожно вцепившись в дерево, и неверящими глазами смотрела вниз, где, как на карте из кабинета магогеодезии, текла маленькая река, зеленел какой-то лес, даже стада животных передвигались словно нарисованные точки.

Лиз попятилась и села на землю. У нее кружилась голова, и слегка подташнивало. Неприятное подозрение придавило к земле, и не было сил снова встать и пойти в другую сторону, чтобы убедиться, что там…

Да, там тоже был обрыв. Со всех сторон был обрыв. Проклятый Кроуби закинул девушку на вершину странной горы с совершенно плоской макушкой — как стол. Всего-то шагов пятьсот в поперечнике.

Солнце медленно двигалось по голубому куполу, Лиз отсчитывала по его движению прошедшее время, и с каждым часом ей становилось все жутче. Смерть от голода и жажды вот прямо сейчас больше не угрожала — обследовав плато, она обнаружила маленький родничок, а также несколько деревьев с условно-съедобными дичками. Но… но.

Самое страшное было в том, что безднова скала торчала где-то посреди редкой природной аномалии. Здесь не действовала портальная магия. Собственно, никакая магия здесь не действовала. Потому и путы развеялись, кстати.

Солнце уже вскарабкалось к зениту, когда уставшая девушка упала без сил в скудную тень под одним из низкорослых деревьев и попыталась отдышаться. Все же несколько часов бегать с одного края плато до другого, нервничая, пугаясь и хоть как-то пытаясь обследовать окружающее пространство — так и лошадь можно загонять. Да еще по такой жаре! И воды набрать не во что, только время от времени опять бежать к роднику, чтобы не получить обезвоживание.

Руки точно обгорели на солнце, хотя она и прикрывала их рукавами, как могла. На лицо пришлось намотать импровизированный шарф — хорошо, что Агати сообразила пришить к нижней юбке такую широкую оборку из тонкого накрахмаленного полотна. Сейчас стало не до красоты и пышности, зато оторванная ткань пригодилась в другом.

Лиз несколько раз вдохнула и выдохнула, стараясь успокоить бешеное сердцебиение, и решила, что надо попробовать поспать, пока самая жара. Опыт и знание географии подсказывали ей, что ночью будет не до сна — придется что-то придумывать, чтобы не замерзнуть.

Она покрепче сжала в руке ножку от стула — свое единственное, хотя и ненадежное оружие. Стул Лиз без колебаний грохнула о торчавший из травы плоский валун и все ножки-щепки бережно сложила кучкой, выбрав самую увесистую и заостренную палку из получившихся. Хоть что-то…

Лиз закрыла глаза и попыталась расслабиться. И почти сразу с криком подпрыгнула — потому что буквально в паре шагов от ее тенистого убежища из воздуха вдруг выпало… нечто большое. И покатилось кулем прямо в сторону испуганной девушки.

Лиз громко вскрикнула и зажмурилась от ужаса — на секунду ей показалось, что из неизвестного портала выпал труп. Нервы ни к черту с этим всем…

Чтобы перестать трястись и открыть глаза, потребовалось усилие воли и какое-то время. Только после этого Лиз все же осмелилась выдохнуть и осторожно, по шажочку, приблизиться к загадочному телу. Присмотрелась…

— Твою мать!

Через секунду она, яростно ругаясь, уже тащила бессознательного мужа в жидкую тень, где устроила полусидя, прислонив к стволу дерева, и несколько раз от души залепила ему по лицу, пытаясь привести в себя. Безрезультатно.

Пришлось мчаться к роднику, стягивать с себя остатки нижней юбки, чтобы намочить, а потом со всех ног обратно.

Прибежав, Лиз для начала пару раз шлепнула Ярвуда по лицу ледяной мокрой тряпкой, потом ею же обтерла его шею и грудь в разрезе рубашки, а потом, когда он вскинулся и застонал, прижалась губами к его губам и влила в него воду, принесенную во рту.

Ярвуд воду проглотил и продолжил целоваться, не открывая глаз, даже сделал попытку приподняться и сграбастать жену в объятия. Но на это у него сил не хватило.

Да и Лиз, сначала ответившая на его попытки, быстро опомнилась, отпихнула озабоченного придурка обратно к дереву и опять плюхнула ему на лицо мокрую нижнюю юбку.

— Яр! Глаза открой!

— Зачем? — Ярвуд приоткрыл один глаз и тут же зажмурился. — Раз у тебя есть силы драться, значит, ты в полном порядке. А главное, раз здесь есть ты, я сумел пробить стену в бездну!

— Какую стену?! — в запале рявкнула Лиз и поперхнулась. — Ты… ты в аномалию сам полез?! Не через проход?! Тебя не Кроуби закинул?!

— Меня никто не закидывал. А Рассел, наоборот, отговаривал. — Яр снова приоткрыл один глаз и усмехнулся, глядя на девушку. — А тебе так даже идет.

— Что идет, придурок?! — Весь светский лоск с перепугу испарился, внутри стало неприятно холодно, как будто она проглотила лягушку и та теперь прыгает в животе. — Ты… так. Погоди. Лежи, не дергайся, я сейчас… э…

Пришлось сесть рядом, прикрыть глаза и сосредоточиться. Так… свой резерв Элизабет все это время чувствовала, и, хотя не могла применить, его наличие все же успокаивало. А Ярвуд… бездну под ноги придурку! Как она без магии проверит, все ли в порядке с его резервом, или он… выгорел дотла?!

Только сам Яр теперь сможет определить, все ли с ним в норме. А он лежит без сил, даже физических, судя по тому, что даже с объятиями не смог справиться — это Ярвуд-то! Значит, пробивая стену, муж сильно потратился… и в ход пошли его жизненные силы… это значит… бездна!

— Яр… ты полежи немного, я еще воды принесу. Может, тебя просто об землю слишком сильно приложило… — пробормотала девушка, с некоторым трудом поднимаясь на ноги. — Не волнуйся, все в порядке, сейчас отдышишься, отдохнешь, попьешь, и мы найдем способ отсюда выбраться.