Глава 2

Сила — это хорошо. Сила — это правильно. Однако не всё в этом мире нужно решать силой… ну, до тех пор, пока ты не станешь сильнее всех, конечно же. А я, несомненно, стану. Но пока до этого момента ещё далеко, нужно двигаться сразу в нескольких направлениях.

Итак, что мы имеем? Имение рода сгорело дотла. Бизнес, которым веками занимался род Бездушных, тоже накрылся медным тазом. Чем они там, кстати, занимались? В памяти бывшего владельца тела мелькали какие-то обрывки про сельское хозяйство, выведение новых сортов растений, создание уникальных удобрений. Мирно, скучно и, как оказалось, совершенно неэффективно для выживания.

В любом случае, оставались земли. Огромные участки территорий, которые я тоже не собирался отдавать просто так. Но прямо сейчас они для меня были не просто бесполезны, но и опасны. Если я сунусь туда, меня тут же прихлопнут. И если с мелкими сошками, участвовавшими в этой заварухе, вроде вчерашнего рода Абрамовых, я смогу разобраться самостоятельно, то вот князь Трофимов, который фактически держал всю Приморскую губернию в своих руках, — с ним обязательно возникнут сложности.

Вывод был очевиден: действовать нужно со всех сторон одновременно. Сёстрам светиться ещё рановато, а вот нервировать врагов — самое время.

Я всегда знал, что нервировать противника не только можно, но и нужно. Нервный противник — это уже половина пути к победе. Он начинает совершать ошибки, дёргаться, принимать неверные решения. А я буду терпеливо ждать, чтобы воспользоваться каждой из этих ошибок.

Мои размышления прервал условный стук в дверь. На пороге стояла моя «дружина».

— Командир, мы это… ну… готовы к новым подвигам! — бодро отрапортовал Михич.

— Похвально, — кивнул я. — Заходите, есть разговор.

Пока они рассаживались кто где, я мысленно связался с Сириусом. Всю ночь он работал, изучая интернет — всё, что было в открытом доступе. Плюс основательно прочесал теневой сегмент, который местные называли Даркнетом. Основной задачей был поиск противоборствующих сторон — тех, кто не любил Воропаевых и всех их подельников.

Как только парни устроились, я вывел на экран планшета схему, которую Сириус подготовил по результатам своего анализа.

— Итак, бойцы. У нас есть две потенциальные цели для… сотрудничества.

Они сгрудились вокруг планшета, с любопытством разглядывая сложные диаграммы.

— Первая, — я ткнул пальцем в одну из ветвей схемы, — княжеский род Прокофьевых. Когда-то они были здесь главными, но Трофимовы их фактически выкурили из губернии. Отобрали сначала должность губернатора, а потом и отжали все интересы и предприятия. Сейчас Прокофьевы скрываются в соседней Амурской губернии, не имея былого влияния и просто пользуясь благосклонностью местного губернатора. У них осталось их аристократическое имя, кое-какие связи, но практически не осталось денег.

Изображение сменилось. На нём был изображён грузный мужчина в малиновом пиджаке.

— Вторая цель — господин Сидоров Иван Иванович. Не аристократ. Местный олигарх, который держит порт Владивостока и каким-то чудесным образом сохранил независимость от Трофимовых. По слухам, он связан с криминалитетом. Мои данные подтверждают это. Воропаевы промышляют контрабандой, но, судя по всему, порт находится в распоряжении Сидорова. Они как-то договариваются, но ненавидят друг друга со страшной силой.

— И что нам с этим делать? — не понял Михич.

— Ваша задача — собрать на них информацию. Ручками. Послушать, о чём говорят в порту, в кабаках, на улицах. Слухи, сплетни… Кто с кем спит, кто кому должен, кто на кого зуб точит. Мне нужна вся подноготная.

Парни заметно смутились. Они переглянулись, и Михич, как самый смелый, набрался духу.

— Командир, ты это… Точно уверен? — он почесал затылок. — Мы ж свой потолок понимаем. Ладно там, принеси-подай, баранку покрутить или орку по башке дать, пока он не видит… Но такое… Наверное, надо кому-то более крутому поручить?

Я отложил планшет и медленно поднялся. Настало время для минутки повышения самооценки.

— Скажите-ка мне, — начал я спокойно, — кто имеет право оценивать вас и ваш потенциал?

Они начали бекать и мекать, не зная, что ответить.

