Глава 16. Начало нового дела

Дождь за окном гостиной барабанил по стеклу однообразной, успокаивающей дробью. Я сидела за ноутбуком, открыв десятую вкладку с описаниями курсов. «Основы садоводства», «Огород на балконе», «Философия японского сада». Мои пальцы замерли над тачпадом, когда я наткнулась на курс: «Ландшафтный дизайн для начинающих: от эскиза до реализации».

Программа была серьёзной: восемь недель, вебинары, домашние задания, обратная связь от преподавателя-практика. И главное — диплом. Бумажка. Подтверждение, что ты что-то знаешь. Цена заставляла задуматься — она съела бы почти треть моих оставшихся сбережений. Но это были не просто деньги на «баловство», как сказала бы свекровь. Это была инвестиция. В знания. В навык. В будущую профессию, которая уже манила меня запахом земли и зелени.

Я закусила губу. А что, если это пустая трата? Что если у меня нет таланта? Что если я, как всегда, не доведу дело до конца?

«Они же осенью завянут. Всё это бессмысленно», — эхом прозвучал в голове голос Людмилы Павловны.

Я закрыла глаза и представила не увядание. Я представила, как через два месяца я смогу не просто воткнуть семена в землю, а нарисовать план. Рассчитать, что с чем сочетается. Понять дренаж, освещённость, состав почвы. Перестать быть дилетантом, копающимся в грязи. Стать… специалистом. Пусть начинающим.

Я открыла глаза и нажала «Записаться». Заполнила анкету, в поле «Профессия» после секундного колебания написала: «Домохозяйка». Покраснела от этого слова, но стёрла. Написала: «В поиске». Оплатила картой, привязанной к моему личному, тайному счёту с остатком от «домашних» денег.

Через пять минут на почту пришло подтверждение и доступ к первому модулю. Сердце забилось, как у школьницы перед первым уроком. Я открыла первую лекцию — видео с приятной женщиной лет сорока, которая говорила о базовых принципах композиции в саду. Я слушала, открыв рот, делая пометки в новой, отдельной тетрадке в клеточку. Это было не пиликанье. Это была наука. Со своими законами, терминами, красотой.

Я так увлеклась, что не услышала, как вернулся Женя. Он появился в дверях гостиной, сбрасывая мокрое пальто. Его взгляд упал на меня, на ноутбук, на разбросанные вокруг листочки с моими каракулями (я пыталась изобразить «золотое сечение» на плане участка).

— Опять за своим? — спросил он, и в голосе сквозила усталая раздражённость. — Устроила тут чертёжный цех.

— Учусь, — коротко ответила я, не отрываясь от экрана.

— Учишься? — он фыркнул, подходя к бару. — Чему теперь? Вышивать крестиком по схемам?

— Ландшафтному дизайну, — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. — Это серьёзный курс. С дипломом.

Он замер с бутылкой минералки в руке, повернулся ко мне.

— Диплом? — он рассмеялся, но смех был беззвучным, саркастичным. — Тебе сорок четыре, Вика. Какие дипломы? Ты что, собралась на работу устраиваться? В питомник растений?

Его насмешка обожгла, но я была готова.

— Возможно. Или открыть своё дело. Маленькое. По оформлению садов.

— Своё дело? — он поставил бутылку с таким стуком, что я вздрогнула. — На какие шиши? На те копейки, что ты отложила за моей спиной? Их тебе на горшки цветочные хватит, не больше.

Он подошёл ближе, и его тень упала на мой ноутбук.

— Послушай меня хорошенько. Ты тратишь время и остатки своих мозгов на ерунду. Вместо того чтобы, наконец, заняться собой. Привести в порядок лицо, тело. Попытаться быть хоть сколько-нибудь привлекательной и приятной в общении. Чтобы я не стыдился… — он запнулся, поправил манжет, — чтобы атмосфера в доме была нормальной.

Старая пластинка. «Займись собой. Будь приятной. Не позорь». Раньше эти слова заставляли меня съёживаться. Сейчас они вызывали лишь холодную, отстранённую ярость.

