8. По закоулкам истории

В зале повисла тишина. Если, все переваривали услышанное, то я растерянно хлопала глазами. Все, что я знала об инквизиторах, равнялось нулю. Ну, не считая познаний из Голливуда. Но вряд ли творения киношной империи можно отнести к разряду образовательных пособий. Хотя нет. Вру. Один раз мне на глаза попалось псевдо — историческое творение про сожжения женщин на кострах святой инквизиции. Но, давайте будет откровенными, на волне популярности экстрасенсов, магии и прочих шарлатанов…. Очень странно оставаться реалистом, зная, что фактически ты относишься к тем самым ведьмам.

— Дрю, ты уверен? — Подал голос Сол. До этого рыжий лис молчал, пытаясь осмыслить услышанное.

— Да. Абсолютно. — Орк на мгновенье посмотрел на меня. Ничего хорошего этот взгляд не обещал. — Видимо, его источник все это время поддерживала магия убитых оборотней. Этих крупиц хватало. Но сейчас, когда инквизитор встретил нашу Лалу, он будет стремиться любыми способами ее получить.

— Кхе, — постаралась влезть в обсуждение как можно деликатней, — а можно подробнее? Для тех, кто не в теме? Все, что я знаю об инквизиторах, почерпнуто явно не из тех источников.

— Что тебе известно? — Если бы не знала Кая так хорошо, подумала бы, что он надо мной насмехается.

— Не много. — Сделала серьезное лицо. — Монахи или особи к ним приближенные убивали женщин, подозревая их в колдовстве и сговоре с самим Сатаной. Иногда мужчин. Так они якобы оберегали поселения от бед типа чумы, мора и прочей напасти. Суда и следствия не было. Точнее было. Но, так или иначе, подсудимую с большой долей вероятности ждала не самая приятная смерть. Виновных на костре, невиновных в процессе дознания.

— Да, — кивнул медведь, — эта версия дошла до наших дней. Почти так оно и было. На самом деле, «святая инквизиция» к святости никакого отношения не имела. Ведьмы, существа особенные. Женщины этой расы обладали исключительной силой. Черпали магию из окружающего мира. Наполняли свой источник силой стихий, природы, эмоций. Только, они Могли лечить даже самые тяжелые заболевания, способствовали хорошему урожаю, да и вообще, притягивали благополучие в поселение, где жили. Счастлива ведьма, счастливы и все вокруг нее. А еще, они не имели второй ипостаси. Поэтому, в отличие от остальных рас, могли спокойно селиться среди обычных людей. Проблема была одна, такие женщины слишком долго жили. Точнее, ведьма может жить столько, сколько сама захочет. Еще один побочный эффект дара. С помощью иллюзии твои предшественницы создавали видимость старения и уходили на некоторое время, а потом, через пару десятков лет, в деревне снова появлялась молодая привлекательная женщина. Или, перебирались на другое место сразу. И так было до тех пор, пока не появились инквизиторы.

— Принято считать, — подхватил рассказ Кай, — что охоту на ведьм объявила церковь. На самом деле, церковь лишь стала оружием в руках палача.

— Я все равно не понимаю.

— Инквизитор, это маг с пустым магическим источником. У него нет собственного резерва. Если, ничего не происходит, и магия его не касается, мужчина живет как обычный человек.

— А если коснется?

— Источник пробуждается, и маг может влить в него силы.

— А получить силу можно….

— Отобрав ее у женщины во время ритуала сожжения — добил меня Дрю.

— Скажите, что вы все шутите. — Потребовала я. Но нет, не шутили.

— Потеряшка, — Кир встал передо мной на колени, а Илья зашел за спину и положил горячие руки на плечи, — мы никому тебя не отдадим. Ты наша жена. Наша жизнь. Ты член правящего демонического клана. Никто не посмеет…

Их уверенность передалась мне. Ведь правда, я, как оказалось, ведьма с сильным даром. Мужья демоны, а «родственники» оборотни всех мастей. Пф, чего бояться?!

