Глава 13
Когда Анна вошла в спальню, ее окружили гарьярды.
– Миледи!
– С вами все в порядке?
– Что хотел этот человек?
Она не сразу поняла, что речь идет о стражнике, которого убила. Леди Скай обреченно посмотрела на девушек. Встревоженные неопределенностью они ждали, что госпожа будет для них опорой.
Анна и сама была такой. Руководимая сначала матерью, потом – леди Кроули, в услужении у которой она пробыла два года, Анна послушно исполняла все распоряжения, полагая, что знатная замужняя дама гораздо опытнее юной девицы. И вот она – вдова, и скоро второй раз выйдет замуж. Трудно сказать, что это прибавило ей опыта. Но в глазах юных девиц – несомненно.
В любом случае. Им не следовало знать о том, что произошло на лестнице. Леди Скай выдохнула и уже открыла рот, чтобы уверить, что все в порядке, когда Уна выпалила:
– После того, как герцог ушел, мы боялись, что с вами что-то случится!
– Герцог? Герцог Амьенский? Он был здесь?
– Да. Вошел через ту дверь, между вашими спальнями, – Уна поежилась. – Вы бы знали, как сверкнули его глаза, когда он понял, что вас нет…
– Герцог заходил утром? – Анна нахмурилась. – Зачем?
– Возможно, поразвлечься? – фыркнула Фелисити. – Интересно, против кого вы поставили магию, миледи? На Повелителя драконов она не действует!
Анна почувствовала, как в груди поднимается гнев.
– Тебе не кажется, что ты стала слишком дерзкой, Фелисити? – строго спросила она, невольно копируя тон, которым её собственная матушка отчитывала провинившихся дочерей. – Не твое дело, от кого я закрываюсь в своей спальне.
– Если бы закрывались! – взвилась Вайолет. – Весь замок судачит, как вы раздвигаете ноги перед сыном прачки!
Не выдержав, Анна с размаху влепила ей пощечину. Гарьярда вспыхнула и кинула на госпожу взгляд полный ненависти.
– Вы можете убить меня, миледи, но убить правду невозможно! – пафосно воскликнула она.
– Хватит! – взорвалась Анна. – Прекратите, вы, все!
Не в силах более оставаться спокойной, она закружила по комнате.
– Вы что, не понимаете, чего избежали? Да будь Повелитель драконов хоть вполовину похож на лорда Ская, вы все сейчас были бы мертвы! Все! Вы не забыли, кто затеял мятеж? Герцог всего лишь выполнял свой долг!
– Если бы лорд Скай победил, вы стали бы королевой, а так… всего лишь подстилкой бастарда! – процедила гарьярда.
Кровь бросилась в голову. Где-то за спиной ахнула Уна.
– Ах ты! – леди Скай подлетела к Вайолет, готовая вцепиться в волосы.
– Миледи! – Фелисити шагнула, загораживая подругу. – За дверью стражники!
Пелена ярости, застилавшая глаза, спала. Анна поняла, что едва не совершила непоправимую ошибку. Подумать только, она готова была подраться, словно служанка или прачка. Один раз она видела подобную драку в замке у отца. Тогда лорд Уэстерби лично выпорол девушек плетью. Наверняка с собственной дочерью он поступил бы так же.
Стыд смешался с гневом. Леди Скай уже не знала, на кого злиться больше: на гарьярд, которые не желали слушаться, на себя, что так легко сорвалась, или же на герцога, разрушившего всю ее размеренную жизнь.
Девушки все еще стояли в комнате. Под их мрачными взглядами она начала задыхаться.
– Вон отсюда! – приказала Анна. – Все! Вон! Ступайте в свою комнату!
Гарьярды повиновались. Уна задержалась в дверях.
– Миледи, простите… – пролепетала она.
– Вон!
Девочка выскочила, как ошпаренная. Анна устало потерла виски. Зря она вызверилась на Уну. Девочке и так непросто. Слишком юная, она оказалась втянута в водоворот событий, к которым абсолютно не была готова.
Анна и сама не была готова. Во всяком случае, благородная дама не должна была вести себя так. Она должна была холодно указать Вайолет ее место, наказать Фелисити, заставить их извиниться.
