Глава 21

Ночью перед поездкой Люфаний провел ритуал. Он читал какое-то заклинание, вокруг горели свечи. Дар держал меня за руку. Братья стояли по кругу от целителя. Открыв колбу, доктор вылил туда эликсир, волос в колбе вспыхнул синим пламенем и только частички пепла взлетели в воздух.

– Ну вот и все, милая Кира, проклятие уничтожено и отправлено к его изготовителю.

Утром мы выехали в деревню. Даромир долго и упорно наказывал братьям стеречь меня. Чем только не грозился. Я же стояла, прикрыв глаза и улыбалась.

– Рыжик, может останешься, а? – Владимир стоял за моей спиной и руководил погрузкой

– Неа, буду доставать тебя и обязательно постараюсь вляпаться в неприятности – хихикнула в ответ

– Что же ты жестокая такая? – театрально вздохнул медведь.

Когда все поклажи были утрамбованы в повозку. Дар обнял меня и стоял так некоторое время.

– Милый, ждут только меня

– Подождут…не хочу тебя отпускать – прошептал он, уткнувшись мои волосы

– Меня не будет всего два дня

– Тебя не будет целых два дня…

Целовались мы на прощание жадно и упоительно. Послышался настойчивый кашель Владимира.

– Я сейчас брат тебе по спине постучу, чтобы не кашлял – рыкнул на него Дар, а я, тихо смеясь, уткнулась лбом в грудь своего мужчины.

– Дар, нам правда надо уже выезжать – я чмокнула его в губы – не скучай

– Буду – проворчал он в ответ

Я и Млад сидели в повозке, Владимир на козлах, а Ярослав, Маир и еще пара медведей скакали верхом. Я читала вслух сказки из той книжки, что купила на вокзале. Не ожидала, что взрослые мужики будут слушать с таким интересом.

– Нууу не знаю – протянул Ярослав – чтобы принц женился на Золушке только из-за туфельки… сказка

– Почему ты решил, что только из-за туфельки? – спросила, улыбаясь

– Ну у людей это точно сказки, чтобы замухрышка стала женой принца.

– Ты не внимательно слушал сказку

– С чего вдруг?

– Ну смотри… во-первых Золушка родилась и выросла в семье, которая была вхожа в высшие слои того общества. Ведь приглашение на бал они получили, значит имели на это право. Следовательно, у нее был шанс выйти замуж за принца с рождения, у нее был потенциал. Но в силу внешних обстоятельств, в лице злой мачехи и бесхарактерного отца, она стала замухрышкой. Но преодолев трудности в виде внешнего фактора, ей удалось реализовать то, что и так было ее правом с рождения.

– Почему принц ее не узнал? Он ведь танцевал с ней? – спросил Млад

– С чего ты решил, что не узнал?

– А зачем мерили туфельку?

– Но ведь мерил не принц, а его свита. А они-то девушку точно не запомнили. Ну и к тому же бал проходил поздно ночью, при свете свечей. Золушка была с красивой прической, в красивом платье, при макияже. А потом это все убрали, вот и не признали сразу.

– Потому что люди – сказал Владимир – оборотень свою избранную узнает в любом обличии

– По запаху? – спросила я

– И по нему тоже. Есть много факторов помимо запаха. Наш внутренний зверь ее чует, это на уровне инстинктов.

За такими разговорами время в дороге прошло не заметно. Мы остановились на привал на том большом перекрестке. Там уже лежали несколько сотен огромных бревен. На мой вопросительный взгляд Владимир пояснил, что моя идея с постройкой таверны пришлась многим по душе.

– Слушай, рыжик, а может тебя сюда зашлем? Будешь хозяйкой таверны – усмехнулся Владимир

– Легко – не поддалась я на его провокацию- с тебя буду брать втридорога, как с самого «любимого» родственника.

– Жестокая женщина

– Нет, Вовочка, ты не прав, пока я еще не проявляла свою жестокость

– Что еще за Вовочка? – возмутился медведь, а я мысленно потирала ручки

Мы перекусили на привале, размяли ноги и снова выдвинулись в путь.

Подъезжая к деревне, оборотни заметно напряглись. Взгляд Владимира стал цепким.

– Что случилось? – не выдержала я

– Кира, Млад, быстро в повозку. Маир, бери двоих и обходите деревню, встретимся у дома Иванки.

Маир кивнул и с двумя другими оборотнями поскакал в сторону. Я, как было велено пересела в повозку, Млад прижался ко мне.

– Ярослав – позвала его тихо – что происходит?

– Дорога пуста, даже зверей не слышно. Кира, сиди тихо и из повозки не ногой. Поняла?

Я закивала головой. Конечно поняла.

Деревня словно вымерла. Улицы пусты, калитки отворены и поскрипывают на ветру. Мы проезжали вдоль домов. Я поежилась, что-то странное происходило. Где все? Где та толпа ребятишек, что крутилась возле Даромира?

Один из оборотней отделился от нас и пошел проверить ближайший дом. Мы стояли на улице и мне становилось по-настоящему страшно.

