Глава 55
АР ДАКРАН. Все ещё день 17.
— Голова кругом, — пожаловалась Ара Элеонора.
Мы сидели в кабинете Мутного Типа всей честной компанией, оставив гостей танцевать в зале. Правда, это не мешало гостям всё время прогуливаться мимо кабинета. Агору даже пришлось усилить охрану.
— Почему? — удивилась я.
— Потому что всё так запутано! — воскликнула Вдовствующая Императрица.
— А по-моему, всё проще простого, — удивилась я, — дёгтушка уже давным-давно был влюблён в Ару Эолу. Даже создал сады и назвал их в её честь. Кстати, — обернулась я к Мутному Типу, — классная была идея! Очень щедрая и неожиданная с твоей стороны!
Тот кивнул.
— Но, — сказала Ара Элеонора, — ведь он проявлял к вам, голубушка, столько внимания…
— А, — отмахнулась я, — это потому, что Ара Эола стала частью моей компании. И проводила со мной очень много времени. А ещё прислушивалась ко мне. Поэтому, чтобы завоевать её расположение, дёгтушка и стал действовать через меня. Он знал, что если я его одобрю, это существенно поможет ему сблизиться с Арой Эолой, потому что я буду первой, кто им посодействует. И так оно и вышло! Верно, Ара Эола?
Догадливая Фрейлина застенчиво кивнула.
— Но я думала, — сказала Ара Элеонора, — что мой сын собирается на вас жениться.
— На мне? — ужаснулась я.
— На ней? — ужаснулся Мутный Тип.
Мы синхронно уставились друг на друга и даже вздрогнули от ужаса:
— Ну не-е-ет!
— В любом случае, — сказал Сиятельный Маркиз, — я рад, что всё, наконец, разрешилось. Дакран, спасибо за то, что присматривал ради меня за Самарой.
— Не за что, — отозвался Мутный Тип, — хотя это и была самая тяжёлая работа в моей жизни.
Я закатила глаза.
— А теперь, — сказал Ар Крант, обращаясь исключительно ко мне, — я хочу, чтобы между нами не осталось абсолютно никаких секретов. Помните, мы как-то пообещали друг другу, что однажды обменяемся своими самыми сокровенными тайнами? Я начну первым. Дело в том, что я — Глава Тайного Сыска Таилии.
— Ну да, ну да, — мрачно сказал Мутный Тип, — давайте вывалим друг другу ещё пару десятков других государственных тайн.
— Ах, так вот в чём дело! — воскликнула я. — Теперь понятно, почему вы хотели, чтобы я вам тоже отомстила! Что ж, мой секрет про картиночки вы уже знаете. Остался, пожалуй, самый секретный секрет. Дело в том, что я…
Я выдержала драматическую паузу. И бахнула:
— … не из вашего мира.
— Удивила, — фыркнул Мутный Тип, — мы все уже давным-давно об этом догадались.
— Правда? — удивилась я.
— Правда? — растерялась Ара Элеонора.
— Матушка, — сказал Мутный Тип, — только не говорите, что вы об этом не знали.
— Погодите, — сказала я, — вас не удивляет то, что я — из другого мира?
— Почему должно удивлять? — сказал Мутный Тип. — Матушка тоже не отсюда.
Мы с Арой Элеонорой дружно и оторопело уставились друг на друга. В голове у меня начало что-то щёлкать.
Весь наш род по женской линии всегда славился любовью к приключениям! Моя прапрабабка, моя бабка, моя мама, мои тёти и сёстры — нас хлебом не корми, дай поприключенчествовать!
Неужели…
— Челябинск, — начала я, — улица Нагорная…
— Дом тридцать шесть, квартира двенадцать! — подхватила Ара Элеонора.
— Тётушка Лена! — ахнула я.
— Племяшка? — ахнула Вдовствующая Императрица.
Мы кинулись друг к другу да в объятица.
— Вот это поворот, — пробормотал Мутный Тип.
—!!! — согласился генерал.
— Получается, — засияла Ара Элеонора, она же тётушка Лена, — ты Таськина дочка?
— Угум! — воскликнула я. — Меня, кстати, тоже Лена зовут! Матушка назвала в вашу честь!
— Ах, боже мой! — прослезилась Ара Элеонора. — Сколько же я её не видела?
— Она рассказывала, что вы исчезли двадцать шесть лет назад.
— Ох, бедняжка, наверное, она сильно обо мне переживала.
Я покачала головой:
— Она на все сто процентов была уверена, что с вами всё в порядке! Вот найдём портал обратно — и сможете ходить друг другу в гости каждый день!
— Тогда этим и займёмся! — воскликнула Ара Элеонора решительно. И вновь прослезилась. — Ах, голубушка, я ужасно хотела, чтобы ты стала частью моей семьи — но я и представить не могла, что ты уже моя семья!
— Послал же Больхос кузину, — бормотнул Мутный Тип.