– Всеблагой, за что мне все это? – простонала Анна.
В ответ раздался рык. Стекла задребезжали, а в комнате ощутимо повеяло дымом.
– Проблеск? – повернувшись к окну, леди Скай моментально узнала серебристого монстра.
Дракон довольного оскалился, словно пытаясь сказать что-то.
Повинуясь порыву, Анна подбежала, распахнула окно. Огромный дракон тут же просунул морду в комнату, с любопытством разглядывая человеческое жилище, потом шумно выдохнул, щедро усыпая пол пеплом.
– Ты что творишь! – воскликнула Анна. – Замок подожжешь!
Дракон в ответ ухмыльнулся и выпустил из ноздрей дым, заставив женщину закашляться.
– Прекрати немедленно! – приказал она. – Или получишь по носу ставнями!
Проблеск обиженно засопел, сдувая пепел с пола. Серые хлопья закружились в воздухе. Леди Скай закатила глаза, совершенно не зная, что ей делать. Было очевидно, что дракон симпатизирует ей, но он вносил в комнату хаос.
За окном вновь раздался рев, от которого вздрогнули стены. Черная молния сорвалась откуда-то сверху, набрасываясь на Проблеска. В воздухе сверкнули огромные обсидианово-черные когти, метившие в спину серому дракону.
Анна вскрикнула, опасаясь, что Мрак порвет серебристого дракона. В последнюю секунду Проблеск извернулся и встретил соперника лицом к лицу. Вернее, мордой к морде.
Мрак сурово рыкнул. В ответ Проблеск изогнул шею и встопорщил гребень, пытаясь выглядеть еще больше, чем был на самом деле. Золотистые глаза опасно сузились. Клыки блеснули на солнце.
Леди Скай испуганно замерла, совершенно не зная, что ей делать. Здравый смысл советовал захлопнуть окно, но она не могла оставить Проблеска сражаться с более опытным и сильным противником.
Драконы схлестнулись, лупя когтями и крыльями. Алые капли брызнули на подоконник.
– Мрак! Проблеск! – раздался до боли знакомый голос. – Хватит!
Белая молния ворвалась в черно-серый клубок. Драконы разлетелись в разные стороны и замерли, зло посматривая друг на друга. Их тела были расцарапаны, капли крови падали на землю с огромных когтей, хвосты подрагивали.
Было видно, что монстры готовы вновь кинуться друг на друга по малейшему поводу.
Очередной схватке мешал лишь белоснежный дракон, вклинившийся между ними. И герцог Амьенский, сидевший на этом самом драконе. Под его суровым взглядом монстры сжались, справедливо ожидая нагоняй.
– Домой, мигом! – голос герцога заставил поежиться даже леди Скай.
Виновники драки сорвались с места, закладывая головокружительный вираж вокруг донжона. Раймон обернулся, кивнул Анне и направил белого дракона вслед за остальными.
Анна проследила за ним взглядом и закрыла окно. В отличие от нее Повелитель драконов прекрасно справлялся со своими подопечными. Захотелось точно так же, как и герцог, запрыгнуть на спину огромного зверя и улететь далеко-далеко, оставляя за спиной все проблемы.
Еще раз тяжело вздохнув, леди Скай направилась в соседнюю комнату. Необходимо было поговорить с гарьярдами.
– Ты просто дура, Вай! – донесся до нее голос Фелисити, как только она приоткрыла дверь. – И чего ты добилась? Только настроила миледи против нас!
– О, да. Надо молчать, как вы с Уной?!
– Миледи и так нелегко, – возразила девочка. – Муж погиб, а король приказал выйти замуж за герцога, не дожидаясь окончания траура.
– По-моему, она только рада этому, – сухо заметила Вайолет. – Миледи никогда не любила милорда!
Анна замерла, так и не открыв дверь. Сгорая со стыда, она внимательно слушала разговор.
– Она была верной женой, – возразила Фелисити.
– И что с того? – Вайолет встала и прошлась по комнате. – Не прошло и недели, как она уже собирается замуж за другого! Да лорд Скай просто убил бы ее!
– Но ведь это – приказ короля! – возразила Уна. – Ослушайся миледи, мы бы все сейчас оказались в темнице!
