Глава 42. Леонид

Сделал шаг из теневого портала и потрясённо замер, глубоко дыша. Кажется, даже воздух в родном мире пахнет по-особенному.

Я дома! Ну, или почти.

По заданным мной координатам, прорыв открылся на пустыре у восточной границы. Вдалеке за деревьями угадывался шпиль сторожевой башни, где надеялся найти портальное зеркало. Обернувшись на зияющую в пространстве дыру, из которой только что вышел, надёжно запечатал прорыв. Сил было потрачено немало, но мой резерв восстанавливался быстрее, чем обычно.

– Это и есть С-с-столица? – донеслось разочарованное слева. – Я думала, тут будет более… людно.

– Нет, это приграничье, – пояснил я. – Я не стал рисковать и выбрал место подальше от городов, чтобы не вызвать панику у жителей. В любом случае, нужно уходить отсюда быстрее: прорыв уже должны были засечь и выслать отряд боевых магов для его устранения. Если не поторопимся, придётся объясняться, кто мы и что здесь делаем. А это может затянуться не на один день с местной бюрократией.

– Тогда что с-с-стоим? Куда ползс-с-сти?

Полупрозрачная змейка соскользнула по моей руке вниз и едва не свалилась в высокую высокую траву. В последний момент успел подхватить Белинду и осторожно усадить обратно себе на шею.

– Что с тобой? Вид у тебя… бледный.

– Кажется, с непривычки потратила много сил при перемещении, – тряхнула она головой. – Хотела принять другую форму, но не вышло. Ничего страшного, магия восстановится, – махнула она хвостом.

– Можно подпитаться от амулета, – предложил я.

– Используем это на крайний случай. Сейчас же придётся тебе меня немного покатать на себе, – голос фамильяра прозвучал виновато. – Сама я пока ползти не в состоянии.

– Я перед тобой в долгу, Линда. Побыть твоими ногами – меньшее, чем могу отплатить.

– Сюда кто-то приближается и очень быстро! – насторожилась Белинда, вероятно почуяв отряд боевиков. – Бежим!

Я тут же рванул в сторону башни. Только у самой кромки леса, услышав голоса вдалеке, я вдруг вспомнил, что переместиться теневым порталом было бы проще.

– Ничего подобного! – прочитав мои мысли заверила Линда. – Не ты ли учил, что если хочешь скрыться, нужно как можно меньше оставлять магических следов?

А ведь и правда. Я совсем забыл об этом. Совсем невнимательный стал, после перемещения.

Когда-то от скуки я обучил хранительницу программе подготовки боевиков, и Линда оказалась весьма способной ученицей, схватывающей налёту. Видимо, это такая особенность фамильяров: тянуться к знаниям и впитывать их как губка.

Например, Бартоломей – фамильяр Маргарет Мауль, подруги Агнии, хоть и казался на первый взгляд обычным говорящим котом, на самом деле был не так прост и обладал незаурядным умом, но тщательно это скрывал.

Похоже, сегодня удача на моей стороне: сторожевая башня оказалась заброшена, но портальное зеркало в ней нашлось. Более того, оно было заряжено. Задал координаты дома, переживая, что за столько лет мог их забыть, и выдохнул, стоило порталу загореться зелёным светом.

– А тут мило!

Едва мы вышли посреди кабинета, Белинда принялась с любопытством осматриваться. За двадцать лет здесь ничего не изменилось. Даже бумаги на столе лежали так, как их оставили. Бытовые артефакты работали на совесть: в комнате не было ни пылинки.

– Можешь осваиваться. Чувствуй себя, как дома. А я попробую найти Агнию.

Полупрозрачный хвост обвил моё запястье и несильно дёрнул, останавливая.

– Если не хочешь привлечь к себе ненужное внимание, оденься менее броско, – посоветовала она, кивнув на мой костюм с затейливой традиционной вышивкой серебром на ткани, какой носили хранители-мужчины.

Взглянул на себя в зеркало и, признав правоту фамильяра, отправился переодеваться. В гардеробной с удивлением заметил, помимо моих вещей, оставшихся нетронутыми, несколько полок оказались заняты женскими вещами. Среди них были домашнее платье Агнии, пара футболок, брюки, обувь и даже нижнее бельё. Почему она ничего из этого не забрала?

Надо признать, личные вещи оказались очень кстати. С помощью поискового заклинания и туфельки я почувствовал ведьмочку в лекарском крыле Академии. Выбрав неброский чёрный костюм, быстро переоделся и отправился в родную альма-матер. Чтобы не привлекать внимание, заранее воспользовался пологом невидимости.

Охранник на посту бессовестно дрых, раскатисто похрапывая. Собирался пройти мимо, но плоский продолговатый предмет в его руке привлёк моё внимание. Двадцать лет назад, смартфоны только появлялись в жизни населения и были громоздкими и неудобными. Гаджет охранника выглядел иначе, и мне стало любопытно, а потому, я одолжил его на время.