— То есть, если мы его найдем, — чувство самосохранения в этот момент решило пойти, выпить чашечку кофе вместе с мозгом, а попа, жаждущая событий, воспользовалась моментом, — сможем раз и навсегда решить проблему с охотой на щенков?

Вы бы видели эти вытянутые лица. Нет, ну а что они думали, что я сейчас забаррикадируюсь в своей чудесной квартирке и буду тихонько поскуливать? Нет. У меня же столько дел, столько дел. Вот одной твари, которая наставила на меня пистолет глаза выцарапать, например. Благо, не в средние века живем. Правда, не уверена, что сама смогу справиться с взрослым мужиком, но если его подержат…. Глазки явно хищно заблестели, губы растянулись в предвкушающей улыбке.

46

В реальности все оказалось не так динамично, как в моих фантазиях. Мужчины категорически отказались оставлять меня без присмотра. Даже право ходить на работу пришлось вырывать зубами под угрозой выселения двух самонадеянных самцов за пределы моей великолепной квартирки. Да, я такая. После трех часов активных боевых действий, мы, не без помощи арбитра в лице орка, смогли прийти к компромиссу. Мое рабочее место было решено перенести на территорию демонов, дабы все время находится под их контролем. Еще пришлось смириться с охраной, которую ко мне радостно приставил Кай. Потому что стая не может потерять такую прелесть как я.

Пока мужчины все обустраивали на работе, приглядеть за мной вызвался Дрю. Тем более, что за всей этой вереницей событий мы так и не обсудили детали нового контракта с его издательством.

— Дрю, — я оторвалась от бумаг, в смысл написанного все равно не удавалось вникнуть, — может, мне стоит как-то обучиться?

— Ты о чем?

— О магии. Я, так понимаю, она у меня есть?

— Есть, — ухмыльнулся орк, — только никто тебя научить не сможет.

— Почему? — Задала вопрос, размышляя, какую эмоцию у меня должен был вызвать услышанный ответ.

— Во — первых, ведьм осталось слишком мало и ни у одной из них нет и десятой доли твоей силы. — Глаза мои явно округлились. — А во-вторых, ты ей прекрасно владеешь.

— Это как?

— Сейчас покажу, — Дрю опустился на корточки, так, чтобы заглянуть мне в глаза, — постарайся расфокусировать взгляд. Как — будто глаза затянуло слезами.

Я послушно выполнила указания. Правда, получилось не сразу. Пришлось немного попыхтеть. Когда указания были выполнены, я осмотрела свою квартиру и восхищенно выругалась. Стены, мебель, двери, окна были покрыты тончайшим кружевным плетением. Это было так пугающе красиво и умиротворяюще одновременно, что на несколько мгновений забыла, как дышать.

— Что это?

— Твои защитные чары. Ты магичишь чуть ли не каждый день. Сначала, я думал, что делаешь это неосознанно. Но, потом понял, что это не так. Каждый раз ты понимаешь не только что делаешь, но и для чего. Просто не осознаешь силы. Вспомни, что ты сделала, когда переступила порог этой квартиры.

— Представила. Что дом накрывает кружевной купол. Чтобы ничего плохого здесь не случалось. Я так боялась, что Кай пошутил с ценой на квартиру. А мне здесь так понравилось, что…. — На этих словах скулы приобрели насыщенный красный цвет.

На самом деле, с самого детства я знала, что являюсь не самым обычным ребенком. Некоторые странные вещи я делала осознанно. Ведомая каким-то неуемным желанием произнести какие-то слова, или совершить непонятные действия, веря, что это может защитить от неприятностей или получить желаемое. В девяноста девяти процентах случаев так оно и было. Один процент пришелся как раз на бывшего мужа. Но там сама дура влюбленная была. Проигнорировала не то, что тревожные звоночки, целый набат прошел мимо размякшего мозга.

— Так ты подсознательно защитила весь дом. — Подытожил орк, возвращая меня в реальный мир.

— Такое не только у меня? — Показала пальцем на стены.

— Нет. Все здание окутано кружевом. Волки этого не видят. Но чувствуют.