— Всё познаётся в сравнении, и точки зрения у всех разные, — продолжил я. — Ваши мама с папой вас любят и хвалят. Вашим друзьям и женщинам что-то от вас постоянно нужно. У каждого своя точка зрения, и она предвзята. Но проблема не в этом. Проблема в том, что вы сами себе в голове установили планку. Низкую планку. Вот, к примеру, я. Вы считаете, что я, как вы выразились, «крутой»?

Они дружно закивали.

— Ну да…

— И что вы под этим подразумеваете?

— Ну… ты граф, — начал перечислять Щербатый. — Ты умный, сильный… Эмм… Что ещё? Ну, все самые хорошие качества, что есть.

— Во-о-от! — протянул я. — Это ваше мнение. А вот увидел бы меня сейчас, к примеру, Великий Охотник Сандр и сказал бы: «Ну ты и лошара, Феликс! Как ты, вообще, докатился до жизни такой⁈»

— Кто такой Охотник Сандр? — тут же спросил Пухлый.

— Это неважно, — отмахнулся я. — Так вот, я, такой «крутой», говорю вам, что вы потенциально можете подняться выше князя Трофимова! Как вам такое?

Парни захихикали. Потом, увидев моё абсолютно серьёзное лицо, смутились и снова заржали, на этот раз как-то истерически.

— Командир, ты щас шутишь?

Моя улыбка исчезла. Взгляд стал холодным.

— Вообще-то, нет.

Они мгновенно заткнулись. Веселье как рукой сняло.

— А теперь вторая часть — ответ на ваш вопрос, почему именно вы. Вы не косячили. Пока. И у меня уже есть к вам определённый кредит доверия. А к левым людям — нет. Но! Не вздумайте косячить. Я косяков не прощаю. Ни себе, ни кому-либо другому.

Я посмотрел каждому в глаза, задерживая взгляд на долю секунды дольше, чем это было бы комфортно.

Дылда нервно сглотнул.

— Командир… не надо на нас так смотреть, я щас обоссусь! Мы не накосячим. Честно!

Я улыбнулся, и напряжение в комнате тут же спало.

— Вот и отлично! Держите.

Я достал пачку денег и отсчитал несколько купюр.

— Это на поиск информации. Штукарь на общие расходы плюс по сотке каждому «суточные».

Они уставились на деньги с открытыми ртами.

— Сотка… в день? Каждому? — прошептал Щербатый. — Да у нас родители в месяц столько не зарабатывают!

— Ну я же сказал, что вы особенные, — пожал я плечами. — Слушайтесь меня, не косячьте, и будет больше. И ещё…

Я достал из другого ящика четыре тонких браслета из тёмного матового металла.

— Это вам.

Они с опаской взяли их.

Это были миниатюрные дроны. Материал для них пришлось «отщипнуть» от Сириуса. Он, конечно, очень ругался, но поделать ничего не мог. Пока я не могу производить такой металл сам.

— Это «Телохранители». Ну, точнее, заготовки для них. Пока что браслет может записывать разговоры и поддерживать со мной связь. Ещё в каждом есть маячок, чтобы я знал, если кто-то из вас потеряется. И вот эта кнопка — тревожная. Нажмёте — я буду знать, что вы в опасности. И вообще, этот браслет может превращаться в маленького дрона и пока просто летать, перенося мелкие предметы. В будущем функций будет больше.

— Ни хрена себе… — выдохнул Михич, разглядывая свой браслет.

Да уж, давно я их не делал. Когда-то, когда я был в рабстве, клепал такое для своих хозяев. Вот знания и пригодились. Функционал пока далёк от идеала, но это как конструктор — потом можно будет совершенствовать уже сделанное.

Парни молча надели браслеты.

— Всё, — я хлопнул в ладоши. — Идите. Работайте. И помните — не косячить.

Они вышли за дверь, уже не перешучиваясь и толкая друг друга, а молча, с серьёзным видом.

⁂

Я поднялся в квартиру к сёстрам. Нужно было решить несколько организационных вопросов.

Они встретили меня в гостиной.

— Присаживайтесь, — кивнул я на диван. — Хочу кое-что показать.

Я достал из кармана два браслета, точные копии тех, что выдал своим парням, и протянул их сёстрам.

— Это вам. Надевайте.

Сёстры с любопытством взяли браслеты. Эльвира тут же защёлкнула свой на запястье. Маргарита повертела в руках, с интересом разглядывая матовую поверхность.

