Глава 1

— Здравствуйте!

Олег склонился над накладными и нехотя оторвал от них глаза, когда в магазине раздался звонкий колокольчик на двери, оповещавший о приходе гостя.

— Добрый день!

Мужчина натянул вежливую улыбку, глядя на девушку, вошедшую в его магазин. — Могу чем-то помочь?

Такая юная, видно, что домашняя. Что она забыла в этом богом забытом месте? Она совсем не была похожа на тех, кто посещает его магазин.

Магазин торговал различной мелочью вроде сигарет, жвачки и воды. Точка небольшая, но учитывая её местоположение — довольно прибыльная. Рядом был вокзал, рынок и так называемые бани, которые на самом деле были легализованными борделями. Контингент соответствующий — люди с чемоданами, местные торговки и ночные бабочки…

Девушка нервно поправила выбившуюся прядь волос и сказала:

— Я ищу работу. Вам не нужен продавец? Опыта у меня нет, но…

Молодая девушка была одета скромно, бедность так и бросалась в глаза.

На ней были синие джинсы, которым явно был не один год, чистая, но застиранная футболка с Микки Маусом и ветровка Abidas. Ничего необычного, но вот лицо….

Оно очень привлекало. Правильные и тонкие черты, выраженные скулы, и при этом, лицо вовсе не кажется грубым. Пухлые мягкие губы и бездонные карие глаза цвета виски. При падении лучей солнца зрачки казались золотыми. Невысокий рост, хрупкая фигура и локоны светло-русого цвета. Было видно, что никакие краски и горе-мастера их ещё не успели испортить. Ну ангел во плоти залетел вдруг в раздолье демонов и бесов!

Хозяин магазина указал на стул возле стойки. Рядом с прилавком стоял пластиковый стол со стульями, чтобы гости могли вдоволь насладиться поганым заварным «Нескафе» 3в1.

— Садись, поговорим тогда.

Девушка робко присела на край стула, поставив возле себя маленький рюкзачок из дешёвого

кожзаменителя, который весьма противно скрипел при взаимодействии с ним.

Олег обошёл прилавок и сел напротив, положив нога на ногу.

— Времени у меня немного, поэтому давай сразу к делу. Как зовут?

— Вика… Виктория Проводина.

— Полных лет?

— Восемнадцать.

Он более пристально вгляделся с лицо девушки.

— Не врешь? Паспорт покажи.

Вика заскрипела рюкзаком и вытащила оттуда бардовую книжечку в копеечной обложке, протянула Олегу.

Он небрежно взял документ и развернул на странице с данными и фото, изучая информацию.

— Хм… ну да, вижу. Восемнадцать лет исполнилось два месяца назад.

Девушка молча кивнула, забирая отданный паспорт и снова скрипя рюкзаком.

— Совершеннолетняя, значит.… Не местная?

— Я приехала из Саратова два дня назад. А как вы догадались?

Вика с искренним и детским интересом посмотрела в глаза мужчине.

— Местные сюда бы не пришли работать. Оклада у меня нет, только деньщина, не оформляю.

— Это ничего. Мне очень нужно…

Вика снова подняла полные надежды глаза на хозяина магазина.

— Ты знаешь, а я как раз ищу продавца. Возможно, возьму тебя, но сначала ответь ещё на несколько вопросов.

— Конечно!! — девушка заметно воспаряла духом.

— Итак. Как тебя отпустили родители?

Вика вдруг молча опустила глаза, в глазах заворочалась боль.

— Родители умерли. Не у кого было отпрашиваться.

— Ну, извини, не знал, — замялся немного Олег. — Значит, приехала искать покорения Столицы нашей родины?

— Вроде того … Я денег на учебу заработать хочу.

— Я тебя понял. Думаю, ты подойдёшь мне. Если готова — в шкафу фартук. Одевай и погнали.

— Да-да!! Я готовее всех готовых!

Вика радостно поскакала к шкафу.

— Оплата 1500 рублей день. Выходные среда и суббота. Замещаю тебя сам, так что не советую мудрить с кассой, а то я могу потом намудрить с ментами по-быстрому. Все ясно?

— Да, поняла. С чего начнём?

Вика уже засунула свою скрипучку в шкаф и нацепила фартук продавца пирожков с капустой.

— Изучай товар на полках. Я пока отойду, покурю.

Олег вышел из магазина, достал пачку и вытащил одну сигарету. Закурил, покрутил в голове пару мыслишек и вынул из кармана кнопочный телефон. Убедившись, что его никто не подслушивает, набрал номер.

— Аллоу, Воробей. Здорово! …. Да ниче, и тебе не хворать …. Ну канеш, по делу, время — деньги. Я тебе такую принцессу нашёл — зашатаешься! Хорошо зайдёт… да, все как ты любишь: восемнадцать лет, хорошенькая, сирота…. Не поверишь, ангел сам прилетел в мою обитель. Работа, говорит, нужна. … Да приезжай хоть щас, зацени…. Завтра так завтра… и учти — дорого возьму за неё, девчонка — высший класс!.. Ага… ну давай, конец связи.

Он нажал кнопку отбоя, бросил бычок в урну, сплюнул и вернулся в магазин.

