Глава 21

Мы настороженно вышли из храма. Здесь ничего не изменилось. Впрочем, не так-то много прошло времени, чтобы говорить о переменах! До этого тут веками ничего не происходило, а то вдруг хочу изменений?

Как и в прошлый раз, на стенах домов горели факелы. А вокруг ни души! Сумрачное небо клубилось над нами серой дымкой. И в ней кружили драконы! Как я могла согласиться прийти сюда вновь? Совсем из ума выжила! Стоит хоть одной твари спуститься и дыхнуть огнём, как получится прекрасный шашлык из человечинки! Просто пальчики оближешь! Или нас съедят живьём, не тратя время на гриль?

Посреди площади возвышалась большая статуя дракона. Звероящер стоял на задних лапах, расправив крылья. Казалось, стоит ему оттолкнуться, и он взмоет ввысь!

Моргана вела нас в центр площади, к этой статуе. Не смотря на худощавое телосложение и весьма женственный вид, Моргана не создавала впечатление слабой женщины. Такая может справиться с любой опасностью и не дрогнет! Привыкла добиваться своего. Боюсь, насчёт «добиваться своего» коснётся Алекса. К тому же она не делала секрета из своих намерений. Как пить дать, она не упустит Алекса! Похоже, нам с ней предстоит долгое противостояние. Хотелось бы надеяться, что победа будет за мной!

Завидев нас, драконы закружили над площадью, словно выбирая жертву. Хоть бы они были сыты и не позарились на нас! Впрочем, с того момента, как они нападали на нас, кое-что изменилось: теперь среди нас был дракон! Оставалось надеяться, что они не станут устраивать с ним разборки, чтобы показать кто в доме хозяин. Или у них территориальные претензии заканчиваются смертью чужаков?

Драконы спустились ниже и, подняв крыльями облака пыли, приземлились. Они окружили нас плотным кольцом. Теперь даже бежать некуда — кругом одни драконы!

И вдруг они один за другим стали обращаться в молодых красивых мужчин! От неожиданности я даже вздрогнула. Будто не видела, как это случается с Алексом! Очуметь!

— Все драконы — мужчины? — изумлённо протянула я.

— Да, — ответила Моргана на мой риторический вопрос.

Я судорожно старалась затолкать происходящее в своё сознание. Сознание отпиралось и пыталось уйти от ответственности за мою вменяемость. Это что за подземная цивилизация?

В домах зажёгся свет. Парадные двери стали открываться и на площадь начали выходить молодые красивые женщины.

— Это кто? — зашептала я Моргане.

— Ведьмы! — откликнулась она.

— Ведьмы живут здесь? — воскликнула я.

— А где же нам ещё жить? — вопросом на вопрос ответила наша спутница.

— То есть ты живёшь тут сто лет, но не вышла к нам, когда мы проходили здесь в прошлый раз? — я недоверчиво покосилась на неё. — Ни за что не поверю, что ты не почувствовала присутствие Алекса!

— Подземных ведьм никто не видит кроме драконов, — ответила Моргана таким тоном, будто я и сама должна знать это, но почему-то задаю глупые вопросы.

— Но я не дракон, а вижу тебя! — вспылила я.

— На тебе Драконье Кольцо! — она кивнула на него. Я инстинктивно завела руку за спину, словно она бросилась на меня, желая отобрать.

— Но на мне было такое же кольцо, когда мы шли здесь! — заметил Алекс, покровительственно кладя руки мне на плечи.

— Я же сказала, что видят нас только драконы! — Моргана нервно хмыкнула. — А ты тогда не был драконом!

— Но я до сих пор не дракон! — напомнила я, не понимая всех тонкостей.

— Женщины не могут быть драконами. Это привилегия мужчин. Но если женщина получает драконье кольцо, то становится их Повелительницей.

Кто? Я? Повелительница Драконов? Зачем мне это нужно?! Чур меня, чур! Не собираюсь я оставаться их Повелительницей! Сейчас подобью драконов на восстание против вампиров, а потом сложу с себя все обязанности и отрекусь от регалий.

— Ты кого к нам привела, Моргана? — прокричала одна из женщин, оторвав нас от беседы.

— Новенького, — она кивнула на Алекса. — Сверху. Давно я его охаживала! Сто лет ждала, когда попадёт в мои сети!

— Заткнись! — зло прошипел Алекс. — Я — не твоя игрушка, чтобы охаживать меня, да опутывать сетями.

Аж противно было её слушать! Так бы и врезала в челюсть, чтобы заткнулась!

— А девчонка тебе зачем? — но тут же голос осёкся и удивлённо протянул: — Госпожа?

Вот уж не думала, что Моргана у них тут за госпожу!

Но тут вдруг заметила, что они смотрят не на Моргану, а на меня! Я даже подалась в сторону от Морганы, чтобы не сбивать им прицел. Но их взгляды остались на мне! То есть они признали во мне ту самую Повелительницу Драконов, коей меня окрестила Моргана? Они сговорились что ли?

Драконы подошли ближе и приклонили колено. От неожиданности я попятилась назад и наткнулась спиной на Алекса. Развернулась и посмотрела ему в глаза.

— Что тут происходит? — зашептала я, будто он мог знать ответ.

Но он знал!

— Ты даже не представляешь, какую бешеную энергию излучаешь! — с благоговением протянул он. — Она настолько сильная, что крышу рвёт. Жизнь бы отдал за тебя!

— Ты и так отдал бы! — отмахнулась я.

— Отдал бы, но из-за любви. А сейчас я испытываю помимо любви восхищение, привязанность, желание выполнить любую прихоть!

— Да-да! Это и есть любовь, — ещё раз отмахнулась я.

Он покачал головой.

— Я-то вижу разницу, Кейт!

— Потрясающе! — протянула я, окидывая взглядом сотни коленопреклонённых мужчин. Выходит, каждый из них готов отдать за меня жизнь?

— Мне теперь тоже называть тебя госпожой? — Алекс ждал ответа.

— Что здесь за цирк? — прошипела я на ухо Моргане. — Что ты здесь устроила? Зачем всё это?

— Ты сама всё устроила, — ответила она. — Это ты нашла кольцо, а не я!

— Но как за сотни лет никто не нашёл кольцо на этой площади? — я не верила в случайности.

— Потому, что нельзя найти то, чего нет. Это кольцо ждало тебя. Оно само выбирает Повелительницу Драконов.

— И много было у меня предшественниц? — я напряглась.

Ответ Морганы меня сразил наповал.

— Ни одной. Ты — единственная. Ходили легенды о том, что однажды особое Кольцо Власти изберёт себе хозяйку и сделает её Повелительницей Драконов. Никто из нас не верил в это, пока ты не нашла кольцо. Это было удивительно! Когда я нашёптывала тебе предсказание в заброшенном доме, я не думала, что второе кольцо окажется Кольцом Власти. Знала бы, не связывалась с тобой!

— Так что мешало? — не поняла я. — Могла бы изменить всё так же, как меняла прежде.

— После того, как ты нашла Кольцо Власти, я уже не могла изменить ничего. Всё что случилось — воля небес.

Она склонила предо мной голову, как и другие ведьмы.