— Теперь понятно, — сказала Ара Элеонора, — почему вы с Дакраном всё время собачились. Вы брат с сестрой — собачиться природой положено!
— Выходит, — улыбнулся Сиятельный Маркиз и хлопнул Мутного Типа, — что и мы с тобой породнимся?
— Ах, — сказала Ара Элеонора, взяла Догадливую Фрейлину под руку и обвела нас всех сияющим взглядом, — одна большая дружная семья!
Мы с Мутным Типом бросили друг на друга быстрые скептические, но смирительные взгляды.
— Ара Самара, — вдруг сказала Ройза, — а кто же тогда Гимза?
— Гимза? — удивилась я. — Разве ж она с вами не была тут изначально?
— Нет, — удивилась Ройза, — она появилась в Целее в одно время с вами. Осмотрелась — и сразу пошла кашеварить. Я подумала, что это вы её наняли.
— На какие б шиши? — удивилась я.
— Может, — предложила Догадливая Фрейлина, — просто спросите её об этом?
Мы с Ройзой обменялись взглядами — и зашлись клёко… смехом. Зашлись смехом.
— Я вообще не слышала от неё ни слова, — сказала Ройза.
— Вот и я тоже, — отозвалась я.
— Тогда кто же она такая? — озадачилась Ара Элеонора.
— Ара Самара, — вдруг просунул голову в кабинет Агор, — там в бальном зале только что появились жутко растрёпанные и жутко воинственные Ара Гагара, Ара Анара и Ара Варвара с каким-то типом в мантии. Говорят, что притащили вам алхимика. Отбили его у пиратов. Что делать-то?
— Как что? — хохотнула я. — Конечно же, рисовать!
— … А голос у тебя что надо. Всю живность спугнул. Вон даже жаба смотрит на тебя неодобрительно.
— Я просто… кхм… горло прочищал. Застряло что-то.
… — Да не боись ты. Филин уже не вернётся. Наверное. А вот жаба почему-то за нами идёт. И глаз с нас не сводит.
— Что? Какая… Ох ты ж! И в самом деле! Какая она… жуткая!
— Может, она хранитель портала?
— Ха… ха… очень смешно…
— …Там, между двумя деревьями, как будто воздух крутится… Слушай, так и есть! ПОРТАЛ! ЙОХУ! Приключеньки, я иду!
— Твою ж… И в самом деле… Не говори, что собираешься туда… Прыгнула. И жаба за ней…
56
ЭПИЛОГ
— Любовь моя, — сказал Сиятельный Маркиз…
… и внутри меня всё радостно подобралось и взмурлыкнуло.
— … чем это таким интересным вы так жутко заняты, что даже не обращаете на меня внимание?
— Это я-то не обращаю? — ахнула я. — Я не обращаю?
— Я стою тут на пороге вашей мастерской уже пять минут, а вы даже взгляда на меня своего не подняли.
— Ах, — огорчилась я, — я и понятия не имела, что вы тут! Надо было меня сразу позвать!
— Я ужасно, — сказал Сиятельный Маркиз, — ужасно огорчён.
— Что же мне сделать, — заволновалась я, — чтобы вас разогорчить?
Сиятельный Маркиз задумался. Пусть и были мы в подземной мастерской, но волосы его сияли, и кожа его тоже сияла, и глаза тоже сияли, да так ярко, что аж захотелось потереть его бочок да загадать ему желаньице!
— Придумал, — сказал Сиятельный Маркиз. И устремил на меня бархат своих сиялок. — Прогулка. Совместная прогулка. Только вы да я.
— Кхем! — раздалось сзади Ройзино. Но такое неуверенное. Жутко неуверенное.
— … и, разумеется, Ройза, — добавил Сиятельный Маркиз.
И перевёл свои сиялки на Ройзу. Ройза взрумянилась.
— И вы, — мурлыкнула я, — тогда перестанете огорчаться?
— Непременно, — мурлыкнул Ар Крант.
— Больхос и Баррадос, — закатила глаза Таттара Таттам, — опять эти двое воркуют. Да мы все уже поняли, что у вас там амур и всё такое, нечего душу травить своими «любовь моя», «душа моя» и «солнце моё!» Куда в этом дворце не оглянешься, везде вы! А если не вы, то император с Эолой!
— Ах, любовь, ах, молодость, — зарделась Ара Элеонора.
Они с Догадливой Фрейлиной тоже были тут и сейчас потихоньку обсуждали, как эффектнее закрыть бальный сезон. За месяц эти двое отлично поладили, и теперь были не разлей вода — к большой радости Мутного Типа.
— И всё-таки, — сказал Сиятельный Маркиз, — чем это таким вы тут заняты?
— Каталогом! — зарделась я. — У Ары Гагары возникла невероятно прогрессивная для этого мира идея, и она предложила мне стать частью её нового бизнеса!
— Какого же бизнеса? — удивился Сиятельный Маркиз.
— Свадебного! — воскликнула я. — Она собирается стать Самой Главной Свахой Намира!
