Глава 14

Она рассмеялась, а к ней подошёл тот самый подонок, которого я ненавидела всегда! Тот, кого я видела в ночь убийства родителей. Тот, ради смерти которого я жила последние годы! Тот, которому я готова была перегрызть горло собственными зубами!

— Урод! — завопила я, дёрнувшись всем телом. Алекс сдержал меня, не дав броситься на вампира. — Тебе не жить, гад! Я убью тебя! Клянусь, убью!

Но вампир даже ухом не повёл, словно не услышал меня. Он обнял Тори и смачно поцеловал её в губы. Потом оторвался и с вызовом посмотрел на Майка. Тот побледнел, а в глазах застыло презрение и отвращение.

— Ты бы только знал, как мы потешались над твоей любовью! — хохотнул муж Тори.

Майк ничего не ответил. Лишь стиснул зубы.

А Тори продолжила изливать яд.

— Майк, ты даже не представляешь, как было удобно, что ты подался в охотники! Не зря я внушила тебе эту идею! Через тебя я узнавала о планах твоего начальства, и это очень помогло, когда нам надо было похитить твою подружку, — она глянула на меня. — Парни из Мостро подложили взрывчатку под тоннелем и взорвали его в нужный момент, когда Кейт везли из офиса Гильдии. Если бы ты не сообщил мне, что Кейт объявилась в офисе Гильдии и что её должны переправить в лабораторию, мы не знали бы, где и когда можно напасть. Но когда дело было почти сделано, вмешался Алекс и всё испортил. Но у нас длинные руки! Я, как один из спонсоров проекта по разработке вакцины, держала вас под контролем. Мы действовали сообща с Ником Майером. Только он был человеком, и вам удалось его убить. Со мной такой номер не прошёл бы!

— А по мне, так у вампиров прекрасно летят головы с плеч! — возразила я.

— Но моя голова всегда прочно сидит на плечах! — холодно отметила Тори. — Мой любимый муж Джим, — она специально назвала его любимым, чтобы позлить Майка, — убил не только твоих драгоценных родителей, но и того мужчину возле бара «Солёный кофе». Мы хотели выманить тебя из Гильдии, чтобы посмотреть, как повлияла вколотая вакцина. Результат порадовал: ты была жива и здорова. Вначале мы хотели понаблюдать за тобой со стороны, но о тебе узнали влиятельные вампиры. Так что пришлось срочно выманивать тебя на озеро. Джим и там создал знатный переполох. Подумаешь, подохло около полусотни человек! Вам, людишкам, несложно и ещё нарожать!

— У меня был знатный завтрак, — ухмыльнулся Джим, вспомнив кровавую трапезу.

— Негодяй! — прошипела я, с ненавистью глядя на вампира, которого так хотелось уничтожить. — Если не умрёшь от моей руки, то тебе придётся ответить перед Око за массовое убийство людей.

Джим рассмеялся.

— Око давно куплено нами! Так что не перед кем отвечать мне не придётся! Смерть твоих родителей даже никто не стал расследовать, когда ты описала в полиции меня! С нами никто не будет связываться! А тебе, охотница, обещаю, что ты увидишь, как я убью ещё несколько дорогих тебе людей, — он глянул на Алекса, Майка и Лику. — Причём одного из них я уже однажды чуть не убил, — его взгляд остановился на Алексе. — Не думал, что представится ещё один случай!

— Он и не представится! — злобно рявкнул Алекс.

Джим не ответил. А меня стали мучить несколько вопросов. Пока все такие разговорчивые, надо прояснить ситуацию.

— Зачем было вкалывать мне вакцину, если до этого убили моего отца, лишь бы эта вакцина так и осталась недоработанной? К тому же для чего было запускать цепочку событий, которая привела к получению Святого Грааля? Ведь вы не хотели становиться людьми! Грааль вам не нужен. Так зачем всё это?

За разъяснения взялась Тори, наслаждаясь своим доминирующим положением.

— Хоть твой драгоценный папочка помер, не доработав вакцину, но у него нашлись последователи! Другие люди стали работать над ней. Изменить их планы не получилось — уж больно влиятельные люди стояли за этим. Поэтому пришлось сделать так, чтобы контроль над работой перетёк в наши руки. Лучше уж знать, на каком этапе идёт работа, чем потом внезапно столкнуться с её успешными итогами.

— Если вакцина была настолько опасна для вас, то не легче было убить меня в самом начале? — не понимала я. — Достаточно было в баре вместо вакцины вколоть яд.

— Действительно, было бы достаточно, но тогда Алекс меня прибил бы на месте, — заметила Тори. Надеюсь, эта коварная вампирша понимала, что сейчас она куда ближе к смерти от руки Алекса, чем тогда в баре. — Сколько охраны с собой не бери, но от Алекса спасенья нет. Пришлось импровизировать. Думалось, что укокошим тебя позже. Но Алекс нарушил все планы. А потом ещё и умудрился влюбиться! Да так, что крышу сорвало! Это несвойственно вампирам. Ник Майер вообще думал, что ты его истинная. И я это не исключаю. Но теперь мы об этом так и не узнаем, так как Алекс стал человеком! А у людей нет ни истинных, ни истинной любви. Всё проходит, пройдёт и любовь. Стоит лишь дать время, но мы вам его не дадим. Лишь позволим прощальный поцелуй!

