Глава 53

МАРКИЗ ВИ КРАНТ. День 16.

Шел второй день без Ара Кранта.

Я отрисовала и раскрасила дюжину картиночек, сделав из них открытки и тем самым расширяя свой картиночный бизнес; исправно, пусть и без задора, гавкалась с Мутным Типом; уничтожила последние вишневые запасы (и не говорите мне, что там был целый склад: вишни никогда не бывает много!); раз десять наведалась в деревню в гости к старосте и просто потрещать с деревенскими за жизнь; каждый час бегала полюбоваться своим первым удачным зельем; попробовала побегать с Арой Ви Нессой Крант, но отстала на втором же круге; разработала с десяток планов для сведения Ройзы и Вотека; поиграла в бридж (занятная-таки игра!) с Вдовствующей Императрицей и фрейлинами; зареклась никогда более не играть в бридж с Вдовствующей Императрицей и фрейлинами; поделилась с Котьим Королем своими сердечными делами; навестила Маршу и Пеструшку (последняя обзавелась подружками и теперь в курятнике была своя тусовка); покормила Сопика хлебушком; понаблюдала за ходом восстановительных работ и умудрилась не спугнуть ни единого солдата.

И все это до полудня.

К обеду я выдохлась. А потом решила рассуждать логически.

Вот смотрите. Вот, предположим, у меня все замечательно сложится с Аром Крантом и мы будем вместе. Но ведь он будет уезжать в эти свои непонятные длительные командировки (чтоб им пусто было!). И что, каждый раз, когда он будет уезжать, я буду вот такая? Ну уж нет! Не на ту напали! Я — вполне самостоятельная, жизнеспособная, независимая единица прекрасной половины человечества. А значит, я что? Правильно! Вполне могу функционировать без привязки к Сиятельному Маркизу.

Вот сейчас как дам себе установку — и буду заниматься всякими полезными делами, не отвлекаясь мыслями на Сиятельного Маркиза. Ни разу. Ни разочку. Ни капельки.

Не думать о Сиятельном Маркизе у меня получилось ровно двадцать минут. Я поздравила себя с успешным выполнением боевой задачи, опустила взгляд вниз — и вздохнула. Да, об Аре Кранте я действительно не думала. Так не думала, что нарисовала его на бумаге. Да не один раз, а целых пять. Ну что ж, даже из этого можно извлечь пользу. Я взяла краски и принялась раскрашивать.

— Ара Самара, вы бы хоть прогуляться сходили, — предложила вечером Ройза.

— Не могу, — пожаловалась я, — мне за каждым деревом Ар Крант мерещится!

Ройза задумалась. Потом кого-то увидела и предложила:

— Вон Его Величество под дубом, дела государевы решает. Полайтесь с ним. И время незаметно пролетит, и от мыслей о Маркизе отвлечетесь.

— Не получится, — я вздохнула, — все наши с Мутным Типом разговоры так или иначе сводятся к маркизу. Мне кажется, он скучает по нему даже больше, чем я.

Ройза хихикнула. Я тоже.

— Слушай, — я вдруг оживилась, — может, по вишневой настоечке?

— Так ее того, — покраснела Ройза, — как бы уже и нет.

Я укоризнила ее взглядом. Ройза пожала плечами и вернулась к штопке. Я тоскливо вздохнула и снова принялась бросать глазки на подъездную дорожку.

Глазки весь день пропрыгали впустую.

МАРКИЗ ВИ КРАНТ. День 17.

Проснувшись поутру, я первым делом высунулась в окошко: лошади Сиятельного Маркиза не наблюдалось. Его самого тоже. А жаль.

Ибо мне вдруг отчего-то ну уж очень сильно хотелось его потрогать.

Прям так нежно провести ладошкой по его щеке. Ну или просто прижаться. К боку там или куда получится. Куда угодно. Без разницы. Лишь бы коснуться.

— Ара Самара, что это вы делаете?

Очнувшись от мечтаний, я вдруг обнаружила, что обжимаюсь с кухонной дверью.

— Ничего, — буркнула я.

И села завтракать. А потом меня осенило:

— Ара Крант, — сказала я подхалимски. Ара Крант мгновенно насторожилась. — Ара Крант, а расскажите мне про своего брата. Что любит, чем увлекается, чем занимается.

Ара Крант моментально успокоилась, разулыбалась и принялась делиться:

— Ах, мой брат — человек множества талантов! У него обширнейшая библиотека и он очень любит читать! Из всех книг он отдает предпочтение естественным наукам, но более всего увлекается историей нашего государства. А еще он любит животных. К примеру, он обожает кошек — и каждый месяц переводит энную сумму во всяческие питомники, а непристроенных котов забирает к себе. Сейчас в поместье у нас живут три старых-престарых кота. У них совершенно испорченные характеры, но братец любит их нежно и трепетно, а за всякие проказы лишь только журит и грозит им пальцем. Еще Крант хорош в спорте. У него…

Я слушала, радостно сверкала глазами и мотала на ус:

— Ах, не останавливайтесь! Прошу вас, говорите еще!

И Ара Крант, окончательно успокоившаяся, все вещала и вещала, а я мотала и мотала. Единственное, в чем мы не сошлись, это в любви маркиза к сладкому.

— Равнодушен к сахару, — сказала Ара Крант.

— Позвольте не согласиться, — ответила я, — давеча он безумно обрадовался лимонным пироженкам и в один присест съел сразу два, а остальные унес к себе в покои.

— Не может быть. Отродясь не питал к ним слабости!

Мутный Тип хмыкнул. Мы с Арой Крант вмиг вперили в него свои взгляды. Он поперхнулся чаем, сказал что-то навроде «Двое — это слишком много» и как-то плавно утёк из кухни куда-то подальше.

Я проводила его глазами, а потом по привычке бросила оные на подъездную дорожку.

Ара Кранта на ней не было.