Глава 11. Куча разных теорий, никаких фактов и очередная проблема

— Что же здесь произошло? — просидев минут десять в полной тишине, после того, как отставили вазу подальше, пробормотала Максин ошарашенно.

— Я не знаю, — выдохнула в тон ей и указала на книги на краю стола. — Может, там мы найдем ответы на вопросы?

— Нет там никаких ответов, — эльфийка поморщилась, — я всю библиотеку перерыла и вообще ничего не нашла!

— Всю?!

Получается, пока я работала, кое-кто тоже не сидел сложа руки. Хотя, только не зная эту девушку, можно подумать, что у неё одни мужчины и наряды на уме, а между парой прямых извилин в голове ветер гуляет. Однако она была невероятно умной, окончила лучший в своей стране университет, написала дипломную работу на сложную тему и даже защитила по ней диссертацию!

— Ну не всё, конечно, а только ту часть, что не запечатана охранным заклинанием.

— И как тебе это удалось? Я сегодня, когда только заикнулась о книгах вне программы и сводов законов, на меня библиотекарь Таркан так посмотрел, отчего я ненароком подумала, что он впервые поднимется со своего места и собственноручно выкинет меня за порог.

— Как-как… Очаровала этого седовласого сластолюбца печатного слова, он и устроил мне экскурсию по его вотчине, — Максин нахмурилась ещё больше и стала напоминать взъерошенного птенца. — Но даже моей красоты и красноречия не хватило, чтобы он пустил меня в отдел для преподавателей.

А моё лицо стало походить в тот момент на сморщенный плод. Недавно я решила возгордиться своим талантом «охмурять» мужчин, вот и получай награду в виде щелчка по задранному носу, Лана! Тебе только пальцем указали на каталог и то неохотно. А эльфийку галантно проводили, всё ей показали и даже рассказали!

— Получается, мы ничего о Хаш’шатх не знаем, — я подперла щёку кулачком.

— Знаем, как они жили последние сотни лет, вот об этом информации тьма. Кто правил, какие законы вводились и прочая чушь, — поправила меня Максин. — А вот что было до — пустота. Ни одной книги! Я ведь не только в библиотеке академии искала, но и вчера все лавки, через которые мы проходили, перерыла!

Она вновь тяжко вздохнула. И я ответила ей тем же, но по другому поводу. Я вчера только отдыхала и развлекалась, в книжных лавках задумчиво листала любовные романы, вспоминая красавца с необычными глазами, а кто-то делом занимался!

— Вот поэтому я и решила искать информацию там, — сделав глоток душистого травяного настоя, продолжила девушка, — где никогда бы не додумался. И, как видишь, в посудной лавке вчера мне улыбнулась удача. Вот только совсем непонятно, как теперь трактовать полученные знания. Что хашшаты некогда сражались плечом к плечу вместе со странными созданиями, а потом были ими же и атакованы? Причина? Что тому виной? Отчего все жители решили бежать из своей страны, или что это было изображено, если не бегство? И кто тот в плаще, кто смог наложить в одиночку столь невероятно сильное заклинание? Да и в одиночку ли… Ах, и ещё! Зачем он это сделал? И заметь, Лана! Я перечислила даже не десятую часть всех вопросов, которые порождают эти изображения, если, конечно, не считать их лишь художественным вымыслом.

Я опять нагнулась к столу и пристально всмотрелась в темную зависшую фигуру в попытке разглядеть там, в черноте, тёмно-фиалковые глаза и, конечно же, не преуспела.

Надо бы уже признаться самой себе, что вряд ли это он, ведь эта ваза настолько древняя, что столько живые не живут. Неизвестно как Максин удалось откопать её в обычной посудной лавке. Плюс схожесть изображенной фигуры и Шадара заключалась лишь в длинном черном плаще с капюшоном. Ну, может, ещё в ширине плеч, что изобразил искусный художник с очень хорошим воображением, зачем-то нарисовавшим летающую фигуру, что вообще невозможно.

— Не думаю, что это вымысел, — после долгой паузы твердо изрекла я.

— Почему? — эльфийка посмотрела на меня, и её брови вдруг взметнулись вверх. — Лана?!

