Глава 15

Аврора

— Айте Аврора, — прозвучал его бархатный голос, завораживая. Асконрей умел произвести впечатление не только внешностью, но мне кажется, обладал еще какими-то особыми знаниями по влиянию на сознания подданых. Иначе почему я как завороженная сижу и смотрю в его глаза, хотя внутри меня раздирает чувство, что этот мужчина мне неприятен. Конечно, я не собиралась быть резка с императором но и растекаться лужицей не должна себе позволить.

— Ваше Императорское Величество, — я медленно вытягивала руку из хватки Асконрея, не забывая учтиво улыбаться. — Вы тоже решили посмотреть представление?

— Я решил, так сказать, проинспектировать свои вложения.

— Оу, мне очень нравится, так необычно, — я спохватилась, что мы своим разговором нарушаем тишину во время представления и обернулась в конец зала. Мои глаза округлились. В зале больше никого не было. Мы единственные, кто смотрел представление. Холодок пробежался по спине, я повернулась в сторону сцены, или скорее капли, и невидящим взглядом продолжала смотреть, делая вид, что увлечена происходящим. А сама думала…

Да ну, я себя просто накручиваю! Сейчас представление закончится и Асконрей уйдет по своим неотложным императорским делам. Ну не мог же он сам дать отмашку всем удалиться? А может мне тоже уйти нужно было? Я обернулась в сторону императора, он расслабленно изучал меня, не скрывая своего внимания.

— Я сегодня планирую еще проверить работу приглашенных певцов. И мне хотелось бы позвать вас с собой. Такие яркие эмоции мне редко приходится наблюдать. Сразу видно со стороны насколько пришлось по вкусу зрелище. Мне самому уже трудно судить, настолько все приелось, — император отвернулся, досматривая представление, как-будто ответ ему не нужен был или же дал время на обдумывание. Но разве можно отказаться?

— Спасибо за приглашение, — это все, что я смогла из себя выдавить.

Я сидела как на иголках, даже потеряла нить спектакля, дожидаясь окончания. Наконец свет стал ярче, а артисты “вышли на поклон”, даже обидно стало за них, кроме меня никто не аплодировал, правда, я удостоилась при этом странного взгляда от императора и самих райсов. Может что-то не то сделала, но мои руки действовали на автомате, хлопая после представления.

Асконрей подал мне руку, помогая подняться с сиденья, при этом он не стал меня отпускать. Поглаживая мою кисть своим большим пальцем, он мягко, но настойчиво переложил мою руку на сгиб своего локтя и уверенно повел из зала.

Я украдкой рассматривала его, в зале приемов было не до этого. Статная фигура, немного худощав, темные волосы зачесаны назад, скулы усыпаны более яркими звездами, чем у кого-либо из сахелогардян. Правильные черты лица лишены мимики, лицо скорее походило на красивую маску, даже хвост безэмоционально застыл в одном положении, не привлекая к себе внимание. Цепкий взгляд и некая леность в движениях создавали в моей голове ассоциации с хищником. Мне ярко вспомнились змеи, пауки и скорпионы, я точно знала, что существуют такие опасные виды существ. С виду и не скажешь, что они представляют угрозу, если не вспоминать об их ядовитости. У меня видимо фобия к этим существам заложена на генетическом уровне. Император уверенно оплетал меня своей паутиной, уверенный в своих действиях. Что же ему нужно?

— Мы пройдем здесь, так быстрее.

Асконрей направил на стену в коридоре свой браслет, закатав широкий рукав. Его руку оплетали множество браслетов, я успела мельком увидеть, как от одного обруча отделились светящиеся символы и будто растворились в стене. В этом месте поверхность стала втягиваться как воронка, образуя новый коридор.

Переход был недолгим, мы вышли в еще одном рукаве станции, но тут были заметные отличия. Он был гораздо шире, стены были более светлого, серебристого оттенка, чем обычные серые в гостевом крыле станции. Мне даже показалось, воздух более свеж. Этому я сразу нашла подтверждение: на потолке находились решетки, от них шел едва заметный гул и именно от них я чувствовала свежее дуновение.

— Я обязательно проведу экскурсию для вас по своей территории. Но сейчас придется просто пройти до места назначения. Я не люблю свои обязанности по посещению увеселительных мероприятий и их проверке. У меня есть более серьезные и неотложные дела. Но отец с детства учил меня самому все проверять, даже мелочи, и я к этому привык. Но сегодня вы оживили мои рутинные дела. Я рад, что встретил такой дивный цветок в своих владениях.

Я ужаснулась от будущих перспектив. Неужели император обратил на меня внимание и сейчас ухаживает за мной как за женщиной с намеком на близкие отношения!? Что же делать? Как избежать такого?

Первым порывом было убраться со станции, ведь ни Крес, ни Рей не смогут ему препятствовать как братья. Наверное, я опять слишком мало осведомлена об отношениях внутри конгломерата. Ведь как выяснилось, я всего лишь амантэ и в любом случае за меня некому заступиться. Нужно понять, не придумала ли я себе этот интерес и решить, что делать дальше. Внимание императора мне никчему, что бы он от меня не хотел. Этот мужчина меня безосновательно пугает, нужно поговорить хотя бы с Реем, он поможет.

А сейчас все что я могу — изобразить наивную дурочку и тянуть время. Мы прошли сквозь станцию, это действительно сократило путь, нам не пришлось все обходить по кругу. Мы вышли в уже знакомые серые коридоры тем же способом и сразу прошли в ближайший зал, откуда уже доносилось пение на высокой ноте. Император жестом дал команду не останавливаться певцу и взмахнув рукой усадил повскакивших подданных. И как они его только увидели, сидя спиной к двери? На этот раз Асконрей решил занять места в самом конце зала.

— Что же, наслаждайтесь представлением. А я буду наслаждаться вашими эмоциями.

После этих слов мне совсем поплохело, какое тут уже представление — меня стало заметно трясти.

Рулады, выдаваемые певцом зеленой наружности, били по барабанным перепонкам, но я старалась через силу улыбаться.

— Я вижу, что вам не по нраву, — Асконрей безмолвно махнул рукой и певец тут же замолк. Еще одно движение подбородком в сторону и опечаленный гуманоид покинул сцену и по моим догадкам станцию тоже.

Я еще больше расстроилась. Ведь причиной по словам императора была именно я. Император с раздражением взглянул на вибрирующий золотой браслет связи. Коммуникатор донимал правителя почти всю песню и заметно отличался от всех остальных. Остальные были более выдержаны в одном мужском стиле, а этот был слишком вычурным.

— К сожалению, мне придется вас покинуть раньше, чем мне того хотелось бы. Мое приглашение на экскурсию остается в силе. Вас проводит Горх, — от стены отделился ранее на замеченный мною мужчина в черной форме. — Я пришлю данные о времени встречи и сопровождающего.

Даже не спрашивая согласия, он ловко подцепил мой браслет, считывая его номер на один из своих. А золотой браслет так и продолжал вибрировать.

— Приятной ночи, — с этими словами император быстро покинул зал. Я только сейчас поняла, что весь притихший зал наверняка слышал наш разговор. Мне ничего не оставалась делать как последовать под конвоем в свою комнату по длинным гостевым коридорам.