Я улыбнулась. Орк потрепал меня по макушке, словно ребенка. Впрочем, в Дрю я всегда чувствовала какую-то особую отеческую заботу.

— Поэтому Кай не хочет, чтобы я переезжала?

— Нет, — еще раз улыбнулся мой могучий орк, — просто, он боится тебя потерять. А демонам пока не доверяет. У этих рас как-то сложно с взаимопониманием. Да и твои мужья понимают, что здесь безопасней. Волки стайные существа. И за каждого родича готовы убить. У демонов с этим проблемы.

47

Сергей припарковался возле элитного бизнес — центра, где работала Лала. Мужчина достал из пачки сигарету и внимательно наблюдал, как в сопровождении двух дорого одетых мужчин девушка скрылась за стеклянными дверьми. В этот момент инквизитор осознал, что ничего не знает о женщине, которая уже дважды сорвала им охоту. И о мужчинах, которые так неожиданно появились на территории оборотней. В следующий раз эта ошибка может стать для него и его команды роковой. И так, из-за девки пришлось перенести операцию. Один из его бойцов предложил убрать рыжую, чтоб не мешалась под ногами. Сергей был полностью с ними согласен. Маскироваться от стаи они научились виртуозно. Но, рыжей явно руководили не инстинкты. Что-то другое. Разбираться с этим времени, да и желания у него не было. Заказчик попался щедрый, но не терпеливый.

Тем временем в офис охватило нервное напряжении. Проверка, инициированная высшим руководством, подходила к своему логическому завершению. Результаты держались в строгой секретности. И это заставляло нервничать все руководящие звенья компании. Больше всех по этому поводу сокрушался Гена. По крайней мере, так казалось Катерине. Эпизод в кабинете шефа был успешно забыт. И никто, кроме присутствующих в тот момент в кабинете о нем не знали. Это дало возможность Катеньке избежать унизительных оправданий перед любовником. А вот об экстренном и крайне странном бракосочетании Кирилла Леонидовича и переводчицы гудело все здание. Юридический отдел даже какой-то подарок новобрачным подготовил. От мысли об этом событии секретарша скривилась. Еще одной неприятной новостью стал кабинет бывшей помощницы Леонида Тимофеевича, отца Кирилла. Все это время он был закрыт, за ненадобностью. А два дня назад Кирилл приказал подготовить помещение для своей жены. Кате оставалось, только скрипя зубами исполнять указания руководства.

— Милая, — раздалось из коридора, — у нас сегодня собрание акционеров. Пожалуйста, если мы на нем задержимся, не убегай домой.

— Не буду, — сказала Лала, входя в приемную. От умилительной картины Катя скрипнула зубами. Переводчица, в окружении этих первоклассных самцов просто светилась от счастья. — У нас же намечается большая сделка. Я обещала Лиме помочь с документами. Поэтому, вряд ли успею справиться со всем до обеда. Доброе утро. — Последняя фраза предназначалась непосредственно секретарше. Мужчины в знак приветствия только кивнули и все дружно направились в кабинет жены.

Демоны с удовольствием отметили, как спокойно их Потеряшка отреагировала на секретаршу. Илья, конечно, уже дал указания отделу кадров найти Кате замену. Желательно, замену мужского пола. Но тут, как повезет. Кирилл предложил взять кого-то из младших демонов на эту должность. Правда, на деле это оказалось не так просто и от идеи быстро отказались. Слишком много времени уйдет на обучение новичка. Возможно, Лала бы успешно справилась с этой работой. Опыт у нее был. Да и всегда под контролем. Но, тут у мужчин сыграли собственнические инстинкты. Была бы их воля, Потеряшка уже сидела бы под охраной в загородном особняке, а не шлялась в облегающем платье по офису.

Кирилл еще раз скользнул взглядом по тонкой фигурке жены и закрыл дверь в ее новый кабинет.

— Тебе нравится? — Игриво спросил блондин, притягивая девушку к себе.

— Нравится, — улыбнулась Лала, ощущая, как руки Кира скользят по спине, — но, вы уверены, что это необходимо?

— Нам так будет спокойней.

