Глава 5. Везения не существует

Я остановилась, чтобы перевести дыхание, только когда добралась до нужной аудитории. А с этим пришлось попотеть, потому что тот план академии, который я изучила, продолжал не соответствовать действительности.

Наверное, это сделали специально! Чтобы несчастные адепты, однажды попав в это место, никогда не смогли выбраться. Против врагов, кстати, такая стратегия тоже была бы хороша. И охранной магии не нужно. Достаточно слух пустить, что отсюда не возвращаются.

Эйдан не выходил у меня из головы, к тому же казалось, что за мной всю дорогу кто-то следил. Пару раз я оборачивалась, но не обнаружила никакого интереса к своей персоне. Если в коридоре кто-то и попадался, то торопился по своим делам, чаще всего даже не поднимая головы.

Очень странное ощущение: столько народа вокруг, а каждый словно один, отгороженный невидимой стеной. И только попробуй вторгнись в его пространство — сразу получишь заслуженный подзатыльник, а то и чего похуже.

Надо же… Это место имело намного больше общего с Имперской академией, чем мне представлялось по рассказам. Там тоже чувствуешь себя одиноким, хоть и по иной причине. Почти каждый там склонен считать себя лучше других, а потому привилегию пообщаться с ним надо еще заслужить. Мелочные снобы!

Я потянулась к ручке двери и задумалась, прислушиваясь к голосам внутри аудитории. В целом я имела право не посещать сегодня никаких лекций и занятий: приехала поздно, хоть и получила на это официальное разрешение в связи с внезапным переводом. Стоило бы заняться заселением в общежитие, а потом уладить остальные мелочи и бюрократические заморочки. В конце концов, у меня была личная просьба к ректору, с которой не стоило тянуть, иначе точно откажут: не пришла сразу — значит, не так срочно и важно, как пытаешься показать. С этим у меня, увы, уже имелся опыт, приобретенный на первом курсе.

Но в голове сейчас была такая каша из мыслей, то и дело сменяющаяся Эйданом перед внутренним взором, что я решила побыть среди людей. В общежитии утром на компанию рассчитывать не приходилось, да и вообще — сначала познакомиться придется. А знакомств мне на ближайший час точно хватит — дольше от них все равно не отвертишься.

Я толкнула дверь и проскользнула внутрь, надеясь, что никого особенно не заинтересую. Удивительно, но аудитория оказалась далека от моих фантазий. Светлая, уютная, даже столы новые, а позади наверху — широкие окна. Стены хоть и не поражали богатой отделкой, зато были недавно покрашены, аккуратно, словно кто-то старался для родного дома. В воздухе еще сохранялся запах краски, но не противный, даже приятный, он будто тоже передавал гордость за проделанную работу. Ни надписей, ни царапин, ни следов от попавших в стены заклинаний — всего того, над чем так любили насмехаться в столице, стоило разговору случайно зайти об этом месте.

С каждой минутой мне нравилось в Восточной академии все больше.

А вот с надеждами на свою незаметность я погорячилась. Увы, это не первый курс, где не все еще были знакомы и чувствовали себя одинаково растерянно, пока к вечеру не сформировалась пищевая цепочка.

Здесь единственной новенькой оказалась я. Хуже того, наверное, единственной новенькой за всю историю академии, что перевелась в начале года, то есть по своему желанию. Судя по слухам, если выпадала такая возможность, в основном бежали отсюда, а не сюда. Движение же в эту сторону начиналось во время сессии, когда находились несчастные, согласные на

«ссылку» вместо отчисления.

Голоса одновременно притихли, и разношерстная компания адептов уставилась на меня.

А я на них. В открытую. Даже плечи попыталась расправить и гордо выпрямиться. Уж не знаю, насколько хорошо получилось, но парочку улыбок я вызвала. Сама же пробежалась по всем взглядом, мысленно составляя список. Пара-тройка драконов, остальные вроде люди. Впрочем, иногда я ошибалась в своих оценках. По внешности не всегда удавалось определить, по магии — тоже, если ее не демонстрируют явно. Мне уже встречались люди посильнее драконов, и драконы, которых легко было принять за людей. Особенно молодые, которым не хватало силы из-за отсутствия предназначенной им пары.

Меня, как и многих, большую часть жизни держали дома, предпочитая не демонстрировать странного отпрыска соседям, которые и так успевали подбирать и разносить слухи. Поэтому как в общении, так и в оценке магических способностей опыта у меня было маловато. Ничего, к выпуску и тому, и другому научусь.

Взгляд уперся в Алекса Сорена. Не знаю, каким чудом я не застонала, мгновенно растеряв уверенный вид.

Он сидел рядом с черноволосой девчонкой, худой и бледной, но почему-то показавшейся мне жутко злой. Вряд ли я у нее вызывала какие-то эмоции, просто бывают такие личности, на которых посмотришь и сразу понимаешь: вот к этой подходить не надо, не только сейчас, а лучше вообще никогда. Ненависть ко всем вокруг легко сосредотачивается на одной мишени, стоит только предложить подходящую. Мне мишенью становиться не хотелось.

Преподаватель, милый пожилой мужчина в светло-голубой рубашке, смешно натянутой на круглом животе, несколько раз кашлянул и вопросительно глянул на меня. Вдруг дошло, что задерживаю лекцию только я, а ему хватило доброты и деликатности, чтобы не рявкнуть сразу.

Аудитория внезапно показалась мне слишком полной, а воздуха стало не хватать. Где там этот дракон с его ветром? Я нервно улыбнулась, быстро извинилась и побежала усаживаться.

Судя по лицу Алекса, он тоже предпочел бы, чтобы мы оказались в разных концах академии, на курсах и факультетах, не имевших ничего общего. И в столовую ходили по расписанию, чтобы уж точно никогда не встречаться.

Но мне просто не могло настолько повезти!

Наверное, я все же погорячилась, сказав своему прошлому ректору, что согласна на любое место для перевода. Надо было хотя бы попытаться выяснить, не учится ли здесь кто-нибудь особенно хорошо знакомый. К сожалению, в таком случае дело затянулось бы и неизвестно, осталось бы для меня тогда хоть такое место.

Алекс склонился к черноволосой подружке и теперь шептал ей что-то на ухо, следя за моими передвижениями. Взгляд у него был совсем не добрым. Она тоже рассматривала меня, улыбаясь каким-то его словам. Уверена, он сейчас практиковался в самых гаденьких шутках, на которые только был способен.

Стиснув зубы, я уселась за единственный свободный стол двумя рядами ниже этой парочки. Спиной ощущала, как меня буравят нехорошим взглядом. Впрочем, во мне еще теплилась надежда, что, когда Алекс расскажет обо мне своему отцу, эта семейка окончательно оставит меня в покое. Тем более если Алекс уже здесь, то в жены ему явно требуется кто-то получше. Так сказать, для реабилитации.