Глава 24

Аврора

Мне снилось, что я у себя дома. Крохотная хрущевская двушка, в которой выросло не одно поколение семейства Кировых. Под боком примостился теплый комочек — Барсик. Даже сквозь сон я слышу его урчание, а его лапки разминают мою кожу, Барсик очень любит делать тот самый молочный шаг. Мне захотелось привычно обнять его и прижать к себе, погладить теплый и пушистый мех, но вместо этого я почувствовала кончиками пальцев гладкую кожу, чуть шероховатую, но очень теплую на ощупь. Я распахнула глаза и чуть не завизжала от увиденного, рядом со мной спали два клац-клаца, еще большее количество зверьков облепили Гугли со всех сторон.

Аккуратно выбираясь с импровизированного ложа, чувствовала себя сапером, не меньше, боясь потревожить гладкие черные комочки. Стратегически отступая от них подальше, наступила на маленький камушек, который предательски треснул под моей подошвой.

— Аврора рано встать. Хорошо, что будить Гугли, — звук разбудил не только зверьков, беспокойно завозившихся, но и маленького орси.

Малыш потянулся, разминая затекшие конечности и ничуть не боясь странного соседства. Гугли выдал мне заплечный мешок, а сам ловко смастерил себе из тряпок котомку, которую тоже повесил за спину. Мы взяли каждый по светящемуся минералу, но Гугли строго-настрого запретил их доставать просто так. Я и сама понимала, что свет от желтой породы поможет не только нам разглядеть, что вокруг, но и окружающим легко заметить нас. Сборы мы закончили быстро, хотя бы потому, что и отвлекаться в нашем убежище было не на что.

Орси первым бесстрашно шагнул в туннель, по которому мы вчера и прошли в пещеру из коридора, а я же на какое-то время замялась. В памяти быстро всплыли воспоминания вчерашнего дня, которые я предпочла бы забыть раз и навсегда. Но сделав над собой морально-волевое усилие, я заставила себя шагнуть внутрь узкого лаза.

К моему счастью, мы не вышли в тот же коридор, наоборот мы петляли незнакомыми мне тоннелями. Иногда замирали на месте, слыша голоса совсем рядом. Пользуясь тем, что мы пока не выбрались из нор, я бесстрашно подсвечивала себе дорогу желтым флуоресцентным минералом, а вот Гугли и без их помощи пока прекрасно справлялся. Было ли все дело в привычном маршруте или остром зрении я не знала, лишь надеялась, что мой проводник знает, куда мы идем.

Очень скоро я и сама привыкла к темным и узким ходам и стала замечать на каждой развилке опознавательные знаки: символы, стрелки, отпечатки одной знакомой мне трехпалой лапы. Письменность Орси я не могла разобрать, поэтому иногда просила своего друга пояснить тот или иной рисунок.

— Это есть, — с важным видом произнес Гугли прежде чем выдать мне порцию булькающих звуков. — Вести к озеро. Вода. Мокрый. Мыться и стирать, — видя мое непонимание, начал разжевывать мне малыш прописные истины.

— Я бы хотела помыться, — задумчиво сказала я, даже не думая, что Гугли воспримет мои слова всерьез.

— Нет, нет, лучше нельзя. Скоро сброс вода. Очень опасно, — замахал орси руками, округляя глаза от страха.

— Я поняла, не пойду, — поспешила успокоить заботливого гуманоида.

Дальше мы шли молча, но теперь Гугли то и дело оборачивался и поглядывал на меня, словно проверяя. Я чувствовала как наша тропа все чаще поднимается вверх, все чаще было слышно присутствие кого-то за тонкими стенками. Арестанты спали, нарушая тишину громким храпом, надсадным кашлем или громким и частым дыханием. Мы же наоборот старались не дышать и ступали как мышки, чтобы незаметно прошмыгнуть мимо очередной группы заключённых.

— Дальше норы нет. Клац-клац не ходить вверх, они бояться накры.

Я кивнула, принимая как неизбежное тот факт, что нам придется покинуть свое укрытие. Если Гугли почти год ходит этими тропами и до сих пор жив, значит не так все и страшно. "Не так страшен черт, как его рисуют", любила мне повторять мама особенно накануне важных экзаменов. Вот только ни на одном из экзаменов в своей жизни я не рисковала быть съеденной.

Я гуськом кралась за Гугли по длинному коридору, осторожно переступая через кислородные кабели. В стенах были выдолблены ниши, через которые пробивался тусклый желтый свет, его освещения было вполне достаточно, чтобы не убиться в потемках.

Очень скоро я даже не услышала, а скорее почувствовала, что мы близко к цели. Прежде чем услышать сопение спящих накров, бормотание под нос их дежурного, все тело покрылось мурашками, предвещая опасность. В одном из арочных проходов я даже заметила несколько лежанок, но, к счастью, наш путь лежал мимо.

