Глава 13

Я сидел в своей квартирке и размышлял об орках.

Забавно. Последний раз я сталкивался с этими зеленокожими ублюдками так давно, что уже и не помнил, когда это было.

В Многомерной Вселенной орки — раса, находящаяся на грани выживания. И виноваты в этом только они сами. Их тупая агрессивность когда-то сделала их настоящей саранчой, которая неслась по мирам, сжирая и уничтожая всё на своём пути.

Они не строили. И не созидали. Только разрушали.

Но всё имеет свой конец. Человечество, устав от постоянных набегов, наконец-то разозлилось. Появились организованные отряды, которые поставили своей целью не просто защиту, но и планомерное истребление орочьей угрозы.

Кроме этого, разные Ордена — и Охотники, и Паладины — тоже постарались на славу.

Начался тотальный геноцид. Орков истребляли везде, где только могли найти. А орки, в своей гордыне и тупости, никак не хотели эволюционировать. Они по-прежнему не признавали ни магию, ни тактику, ни хитрость, полагаясь только на численность и грубую силу. Ну и закономерно отхватывали знатных трындюлей.

Нашествия прекратились. Остатки орочьих легионов забились в самые тёмные и далёкие уголки Вселенной, изредка совершая мелкие набеги на ближайшие, слабо защищённые миры. Но там с ними, как правило, справлялись либо местные ополченцы, либо наёмники.

Многомерная, как ни странно, была против полного уничтожения орков. Да и, по-честному, в отличие от той же Скверны или Роя Серых, они не представляли глобальной угрозы. Так, всего лишь локальная проблемка. Тупые и сильные вояки, которые обожали драться. Видимо, для вселенского баланса такие тоже были нужны.

В какой-то момент они даже попытались адаптироваться. Начали скрещиваться с людьми. Получившиеся полукровки иногда получали Дар. Таких называли шаманами, хоть они и были большой редкостью.

С этими новыми козырями орки даже попытались устроить новое Великое Нашествие. Но на их беду, первый же мир, куда они сунулись, оказался местом, где решила отдохнуть небольшая группа Охотников. У парней была рыбалка, пиво и хорошее настроение. Они просто встали и хорошенько размялись, чисто случайно вырезав всю орочью армию вместе с их драгоценными шаманами.

После этого орки окончательно затихарились. Я уже и не помнил, когда в последний раз слышал о них. Они забились в такую жопу мира, что найти их было практически невозможно.

И вот теперь они здесь.

И вот что интересно. Даже в этом мире, со слабой магией и не самыми сильными Одарёнными, люди, похоже, не испытывали с ними особых проблем.

Да, орки смогли закрепиться и даже создать свои анклавы в нескольких труднодоступных местах вроде джунглей Амазонии или высокогорий Тибета. Но какого-то глобального ужаса не наблюдалось. Местные власти и дружины вполне справлялись.

Но главный вопрос, который меня мучил, был другим.

Этот мир был Закрытым, отрезанным от остальной части Вселенной. Его энергетическая оболочка была настолько плотной, что даже мой дрон-посыльный прорвался сюда с огромным трудом. А орки, которые стопроцентно были порождением Многомерной, как-то умудрялись открывать сюда порталы.

А если они могут открыть портал СЮДА… Нельзя ли воспользоваться им, чтобы открыть портал ОТСЮДА? И вызвать хотя бы авангард моего Роя?

Эта мысль приятно грела. С моими дронами я бы решил все свои проблемы в этом мире за пару дней.

Я дождался Сириуса, который вернулся с вылазки, притащив ещё немного трофейной экипировки. Пока он раскладывал свою добычу на столе, я отправил на разведку двух своих новых малышей — «Стрекозу-1» и «Стрекозу-2». Их задачей был поиск любых аномальных энергетических всплесков, которые могли бы указывать на активный портал.

Через несколько часов «Стрекозы» уже передали первую информацию.

— Повелитель, я обработал полученные данные, — отрапортовал Сириус. — За последние сутки было зафиксировано три прорыва. Два из них уже ликвидированы силами Агентства. Порталы закрыты.

— А третий? — нетерпеливо спросил я.

— Третий активен. Он находится в труднодоступном районе, где-то на границе с Китайской Технократической Республикой. Местность труднодоступная, почти непроходимая — горы и густой лес. Силы Агентства ещё даже не выдвинулись в тот район. Разведчики тоже не могут точно определить его местоположение, слишком большие помехи.

Граница с Китаем. Проблематично.