— Это… украшение? — с сомнением спросила Эльвира.

— Это инструмент, — поправил я. — Миниатюрные дроны, которые я называю «Телохранителями». Пока что функционал ограничен. Это средство связи со мной. В каждом есть маячок, так что я всегда буду знать, где вы. И вот эта маленькая кнопка, — я указал на едва заметное углубление, — тревожная. Если что-то случится, нажимаете — и я буду знать, что вы в опасности и нужна немедленная помощь.

Сёстры переглянулись. Эльвира, как всегда, первой взяла слово.

— А что они ещё могут? — спросила она, уже вертя браслет на запястье, как будто пытаясь заставить его раскрыть все свои секреты.

— Пока только это. Но это только начало. Со временем я добавлю новые функции. Камеры и еще кое-что. Плюс абсолютное защитное поле. И атакующие функции. Много чего, в общем. Всё зависит от того, какие ресурсы мне удастся раздобыть. А пока главное — не теряйте их и не снимайте без крайней необходимости.

Маргарита, всё ещё держа браслет в руках, посмотрела на меня с лёгким прищуром.

— Это что, ты теперь за нами следить будешь? — её тон был скорее шутливым, чем обвиняющим, но я уловил нотку настороженности.

— Следить? — я пожал плечами. — Скорее, оберегать. Вы — мои союзники, и я не хочу, чтобы с вами что-то случилось. Особенно сейчас, когда мы только начинаем. Но если вам некомфортно, можете не носить. Только потом не жалуйтесь, если я не успею вытащить вас из какой-нибудь передряги.

Эльвира фыркнула, явно довольная новым «гаджетом».

— Да ладно тебе, Марго, это же круто! Как в том фильме про шпионов, помнишь? — она нажала на тревожную кнопку, и у меня в ухе тут же раздался лёгкий писк. — Ну что, уже сработало?

Я закатил глаза.

— Эльвира, не балуйся. Это не игрушка. Один раз нажмёшь без причины — я могу сорваться с места, думая, что ты в беде. Второй раз — и я начну думать, что ты просто любишь дёргать меня за ниточки. А я этого не люблю.

Она тут же убрала палец от кнопки и наигранно подняла руки.

— Всё, всё, поняла! Буду серьёзнее.

Маргарита наконец надела браслет.

— А теперь — к делу. Мне нужна информация. Вспомните всех, кто хорошо относился к вашему роду. Старые друзья семьи, дальние родственники, деловые партнёры… Мне нужны имена тех, кто не мог вас предать. Те, к кому, теоретически, можно было бы обратиться за помощью.

Сёстры переглянулись.

— Мы не знаем, — честно призналась Эльвира. — Друзей и приятелей было много. Но… мы и Трофимовых считали друзьями семьи. Они часто бывали у нас в гостях, отец с их главой чуть ли не каждую неделю в баню ходил. А потом…

Повисла тяжёлая тишина. Я не стал их торопить. Им нужно было время, чтобы переварить жестокую правду — их прошлый мир, полный фальшивых улыбок и показной дружбы, рухнул.

— Понятно, — кивнул я. — Значит, круг доверия сузился до нуля. А родственники?

Сёстры задумались. И тут лицо Маргариты просветлело.

— Дядя Айварс! — воскликнула она.

— Точно! — подхватила Эльвира. — Мамин младший брат — Айварс Бьёрден. Он генерал армии Скандинавского Королевства.

— Генерал? — это было уже интересно. — Рассказывайте.

— Он пару раз прилетал к нам в гости, — с теплотой в голосе начала Эльвира. — Он такой… классный. Весёлый и сильный. Убеждённый холостяк, ему сейчас сорок пять, а он всё ещё не женат. Говорит, что его единственная любовь — это армия. Ох, Феликс, ты бы его видел! Огромный, как медведь, весь в шрамах, но с такими добрыми глазами…

— Он очень любил маму, — добавила Маргарита. — И нас тоже. Постоянно присылал подарки из своих поездок. То редкие сладости, то какие-то забавные игрушки, то дорогие украшения…

— И он очень сильный Одарённый, — закончила Эльвира. — Я уверена, если бы он узнал, что маму убили… Он бы прилетел сюда и всё сжёг к чертям собачьим! Ему бы и армия не понадобилась, он бы один справился!

