Глава 10

Илья

***

– Отличный праздник, Вела. – Альфа с сестрой встречают гостей у входа. Сегодня Рокотову исполнилось ровно четыре сотни лет. Из просто красивой даты день рождения превратился в смотрины его истинной – Жени. Этот вечер – ее первый официальный выход в роли пары Альфы.

– Спасибо. Отличный костюм. – В светской манере волчица отвечает комплиментом на комплимент.

– Специально для юбилея покупал, – хвастаюсь я.

– Я оценил твои жертвы, Коваль. – Лео тянет ладонь для рукопожатия.

– Очень надеюсь. С праздником! – позволяю себе обнять друга. – Живи еще лет триста и двести на карачках ползай.

– Да-да. – Лео пропускает пламенные пожелания мимо ушей. – Подарок где?

– Когда твой брат стал таким меркантильным? – я уточняю у волчицы.

– Это приходит с возрастом. – Вела шепчет, склонившись ко мне, и смеется. – Добрый вечер, Роман, – переключается на моего младшего брата.

– Ты думаешь, я зажал подарок, решив, что у тебя и так все есть? Не угадал! Минуту.

Приходится выйти за территорию особняка. Я готовился ко дню рождению не за один месяц. В багажнике автомобиля два мешка отборных зерен кофе, заказанных заблаговременно. Яркий аромат приятно садится на языке, еще несколько дней мой «трактор» будет напоминать кофейню.

– Темная обжарка, – подбрасываю левым плечом мешок, – и очень темная, – хлопаю ладонью по правому. – Надеюсь, хватит до следующего года.

– Неси сразу на кухню! – Вижу по глазам Лео – угодил. Именинник не торопится помочь, руководит. – Хоть кто-то подарил что-то стоящее, – цедит сквозь зубы, принимая мешок.

– Знал, что оценишь., – замечаю я.

– Турка на месте. – Лео бережно вскрывает плотную мешковину, берет несколько зерен и закидывает в рот. – Мне нужно Женю встретить. Ну ты понял, – указывает на кофе, – вари. Хочу попробовать.

– Да что тут понимать, – я засыпаю зерна в кофемолку.

– Сваришь и мне? – Дара застает меня в процессе приготовления. – Лео приучил к хорошему, а теперь приходится туго.

– Удивлен встрече. – Что ни говори, но волчица хороша собой. С правильными чертами лица, аппетитной фигурой, правда, нрав… гадкий. – Или ты без приглашения, через окно?

– Через забор, Коваль. – Она ставит пару чашек на столешницу. – Я хотела извиниться перед Лео. Вела как добродушная хозяйка вечера не отказала. Не хочется заканчивать наши отношения на поганой ноте.

– Не пришей кобыле хвост, – я разливаю терпкий напиток.

– Что?

– Говорю, твои извинения сейчас никому не нужны, тем более Альфачу. Хочешь подойти и попросить прощения за то, что зажигала с каким-то мужиком, пока мы думали, что твоя тушка остывает в придорожной канаве? Или пуститься в лирические воспоминания о том времени, когда вам было хорошо вместе? Ни один из вариантов не подходит. Кстати, кофе вкусный, пей, – я растягиваю на языке горчинку. – Ему плевать. Все нужно делать вовремя, Дара. А лучше не вести себя как стерва. Это совет на будущее. Что подозрительно молчишь? А-а-а.

Именинник ведет свою пару, гордо представляя гостям, ревностно прижимает к своему боку, стреляя недовольно глазами, когда девичью ладошку задерживают в приветственном рукопожатии дольше, чем следует.

– Она красивая, – обреченно говорит волчица.

– Ты хотя бы улыбнись для приличия, иначе все подумают, что я подарил два мешка сушеных козьих шариков.

– И она его любит, по глазам вижу, что любит, – Дара продолжает самобичевание.

– Дара, давай без драм, – предлагаю я.

– Я хочу с ней поговорить. – Она отставляет нетронутую чашку кофе.

– Бредовая идея, – я преграждаю путь.

– Что плохого в разговоре?

– В вашем случае – все, – я откашливаюсь, изображая женский голос, продолжаю: – Здравствуй, меня зовут Дара, и я бывшая любовница твоего мужчины. Он не любит кровяную колбасу, не меняет бесячий рингтон на телефоне больше пятнадцати лет, береги его, а лучше сдохни, тварь! – закончил я на ухо. Дара дергает плечом, избавляясь от меня. – Продолжать?

– Не нужно.

– Вот и я так же подумал, не нужно портить праздник. Тебя проводить?

– Не хами, Коваль. – Волчица нехотя отводит взгляд от пары, чтобы прожечь меня.