Я с тоской посмотрел на своё отражение в тёмном экране планшета. В прошлой жизни у меня были грузовые дроны, способные за один рейс перенести целый замок со всеми его башенками и подвалами. А сейчас я не могу без проблем доставить даже одну свою жалкую тушку за сотню километров. Печально.

Дела требовали немедленного вмешательства, а для их решения нужен был транспорт. Значит, придётся действовать по-старинке.

Сириус, конечно, мог бы поднять меня в воздух, но это было слишком рискованно. Во-первых, его маскировка пока была крайне слабенькая и не смогла бы скрыть меня от посторонних глаз, чтобы не привлекать внимания с земли. А во-вторых, его автономности едва хватало на дальние перелёты для него одного, а вместе со мной нагрузка возросла бы многократно.

Первым делом я заскочил на рынок, где в павильоне с вывеской «Всё для путешествий» прикупил самый большой и прочный чемодан, какой только нашёл. Продавец-вьетнамец на ломаном русском уверял меня, что это «настоящая фабрика» и он «выдержит даже прямое попадание из гаубицы». Я не стал с ним спорить, просто заплатил и пошёл дальше. Прямое попадание он, может, и не выдержал бы, но скрыть внутри себя кое-что полезное — вполне сможет.

А затем я отправился бродить по рынку, внимательно присматриваясь к товарам и выискивая то, что могло бы пригодиться для предстоящего дела. В одном из дальних уголков рынка, где торговали всяким специфическим снаряжением, я наткнулся на лавку, заваленную разным железом. Там, среди кучи ржавых клинков и сомнительных артефактов, я приобрёл несколько вещиц, которые могли бы серьёзно помочь.

Вернувшись домой, я бережно уложил Дрон-1 в новенький чемодан, предварительно обернув его старыми тряпками для амортизации. Сириус с явным неодобрением наблюдал за моими манипуляциями.

— Повелитель, я провёл анализ. Вероятность повреждения Дрона-1 при такой транспортировке составляет семнадцать целых и три десятых процента.

— Расслабься, — отмахнулся я. — Я не собираюсь кидать его с обрыва или играть им в футбол. Просто довезу до места.

Дорога до гаражного кооператива, где мои гопники устроили свою «штаб-квартиру», заняла немного времени. Я застал их за важным делом — они играли в карты на ящике из-под пива, используя в качестве ставок крышки от бутылок.

— Паря! — обрадовался Михич, увидев меня. — А мы как раз тебя вспоминали! Садись, перекинемся в «дурака»!

Я молча оглядел их компанию.

— Мне нужна тачка. Прямо сейчас.

Парни переглянулись.

— Тачка? — переспросил Дылда, почёсывая затылок. — Ну… есть у бати «Шмыгуль». Вон, в том гараже стоит, пылится.

— Заводится? — уточнил я.

— А то! — гордо заявил Дылда. — Купишь бенз — и погнали. А за услуги личного водителя можешь не платить, гы-гы! Всё для командира!

— Отлично, — кивнул я. — Тогда чего сидим? Собирайтесь на охоту. Дружина вы или где?

Парни тут же забегали, готовясь к выезду.

— А на кого хоть охотиться будем? — внезапно спросил четвёртый член их банды — паренёк по кличке Пухлый.

— На орков.

Услышав это, все застыли, как по команде.

— Слушай, паря, — неуверенно начал Михич. — Может, ну его? Мы же не вояки… Вон, Дылда, — он кивнул на своего друга, — до сих пор жалуется, что молот тот, орочий, тяжёлый, сука! Руки до сих пор болят!

Я рассмеялся.

— Куда вам холодняк? Разбирайте.

Я открыл чемодан, где лежала часть трофеев Сириуса, и выложил на землю несколько пистолетов.

— Это вам. И вот это.

Я развернул ткань и протянул им четыре длинных, тяжёлых копья с широкими наконечниками и поперечными перекладинами у основания. Рогатины — оружие, с которым ходили на медведя. Над моей покупкой ещё посмеялся торговец — мол, на кого я с ними собрался. Медведей, говорил, в округе давно не осталось — всех китайцы-браконьеры на запчасти для своей народной медицины пустили.

— Значит, так, слушай команду, — я обвёл их строгим взглядом. — Ваша задача — держать дистанцию. Если орк прорвётся, принимаете его на рогатину. Упираетесь и держите. Эта перекладина не даст ему проткнуть вас насквозь и подойти ближе. А пока держите — пуляете из всех стволов. Ясно?

Парни, воодушевлённые новым оружием и чётким планом, дружно закивали.

