24

Виктор

У Рональда была просто магическая способность появляться в самое не вовремя.

Раньше я думал, что это распространяется только на полигон аэрена, а сейчас оказалось, что нет. Это в принципе его талант!

Пока официант оформлял счет, я извинился перед Алексией и отошел. Мой старый рыжий приятель обнаружился в отдельной комнате в компании уже выпустившихся аэренцев морской академии.

– Ооо, какие люди, Вик! – меня приветствовал нестройный хор голосов.

Парни, точнее, уже молодые мужчины, некоторые даже боевые офицеры, по очереди поднимались со своих мест, чтобы мы могли обменяться рукопожатием.

– Вик, говорят, у тебя появилась девушка в команде, – прищурился Карен, самый старший из нас. Он уже успел поучаствовать в нескольких морских сражениях и имел особый авторитет как среди своих товарищей, так и в целом среди общих знакомых.

– Есть такое, – не стал я отпираться, но положил ладонь на плечо Рональду и чуть сжал. – И некоторые опрометчивые рыжие считают, что могут оказывать ей знаки внимания!

– Ри-ри! – возмутился кто-то из парней, – как не стыдно! Соблазнять члена команды противника!

Стол громко хохотнул и, если бы мы были в общем зале, Лекси бы наверняка нас услышала. Но, к счастью, дверь приятной толщины отделяла комнату от прочих посетителей.

– В свое оправдание должен сказать, что, когда я ее встретил, то еще не знал, что Виктор уже положил на нее глаз, – заявил Рональд.

– Вик! – тут же подхватил кто-то из присутствующих, – как не стыдно! Соблазнять своего члена команды!

Парни снова захохотали, а Карен удивленно спросил:

– Серьезно, Вик?

– Ри-ри приукрашивает, – сдержанно ответил я, еще сильнее сжимая плечо Рональда. – я ее не соблазнял.

– Но положил глаз! – упрямо пискнул рыжий.

– Не без этого, – не стал отрицать я очевидное.

Рональд перестал кривляться и удивленно посмотрел на меня:

– Она же простолюдинка, Вик. Император не одобрит такой брак, ты же наследник огромного герцогства.

– Это решаемо, – неопределенно ответил я.

– У меня встречное предложение! Просто отдай девчонку мне и ничего решать не надо! – заявила эта наглая рыжая морда.

Я сунул Рональду кулак под нос:

– Чуешь, чем пахнет?

Ри-ри демонстративно принюхался и задумчиво произнес:

– Как будто бы ревностью?

Стол снова расхохотался, а я легонько стукнул его по лбу:

– Вот и не лезь.

– Но Рональд прав, Вик, – заметил Карен. – Если девушка неблагородная, брак невозможен. А если она так хороша, что за нее спорят два самых завидных холостяка, едва ли она согласится быть любовницей.

– А я смогу завоевать титул в боях, и лет через пятнадцать мы встретимся на каком-нибудь приеме. Лорд и леди Агресс приветствуют герцога Шортона… – пафосным тоном продекларировал Рональд.

– Ри-ри, – осадил Рональда Карен, и рыжий моментально заткнулся, прекратив придуриваться.

– Я уже сказал, – спокойно произнес я, – не лезь.

– Но титул, Вик! – нахмурился Рональд. – Титул не дадут ей даже за исключительные результаты в учебе или аэрене!

– Я в курсе, – пожал плечами в ответ. – И, повторюсь, это решаемо.

Стол заинтригованно молчал, и лишь Карен, кажется, сразу же уловил мою идею.

– Ты уверен? – спросил мужчина нахмурившись. – Это будет непросто.

– Я отдаю себе в этом отчет, – кивнул в ответ.

– Удача любит дерзких, – усмехнулся Карен.

– И мы, конечно, желаем ее Виктору от всей души, но болеть вы будете за меня! – вставил Рональд, ломая пафос момента.

Стол тут же загалдел, и я, вновь пожав руки присутствующим, пошел обратно к Алексии.

Пожалуй, встреча на полигоне с командой Рональда будет максимально жесткой. Нужно будет подготовить команду…