***

Дверь за Олегом захлопнулась.

Вика обернулась вокруг себя, пытаясь оценить масштабы изучения товаров. Полок не так много, но много разной мелочи — и все это придётся запомнить.

Девушка вздохнула.

Да уж, райское местечко… Видно же, что гадюшник, но выбирать не приходится. Кто ещё возьмёт ее на работу без регистрации?

Вика Проводина была примерной девочкой и отличницей. Любила поэзию, караоке и маму с папой.

Мама и папа были обычными работягами, но несмотря ни на что смогли воспитать дочь достойно и привили ей высокие морали, любовь к книгам и искусству.

Вика окончила школу с золотой медалью и готовилась к поступлению в вуз мечты — она хотела быть ветеринаром. Каждодневные репетиторы и тесты, книги… все шло своим чередом, когда случилась эта трагедия.

21 июня Родители поехали на дачу. Вика в тот день осталась дома, чтобы спокойно готовиться к экзаменам.

Поздно вечером раздался звонок на мобильный, на экране высветился незнакомый городской номер. Вика взяла трубку, а дальше — как в тумане. Речь шла о маме с папой. Холодный равнодушный голос спрашивал, кем она им приходится, и что родителей больше нет в живых. Какой- то пьяный мачо выскочил на встречную, совершив столкновение лоб в лоб. Сам отделался ушибами, так как его дорогая иномарка была оборудована системой безопасности намного более совершенной, чем папина «шестёрка»…

Морг, похороны, депрессия, транквилизаторы…

Но два месяца назад Вика решила, что так нельзя, нужно брать себя в руки и жить дальше. Родители бы не хотели, чтобы она так страдала, и она ведь кое-что им обещала — что станет ветеринаром. Сколько сил было вложено в это, она не имела права все бросить — это было бы неуважением к маме с папой.

Только было одно но…. Кто будет ее обеспечивать, пока она учится 4 года на дневном отделении? Кто будет помогать старенькой бабушке? Она не могла позволить себе дневное очное обучение. Однако, в Москве она нашла вечернюю школу ветеринаров, и загорелась.

Бабушка отпустила ее со слезами, понимала, что на её мизерную пенсию они не прокормятся.

Вика собрала небольшую сумку, взяла у бабушки денег на билет и поехала в Москву.

Первую ночь ночевала на вокзале. Днём напросилась мыть туалеты. На вырученные деньги смогла снять койко-место в захудалом районе. Хоть и не очень далеко по меркам города от вокзала и рынка, но дома были в практически аварийном состоянии. Краска давно облупилась на двухэтажном здании и внутри, и снаружи. Стены в некоторых местах дали трещину, заботливо замазанную ЖЭКом шпаклёвкой — мол, стенка, не болей.

Обычная квартира из трёх комнат, и в каждой кровати и диваны. Одна из них досталась Вике, и если она не заплатит сегодня снова — ей будет негде спать.

Пусть место неказистое, но сейчас подходило как нельзя кстати: без оформления, деньги в конце дня — идеально. Конечно, при первой возможности девушка найдет что-то более презентабельное: и работу, и место проживания. Но пока приходилось довольствоваться тем, что не нужно снова ночевать на вокзале…

***

Усталая Вика открыла ветхую дверь ключом, попутно думая, что эту дверь можно и не закрывать вовсе — при желании даже такая хрупкая девушка, как она, выбьет её ногой.

Оставив лёгкие кеды в коридоре среди прочей обуви жильцов, она прошла вглубь комнаты и села на свой диван. В зале спали сразу 4 человека, в комнате поменьше — двое. Квартира оборудована под сдачу именно одного спального места. Таким образом, хозяева сдавали квартиру дороже, чем если бы отдали в аренду на месяц одной семье.

Выглядела квартира удручающе. Хозяева не очень-то заботились о внешнем виде жилья — лишь бы на бутылку хватало. В третьей комнате жила сама хозяйка, которую трезвой никто никогда ещё не видел.

Девушка попала в маленькую комнату вместе с женщиной с Алтая, которая так же приехала на заработки, как и она сама. Соседки не было на месте, ее диван пустовал, и девушка решила воспользоваться моментом тишины и одиночества. Усевшись на диван с ногами, она достала из рюкзака бутылочку недорогого пива и вскрыла упаковку.

— Ну что ж, отметим это дело!

Поздравляю вас, Виктория. Вам не только хватило денег на оплату ночи в кровати, а не на вокзале, но и даже на дешманскую бутылку пива! Это восхитительно, браво-браво!!

Вика смешно скорчила восхищённое лицо и похлопала сама себе в ладошки.

В голове крутились последние события. После смены хозяин магазина отдал ей заработные деньги и сказал приходить завтра к 6-30, чтобы к 7 успеть подготовить магазин к открытию.

И вот она сидит здесь, в обшарпанной квартире, с дешёвой бутылкой пива, уставшая, но абсолютно, безгранично счастливая.

Её новая жизнь началась. Сложности не пугали, даже наоборот укрепляли веру в то, что ничто не достаётся просто так, и после сложностей будет обязательно хеппи-энд.

Она помнила — самый темный час всегда перед рассветом…