– Ну и хорошо! Ведь оттуда есть потайной ход! – Вайолет ойкнула и замолчала.
– Какой ход? – переспросила Фелисити.
– Не знаю…
– Вайолет!
– Ладно! – она понизила голос. – Помнишь старого Джона?
– Конюха?
– Он был личным конюхом отца милорда. Так вот, он говорил, что в старой части замка, в подземелье есть тайный ход. Аккурат там, где сейчас находятся пленники.
– И ты рассказала об этом Уне, верно? – с негодованием воскликнула Фелисити. – О чем ты только думала, Вай!
– Это не она! – горячо вступилась девочка. – Отец и сам говорил мне о тайном ходе! Сказал, что лорд Скай поступил глупо, что перенес хозяйские покои в новое крыло. Вот я и хотела поискать, вдруг смогла бы вывести пленников!
– Если бы ход был, пленники давно бы выбрались! Наверняка туннель, даже если он и существовал, засыпало! – нарочито небрежно заметила гарьярда.
– Или они заперты в другой части подземелья, – добавила Вайолет.
– Вряд ли, – отмахнулась Фелисити. – В любом случае, то, что они не сбежали – к лучшему. Их помилуют, как только миледи выйдет замуж за герцога, ты же слышала!
– Думаете, их опустят?
– Иди лучше вышивать! – фыркнула Вайолет.
– Не указывай мне, что делать! – вспылила Уна. – Хотите посплетничать без меня – так и скажите! Только тогда я все расскажу миледи!
– Тише ты! – прошипела Фелисити. – И лучше замолчи! И так дел натворила!
– Я хоть что-то сделала! А вы только и способны, что шептаться по углам!
– Тише ты! – шикнула на нее Вайолет. – Не ровен час миледи…
Голоса стали тише. Они сливались, и слов было не разобрать.
Анна с досадой поморщилась, прошептала заклинание и щелкнула пальцами. Запрещенная магия, но ей надо было знать, о чем говорят девушки. Из-за сундука выскочила мышь. Анна с трудом подавила рвущийся при виде животного визг. Огромные уши, розовый хвост, всклокоченная бурая шерсть.
Повинуясь заклинанию, мышь принюхалась и юркнула в дверную щель, подбираясь к шепчущим. Ее уши хорошо улавливали каждый звук в комнате.
– … ход именно там?
– Отец показал, – Уна судорожно вздохнула при воспоминаниях. – Он сказал, если что, им можно уйти.
– Ты знаешь, как его открыть?
– Отец сказал, что ключи миледи могут отворить любую дверь.
– Ключи теперь у герцога Амьенского… – прошипела Вайолет. – Все из-за тебя!
– Да, но скоро свадьба, – возразила Уна. – Герцог должен отдать связку жене.
– Он может предпочесть держать ключи при себе! Не отдал же он их сейчас, хоть и вхож в ее спальню!
– Да что ты заладила! – взвилась Фелисити. – Можно подумать, миледи от хорошей жизни его привечает!
– На милорда она так не смотрела!
– Как "так"? – наивно поинтересовалась Уна.
Девушки прыснули.
– Благосклонно, – снисходительно пояснила Вайолет после заминки. – Да и замуж собралась, ни слова не возразив!
– С королевским приказом не поспоришь! – заметила Фелисити.
– Она и траур не носит, – возразила Вайолет. – Черное платье один раз надела и все.
– Но леди Скай говорила, что герцог приказал… – снова Уна.
– Я спрашивала стражников.
– Вай! – в голосе Фелисити слышался укор. – Зачем?
– Приказ никто не слышал… а ведь тело лорда Ская так и не нашли! И ключи замка до сих пор хранят магию…
Магическая нить лопнула. Мышка пискнула и испуганно заметалась по комнате, пытаясь понять, как она здесь оказалась.
Гарьярды завизжали, а Анна, до крови прикусив губу, отпрянула от двери. Не хватало еще, чтобы девушки поняли, что госпожа их подслушивала.
Вайолет была права. Никто не показал тело лорда Ская, его не было ни среди голов, насаженных на колья, ни в подземелье замка. И ключи замка Скай. Разве их магия не должна была исчезнуть после того, как хозяин умер, а земли отошли казне?