Я молча слушал, принимая информацию к сведению. Генерал в Скандинавии. Сильный Одарённый. Родственник, жаждущий мести. Отличный козырь. Но козыри нужно придерживать до нужного момента, а не размахивать ими в начале партии.

— Хорошо. Пока информировать его не будем. Рано. Справимся своими силами.

Я видел, как их лица немного поникли, но спорить они не стали. Кажется, они уже начинали понимать, что у меня на всё есть свой план.

— Кстати, о новостях… Есть кое-что, что вы должны знать.

Я вкратце пересказал им содержание новостного выпуска, который мне показали парни.

Рассказал про фарс со свадьбой, про двух «героических» гвардейцев-алкашей, за которых их фиктивно выдали замуж. Рассказал и про то, как любящий дядюшка Игорь со скорбной миной разыгрывал на камеру безутешного родственника, заботящегося о будущем племянниц.

Я ожидал слёз, истерики, чего угодно. Но сёстры, к моему удивлению, отреагировали на удивление стойко. Они выслушали меня с каменными лицами. Когда я закончил, Эльвира лишь криво усмехнулась.

— Значит, вот как… Что ж, по крайней мере, теперь понятно, чего они добиваются. Решили нас ещё и унизить напоследок. Чтобы наверняка.

— Получается, можно было и не ломать телевизор, и интернет не отключать, — задумчиво произнесла Маргарита, глядя куда-то в стену. — Мы бы и так всё поняли.

Я улыбнулся.

— Прошу прощения за неудобства. Больше так не буду.

Они обе посмотрели на меня, и я увидел, как в их глазах складывается картинка. Дядя Игорь, поддельная свадьба…

— Это он, — прошипела Маргарита. — Это он всё подстроил! Предатель… Его нужно убить.

— Да, — тут же поддержала её Эльвира. — Замочить ублюдка! За маму.

— Обязательно, — согласился я. — Мы ему отомстим. Но не так просто. Смерть — это слишком лёгкий выход для таких, как он. Он должен сначала как следует пострадать. Пожалеть о том дне, когда родился.

Девочек такой вариант, судя по всему, полностью устроил. В их глазах блеснуло предвкушение.

— Сириус, — скомандовал я. — Можешь вернуть им доступ в сеть.

Через несколько секунд телефоны сестёр, лежавшие на столе, ожили, зажужжали и замигали, разрываясь от сотен уведомлений.

Они схватили свои устройства. Социальные сети, мессенджеры… всё было завалено сообщениями.

— «Эльвирочка, дорогая, мы так скорбим! Держись!» — с презрением процитировала одно из сообщений старшая. — Это пишет Янка Ермолаева. Та самая, что на прошлом балу пыталась увести у меня кавалера. Лицемерная тварь.

— А мне журналисты пишут, — Маргарита пролистывала ленту. — Предлагают большие деньги за эксклюзивное интервью. И «подружки»… Господи, какая же туча сообщений от всей этой шелупони.

— Не отвечайте пока никому, — остановил я их. — У меня есть задумка начать информационные войны. Но для этого нам нужен твёрдый фундамент. А его у нас пока нет.

Я видел, что они горят желанием высказать всё, что думают, но они послушно отложили телефоны.

— А чем нам тогда заняться? — спросила Эльвира.

— Работой. Полазайте по интернету. Просмотрите абсолютно всё. Мне нужна полная картина реакции общества на вашу «свадьбу». Кто осуждает, кто поддерживает, кто в шоке, а кто злорадствует. Составьте списки. Разделите всех на потенциальных врагов, союзников и просто любопытных. Анализируйте.

— А ты куда? — спросила Маргарита, когда я направился к выходу.

— А мне пора, — ответил я, не оборачиваясь. — У меня тоже есть дела.

⁂

Вторую половину дня я снова провёл в своей мастерской, окружённый горами электронного хлама. И матерился. Тихонечко так, сквозь зубы, но с чувством.

Честно говоря, меня уже начинало подташнивать от этого кустарного производства.

— Да чтоб тебя! — выругался я, когда очередной самодельный конденсатор, собранный из фольги и какой-то полуорганической дряни, показал на деле совершенно не те характеристики, которые мне от него требовались. — Будь у меня доступ к моему Живому металлу, я бы за пять минут собрал целый легион! А тут приходится из говна и палок лепить подобие технологий, которые устарели ещё до рождения этого мира!

Сириус, висевший рядом, сочувственно пискнул.