— Ого, паря, а это чё за хрень? — Пухлый, прищурившись, ткнул пальцем в чемодан, где среди тряпок виднелся металлический блеск Дрона-1.

Я аккуратно развернул ткань и вытащил дрон. Он был похож на земные квадрокоптеры, только побольше и посерьёзнее, с парой дополнительных манипуляторов, которые сейчас были сложены вдоль корпуса.

Я включил его, и Дрон-1 тихо загудел, чуть приподнявшись над землёй. Его роторы тихо жужжали.

— Это мой маленький помощник, — сказал я, похлопав дрон по корпусу, как любимого пса. — Дрон-1. Разведка, анализ, а если надо — и пару сюрпризов для врага припасёт.

Гопники уставились на него, как на инопланетный артефакт. Михич даже присвистнул.

— Ни хрена себе… — выдохнул Дылда, осторожно протягивая руку, чтобы потрогать диковинку. — Вот это вертолёт!

— Не лапай! — шикнул на него Щербатый. — Видишь, вещь дорогая!

— Паря… Во башка! — восхитился Михич, почёсывая затылок.

— Голова у меня на месте, — прервал я их восторги. — А сейчас нам нужно ехать.

«Шмыгули» оказались классической «девяткой» вишнёвого цвета, покрытой толстым слоем пыли и птичьего помёта. Ржавчина проедала пороги, а одно крыло было помято и заботливо выкрашено кисточкой в какой-то совершенно другой оттенок красного.

— Пацаны, стоп! — вдруг хлопнул себя по лбу Михич. — Мне тут этот… Серёга-Косолапый торчит! За мотоцикл ещё. А у него прицеп автомобильный есть, я видел! Ща мы долг заберём!

Не прошло и пятнадцати минут, как к нашей ржавой «девятке» уже был прицеплен такой же древний, как и она сама, прицеп. Серёга-Косолапый, судя по всему, оказался человеком сговорчивым.

— Всё, теперь мы полностью укомплектованы!

Погрузка прошла быстро и весело. В прицеп закинули оружие, мешки для трофеев и ящик пива, который предусмотрительно притащил Щербатый со словами: «Чтобы в дороге веселее было!»

«Шмыгули» завелись с пятого раза, чихнув облаком чёрного дыма.

Сириус, оставаясь невидимым, бесшумно следовал за нами, держась на безопасном расстоянии. Ему светиться было нельзя — его технологии слишком сильно отличались от местных.

— Врубай шарманку! — скомандовал Михич, как только мы выехали из гаражей.

Дылда с важным видом полез в бардачок и после недолгого копошения извлёк оттуда потрёпанную аудиокассету с надписью «HARD BASS». Он вставил её в древнюю магнитолу, и салон «девятки» наполнился оглушительным ритмом басов, от которых задрожали стёкла и, кажется, даже ржавчина на кузове начала осыпаться.

— О, классика! — с наслаждением выдохнул Михич, откинувшись на сиденье. — Дылда, твой батя шарит за качественное музло!

Пухлый тут же начал размахивать руками, а Щербатый с энтузиазмом барабанил по тощим коленкам в такт музыке. У меня же складывалось ощущение, что мне в мозг сверлят дыру тупым ржавым буром. В прошлой жизни я выдерживал псионические атаки Роя Серых — от их телепатов, способных сводить с ума целые континенты. Но это… это было хуже. Я чуть не сломался под натиском этого «хард басса».

«Повелитель, — раздался в голове голос Сириуса, — анализ звуковых волн показывает повышенную вероятность деградации нейронных связей у слушателя. По своей эффективности данное акустическое оружие сравнимо с лёгким нейротоксином».

Дылда поковырялся в бардачке ещё.

— У бати тут и рация есть, — с гордостью пояснил он. — Можно ментовские частоты слушать. Будем знать, где оцепление, и чигирями проедем.

Мы выехали из города, петляя по каким-то просёлочным дорогам, объезжая посты. Путь наш лежал на восток, в сторону границы.

Спустя пару часов тряски по ухабам мы добрались до небольшой, затерянной в лесах деревушки с названием Монакино. Дальше дороги не было. Только лесная просека, уходящая вглубь тайги.

— Всё, приехали, — заглушил мотор Дылда. — Дальше дороги нет.

Согласно данным от моих «Стрекоз», портал находился километрах в десяти на северо-восток. Поисковые партии Агентства ещё не добрались до этого района, но это был лишь вопрос времени. Нужно было торопиться.

Парни вылезли из машины, с опаской оглядываясь на стену тёмного леса. Их былая храбрость заметно поубавилась.

