70

Процедура сегодня немного отличалась от обычных дружеских встреч. При входе на полигон стоял мужчина со знаками отличия турнира, который проверял наличие запрещенных предметов при себе у участников. Он поводил вокруг меня тонким металлическим прутом, что мерно гудел, и сухо скомандовал:

- Проходи.

Полигон аэрена был накрыт прозрачным мерцающим куполом, который в обычную погоду оставался неразличим глазу. А потому несмотря на очевидную календарную зиму, здесь нас ждала вполне комфортная температура для активных физических упражнений. И вид неизменного зеленого газона портили лишь низко висящие облака, с которых падала редкая снежная крупа.

По традиции мы встречались с командой противника на середине поля, но сегодня парни шли с такой злой решимостью, что я лишь мысленно вздыхала.

Игра обещала быть жесткой задолго до своего начала.

Команда Новейшей академии выглядела весьма презентабельно. Если мы были одеты кто во что горазд, то у этих ребят была своя форма. Мой взгляд бытового мага тут же смог оценить, что, пошив хоть и модный, но не очень практичный. Явно делал человек со вкусом, но абсолютно незнакомый с реальными условиями эксплуатации одежды.

А в остальном, честно говоря, команда Новейшей мало чем выделялась внешне. Ни выдающихся габаритов, ни шаблонной внешности, ни синхронной жестикуляции. Парни как парни. Разве что их капитан был откровенно скучным типом, и мне снова показалось, что он просто посажанное лицо, чтобы лишний раз не предавать огласке фамилию Горума.

Кстати, о Горуме. В их команде он был мечником, как у нас Виктор. Но у Новейшей в составе отсутствовал теневик, так что по сути мечников было два. Такому составу я и не удивилась – да тени слишком редкий, чтобы оставлять его обучаться в какой-то задрипанной частной академии.

Пока я рассматривала противников, капитаны поздоровались, и настало время нам меняться рукопожатиями. И чем ближе был Горум, тем сильнее я чувствовала – этот паршивец сегодня будет большой проблемой.

- Ах, а вот и знаменитая лучница, - улыбнулся парень, как будто мы с ним первый раз увиделись.

Он сжал мою ладонь вежливо и даже без каких-либо попыток переломать кости, но стоило мне попытаться разорвать рукопожатие, как оказалось, что Горум цепко держит мою руку.

- Последний шанс, красотка, - негромко проговорил он. - Подыграй нам и всю жизнь будешь спать на шелках и кушать с золота. И титул мужа перейдет твоим детям.

Я подняла на него взгляд и совершенно искренне спросила:

- Ты дурак или да? Я из купеческой семьи, у нас нет проблем с деньгами, и ехидно ухмыльнувшись, добавила: - А титул свой оставь себе на побрякушки…

- Что тут у вас происходит? – недовольным тоном спросил распорядитель.

Я вырвала руку из цепких пальцев Горума, демонстративно вытерла ладонь о штанину, смотря в глаза парню, и лишь после этого ответила:

- Ничего.

Распорядитель не стал разбираться, здраво рассудив, что сейчас лучший способ выяснить отношения для молодежи – выпустить ее на полигон.

- Что он хотел? – спросил Виктор, когда мы шли к своему краю поля.

- Хотел, чтобы я им подыграла, - не стала скрывать я. – А я нагрубила ему в ответ.

- Зряяя… - протянул Стефан, - Горум у нас очень высокого о себе мнения. Сейчас начнет за тобой скакать по всему полигону, пытаясь выбить в штрафную зону.

- Он бы и так начал, - пожала я в ответ. – Я же по его мнению самое слабое звено, забыли?

Парни синхронно хмыкнули, и мы перешли к обмену любезностями.

- Ваши предложения? – спросил Виктор, окинув команду взглядом.

Парни наперебой принялись перечислять:

- Пару лесных мечей!

- Пару Водяных клинков!

- Пару каменных клинков!

- Вы что, думаете от Новейшей только Горум играет? – приподняла бровь я.

- Нет, но он совсем обнаглел! – пыхтел Микаэль.

- Возьмите себя в руки, - процедил Виктор, что-то от себя вписывая в свиток.

- Если он будет охотиться за Лекси, значит, нам надо максимально усложнить его жизнь, в чем мы не правы? – задал резонный вопрос Стефан.

- Наша задача не защитить Лекси от штрафной зоны, а победить в этом соревновании, - напомнил Виктор, подходя к своему столу. – Если вся команда Новейшей будет гоняться за нашим стрелком, значит, мы сможем просто сдернуть их флаг, не встречая никакого сопротивления.

- Всегда рада помочь, - фыркнула я.

Виктор опустил свиток в магический ящик и начался обмен любезностями, по итогам которого я взяла свой обычный лук, а парни разобрали максимально убойное оружие из возможного.

А полигон в этот раз лишний раз напомнил, что климат на нем магический, и предстал перед нами в виде привычного леса, разве что листва была не зеленая, а розовая.

- Вот поэтому форма и не поможет, - произнес Виктор, как будто я с ним спорила.

- Какая стратегия? – спросил Эгилл, поправляя сумку на плече.

- Новейшая любит стратегию быстрых игр, - отозвался Виктор. – Пока я не вижу причин, почему бы они решили сменить привычный ритм. Значит, надо заставить их увязнуть.

Мы синхронно кивнули, и разошлись по полигону, как и тренировалась перед этим матчем. Стефан шел в разведку, Эгилл с Микаэлем искали где сейчас прячется большая зверюга, у которой можно выбить обновленное оружие, а мы с Виктором должны были просто не дать противнику далеко отойти от его башни.

Все работало как часы: мы разошлись по своим кускам полигона, каждый был занят делом. Я бежала по крайней правой тропинке, рассчитывая встретить тут одного, максимум двух представителей Новейшей, когда вдруг напоролась на всю команду.

Успела вскинуть лук и взять на прицел одного из противников, но земля ушли из-под ног и меня вышибло в штрафную зону.