– Это лишь простой жест вежливости – подвезти девушку до дома. Дар, не твой это праздник, – я сказал на полном серьезе, – пора бы уже понять. Идем, – беру ее под локоть. – Я передам поздравления и извинения. Не порть всем вечер.

– Проводи нормально, не конвоируй. – Волчица перехватывает руку, положив ладонь на мое предплечье. А вот это молодец, этот шаг достоин уважения.

– Тебя домой? – спрашиваю я.

Медленно пересекаем гостиную и холл, заполненный гостями.

– Да, порыдаю и наемся мороженого, – отвечает волчица, кривя губы в улыбке.

– Шикарный план. Хотел бы составить тебе компанию, но не хочу. О, снег. – Огромные белые хлопья кружат на фоне черного неба. – Едем. – От особняка Альфы до нашего поселка минут пять спокойной езды. – Не пропустить бы торт.

Волчица от души хлопает дверью, занимая пассажирское сиденье.

– Не удивлена, что ты все время один, – произносит уличительно, словно я должен испытать стыд.

– Да, я тоже, – я притапливаю педаль газа.

– Коваль. – Она разворачивается и выжидающе смотрит. – Что в ней такого?

– Дар, как видишь, у меня костюм-двойка. – Волчица приподнимает вопросительно бровь. – Я всегда мерзко себя чувствую, когда приходится объяснять свои же шутки. Говорю, костюм-двойка: пиджак, брюки, жилета нет. Плакаться тебе некуда. Поэтому закроем тему. Надеюсь, ты меня сейчас не проклинаешь?

– Надейся.

– Как знал, что нужно плюнуть в твой кофе. Опа, опять он. – Тот же байк, тот же водитель. Худощавый, узкие плечи.

– Ты про кого? – спрашивает волчица.

– На дорогу глянь. Видела его когда-нибудь?

– Нет, – она качает головой.

– А я третий раз встречаю. Хорошего вечера, – паркуюсь напротив дома Дары. – Не приглашай, зайти не могу.

– И не надейся. – Дара фыркает, выписывая бедрами ровную восьмерку.

Суеверием не страдаю, но сплевываю трижды через левое плечо. На всякий случай.

Возвращаюсь аккурат к официальной части. Зная, как Лео не любит шумные сборища, посмеиваюсь и наслаждаюсь, глядя на Альфача. Я, безусловно, не специалист по чтению лиц, но сведенные на переносице брови и поджатые губы точно не являются признаками радости и благодушия.

Мит делает крюк по гостиной, избегая внимательного взгляда своей матери. Вела руководит процессом поздравлений, принимает подарки и с упорной педантичностью толкает брата в бок, заставляя улыбаться.

– Как думаешь, насколько его еще хватит? – спрашивает у меня Мит.

– Не больше получаса. Посмотри на его пальцы.

Когда не нужно отвечать на рукопожатие, пальцы правой руки сжаты в кулак.

– Меньше. Два-три комплимента его Жене, и свернет лавочку, пригласит всех к столу, – возражает друг.

– Хм, и Платов здесь. – Я замечаю Ивана в дальнем углу гостиной. Держится обособленно, в окружении двух помощников.

– Сам понимаешь. Как бы ни складывались отношения «до», сейчас мы не можем игнорировать их стаю. – С порога Леся утопает в отцовских объятиях. Девочка робко машет Миту ладошкой, застенчиво бросая взгляды. – Скажи, она милая, – замечает друг.

– Сегодня все хотят поговорить со мной о личном, – ворчу я себе под нос.

– Мог бы просто ответить.

– Будь она трижды крокодилом, ты бы не заметил. И мне пришлось бы врать. Но да, Леся милая. Ш-у-т-к-а, – выговариваю я по буквам. – Шутка, дружище. Иди поздоровайся с тестем.

Я свободно выдыхаю от понимания, что все же не получу по морде.

На сегодня план минимум выполнен: поздравил именинника, помог избежать конфликта, переговорил с нужными людьми и не только, попробовал почти все закуски. Можно потихоньку покинуть праздник.

– Сбегаешь?

Вопрос застает в шаге от входной двери. Мит подошел со спины, я же был уверен, что не привлекаю к себе внимания.

– Заикой сделаешь, – я воровато смотрю в сторону гостиной.

– Не голоси. Давай, на выход. – Друг подталкивает между лопаток. – Девочки, быстро, быстро.

Топот каблучков. В мои объятия Мит вталкивает хихикающую Лесю. Огненно-рыжая волчица выходит последней под суматошный бубнеж.

– Не знаю, знакомы или нет, – Мит притягивает Лесю, стряхивая мои пальцы с ее плеча, – Кира, это Илья. Илья, ну ты понял… свое «приятно познакомиться» оставьте на потом, а пока едем. Едем, – возбужденно шепчет. – «Трактор» на улице?

– Угу. Вообще, в моих планах были прогулка и сон, – я пытаюсь внести ясность.