— И вы делаете для неё каталог…
— Женихов! Только взгляните!
Свет очей Сиятельного Маркиза слегка погас. Я запереживалась. Но чем больше Ар Крант листал каталог, тем лучистее становился вновь.
— Они, — сказал мой жених, — не похожи на те, что на картиночках.
— О да, — согласилась я, — эти — жутко, жутко приличные!
И подмигнула Ройзе. Ройза скособочила рот, высунула язык и подмигнула мне в ответ.
— Я очень за вас рад, — сказал мне Сиятельный Маркиз. — Но Ара Самара, ведь я пришёл сюда посреди рабочего дня не просто так.
— Правда? — удивилась я.
— Да. Там, на балу, я сделал вам предложение руки и сердца от чистого душевного порыва, не думая ни о правилах, ни о приличиях — и это совсем на меня не похоже. Я пришёл сюда исправить ситуацию. Сначала я хотел повторить тот момент наедине, но, — Сиятельный Маркиз обвёл взглядом Ройзу, Таттару Таттам, Вдовствующую Императрицу, Догадливую Фрейлину, Агора и всех фрейлин, — но понял, что тут только ваши друзья и семья, поэтому позвольте мне… — Он встал на колено и мы все дружно ахнули, — на этот раз сделать всё по правилам. Ара Самара, вы окажете мне честь и станете моей женой? Разделите ли со мной все тяготы и радости нашей жизни? Свяжете ли себя со мной узами любовными и брачными? Станете ли матерью моих детей?
И протянул мне колечко. Я согнула жалобно бровеньки, завиляла хвостиком и уставилась на Ройзу.
— К чёрту приличия! — воскликнула Ройза. — Обнимайтесь уже!
— Да! — взвизгнула я, кидаясь на Кранта. — Тысячу раз да!
Десять минут спустя, после всеобщих поздравлений, восклицаний и Арэлеонориного «Ах, подготовкой свадебного мероприятия займусь, конечно же, я!», я вдруг заметила, что где-то уже видела подобное колечко. Подозрительно знакомый почерк. И колечко. Такое драгоценное. Драгметальное. Сиятельное. И камушковое. Я прищурилась и взглянула на колечко под одним углом. Потом прищурилась и взглянула под другим.
— Что-то не так? — спросил меня Крант. — Его делали на заказ.
Тут я представила, что его мне бросают. В смысле, не Кранта, а колечко.
И тут меня как осенило!
— Девочки! — воскликнула я так, что фрейлины аж подскочили. — Догнал! — и хохотнула. — Догнал-таки!
— Вы о чём? — удивилась Ройза.
Я засунула колечко ей под нос.
— Невестины похвастульки, — хмыкнула Таттара Таттам.
— Да нет же! — воскликнула я. — Смотрите!
— Да на что смотреть-то?
— Это ведь колечко Ара Хофлега! — подпрыгнула я.
— Да, — подтвердил Сиятельный Маркиз немного удивлённо, — я действительно заказал вам кольцо у него.
Мы с моими арами переглянулись — и расхохотались.
— Ай да Ар Хофлег, — хихикнула Таттара Таттам, — не смог своё колечко вам в карету пропихнуть, так передал его вам через вашего же жениха!
— Мне, — прищурился Сиятельный Маркиз, — стоит волноваться?
— Ах, — ответила я, — вовсе нет! Просто он был так сильно мне благодарен за самый ужасный в его жизни комплимент, что непременно захотел мне за это что-нибудь подарить.
Сиятельный Маркиз задрал одну бровь.
— Да, — согласилась я, — странно звучит. Когда-нибудь я расскажу вам эту историю. Каким-нибудь долгим зимним вечером. Когда мы с вами расположимся у камина, вы будете варить зелья, а я буду рисовать — и рассказывать вам всякие разные истории.
Глаза Сиятельного Маркиза вспыхнули.
— Договорились, — сказал он.
И поцеловал мою руку.
Я обвела взглядом всех присутствующих. Ройза рдела в уголочке и делала вид, что не заметила этого маленького поцелуя. Ара Элеонора поправляла прядь волос Догадливой Фрейлины. Таттара Таттам размашисто оформляла заказы на веерочки — первая наша партия имела ошеломляющий успех, и теперь мы готовили к запуску вторую. Ара Альва мечтательно рисовала свои цветочки и кроликов. Ара Гагара, Ара Варвара и Ара Анара шумно продумывали концепт своего нового дела. Агор задумчиво перебирал веерочки, подыскивая своё изображение для собственной невесты. Котий Король спокойно дрых на пуфе. Фрейлины тихо жужжали, каждая занятая своими делами. Где-то наверху Мутный Тип творил законы; Ара Ви Несса Крант обхаживала генерала; кашеварила Гимза. Сиятельный Маркиз сиял подле меня. Я счастливо перевела на него взгляд.
Жизнь была не жизнь,
а сказка!