А что, если Джонатан выжил? Смог сбежать с поля боя и затаился где-то неподалеку, чтобы вернуться в замок, когда король отзовет свои войска. От этой мысли ноги задрожали, а к горлу подкатила тошнота. Анна с ненавистью взглянула на кровать, понимая, что не выдержит этого.
Нет, лорд Скай должен быть мертв, иначе король не отдал бы приказ о поспешной свадьбе… или это была очередная игра, чтобы выманить мятежного лорда из укрытия?
Анна устало потерла виски. Голова шла кругом. Зачем королю играть в подобные игры? Проще было объявить награду за голову Джонатана. Всегда нашелся бы тот, кто легко обменял бывшего сеньора и друга на кошель, набитый золотом. Значит, Джонатан мертв…
Как ни странно, эта мысль принесла облегчение.
В соседней комнате все еще визжали гарьярды. Пришлось взять себя в руки и выйти. Окинула холодным взглядом напуганных девушек, строго посмотрела на стражников, замерших у распахнутых дверей. Наверняка прибежали на визг.
– Что происходит?
– Там м-мышь, миледи! – дрожащей рукой Уна указала на бурый клочок меха, лежащий посередине комнаты. – Мертвая…
От зловещего шепота девочки по коже словно мороз прошелся. Леди Скай с опаской взглянула на бездыханное тельце. Грязный мех, серый хвост, белые задние лапы, трогательно поджатые пальцы. Жизнь, отнятая магией.
Анна почувствовала угрызения совести.
– И что с того? – резко спросила она. – Дохлая мышь еще не повод поднимать шум!
– Она выскочила на середину комнаты и задергалась, – дрожащим голосом сообщила Вайолет.
– А потом упала… – всхлипнула Уна.
– Странное поведение для мыши, обычно они стремятся убежать в угол, – Фелисити пристально смотрела на госпожу.
Анна отвела взгляд, понимая, что гарьярда знает.
Знает, почему мышь оказалась в комнате. И почему умерла. Сердце тревожно забилось. Скажи Фелисити хоть слово о магии, стражники обязаны будут донести королю, и тот пришлет кого-нибудь проверить магический след. Тогда Анне ничто не поможет. Действовать надо было быстро.
Царственным жестом она подозвала одного из стражников.
– Уберите это, – она тронула мышь кончиком туфли, одновременно едва уловимым движением руки развеивая предательский след.
Теперь его мог обнаружить только опытный маг. Или тот, кто знал. Анна еще раз взглянула на Фелисити, гадая, скажет ли она про магию. Гарьярда молчала.
Стражник послушно наклонился, подцепил безжизненное тельце за хвост и вынес из комнаты. Если вязь рун на его доспехах и вспыхнула на мгновение, предупреждая о магии, то это можно было отнести за игру солнечных лучей, осветивших комнату.
Анна дождалась, пока стражники закроют дверь, и только потом повернулась к гарьярдам:
– Это всего лишь мышь!
Она пристально взглянула на Фелисити. Не выдержав, девушка опустила глаза первой, признавая поражение.
– Хорошо, – кивнула Анна. – И больше не будем об этом!
Она направилась к себе, но была остановлена восклицанием Вайолет.
– О, простите, миледи! – голос гарьярды сочился злобой. – Мы же помешали вам готовиться к свадьбе с убийцей вашего мужа!
Остальные охнули. Леди Скай замерла. Она чувствовала, как щеки полыхнули от гнева. Сосчитав до десяти, Анна обернулась.
– Джонатан обещал твоему отцу должность первого министра, – спокойно сказала она. – Лорд Эридан мог отказаться, он прекрасно знал, что их ожидает в случае поражения, но алчность победила здравый смысл. В чем же виноват герцог Амьенский, которого король отправил подавлять мятеж? И в чем, по-твоему, виновата я, если я просто пытаюсь сохранить жизни тех, кто желал больше, чем имел, и потому пошел за лордом Скаем?
– Они пошли на мятеж, потому что давали клятву верности своему господину! – запальчиво возразила Вайолет.