— Хорошо. Тогда, пообедаем вместе?

— Да, милая.

48

Новый кабинет удивил минимумом мебели. Все самое необходимое и ничего лишнего. Идеальный вариант для небольшого пространства. Предыдущая хозяйка апартаментов явно знала толк в минимализме. Помнится, не далее как вчера мужчины сокрушались тем, что помещение слишком маленькое и слишком простое. Но, вариантов «быть под присмотром» пока нет. А делать ремонт я наотрез отказалась. Работать дома тоже. Просто потому что знаю себя любимую. Сидя в удобном кресле, вся документация будет откладываться то на чай, то на кофе, то на обед, или на другие, не менее важные дела. А сделка намечалась серьезная. И в свете последних событий Лима не хотела максимально контролировать весь документооборот. Подвести начальницу, а теперь уже и родственницу, я не могла. Провела рукой по гладкой поверхности стола, улыбнулась. Мне здесь определенно нравится. Никакого ремонта не нужно.

Вторым приятным сюрпризом было поздравление от коллег. Стас и Ленка с радостным гоготом заключили меня в дружеские объятья, как только я сунула нос в родной отдел.

— Вот как ты так умудрилась?! — Почти прокричала Лена, целуя меня в обе щеки. — Не прошло и недели, как прибрала к рукам двух самых завидных холостяков.

— Это случайно. — Улыбка растянулась на пол лица, а щеки явно поалели.

— Не прибедняйся Лала, — рассмеялся Стас, — таких случайностей не бывает. Ну, теперь хоть паломничество всех особей женского пола на директорский этаж прекратится. А то никого не найти, когда нужно.

— Паломничество? Я о чем- то не знаю?

— Ой, детка, никто из вас троих не знает….

И тут мой мозг включился. Слово «троих» царапнуло лобную долю разомлевшего в розовом зефире органа.

— Э…. То есть вас обоих не смущает…. Ммм….

— Что у тебя два мужа? — Статс заржал в голос. — Нет. Мы, правда, им немного сочувствуем. Но не осуждаем. Скажем так, в данной ситуации, это даже нормально. Вряд ли бы тебя один мужик потянул.

— А тебе — то откуда знать?!

— Не прибедняйся Лала. — Махнула рукой коллега. — Кстати, — девушка открыла нижний ящик стола, — тут вчера тебе курьер принес.

На гладкую столешницу легла маленькая коробка нежно фиалкового цвета.

— Что это?

— Не знаю, — пожала плечами девушка, — записки не было.

Брать неизвестный подарок в руки категорически не хотелось. Пару минут думала над тем, отправить его в мусорное ведро, или оставить на растерзание коллегам. С другой стороны, чего это я взъелась на несчастную коробку, не гадюка же там спрятана. И вполне возможно, что «сюрприз» не предназначен для посторонних глаз. Пришлось забрать с собой.

Мысли о ядовитой рептилии окончательно отбили не сформировавшееся желание ближе знакомиться с посылкой. Отодвинув коробку подальше от себя, погрузилась в работу, не замечая, как бежит время. Из «рабочего транса» вывели горячие ладони на плечах.

— Теперь, я полностью спокоен за будущую сделку. — Илья улыбнулся мне в макушку.

— Знаешь, я бы на твоем месте не была так уверена. Это оказалось сложнее, чем я думала.

— Судя по глазам Ильи, ты справляешься. — Кирилл блеснул глазами.

— Это завтра Лима определит. А вообще, — я откинулась на спинку кресла, — нам предстоит не самый простой месяц.

— Потеряшка, а мы тебе говорили, что работать не обязательно? Твои мужья вполне могут обеспечить «беспокойное семейство» всем необходимым.

Одна треть нашего «беспокойного семейства» в лице меня возмутилась. Не успели окольцевать, уже на попу ровно посадить хотят. И все это прекрасно. Только терять иллюзию независимости не хотелось. А то, что это иллюзия, я поняла вчера, лежа в пустой постели. Дела у них видите ли! А мне одной ворочайся!