Я порывисто выдохнула и кинулась на неё с кулаками. Но какой-то вампир жёстко осадил меня, швырнув к Алексу. Он с укором посмотрел на меня и прошептал:

— Я же говорил, что тебе нужно бежать.

— Я не стала бы спасать свою шкуру, когда вы были в беде, — ответила я, осознавая, что сейчас нас всех убьют.

— Думаешь, остаться всем вместе в беде лучше? — он вздохнул. Глянул на Майка. Сделал большие выразительные глаза, намекая на что-то, и сказал: — Это надо сделать сейчас.

На слове «это» он сделал ударение.

— По команде, — откликнулся тот.

— Что надо сделать по команде? — не поняла я.

Но Алекс будто не слышал меня. Он продолжал с нажимом смотреть на Майка.

— Сейчас!!! — прокричал Алекс.

Майк ринулся на Тори и Джима. Смёл их в сторону. Алекс вырвал мой рюкзак из рук стоящего рядом вампира и перебросил себе через плечо. Схватил меня и ринулся к окну. До меня дошло, что сейчас будет.

— Нет! — заорала я в ужасе.

Не давая мне вырваться, Алекс вихрем подлетел к окну. На ходу обвязался страховочным тросом. Перекинул его через трубу и щёлкнул карабином.

— Держись! — велел он и выпрыгнул вместе со мной из небоскрёба!

Я завизжала.

Ветер засвистел в ушах. Я чуть не задохнулась от ужаса и от потока воздуха, ударившего в лицо. Высота была такая, что у меня сердце едва не остановилось!

Свободный полёт должен был закончиться резким толчком. Чтобы не сорваться, я изо всех сил вцепилась в Алекса. Он крепко держал меня, но это уже не была цепкая вампирская хватка, и я понимала, что он может выронить меня.

Рывок! Остановка! Мы зависли высоко над землёй! Где-то там внизу, словно муравьи, ездили машины. Ни разу в жизни мне не доводилось быть в такой беспомощной ситуации, да ещё и на такой высоте!

Алекс сделал резкое движение, чтобы зацепиться и запрыгнуть на этаж. Первая попытка не увенчалась успехом. Он качнулся ещё раз. На этот раз удалось зацепиться. Но он не смог удержать нас двоих одной рукой и отпустил балку.

— Хватаемся вместе! — крикнул он мне.

— Отпусти меня, я удержусь, — прокричала я. — Ухватись за балку двумя руками!

— Точно удержишься? — он боялся ошибиться в решении.

— Да!

Я отчаянно вцепилась в него. Алекс отпустил меня. Рывок, Алекс качнулся и повис руками на балке.

— Перебирайся на этаж! — велел он.

Я потянулась ногой к опоре. Ещё немного, и я окажусь на полу! Надо торопиться! Было ясно, что вампиры уже бегут вниз по лестнице. Чтобы побыстрее справиться, я схватилась рукой за торчащую арматуру. И тут моя нога соскользнула! Я не удержалась и полетела вниз.

— Нет! — услышала удаляющийся вопль Алекса.

Я неслась к земле с пониманием, что сейчас произойдёт! Ничего более жуткого и непоправимого не происходило со мной!

Вот и всё! Не думала, что жизнь будет такой короткой, а смерть внезапной.

Но вдруг рядом со мной появился Алекс! Я обалдела! Он спрыгнул за мной!

— Решила сбежать от меня? — крикнул он неунывающим голосом. — Напрасно стараешься!

Схватил меня за талию. Попытался закинуть кошку с тросом на этаж. Ничего не получилось. Она соскользнула. Мы падали! Но вторая попытка должна удастся!

Неожиданно Алекс дёрнулся всем телом и заорал, как бешеный! Я настолько испугалась за него, что тоже закричала. Подумала, что в него стреляли и сильно ранили. Но тут он дёрнулся ещё раз и прямо на лету обратился в дракона!

Чёрт! Не может быть!

Я в диком ужасе отпрянула от него. Он кувыркался в воздухе и вопил, как раненное животное. Я поняла, что для него случившееся тоже является неожиданностью. Он даже не понимал, как надо лететь! Несколько раз неуклюже взмахнул крыльями, но снова закувыркался в воздухе.

Происходящее было настолько немыслимо, что я забыла о самом падении и чем оно грозит. Алекс снова попытался встать на крыло. А я осознала, что мы сейчас камнем рухнем на землю! Глянула вниз. Земля была близко! Я истошно заорала.

Вдруг меня за талию ухватила когтистая лапа. Над головой взметнулись два упругих кожистых крыла, и мы взмыли в ночную мглу.