Глава 44. Леонид

Как в замедленной съёмке огромный дракон с чёрной отливающей золотом чешуёй спикировал вниз, продолжая выдыхать пламя. Огонь не щадил ничего и никого. Всё, что попадалось на его пути, сгорало, не оставляя после себя даже пепла.

Несколько язычков вскользь коснулись моего полога, оставляя после себя дыру, которую я поспешно залатал тьмой. Заметив свою оплошность, дракон, с виноватым выражением на чешуйчатой морде, направил пламя в другую сторону.

Маги в ужасе бросились врассыпную, пытаясь скрыться в лесу, но не тут-то было. Следом за беглецами в погоню устремились прибывшие вместе с драконом демоны в боевой ипостаси, не сразу мною замеченные. Один из них, самый мощный, с огромными чёрными рогами, приземлился рядом, закрывая нас с Линдой своими кожистыми крыльями.

То тут, то там слышались взрывы выпускаемых боевых заклинаний, а следом крики мольбы и стоны боли. Демоны возвращались, один за другим неся с собой связанных магическими путами магов, и складывали их в ряд под чудом уцелевшей елью. Все они были живы, но без сознания.

– Ваша светлость, периметр зачищен, – отрапортовал один из демонов тому, кто прикрывал нас собой.

– Проверьте ещё раз, не упустили ли кого, – приказал он в ответ, а я, даже спустя четверть века, узнал его голос.

– Профессор Эрртруар?! – не смог скрыть удивления.

Демон обернулся, отзывая ипостась. Я не ошибся.

– Быстров, ты бы меня ещё дядей Руаром назвал, – поморщился мой бывший декан. – Можете вылезать с подружкой из своего домика, – кивнул на мой купол, – кажется, мы всех повязали.

Спорить не стал и отозвал защиту. Фамильяр негромко зашипела, недоверчиво следя за демоном.

– Всё хорошо, – повернулся я к Линде, успокаивая. – Это друзья.

Кивнув, она обратилась миниатюрной змейкой. Наклонившись, я подставил руку и позволил фамильяру взобраться по ней. Дождавшись, когда Белинда удобно устроиться на моей шее, подошёл к Руару. Демон, наклонившись к одному из пленённых магов, что-то считывал с его ауры.

– Здесь не все. Двоих нет, – заметил я, пересчитав пленников. – Они называют себя Тенебрис. Я не знал, что они придут не одни.

– Это с ними ты связался, прежде чем пропасть без вести?

– У меня не было иного выбора.

– Так значит, это тот самый некромант?

Я обернулся к говорившему мужчине, чьи прищуренные янтарные глаза с узким зрачком выдавали в нём дракона.

– Да, это он, – кивнул Эрртруар.

– Артура не видел?

– Я думал, он с тобой, – нахмурился демон. – Подожди, сейчас найду.

Демон начал плести поисковое заклинание, но закончить не успел. Вдалеке раздался настолько мощный взрыв, что под нашими ногами ощутимо затряслась земля.

– Смотри-ка, нашёлся, – весело хмыкнул он, стряхивая с пальцев незавершённое плетение.

Обернувшись в боевую ипостась, он взлетел, устремляясь в сторону взрыва. Следом за ним, призвав чёрные с золотым отливом крылья, не отставал дракон. Я же оставаться в стороне не собирался и, открыв теневой портал, переместился к месту взрыва первым.

Один из аватаров в неестественной позе лежал без движения лицом вниз. Рядом, тяжело дыша и едва заметно пошатываясь, стоял ректор Вилард, держа наготове боевой пульсар высшего порядка. Если не считать нескольких новых серебристых прядок в тёмных волосах и глубокой морщины на лбу, глава Академии практически не изменился за прошедшие годы.

Я призвал тьму, формируя в руке пульсар. Не оборачиваясь, свободной рукой ректор сделал мне знак не приближаться. Приземлившись за моей спиной, демон с драконом, так же замерли.

Повинуясь движению руки ректора, тело перевернулось на спину. Капюшон соскользнул, более не скрывая лицо незнакомого мне мага преклонного возраста с остекленевшим неживым взглядом.

– Это…

– Да, – кивнул ректор, туша пульсар.

– Придворный архимаг императора, – подходя ближе, с ненавистью выплюнул дракон. – Куда только Голденберг смотрел?

– Похоже, Абелард, окружение твоего свата требуется здорово проредить. И как можно скорее, – заметил демон.

Я недоумённо переводил взгляд с одного на другого, пытаясь понять кто кому и кем приходится, ведь прозвучала фамилия императора.

– Предупредишь Тедерика или сам займёшься?

– Сам, но не раньше, чем через два дня, – заявил он категорично. – Завтра день рождения моего сына. Марго мне чешуйки по одной выдерет, если я буду занят. Я обещал семье, что ни за что не пропущу его.

– Марго – это случайно не Маргарет Мауль? – вспомнил я о подруге Агнии, чей сын так же должен был завтра отмечать день рождения. Когда-то я предлагал провести ритуал поиска отца её ребёнка, но Марго отказалась.

Дракон ощутимо напрягся, а в янтарных глазах зрачок вытянулся в настолько тонкую линию, что стал почти невидим.

– Да, – подтвердил он.

– Так значит, это ты – тот подлец, что бросил её беременную Гордеем?

Пусть Марго и не была мне так близка, как для Агнии, но остаться равнодушным к её истории я не мог. Неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы не вмешались Эрртруар с ректором, встав между нами с драконом:

– Лард, спокойно! – Ректор положил руку дракону на плечо и покачал головой. – Лео здесь не было двадцать лет. Он не знает.

Стиснув зубы, дракон нехотя кивнул. Похоже, не у одного меня глава Академии в неоспоримом авторитете, раз он смолчал.

– Предлагаю закончить здесь и поехать в клуб, – хлопнул в ладоши Эрртруар, привлекая внимание. – Нужно обсудить всё в спокойной обстановке и без лишних свидетелей. Похоже, Леониду есть, что рассказать нам, а нам – поделиться с ним тем, что происходило, пока его не было.

_____