– Грузимся. – Меня игнорируют. Хихикающая парочка занимает заднее сиденье, а рыжая с высокомерным видом ждет, пока я открою ей дверь.

– Этикету не обучен, – бросаю я, проходя к водительскому месту. – Куда везти?

– На Соколовскую, – я различаю нечленораздельное название улицы. За спиной возня, тихий мужской смех и женские визгливые вскрики.

– Не хочешь пооблизываться? – интересуюсь я у волчицы, притормаживая на светофоре.

Кира дарит мне безразличный взгляд, еле слышно отвечая:

– Нет, благодарю.

Дорога проходит под невольно подслушанную брачную песнь Мита.

– Я тебя съем. Всю, всю. А-а-м. Ам. – Он опрокидывает Лесю на сиденье и прижимает собой. Спасибо, эволюция, за периферическое зрение, но лучше бы я этого не видел. – Вкусняшка, – целует девчонке лицо. – Конфетка, – щекочет языком шею.

До чего же приторно-сладкие, аж скулы сводит.

– Нет, я. Я тебя съем, – вторит девичий голос и звонко заливается. Я выворачиваю зеркало заднего вида, пока меня не стошнило розовыми пони.

Рыжая волчица увеличивает громкость на магнитоле, бросая хмурый взгляд:

– Можно их высадить?

– К сожалению, не могу, – отвечаю я.

– Жаль. – На ее лице мелькает улыбка.

Кира распахивает дверь, стоит мне заглушить мотор, ждет у машины, разглядывая мерцающую вывеску.

– Я ключи оставляю. Мит, слышишь? Ай, ладно, разберетесь, – бросаю брелок на сиденье. – Один из старейших ночных клубов города, – я подставляю локоть.

– Все же не безнадежен. – Кира выразительно фыркает, но ладонь кладет.

– Могу, когда хочу.

– Как и все мужчины, – отвечает она с сожалением.

– Откуда столько горечи, девочка? Сколько тебе? Не больше сотни. О-о-о, дал маху. Не смотри на меня своими испепеляющими глазищами, вижу, что и полсотни не разменяла.

– Чуть больше четверти, – отвечает без раздражения.

– Удивлен. Нет, правда. Только в хорошем смысле слова, – рассекаю собравшихся перед входом, придерживая за талию Киру. – Не знаешь, Мит бронировал стол?

– Сейчас узнаем. – На входе она не церемонясь перехватывает официанта. – Бронь, – произносит четко, с расстановкой, – Рокотов, – только что хлыстом не щелкнула.

– Секунду, уточню. – Парень срывается с места, забывая про заказ на своем подносе.

– Не стыдно? – спрашиваю я.

– Не-а, нужно пользоваться своими возможностями, – отвечает Кира..

– Проходите, пожалуйста. – Паренек несется вдоль столиков. – Пожалуйста, – оставляет меню.

– Спасибо. – Волчица грациозно присаживается, открывая в разрезе платья стройную ногу.

– Ловля на живца? – я комментирую ее действия. – Я пересяду, не буду мешать, – занимаю кресло напротив. Взглядом выхватываю знакомую фигуру. Высокая, тонкая – нет, слишком худая для ее роста, и во мне говорит не любитель пышных форм, а здравый смысл. Выпирающие ключицы не скрывает неизменный черный топ под горло, тонкие запястья в толщину указательного пальца моей руки, но больше всего привлекает крутой перепад между талией и бедрами, словно у куклы. – Ты извини, я сейчас вернусь, телефон в машине забыл.

Брюнеточка поворачивается спиной, целенаправленно шагает сквозь танцпол. А где же ее рыжая подружка?

Подпираю спиной зеркальную колонну, вытянувшись, наблюдая поверх голов танцующих.

Юная волчица пробирается к столу, кладет перед парнем связку ключей, агрессивно кидает пару слов, вырывает ладонь, избегая чужого прикосновения. Ставит точку, резкий разворот, уходит твердым уверенным шагом.

«Интересно», – хмыкаю про себя.

Возвращается вдоль столов, накидывая на плечи куртку. Не справляется с бегунком металлической молнии, опускает голову, а меня подмывает встать на ее пути, не дать пройти, обратить на себя внимание.

Отталкиваюсь бедром от колонны, брюнеточка вскидывает голову. Темно-зеленые глаза округляются при виде меня. Все же зеленые, не карие. На место растерянности почему-то приходит ярость. Крылья крохотного носа смешно раздуваются, пухлые губы кривятся, открывая зубы. Волчица прыжком преодолевает расстояние между нами. Я не вижу в ней опасности, и все последующие действия оказываются для меня неожиданностью.

С рычанием: «Как же я тебя ненавижу!» – маленький кулачок прилетает в левую скулу.