Когда мы наконец добрались до маленькой пещерки, что у накров была использована как кладовая, мне показалось, что я попала в оазис. Удивительно, что здесь не было усиленной охраны, хотя чему удивляться, если они весь астероид держат в страхе, а мелкое воровство Гугли для их запасов практически неощутимо. Мы взяли несколько паков с искусственным мясом, аптечку, я хотела взять и розжиг для костра, но под недоуменным взглядом Гугли отпрянула обратно. Действительно, зачем нам какой-то костер, если наше убежище кишит огненными клац-клацами.

Довольные своей добычей мы уже собрались уходить с миром, я первой повернулась к проему и столкнулась с широкой грудью вошедшего гуманоида. Не знаю, что из себя представляют эти накры, но конкретно этот тип был тот еще красавчик. Высокий и широкоплечий, краснокожий в буквальном смысле этого слова. На его лице были выбиты какие-то символы, смутно показавшиеся мне знакомыми. Хотя каких я только загогулин за последние несколько месяцев не встречала. Голова незнакомца была местами выбрита, но из-за отросших черных волос разглядеть рисунок было невозможно. Я шарахнулась в сторону, зацепив Гугли и налетев на самодельный стеллаж, с которого мигом с грохотом посыпались разные консервы.

— Шамра, — сквозь зубы прошипел краснокожий. Даже не понимая его, я интуитивно почувствовала, что вряд ли он сейчас со мной поздоровался.

Я ожидала чего угодно, что он нас схватит, ударит, но вместо этого незнакомец схватил первые попавшиеся консервы и круто развернувшись, ринулся прочь из кладовки накров. Гугли, первым очнувшись от шока, потянул меня за руку, заставляя последовать примеру громилы. Слышался шум из коридоров, брань накров и гулкие шаги, но еще громче грохотало сердце внутри моей грудной клетки. Мы бежали не разбирая дороги, лишь бы поскорее нырнуть в свой лаз и снова встретили на своем пути старого знакомого.

— Стоять, твари, — резкий окрик раздался совсем рядом и мы трое припустили еще быстрее.

Краснокожий громила ориентировался в коридорах не хуже моего маленького друга, но когда мы с Гугли юркнули в темный лаз, он машинально последовал за нами. Я надеялась, что только для того, чтобы скорее уйти от преследования, а не для того, чтобы покуситься на нашу добычу или, что хуже, на нас самих.

Орси беспокойно озирался на громилу, опасаясь тому показывать свои тайные тропы, но и быть пойманным накрами малышу не хотелось. Поэтому в экстренной ситуации я сделала то, что умела лучше всего, — очередную глупость.

Разглядев на одной из стен нужный символ, я схватила Гугли за руку и потащила к подземному озеру. Громила снова следовал за нами, заставляя все тело покрыться испариной от липкого страха. Гугли был напуган не меньше моего, мы жались друг к другу, ища поддержки. Так и вышли к кромке воды, чувствуя буравящий взгляд краснокожего и хруст его костяшек. Позади нас раздался грозный рык, означавший скорее всего то, что без провианта отсюда краснокожий не уйдет.

Но тут земля под ногами задрожала, а на стенах появились мелкие трещины. Огромный взрыв раздался где-то сбоку и это явно не было делом рук громилы. Вода в озере заклокотала, а спустя мгновение одна из стен осыпалась вниз, а нас смыло сильным потоком воды, ринувшейся оттуда. Меня закрутило сильным течением и унесло в сторону от Гугли, я пыталась вцепиться в камни и затормозить, но когда с потолка сорвался огромный сталактит и как свечка вошел в воду рядом со мной, я испуганно разжала руки и снова была отдана на милость взбесившейся стихии. Вода быстро прибывала и я не знала, где искать укрытие. Ни Гугли, ни татуированного незнакомца не было видно. Держаться на плаву удавалось с большим трудом, да еще и после изнурительной пробежки от местных каннибалов. Сильное течение не жалея моих хрупких косточек швыряло меня о камни и стены. Разглядеть что либо уже не представлялось возможным: перед глазами то и дело роились черные мушки, да и веки слипались от усталости.

Вдруг на моей талии сомкнулись чьи-то крепкие руки и меня с силой дернули наверх. В полусознательном состоянии я прижалась к груди своего спасителя, вдыхая знакомый аромат. Под черным кителем с множеством разных нашивок бугрились мышцы, а я даже не решалась поднять голову, чтобы не утратить надежду. Если это проделки моего угасающего сознания, то я ему благодарна…

Жаль, что ты не пришел раньше, Рей.