— Что? — я перевела на неё задумчивый взгляд. — Почему я так думаю?

— Да плевать на эти загадки! — буквально выпалила она дрожащим от заинтересованности голосом. — Вчера тебе Сэм подарил серебристый кулончик, а это что за красота на тебе сегодня? Тоже от него подарок или это от другого поклонника?

Девушка выразительно указала на кулон… который я крутила между пальцев! От испуга сердце стукнуло, замерло, как и я.

Я ведь даже не заметила, когда его достала!

— Так вот почему я не слышала, как ты пришла! Я уже спала! И кто этот обеспеченный воздыхатель с таким изумительным вкусом? Никогда прежде я не видела такой красоты, да ещё и сделанной так искусно!

Воскликнув это, девушка протянула руку, чтобы прикоснуться к розе, но когда она его коснулась, я отпрянула и в тот же миг спрятала украшение под платье.

— Это… Это что было?! — воскликнула Максин ошеломленно, и я сдвинула брови, злясь на неё за то, что она посмела притронуться без спроса к кулону. Однако её странный взгляд заставил меня спросить:

— Что? Ты про что говоришь? — я притворилась, что не поняла, о чем она говорит, и сейчас ничего не произошло.

— Он изменился! Я ведь только что видела чёрную розу… А когда притронулась к нему — он снова стал обычным.

Внутренне похолодев, решив, что потом сама всё проверю, но без лишних глаз, отрешенно пожала плечами:

— Не понимаю, о чем ты, — и немного отодвинулась от подруги на всякий случай.

На что она обиженно фыркнула:

— Ну и ладно! Хоть скажи — кто он. Несмотря на свою внешность, ты с виду такая тихоня, спокойная. Все, даже я, думали, ты только учишься да работаешь, а оказывается…

А про таинственного незнакомца я, вообще, не желала ей, той, кого уже называла своей подругой, ничего рассказывать. Вообще ничего! Хотелост сохранить тайну в своем сердце, оставить это чувство и воспоминания навсегда такими же волшебными и прекрасными.

Поэтому вместо ответа я выпалила первое, что пришло на ум, желая перевести разговор в иное русло:

— Слушай, раз ты уже так много прочитала здешних книг плюс куда образованнее меня, не подскажешь, что означает этот символ?

Достав листок, я по памяти быстро начертила круг, внутри которого были три одинаковых сферы, пересекающихся по краям, а в центре знак, напоминающий символ «Ω».

Максин сначала и не посмотрела на бумагу, продолжая испепелять меня требовательным взглядом, но, когда я взяла лист и закрыла им своё лицо, она тотчас вырвала его из моих рук:

— Где ты его видела? — девушка едва не подпрыгивала на месте.

— На… — я выдохнула и пробормотала: — Точно не помню. Просто он мне показался странным. Привлек внимание, будто это что-то важное, вот и запомнила.

Я сейчас ходила по тончайшему льду, где любой шаг мог стать последним, и за одной тайной вскроются все остальные. Плюс лгать в глаза я никогда не умела, да и не было в тайнах в моей прежней жизни никакого смысла.

— Так ты знаешь, что это значит? — я попыталась перехватить инициативу в разговоре и направить его в нужное мне русло.

— Вот это, — Максин положила лист на стол и указала пальцем на символ, — означает начало конца или просто предел чему-то. Так можно обозначать что-то важное, самое главное, — она обвела круги, — обычно таким образом изображают три столпа, что-то, на чем все держится, и что не может существовать без другого. А всё это, заключенное в ровный круг, — постучав ногтем по линии, она продолжила, — означает, что это скрывается в ком-то или чем-то одном. Ну, к примеру, таким можно обозначить империю или королевство. Император есть центр, самая важная фигура для любого государства, вокруг — закон, нерушимость, граждане, и все едино и взаимосвязано. А все это вместе — Империя.

— Так это знак Империи Хаш’шатх?

Она отрицательно качнула головой:

— Нет. Это очень вольное трактование. Возможно, я ошибаюсь, ведь именно такой символ я не видела. Различие в этом, — теперь она указала на завитушки внизу символа, — если ты всё правильно изобразила, то смысл символа от этого может сильно измениться, да и в целом знак.