– Что подразумевает верность и господину господина. Особенно, если он – король. – Анна не отрывала взгляда от глаз девушки. – А я, выходя замуж, давала клятву заботиться о вассалах своего мужа. И я не стану нарушать ее, как бы тяжело мне ни было!
– Тем более, что соблюдать ее так приятно! – зло прошипела Вайолет.
Леди Скай смерила дерзкую гарьярду ледяным взглядом:
– Не всякое замужество приносит радость, Вайолет!
После этих слов воцарилось молчание. Девушки ошеломленно переглядывались, а Анна в досаде впилась ногтями в ладонь, жалея, что позволила себе поддаться порыву. Не стоило обсуждать с гарьярдами свои разочарования.
– В любом случае, я не буду нарушать приказ его величества, – подытожила леди Скай. – И вы поможете мне подготовиться к этой свадьбе.
– Да, миледи, – послушно отозвались девушки.
Анне хватило сил скривить губы в подобие улыбки.
– Миледи… а вы сможете полюбить герцога? – вдруг спросила Уна.
Анна задумалась. Она вполне могла указать девушкам, что ее чувства – не их дело, но это окончательно разрушило бы те хрупкие ниточки, которые все еще связывали леди Скай с ее гарьярдами. Потому она решила объясниться. В конце концов, девушки были такими же заложницами, как и сама Анна.
– Я не испытываю к герцогу никаких чувств, кроме уважения, – спокойно начала она. – И не думаю, что вопросы о чувствах уместны.
– Но вы смотрите на него…
Где-то за спиной зашипела Фелисити, пытаясь одернуть подругу. Анна улыбнулась девочке:
– А по-твоему я должна опускать глаза и бледнеть? Не слишком ли много для него чести?
– Вы все равно станете его женой, – возразила Вайолет.
– Да. И буду верна ему, как до этого была верна лорду Скаю… и если тебе, Вайолет, это не по нраву – ты можешь уехать. Я попрошу, чтобы тебя отвезли к твоей матери и сестрам.
– Миледи, – Вайолет всхлипнула и вдруг кинулась к Анне, упала на колени. – Пожалуйста, простите! Не выгоняйте меня!
Она крепко обняла ноги госпожи, и леди Скай боялась, что упадет.
– Вайолет, ну что ты, не надо! – растерянно бормотала леди Скай, чувствуя, что у нее на глазах тоже выступают слезы.
Уна тоже зашмыгала носом. Фелисити держалась, но недолго, и вскоре все вчетвером всхлипывали друг у друга в объятиях.
Потом они долго сидели в комнате, как в прежние времена, говоря ни о чем и просто наслаждаясь обществом друг друга, пока Анна, заметив, что Уна клюет носом, не отправила девушек спать.
Фелисити и Вайолет настояли на том, чтобы помочь госпоже: расшнуровали платье, расплели косы и долго расчесывали золотистые пряди.
Наконец Анна легла в постель, но сон все не шел. Слова Вайолет всплывали в памяти, заставляя ворочаться с боку на бок.
События дня мелькали перед глазами, не давая уснуть. Подосланный убийца, драконы, серые глаза герцога Амьенского…
"Тело милорда так и не нашли".
В соседней спальне хлопнула дверь. Послышались шаги. Анну охватила паника. Неужели Джонатан выжил и теперь, воспользовавшись потайным ходом, о котором упоминала Вайолет вернулся в свои покои?
Впрочем, подземный ход вел в тюрьму. Услышав приглушенный голос герцога Амьенского, отдающего приказ оруженосцу, Анна выдохнула и тихо рассмеялась над собственной глупостью: надо же было придумать такое.
Герцога она не боялась. Поймав себя на этой мысли, леди Скай нахмурилась и решительно встала. Платье надевать не стала, накинула длинный жилет-сюрко, края которого были оторочены золотистым мехом, и постучала в заветную дверь.
Ответа не последовало. Осмелев, Анна попыталась толкнуть тяжелую створку, но дверь оказалась заперта.
– Замечательно! – вспыхнула леди Скай.
Она снова постучала, на этот раз громче, а потом и вовсе заколотила в дубовые доски.
Дверь распахнулась так внезапно, что Анна, как раз замахнувшаяся для очередного удара, покачнулась и угодила прямиком в объятия Повелителя драконов.