— Не дуйся, — примирительно поднял руки Кирилл, — мы поняли, что идея тебе не нравится. Больше не будем.

— Вот и чудненько. А кушать пойдем? А то я на кофе здесь осоловею.

— Пойдем, — радостно поддержал блондин, — кстати, а как ты смотришь на то, чтобы познакомиться с нашими родителями?

А вот тут в желудке что-то нервно запульсировало. Помнится, я и с обычной свекровью не сильно то поладила. А тут две, да еще и демонессы в усовершенствованной комплектации. Свекры меня как-то не особо пугали. Возможно, я просто заложник стереотипов. С другой стороны, от этого никуда не деться. Чем раньше познакомимся, тем меньше буду себя накручивать. Тем более что мы уже расписаны. Да, для демонов этот штамп значит ровным счетом ничего. Просто ускоряет решение некоторых бюрократических вопросов, как пояснил Илья, когда я затронула вопрос о ревности. А вот «браслет» на запястье, совсем другое дело. Вот он то и демонстрирует мой статус и принадлежность к высокому семейству. Из этих размышлений вырвал взволнованный голос Кирилла:

— Лала, откуда здесь эта коробка?

— Вчера курьер в юр. отдел принес, — пожала я плечами. — Мне не хотелось ее вскрывать одной. Ленка говорит, что записки не было.

49

Время тянулось вязкой патокой. Сергей уже выкурил пачку Парламента, а сигнала о том, что посылка вскрыта, не поступало. Вот уже как пара часов прошла с того момента, как коллега передала рыжей коробку. Видимо, любопытством лиса не отличалась. Или что-то заподозрила? Еще это ее переселение в новый кабинет. И усиленная охрана. Мысли о том, что Сергей где-то наследил, и волки о чем-то догадались, неприятно прожигали желудок. Не зря же девку так опекают. Или, это ее любовники страхуются? Чтобы налево не пошла. Странное трио. Два неразлучных друга делят одну бабу. А один на ней еще и женился. Интересно, они знают, с кем связались? Что за шлюха под них легла? Судя по офисным сплетням, которые так добросовестно собирал Олег, нестандартные отношения троица не скрывала. Даже, наоборот, мужчины открыто показывали, кому принадлежит это тело.

С другой стороны, чего ожидать от животных? Воображение быстро подбросило картинку, как тонкая женская фигурка извивается под двумя крепкими самцами. Ладони охотника вспотели, ткань на джинсах в очередной раз натянулась. Мужчина рыкнул, пытаясь вернуться в реальный мир и отогнать наваждение и желание самому обладать этой женщиной. Нет. Не женщиной. Самкой. Он получит ее в собственное пользование. Безраздельное. До тех пор, пока не насытится. А потом выкинет. Лучше бы продать. Только, лиса без сильного зверя никому не нужна.

Как раз в тот момент, когда охотник принял для себя судьбоносное решение, к офису подъехал мерседес представительского класса. Кай, поправив ненавистный галстук, в сопровождении охраны, вошел в офисное здание. Волк не любил весь этот официоз. Но, четко знал, что входить на территорию демонов и вампиров лучше в костюме. Тут по одежке встречают, а зачастую и провожают. Появление мужчины вызвал переполох на этаже. Кай поморщился. Он уже и забыл, как на него реагируют обычные женщины. И сейчас, поднимаясь в лифте, чувствовал себя неуютно под заинтересованным взглядом блондинки. Девушка призывно улыбалась, игриво отводя глаза в сторону. Кай выдохнул, сжав кулаки и жалея, что не взял с собой жену. Камилла, его душа, его небо, быстро бы поставила на место наглую девицу. И она так вкусно пахла. Мысли о паре заставили сурового альфу тепло улыбнуться. Второй раз улыбка озарила грозное лицо, когда на выходе из лифта его встретила Лала.

— Кай, — вскрикнула она, — как же хорошо, что вы приехали! А где Сема?