— Я и занимаюсь собой, — парировала я. — Просто не так, как тебе хочется. Я развиваю мозг. А не только делаю новые уколы ботокса, чтобы казаться моложе для твоих двадцатипятилетних сотрудниц.

Он покраснел. Я впервые так прямо, в лоб, заговорила о Кате.

— Не смей так говорить! — прошипел он. — И хватит этого бреда про «дело». У тебя есть дело— этот дом! И он, между прочим, требует внимания. Гостиная выглядит как проходной двор, ужин не готов, а ты сидишь и смотришь какие-то ролики!

— Ужин в холодильнике. Разогрей. А гостиная… — я обвела взглядом безупречную, стерильную комнату, — выглядит как выставочный зал мебельного магазина. Может, в этом и есть проблема?

Мы смотрели друг на друга, как два боксёра в ринге, ищущие слабое место. Он первым отвел взгляд, помассировав переносицу.

— Ладно. Играй в свои игры. Только не приходи ко мне потом, когда поймёшь, что провалилась. И что потратила последние деньги на ветер. Меня это больше не касается.

Он развернулся и ушёл наверх. Победа? Нет. Перемирие. Он отступил, потому что не видел в моём «увлечении» реальной угрозы. Для него это была очередная женская причуда, более странная, чем шоппинг или йога, но не более опасная.

А для меня это было спасение. Я вернулась к лекции. Преподаватель рассказывала про разные типы почв. Я слушала и думала о той земле, что у меня за ширмами. Она была тяжёлой, глинистой. Нужно было бы добавить песка и торфа для дренажа. Эти мысли были конкретными, осязаемыми. Они не оставляли места для паники или сомнений.

На следующий день, выполняя первое домашнее задание — анализ собственного участка, — я с рулеткой и тетрадкой вышла за ширмы. Нужно было замерить площадь, определить стороны света, оценить освещённость. Я делала это с сосредоточенностью учёного. Мои ростки подсолнухов за два дня заметно вытянулись. Я потрогала землю у корней — была влажной. Значит, полив достаточный.

Вдруг скрипнула калитка. Я выглянула из-за ширмы. На участок зашла Ирина Петровна, соседка. Она несла корзинку.

— Виктория, здравствуйте! Я тут к вам с белым грузом, — она улыбнулась, увидев меня с рулеткой. — О, работа кипит! Замеряете?

–Да, курс по дизайну начали, вот первое задание, — смутилась я, вытирая руки о джинсы.

— Прекрасно! — её лицо озарилось искренней радостью. — Умница. А я вам рассаду принесла. Несколько кустиков лаванды и шалфея. Выбросить жалко, а у меня всё засажено. Они неприхотливые, запах чудесный, и пчёлок привлекают. Как раз к вашей яблоньке хорошо впишутся.

Она протянула мне корзинку с аккуратными горшочками. Я взяла её, и что-то тёплое и щемящее сжало горло. Это был первый в моей жизни подарок, не связанный с днём рождения или обязанностью. Просто так. От человека, который увидел в моём «убогом» саду потенциал.

— Спасибо, Ирина Петровна, огромное… я…

— Да не за что, дорогая! Сажайте на солнышке, не заливайте. И показывайте, что у вас по курсу получается! Мне интересно!

Она ушла, а я стояла с корзинкой, чувствуя, как по щеке катится предательская слеза. Это было подтверждение. Маленькое, но важное. Кто-то верил в меня. Кто-то, кроме меня самой.

Вечером, закончив конспектировать лекцию про дренажные системы, я открыла чёрную тетрадь. На новой странице я написала: «Курс ландшафтного дизайна». И ниже: «Инвестиция: [сумма]. Цель: получить диплом, начать зарабатывать на услугах к лету». Потом добавила: «Союзники: Ирина Петровна (соседка, эксперт)».

Рядом с сухим списком его активов теперь красовался этот живой, растущий побег моего будущего. Он был хрупким. Но он уже пустил корни. И что самое главное — я теперь знала, как за ним ухаживать.