– Владимир – парень подбежал к нам. Хозяева в доме, но они словно не живые. Они сидят за столом, обед прокис, они дышат, но не шевелятся.

Я зажала рот рукой, боясь издать даже маленький звук.

– Движемся к дому Иванки, все в круг, защищать Киру – Владимир всех осмотрел, вытащил меч и поскакал первым.

К дому знахарки мы подъехали одновременно с Маиром

– Что у тебя? – спросил у него Владимир

– Пусто, все сидят по своим домам, глаза открыты, дышат, но не реагирую. Ни оборотни, ни люди.

Войдя в дом Иванки, мы обнаружили ее лежащей на полу. Она дышала, но не шевелилась и ни на что не реагировала.

– Господи, что же это происходит – прошептала я, но меня все прекрасно услышали.

– Это проклятие или просто темное колдовство. В деревне колдун. – Маир осматривал глаза знахарки

Все путники расселись за столом и стали думать, что такого могло случиться в этой деревне, что все жители просто замерли. За окном вечерняя тьма окутывала дом, а ветер шептал странные истории. Каждый из них видел только одно: пустые улицы и затворенные двери. Местные жители превратились в живые статуи, оставив только тишину и покой, словно деревня погрузилась в сон, от которого никто не хотел пробуждаться.

Кто-то из мужчин вспомнил о старой легенде, рассказывавшей о таинственном обряде, проводимом в полнолуние. Говорили, что в этот особенный вечер призываются духи, и те могут зажать в своей власти всех, кто ослушается. Деревня, похоже, стала жертвой своего собственного закрытого мира.

Обсуждая произошедшее, мы заметили странный свет, пробивающийся из-за стены. С ним пришли шепоты и звуки, словно в этом свете скрыто нечто, способное объяснить состояние жителей. Мы обменялись взглядами, и в воздухе повисло ощущение неизбежности.

– Помогите, кто-нибудь – с улицы раздался женский крик

Все повыскакивали со своих мест и рванули на улицу, но рев Владимира заставил их остановится.

– Куда понеслись, а вдруг это ловушка?

Я вцепилась в руку Ярослава.

– Кира, будь с Младом в доме, не выходи, чтобы ты не услышала или не увидела.

Я кивнула, но любопытство мое перевешивало страх.

Тихо, чтобы никто не слышал, я вышла за мужчинами на крыльцо.

– Кира – заворчал Ярослав

– Я тихо буду, Млад в доме, если, что я сразу рвану туда, обещаю – прошептала в ответ.

Ярослав покачал головой и отвернулся.

На улице стояла женщина в длинном плаще с глубоким капюшоном. Лица не было видно.

– Прошу вас, помогите мне – она звала на помощь, но при этом не сдвигалась с места.

– Яр, смотри – я указала на землю вокруг дома. Была рассыпана соль.

– Иванка рассыпала, сделала барьер. Ни шагу за барьер – рявкнул на всех Ярослав

В это момент Женщина сняла капюшон. Перед нами стояла Мирая.

– Это же Мирая – я сделала шаг вперед, но Ярослав, схватив меня за локоть, задвинул за свою спину

– Надо помочь ей – я стала вырываться

– Кира, оглядись – Яр тряхнул меня за плечи – посмотри на нее внимательно

Я вгляделась в ее лицо и ахнула. На лице расползались черные вены, один глаз был совсем черным, без белка, второй выглядел нормально.

– Дар говорил, что проклятие, насланное на Млада… – договорить я не успела

– Да, вернется к своему создателю и тот начнет чернеть. Вот кто наложил то проклятие.

– Что правящие, не нравлюсь? – оскалилась Мирая и вытащила из рукава небольшой кинжал.

Она разрезала себе ладонь, черная кровь стала капать на землю и шипеть, словно кислоту разливают.

Со всех сторон из домов начали тянуться светлые ниточки и вливаться в ее руку.

– Она тянет жизни, убейте ее – Владимир кинулся с мечом, но не успел даже добежать до нее, его словно ветром отбросило в сторону.

Колдунья стояла и смеялась, ее смех разносился по деревне как отражения от ветра, завихряясь в листве деревьев и уносясь вверх к облакам. В мантии из черного бархата она казалась частью ночи, магией, воплощенной в плоть.

– Вы думаете, вы мне угрожаете? – произнесла она, глядя на оборотней, что настойчиво пытались прервать ее ритуал. Их лица были наполнены решимостью, но в глазах читалась тревога. Колдунья по-прежнему смеялась, и смех этот был полон безумия и уверенности. Она знала, что сила ее – безгранична.

– Глупцы! – выкрикнула она, поднимая руки к небу. В этот миг воздух закипел, и вокруг нее закружили тени, словно хоровод мрачных духов. – Вы пришли в мою обитель, чтобы отнять то, что вам не принадлежит! Но вы лишь питаете мою силу!

– Мирая, остановись – выкрикнула я

– Ты – ткнула она в меня пальцем – ты все испортила – я столько лет питалась его силой, в нем ее так много, ни в одном правящем столько силы нет, сколько в этом мальчишке, но ты все испортила, вернем-ка тебя туда откуда ты прибыла.