Ведьма выглядела устало и слегка растерянно. Видимо, демоны не зря его так срочно вызвали. Это расстраивало. Мозгом оборотень понимал, что чем быстрее запустить маховик, тем быстрее стая избавится от проблемы в виде охотников и вечной угрозы, висящей над щенками. Но все это страшило неизвестностью и ценой, которую придется заплатить за спокойствие. А теперь еще и ведьма под ударом.

— Семен сейчас устраняет бреши в системе безопасности. Он приедет чуть позже.

Краем глаза волк заметил, как перекосилось лицо блондинки, когда та вышла из лифта. Видимо, особо теплых чувств к Лале мадам не испытывала.

— Хорошо, — кивнула ведьма, — пойдем скорее. — И уверенно зашагала в сторону нужной двери. Блондинка все это время шла за ними. Девушка всеми силами старалась удержать лицо, но запах ненависти от волков не укрылся. Подчиняясь инстинктам, один из охранников стал так, чтобы закрыть ведьму от пронзающего взгляда соперницы и сделал пометку узнать, что они не поделили.

— Катя, — когда все вошли в приемную, Лала обратилась к блондинке, — принеси, пожалуйста, для нас кофе и бутерброды.

Катерина в ответ почти ощутимо скрипнула зубами, кивнула и ушла в сторону небольшой офисной кухни.

— А она тебя не любит, — ухмыльнулся молодой волк, по имени Тимур.

— Я тоже к ней теплыми чувствами не пылаю, — по — домашнему улыбнулась Лала, — только у нас сейчас проблемы серьезней. Вот, — девушка протянула гостям фильтрующие маски, — на всякий случай.

— А где твои мужья?

— В кабинете ждут.

Демоны действительно сидели в небольшом кабинете. На гладкой поверхности стола стояла аккуратная коробочка. По лаконичной обстановке Кай понял, что именно сюда переехала работать его подопечная. Помещение и планировка, как ни странно, оборотню понравилась. Все здесь было просто и уютно. А вот качество мебели — нет. Альфа заметил, как Тимур, на автомате, окинул пространство опытным взглядом и сделал несколько пометок в голове. Уже через неделю кабинет заиграет новыми красками. Тим, отлично разбирался в дизайне офисов. Кай жалел, что юное дарование отказывалось работать на фабрике. И искренне понадеялся, что работа над кабинетом Лалы его увлечет.

— Привет рогатые, — ухмыльнулся альфа, — что у нас тут?

— Волчья пыль, судя по запаху, — хмуро ответил Кирилл, — посылку для нашей крошки вчера курьер принес.

— Не вскрывали?

— Нет, — помотал головой Илья, — там датчик стоит. Как только вскроем, пойдет сигнал. Сначала, нужно решить, что с этим делать.

— Что такое, эта пыль? — Хлопнула глазами девушка.

— Единственное снотворное, которое действует на оборотней, — подал голос Миша, который обычно предпочитал отмалчиваться. — И очень дорогое. Только непонятно, на хрена его отправлять ведьме?

— Может потому, что они приняли Лалу за оборотня? — С легкой издевкой приподнял бровь Илья. — Она живет в стае, спасает щенков, порыкивает, когда злиться. Даром что мелковата для вас. Но, если предположить, что зверь мертв, или находится в спячке, все сойдется.

— Они приняли меня за волка?

— Скорее, за лису. — Предположил альфа, взвешивая коробочку в руке. — Больно масть у тебя приметная.

— Что скажешь? — Кирилл напряженно смотрел на главу стаи. Хотел бы на него злиться. Ведь, именно из-за его щенков Потеряшка сейчас в опасности. Но не мог. Слишком трепетно этот монстр заботился о его паре. Слишком сильно Лала любила Камиллу, да и всех этих псов.

— Думаю, что тот, кто это прислал, рассчитывал усыпить девочку дня на три. А значит, у них все для охоты готово.

— Но зачем? — Снова удивилась Лала.

— Ты дважды сорвала им планы. Они перестраховываются.

— Да, но они же знают, что вы в курсе. Про капкан. Почему не отложить, пока все не успокоится?

— Видимо, — Кир устало потер переносицу, — они не могут этого сделать. Давайте решим, что будем делать с коробкой.