– Вы не спите? – спокойно поинтересовался он, отстраняя женщину от себя, но не разжимая руки.
– Да, я… – она вдруг заметила, что герцог украдкой зевает. – Я разбудила вас?
– Да, и я вам признателен за это: я заснул, сидя у камина, на этом орудие пыток, именуемом "стулом лорда". Страшно подумать, что бы со мной было к утру! – видя, что Анна не понимает, он пояснил. – Спина и ноги затекли так, что я вряд ли бы разогнулся.
– А! – леди Скай усмехнулась. – Кто бы мог подумать, что прославленный воин такой неженка!
– Одно дело ночевать на земле под открытым небом, миледи! – отпарировал Раймон. – Совсем иное – всю ночь спать на стуле! Хорош бы я был завтра, если бы кланялся, как старик! Королева наверняка сочла бы это дурной шуткой!
– Королева? – Анна насторожилась. – Её величество приезжает сюда?
– Да. Уж не знаю, с чего вдруг Мария решилась на это путешествие, но сегодня я весь день занимался тем, что отвечал на идиотские вопросы! Скажите на милость, откуда мне знать, в какую спальню размещать ее величество?
– В восточную, – не задумываясь ответила Анна. – Конечно, если ее не занял его величество. Там три комнаты, они достаточно просторные, чтобы разместить гарьярд ее величества. Королева Мария набожна, и ей понравятся гобелены, изображающие сцены из жития Всеединого… Вы так странно смотрите…
Последние слова вырвались у нее, поскольку Раймон не сводил с леди Скай изумленного взгляда.
– Я полдня ломал голову и осматривал спальни, – признался он. – А вы моментально решили все!
– Я же хозяйка этого замка… Вернее, была ею…
Она вдруг поняла, что стоит в объятиях мужчины и мягко выскользнула. Вопреки ожиданиям, герцог не стал удерживать. Где-то в душе шевельнулось разочарование.
– Вы что-то хотели, – напомнил Раймон.
– Да… – Анна набрала побольше воздуха в грудь. – Я… тело Джонатана… его так и не нашли…
Глаза герцога сузились.
– Полагаю, мы говорим о лорде Скае? – бесстрастно поинтересовался он.
Анна кивнула.
Раймон прошелся по комнате, плеснул вина в кубок и осушил залпом.
– Надеетесь, что он жив?
– Я бы хотела удостовериться, что он действительно умер, прежде чем вновь давать брачные обеты, – твердо произнесла Анна.
Герцог криво усмехнулся.
– Хорошая попытка отсрочить свадьбу! Но вынужден вас огорчить, его величество вряд ли прислушается к вашим пожеланиям!
– Мне достаточно вашего рассказа, – возразила леди Скай.
Раймон кивнул:
– Присядьте! – он указал на один из стульев у камина.
Понимая, что спорить бесполезно, Анна повиновалась. Раймон наполнил вином два кубка и протянул один своей гостье.
– Вы действительно хотите знать? – он зачем-то всмотрелся в тлеющие угли.
– Да, – Анна отставила кубок, даже не пригубив.
Вино ударило бы в голову, а ей необходимо было сохранить ясность ума. Герцог заметил это, но не стал настаивать.
– Боюсь, миледи, что не смогу поведать вам много, – кривая усмешка исказила лицо, превратив его в уродливую маску.
Раймон стоял к Анне вполоборота, и она видела шрам, перечеркивающий лоб и щеку. Хотелось провести пальцами по этому шраму, разглаживая морщины на лбу. Чтобы удержаться от соблазна, она до боли в пальцах стиснула подлокотники. Герцог молчал, и Анна поняла, что он ждет ответа.
– Мне все равно, как много вы мне расскажете. Я просто хочу знать, как умер мой муж.
– Он сгорел.
– Что? – Анне показалась, что она ослышалась.
– Он сгорел. Я видел его, объятого пламенем, – Раймон вновь сделал большой глоток, надеясь, что вино может заглушить воспоминания.
Леди Скай содрогнулась.
– Это драконы?
– Да, – Раймон повернулся и взглянул ей в глаза. – Теперь вы будете их ненавидеть?
– За что? Они выполняли приказ.