Со времени моего выпуска в Академии мало что изменилось. Я без труда нашёл лекарский корпус и нужную палату. Внутри помимо Агнии кто-то был, поэтому отошёл в тень и подождал, когда выйдут посетители. Смартфон помог скоротать время и позволил узнать довольно много о том, что пропустил, в том числе о недавнем прорыве в центре Столицы.

Первой, громко чихая, вышла и прошла мимо Ольга Шварц – ныне именитая юристка, способная заткнуть за пояс самого императора. Следом за тёмной ведьмой, прижимая к груди нежно-розовые тюльпаны, палату покинула красноволосая девушка лет девятнадцати.

«Её дочь!» – догадался я, провожая её взглядом.

Дождавшись, когда Настя скроется за углом, осторожно отворил дверь и бесшумно приблизился, замирая у кровати Агнии.

«Совсем не изменилась…»

Яда тёмных в организме не было, лекарям удалось избавиться от него. Рука сама потянулась заправить выбившуюся тёмную прядку. Стоило коснуться шёлка волос, показалось, ресницы ведьмочки дрогнули.

– Пора просыпаться, спящая красавица, – прошептал, медленно склоняясь к чуть приоткрытым губам, замирая, борясь с раздирающим душу желанием и… проигрывая ему.

Осторожно целую, одновременно выпуская тёмную силу. Её магия узнала меня, а значит, с того света я эту ведьму достану. Некромант я или где?

Когда за спиной скрипнула дверь я еле успел отстраниться.

«Да что с моей внимательностью? Совсем расслабился!» – корил себя за то, что так глупо попался на глаза её дочери.

– Глеб? Что ты здесь... Ой, а вы не Глеб. Простите, я вас перепутала с одним знакомым.

– Ты знаешь Глеба? – удивился я, рассматривая дочку Агнии уже не скрываясь.

Быстрое сканирование показало, что юная ведьмочка обладает сильным тёмным даром. И, к счастью, не имеет ничего общего с её козлоногим папашей. В социальных сетях нашёл и страницу мужа Агнии. Бывшего мужа.

Я не сомневался, что Настя спутала меня с племянником. По моим подсчётам, он уже должен был поступить в Академию, и я не сомневался, что именно в нашу.

– Если мы говорим про одного и того же Глеба Быстрова, то да. Он учится вместе с моим братом, – пояснила она. – А вы мамин друг? Простите, я никогда вас раньше не видела.

– Да, мы с Агнией когда-то... учились вместе. – Небольшой заминки в моих словах Настя не заметила. – А Глеб – мой племянник. Многие говорили, что мы похожи.

– Понятно, то-то я вас спутала. У вас даже силы похожи, – улыбнулась она, ища место, куда можно приткнуть вазу с любимыми цветами Агнии.

Пока Настя возилась с цветами, я поспешил удалиться, вернувшись в портальный зал. Накинув на себя полог невидимости, проскочил мимо зевающего охранника, уже проснувшегося, но пока ещё не заметившего пропажи своей вещи.

«Потом верну, когда обзаведусь собственным, – решил, пряча смартфон в карман брюк. – Будет уроком любителю поспать».

Выбрав самое дальнее зеркало, ввёл координаты и, едва загорелся зелёный разрешающий проход сигнал, шагнул в него, выходя в кабинете.

– Ты нашёл её?

Белинда оторвалась от чтения книги, что лежала перед ней и с любопытством приподняла голову. Кивнул в ответ.

– Я должен поблагодарить тебя, Линда, – запоздало вспомнил, что так и не сделал этого. – Без тебя, у меня бы не вышло прорваться одному сквозь барьеры. Как ты? – спросил, присаживаясь на край стола. – Получается воплотиться?

– Мне нужно больше времени на восстановление, – змея, задумчиво покрутила в воздухе прозрачным кончиком хвоста. – Всё-таки сил мы оба потратили немало. Думаю ещё пару дней, и я даже смогу принимать человеческую форму. Насколько я знаю, многие бояться змей в этом мире, да и мне внимание лишний раз привлекать не хочется.

– Ты не хотела становиться ни чьим фамильяром. Почему передумала? – озвучил вопрос, который хотел задать ещё в храме.

– Просто мне не встречался достойный маг, готовый пожертвовать всем, ради тех, кого любит, – она тепло улыбнулась, сверкая алыми глазками-пуговками.

Внезапно портальное зеркало мелко задрожало, а спустя пару мгновений, его поверхность заволокла непроглядная тьма.

«Неужели, Тенебрис соскучились и в гости приглашают?»

– Ты посмотри-ка, – хмыкнул я. – Быстро они почувствовали, что я вернулся. Пойдём, поздороваемся.

Подставил руку, помогая Линде перебраться к себе на шею, и, дождавшись, когда фамильяр устроится поудобнее, смело шагнул в портал.