— Что-то мне ссыкотно, пацаны, — признался Щербатый.

— Не ссы, прорвёмся! — Михич открыл бутылку пива.

Они сделали по несколько больших глотков для храбрости. Пухлый оказался самым предусмотрительным — он вытащил из прицепа садовую тачку.

— Это ещё зачем? — удивился я.

— Для трофеев! — деловито пояснил он. Говорили, он когда-то занимался вольной борьбой. Но, судя по его внушительному животу, любовь к пиву и пирожкам победила спортивные амбиции.

И вот, вся наша колоритная процессия, вооружённая до зубов и с тачкой для трофеев, углубилась в лес.

Я выпустил Дрон-1, который тут же бесшумно растворился в листве.

«Повелитель, — раздался в моей голове голос Сириуса. — Объясните мне целесообразность привлечения этих… органических форм жизни. Они же только обуза».

«Пока у нас нет полноценного Роя, Сириус, — мысленно ответил я, — придётся использовать то, что есть под рукой. К тому же, это отличная возможность проверить их в деле. Посмотрим, на что они способны, когда дело доходит до настоящей опасности».

Первая проверка не заставила себя долго ждать. Дрон-1 передал картинку: впереди, метрах в ста, у ручья, два орка потрошили тушу какого-то зверя.

— Внимание, — шёпотом скомандовал я. — Впереди два противника. Готовность номер один.

Глаза гопников округлились, руки, державшие оружие, затряслись.

— Тихо! — шикнул я. — Не дрейфить!

Мы подкрались ближе. Я дал знак.

Первым не выдержал Пухлый. Он с диким воплем «За ВДВ!» выскочил из-за кустов и, разогнав свою тачку, врезался в одного из орков. Тот, совершенно не ожидавший такого нападения с фланга, отлетел в сторону и свалился в ручей.

Я на мгновение замер, поражённый самой сутью этого манёвра. В моей голове тут же зазвучал спокойный голос Сириуса, как будто он комментировал шахматную партию, а не идиотскую атаку:

«Тактический анализ, Повелитель. Вероятность успеха лобовой атаки с использованием немеханизированного транспортного средства составляла ноль целых семь десятых процента. Уровень шума превысил допустимые нормы на 200 %. Вероятность привлечения дополнительных противников — двадцать три процента. Рекомендую скорректировать поведение юнитов».

Второй орк развернулся, но тут же получил порцию свинца от Михича и Щербатого, которые палили не переставая. Дылда же, выставив вперёд рогатину, с рёвом бросился на него, но споткнулся о корень и полетел носом в грязь.

Орк, весь в крови, зарычал и занёс топор над упавшим Дылдой.

Я не стал ждать. Короткий, почти незаметный сигнал Сириусу — и толстая ветка дерева, под которым стоял орк, с треском обломилась и рухнула ему прямо на голову. Тварь рухнула замертво.

Первый орк, сбитый тачкой Пухлого, барахтался в ручье, пытаясь выбраться. Его массивное тело, покрытое грубой зеленоватой кожей, скользило по мокрым камням. Он рычал, брызгая слюной, и махал своими лапищами, пытаясь уцепиться за скользкий берег.

Пухлый, всё ещё сжимая ручки тачки, замер на месте, тяжело дыша и глядя на орка.

— Не расслабляться! Он ещё живой!

Орк, наконец, ухватился за торчащий корень и с громким хлюпаньем начал вытаскивать себя из воды. Его клыкастая пасть раскрылась в яростном рёве, а маленькие красные глазки горели от злости.

— На рогатины! — скомандовал я.

Михич и Дылда, трясущимися руками, выставили вперёд копья. Орк, не ожидавший такого приёма, с разбегу на них и напоролся. Перекладины сработали идеально, не дав твари подобраться ближе.

— Стреляйте, кретины! — заорал я.

Щербатый и Пухлый, опомнившись, открыли беспорядочную пальбу. Пули летели во все стороны, сшибая ветки и взрывая комья земли, но несколько всё же нашли свою цель. Орк дёрнулся и затих.

Парни стояли, тяжело дыша, и смотрели на два трупа.

— Видали? Мы их сделали! — восторженно заорал Михич.

— Всё нормально, — похлопал я его по плечу. — Первый бой — он всегда такой. Вы справились.

И тут в голове снова раздался голос Сириуса. Но на этот раз в нём не было иронии. Только тревога.

«Повелитель, у нас серьёзные проблемы. Впереди, в двух километрах, большой отряд орков. Они ведут пленных к порталу. И самое плохое… среди них есть шаманы».