— Понимаю ваше негодование, Повелитель. Но, согласно анализу, даже из этих… компонентов, вы создаёте устройства, превосходящие местные аналоги на несколько порядков.

— Спасибо, кэп, я и без тебя догадывался, — проворчал я, но работу продолжил. — Подай мне тот блок…

Работа кипела. Я брал мусор и превращал его в «золото». Это было похоже на попытку построить вечный двигатель из деталей старого велосипеда. Приходилось дублировать схемы, создавать обходные пути, громоздить один костыль на другой. Но результат того стоил.

К вечеру на столе уже стоял мой новый отряд — восемь маленьких, юрких дронов, похожих на механических паучков. Каждый размером не больше крупного тарантула, с шестью тонкими, но цепкими лапками-манипуляторами и единственным многофункциональным оптическим сенсором, который придавал им вид одноглазых циклопов. Их задачей была не битва, а незаметная работа в тылу врага.

Я вложил в них всё, что мог. Корпуса — из лёгкого, но прочного сплава, выплавленного из остатков орочьей брони. «Мозги» — из десятков микросхем, объединённых в единую сеть. А в качестве источника питания — миниатюрные техномагические аккумуляторы, которые я с таким трудом соткал из остатков драгоценных металлов.

— «Мухи», ко мне! — скомандовал я.

Маленькие дроны-невидимки, которых я собрал ранее, — одна за другой подлетели к столу.

— Принимайте десант.

Каждый «паучок» ловко зацепился за брюшко своего воздушного транспорта. Корпуса дронов подёрнулись рябью и исчезли из виду. Идеальный симбиоз.

Когда город окончательно погрузился в ночь, я подошёл к окну.

— Пора.

⁂

Ночь. Улица. Фонарь… И огромное, уродливое здание из стекла и бетона, похожее на гигантский саркофаг.

Головной офис бизнес-империи князя Трофимова. Днём здесь кипела жизнь — сновали клерки в дорогих костюмах, парковались блестящие лимузины. Но сейчас, в два часа ночи, здание казалось вымершим.

Тишину нарушал только мерный гул трансформаторной будки, да редкий лай бродячей собаки. Идеальное время для тихих дел.

— Начинаем, — скомандовал я.

Десяток «мух», невидимых для человеческого глаза, бесшумно метнулись к цели. Они легко проскользнули в приоткрытые форточки на верхних этажах — беспечность, которую охрана такого объекта не должна была себе позволять.

Оказавшись внутри, они рассредоточились по пустым коридорам. Ни одна система безопасности их не заметила.

А затем в ход пошёл десант. «Паучки» один за другим отцеплялись от своих носителей и падали на ковровые дорожки. Мелкая механическая саранча растеклась по зданию.

Я видел мир их глазами. Вот один проскальзывает под массивной дверью кабинета с табличкой «Финансовый директор». Другой, цепляясь лапками за стены, лезет по вентиляционной шахте. Третий пробирается сквозь решётку в полу, предназначенную для стока воды.

Мы с Сириусом координировали каждый их шаг.

Целью их поисков была серверная — сердце всей цифровой империи Трофимовых. Место, где хранились все его грязные секреты, финансовые отчёты, данные о сделках, компромат на конкурентов и союзников.

Через десять минут все восемь паучков собрались у цели. Они подкрались к стойкам, подключили свои тонкие кабели к сервисным портам и начали скачивать всё. Абсолютно всё. Финансовые отчёты, переписки, данные о сделках, схемы контрабандных потоков, личные данные сотрудников… Информация рекой потекла на защищённые носители.

— Скачивание завершено, Повелитель, — доложил Сириус.

Я холодно улыбнулся.

— Гасите там всё!

— Принято, Повелитель.

В следующую секунду мигающие огоньки на серверах разом погасли. Гудение прекратилось. Огромное офисное здание погрузилось в абсолютную темноту. А следом за ним тьма поглотила и весь квартал. Погасли фонари на улице, окна в соседних домах, даже светофоры на перекрёстке.

— Извините, господин, — доложил Сириус, — но офис Трофимовых был запитан к общественной электросети. Они не платили за электричество, хотя в подвале майнили криптовалюту в промышленных масштабах. А списывали всё на уличное освещение, и платил за это бюджет города.

Я покачал головой.

— Жадные сволочи! Но посмотрим, как их порадуют отформатированные сервера.