– Вы забыли сказать мой приказ, верно? – герцог вновь отпил из кубка.
Анна опустила взгляд.
– Какая разница, чей это приказ? – тихо спросила она. – Джонатан мертв, я – пленница в собственном замке и вынуждена выйти замуж.
– За убийцу вашего мужа. Вы любили лорда Ская?
Вопрос застал врасплох.
Герцог смотрел на Анну не мигая. В полутьме комнаты его глаза почему-то напомнили глаза драконов – именно такими их изображают на витражах и стенах храмов: огромные. Глубокие… Поговаривали, что древние художники добавляли в краски огневит – редкий камень, способный светиться в темноте, оттого глаза драконов выглядели, будто живые. Глаза герцога горели таким огнем.
– Почему вы спрашиваете? – под этим взглядом Анна растерялась.
– Мне интересно, откуда такая преданность тому, кто бросил вас, оставил на растерзание моим войскам, – тяжелые слова падали, как камни. – Не позволил уехать, укрыться в монастыре. Наверняка перед тем, как поднять мятеж, ночью лорд Скай пришел к вам, чтобы воспользоваться своим правом мужа…
– Откуда вы… – леди Скай задохнулась, пораженная внезапным предположением. – Вы… вы подослали шпионов?
В ответ мужчина негромко рассмеялся:
– Мне не надо было делать этого. Такие люди, как ваш муж, слишком предсказуемы!
– А я? – вдруг вырвалось у Анны. – Я тоже предсказуема?
Она не поняла, почему спросила. Слишком уж обидным показался ей смех собеседника.
Герцог медленно отставил кубок и встал. Подошел к гостье и, опершись рукой на высокую спинку стула, склонился, делая вид, что внимательно рассматривает ее лицо.
Анна замерла, не в силах отвести взгляд от его пылкого взгляда.
– Вы – самая большая загадка, – мужчина произнес это с хрипотцой. – Холодная, но за этой холодностью таится что-то… и я тешу себя надеждой, что однажды разгадаю, что означает сияние ваших глаз…
Его лицо было совсем близко. Дыхание согревало кожу. Герцог протянул руку, нежно провел по щеке. Анна выдохнула и приоткрыла губы. Кубок со звоном покатился по полу, оставляя за собой алую лужу.
– Прекратите!!! – она оттолкнула Раймона и вскочила, с негодованием смотря на герцога. – Как вы смеете!
– Смею что? – он улыбался, и это разозлило еще больше.
– Вы… я… я не из тех женщин, которых легко соблазнить, милорд! – выкрикнула она.
Анну била дрожь, и она уже не понимала, чего она желает больше: чтобы герцог отпустил ее или поцеловал.
К ее ужасу, герцог рассмеялся.
– Именно поэтому вы который раз приходите ночью ко мне в спальню? – иронично поинтересовался он. – Чтобы усложнить мне задачу.
– Усложнить?
– Ну вы же не сказали, что вас невозможно соблазнить, только то, что нелегко.
Он явно провоцировал. Анна до боли стиснула кулаки.
– Я благодарю вас за рассказ, милорд! – чопорно произнесла она, хотя голос срывался. – Извините за беспокойство! Доброй вам ночи!
Герцог не ответил, и Анна, считая, что разговор закончен, направилась к себе.
– Вы придете ко мне! – голос заставил ее остановиться.
– Что? – она обернулась.
Герцог все еще стоял посередине спальни. Его спина загораживала свет от огня в камине, и выражения лица было не разглядеть.
– Вы придете ко мне, – повторил он. – Сами.
Он говорил это так убежденно, что Анна вздрогнула, опасаясь, что имеет дело с безумцем, но прошлые поступки герцога отличались здравым смыслом. На всякий случай женщина бросила взгляд в окно, проверяя, полная ли луна. Мужчина заметил это и хмыкнул:
– Не думаю, что это сыграет роль… Ступайте, и клянусь, что ничто не потревожит ваш покой… миледи…
Последнее слово он произнес с хрипотцой, от которой у Анны по коже пробежали мурашки.
– Никогда! – она нашла в себе силы перешагнуть порог. Дверь захлопнулась. Показалось, или герцог тихо усмехнулся.