Я от ужаса распахнула глаза и вцепилась в свой рюкзак.

Колдунья читала заклинания, оборотни, которые пытались к ней подобраться, просто отлетали от нее. А вот меня начало притягивать к ней, Я пыталась цепляться за Ярослава, за других оборотней, но удержаться не могла. Невидимая сла подняла меня над землей и тянула у к ней.

Ветер завывал все сильнее, туман стал стелиться под ногами, становясь все плотнее и плотнее. Паника накрыла меня с головой. Я не хочу возвращаться, я не хочу в свой мир.

Когда я стояла вплотную к колдунье, меня начало тошнить. От нее веяло смрадом. Ее зубы были черны.

– Прощай – прошипела она, но ничего не происходило. Она недоуменно осматривала меня, наткнувшись на брачный браслет, разозлилась не на шутку. – Вот значит, как, ну что же, придется отрезать тебе руку и выкинуть тебя из этого мира.

Выхватив свой кинжал, она сделала надрез на моей руке, и я вскрикнула от боли. Кровь тонкой струйкой потекла по браслету.

Она смотрела и улыбалась, но вдруг глаза ее резко расширились, она медленно опустила свой взгляд. Я проследила за ним и увидела, как из ее груди торчит кончик меча.

Колдунья начала оседать на землю, а за ее спиной стоял Млад. Его лицо было перекошено от злости. Он держал отпустил рукоятку меча и женщина рухнула на землю уже мертвой.

– Млад – я подскочила к парню и обняла его

– Прости, ее нельзя было прощать, я не мог по-другому.

– Ты все правильно сделал, забудь, что я говорила про милосердие, таких нужно только уничтожать.

Я обнимала парня, но туман не таял, он становился все плотнее и плотнее и тут я услышала то, что и не надеялась уже услышать. Звук дороги и проезжающих по ней автомобилей.

– Господи, нет, нет, мы переходим в мой мир – я шептала, спазм давил на горло.

Резкий рывок и мы вместе с Младом лежим на земле, над нами возвышается Владимир, он пытается встать, но туман затягивает его. Он держался за мой рюкзак. Я старалась держать крепко, но руки соскальзывали с лямок.

– Кира, отпусти, нам не справится с туманом, кто-то должен перейти эту грань, туман не отпустит – Владимир уже кричал мне, но я упорно держала сумку.

– Двенадцать сорок пять, запомни, карточка, банкомат, пароль двенадцать сорок пять, прости меня – лямка сумки выскользнула из рук, разодрав на моих ладонях кожу до крови.

Туман исчез так быстро, что я даже не заметила этого. Просто растаял, словно дымка от затухшей свечи. Млад сидел за моей спиной и держал меня за талию. Владимира нигде не было.

Топот лошадиных копыт раздался совсем рядом.

– Кира – Даромир схватил меня в свои медвежьи объятия. Я же сидела в некотором шоке и оцепенении – Милая, что болит, ты ранена?

Я отрицательно покачала головой и разревелась.

– Он пропал, его затянуло в мой мир, это я виновата, я не удержала, не смогла – я причитала и ревела, ревела и ревела.

Когда уже начала икать от своей истерики, только тогда начала успокаиваться.

Даромир занес меня в дом, Иванка сидела за столом, вся бледная и пила из кружки. Увидев нас, она хотела встать, но Маир усадил ее обратно.

Даромир плеснул мне в кружку темной жидкости, посмотрел на Иванку, та кивнула и мне протянули кружку. Сделав глоток, я закашлялась. Черт, да это самогон.

Я сидела за столом, словно пришибленная. Млад рассказывал Даромиру, что произошло.

– Ты молодец, брат – похлопал Дар его по плечу – Кира, Владимир взрослый мужик, он справится там, не переживай. А мы тут будем искать возможность вернуть его. Я был в доме Мираи, ее отец мертв, она выпила его, мы нашли там много занимательных рукописей. Люфаний и другие маги помогут нам. Главное ты и Млад целы. А Владимир справится.

– Ты не понимаешь – я снова разревелась – в моем мире все по-другому, абсолютно все и там нет оборотней, если он обернется, его упекут в какую-нибудь лабораторию и будут резать на кусочки, исследуя – я ревела уже во весь голос.

– Страшный у тебя мир – прошептала Иванка, с расширенными от ужаса глазами – тогда нам надо всем объединиться и срочно искать то заклинание, что открывает врата.

Ночевать мы остались в доме Иванки, она ушла в дом к своему мужу. Всех расселили по домам, прибыл Люфаний и еще один маг, они всю ночь осматривали всех жителей деревни.

Люфаний сказал, что им ничто не угрожает, мы прибыли вовремя и колдунья переключилась на нас, не тронув никого, ну кроме своего отца.

Я лежала в постели с Даром, и все думала о его брате.

– Хорошо, что я успела ему хоть немного рассказать о своем мире, и моя карта с деньгами у него и пароль я ему крикнула, надеюсь он услышал. Документов только у него никаких…

– Кира, хватит, он справится, он эмпат, он может считывать эмоции, он справится. Спи, моя хорошая, спи.