— А где ты видела похожие?

— В древних трактатах королевской библиотеки, — аккуратно сложив листок, она убрала его в карман своего шелкового халатика.

— Ты была в королевской библиотеке?

Максин усмехнулась и поднялась:

— Да, но не в Хаш’шатх, а у себя, — по её ответу я поняла, что сейчас уже она не хочет о чем-то говорить.

После того как девушка, взяв вазу, скрылась за дверью своей комнаты, я подогрела отвар, выпила целую кружку, приготовила завтрак, но так и не прикоснувшись к еде, листая книгу по истории, дождалась её возвращения. Пока она ела, уговорила её сходить к нашим друзьям, чтобы выяснить у них, не узнали ли они хоть что-то про историю Хаш’шатх.

Но увы, они тоже эту неделю хоть и не сидели сложа руки, выяснили ровным счетом ничего.

Погуляв немного по парку, сходили на обед в общую столовую, и все уже решили расходиться по делам, когда Сэм отвел меня в сторону и предложил сопроводить.

Отказываться не стала, повторения вчерашнего не хотелось, но попросила проводить до оранжереи. А вот его касаний я всячески избегала. Теперь мне точно было ясно, что, пока незнакомец будет рядом, все мои мысли будут отданы ему. Дроу, как умный мужчина, не настаивал. Всю дорогу он смешил меня историями из жизни какого-то высокородного придворного. И всё это время я тщательно следила, чтобы кулон с розой находился под одеждой. Для разговора, куда делся его подарок, я ещё не была готова.

Попрощавшись с Сэмом, отказавшись от его помощи, я, вооружившись садовыми инструментами, прополола пару грядок, восстановила несколько особо прихотливых растений, выкопала пару корней, полила всё, что требовало влаги. И вернулась обратно в лечебницу.

К концу дня противозачаточные пилюли были уже готовы с опережением срока, потому что я, вычитав кое-что в учебнике, применила свою магию не совсем по назначению, и сработала моя хитрость на высшем уровне! Так что теперь изготовление всех лекарств будет занимать в два раза меньше времени!

Такому факту была рада не только я. Целительница Мегами, проходя мимо, увидела пилюли на столе. Взяв одну, внимательно её оглядела, похвалила меня, посетовала на то, что раньше у неё не было такой помощницы, и… заплатила мне авансом часть денег.

Когда я увидела пухлый кошелек, наполненный увесистыми монетками, подумала, что мне сейчас отсчитают оттуда несколько, однако целительница вручила весь.

Поблагодарив Мегами Роэль, не веря своему счастью, я поспешила в общежитие, пока ещё было светло, чтобы в сохранности донести целое богатство, внезапно свалившееся на мою голову.

А, запершись в своей комнате, пересчитав монеты, я ещё долго мечтательно смотрела на горку золотых, вместо них представляя шикарное платье, подобное которому у меня никогда не было. То фиалкового оттенка с легким блеском, что я увидела в дорогом бутике через витрину, с глубоким вырезом на груди и пышной юбкой…

Затем мои мысли унеслись дальше, и я уже танцевала в этом платье посреди шикарной залы в объятиях мужчины…

И вот тут, на этом этапе, я резко рухнула с небес на землю, а мечты сменились жестокой реальностью…

До этого момента, думая о бале во дворце Императора, я переживала только о платье. А сейчас, имея средства для покупки оного, я вдруг вспомнила, что танцевать-то не умею!

Наша семья не была вхожа в высшие круги. На обязательные балы для молодых девушек, где их представляют обществу и будущим женихам, меня не требовалось отводить. Родители всегда считали глупостью тратить деньги на наряды, украшения, да и растратой времени, которое можно провести с пользой за книгами или помогая им в магазине. Да и жених у меня ведь уже был…

— И что мне теперь-то делать? — ни к кому не обращаясь, простонала я вслух.

Ну почему, когда решаешь одну проблему, всегда следом всплывает следующая, а в моём случае зачастую не одна?!