Глава 18

От страха я ещё сильнее прижалась к Алексу.

— Моргана? — неожиданно спросил он.

Я подняла на него взгляд и увидела, что он смотрит на женщину.

— Ты её знаешь? — удивилась я.

— Конечно! — ответила она вместо Алекса. — Это ведь я наделила его амулетом от солнца! Я подарила ему кольцо драконов!

— Так вы — та самая ведьма, которая покровительствовала Алексу! — догадалась я. Но тут же поняла, что этого не может быть. Помнится, он по-другому описывал благодетельницу. — Алекс, ты же говорил, что твоё кольцо — подарок старой ведьмы и что когда ты стал вампиром, она отнеслась к тебе с материнской любовью и дала оберег.

Но Алекс не ответил. Он смотрел на молодую женщину не отрываясь, будто не слышал меня. Я тоже посмотрел на неё. С её глаз схлынула кровь, и теперь красота девушки стала ещё ярче, будто она хорошела и молодела с каждым вздохом.

— Да, Алекс, — прозвенел обидой голос незнакомки, — расскажи своей девушке, как сто лет назад ты отверг мою любовь! А ведь я пожертвовала ради тебя своей молодостью, обменяв её на заветное кольцо. Продала душу ведьмам! Стала одной из них, лишь бы жил ты!

Я обалдело слушала её, не веря своим ушам!

— Моргана, я не просил тебя об этом, — холодно бросил Алекс. — Я очень благодарен тебе за твою жертву, но не мог по заказу полюбить тебя, лишь бы ответить на чувства.

— Оттого я привязала твою душу к кольцу драконов! — импульсивно прокричала она, злобно прищурившись. — А когда ты первым испил из Святого Грааля, твоя душа взяла верх над телом! Я предвидела, что ты отведаешь самый мощный напиток в мире, который мог достаться лишь одному-единственному! Тому, кто самым первым пригубит чашу! В тот миг случилось глобальное завихрение парадоксов! Отныне ты будешь оборачиваться драконом до скончания своих дней! Проклятье это, или дар, решать тебе. Но необратимость этого придётся принять и разделить судьбу драконов, живущих в подземном городе.

— То есть? — рявкнула я, почуяв, куда эта шельма клонит. — Вы хотите сказать, что Алекс должен жить среди драконов?

— Да, дорогуша! — она смерила меня презрительным взглядом лютой соперницы. — Перестав быть вампиром, твой ненаглядный должен примкнуть к сородичам-драконам! Это его крест, ему его и нести.

— Ну уж нет! — я сильнее прижала к себе Алекса. — Этому не бывать!

— Решать не тебе! — она гордо вскинула голову. — Я сто лет ждала случая поквитаться с тем, ради которого состарилась в один миг, будучи молодой и красивой, как ты сейчас. Идя на это, я уже знала, что он никогда не будет моим. Но я любила его настолько, что отдала молодость и жизнь за него. Он оценил, не спорю. Он был рядом и относился ко мне с сыновей любовью. Но мне этого оказалось мало. Я требую реванша! Я — та, которой нет, и я поведу его туда, куда нет пути! — она процитировала слова из предсказания эльфийки.

— Я не пойду, Моргана, — Алекс обнял меня ещё крепче. — Я не любил тебя тогда, когда ты была молода, не полюблю и теперь, хоть ты прекрасна, как прежде.

Мы стояли с Алексом обнявшись, а красивая девушка испепеляла нас жестоким взглядом. Я видела в этом взгляде коварное превосходство. Она замыслила что-то недоброе.

— А куда ты денешься, Алекс? — небрежно бросила Моргана. — Не забывай, что я — ведьма! Я могу сделать так, что ты безропотно покоришься моей власти! Могу велеть тебе любить меня, и ты будешь любить безумно и беззаветно!

Алекс скрипнул зубами, но промолчал.

Неужели она, действительно, может заставить его любить себя? Если так, то я уверена, она не упустит возможности воспользоваться своей магией! От этой мысли у меня пробежали мурашки по спине. Эта девушка опасна!

— Зачем вам это нужно, Моргана? — задала я главный вопрос. — Неужели вы захотите, чтобы вас любили через силу? Через ненависть и презрение?

Она бросила на меня едкий взгляд. Кажется, мой удар попал в цель! Её гордость была уязвлена!

— Ты права, — начала она, растягивая слова, словно меняя свои планы налету. — Мне не нужна такая любовь. Но я буду вести честную игру, и он по доброй воле полюбит меня! Ведь теперь он не вампир, чтобы быть равнодушным ко всем!

— Он не был равнодушным ко мне, даже будучи вампиром! — напустилась я на неё.

— Это оттого, что изначально он чувствовал, что ты могла бы стать его истинной. Но до первого глотка крови этого было не узнать! Вот и мучился парень! А когда ты спасли его своей кровью, он убедился, что ты и есть его единственная. С тех пор он не мыслил жизни без тебя. Благо, длилось это недолго, — она ухмыльнулась. — Но теперь он не вампир, а человек! А чувства людей изменчивы! Попробуй противостоять мне сейчас, когда его сердце непостоянно, а жизнь изменчива!

— Тогда оставь свои ведьминские штучки, чтобы мы были на равных! — я приняла её вызов.

— А вот тут решать снова не тебе, — смело осадила она меня. — В любви, как на войне, все средства хороши! Так что ты даже не узнаешь, когда я наведу на него любовные чары, или плесну в чашку любовного зелья.

— Держись от меня подальше, Моргана, — прорычал Алекс. — Не надо вмешиваться в мою жизнь! Не заставляй ненавидеть себя!

В ответ она расхохоталась, запрокинув голову. Похоже, этот раунд мы с Алексом могли проиграть. Но бой ещё не окончен! Мы сумеем противостоять козням ополоумевшей влюблённой ведьмы!