Глава 28 Стратегия и тактика
Глава 28 Стратегия и тактика.
Странно выглядели два огромных дракона посреди ухоженного, н пустынного сада. Я посмотрела на Агриту, потому что мужчин и человеческих, и драконьих было совершенно бесполезно спрашивать.
— Что-нибудь чувствуешь?
«Нет, — ответила мать дахаков. — Но интуиция вопит об опасности. Попробуй отпустить тао».
— Я с тобой, отоми. — Надежные руки легли на плечи, а спиной я почувствовала тепло его тела.
Привычно прикрыв глаза, призвала своих лучиков. Только они изменились, стали ярче и появлялись со всех сторон, словно я не отдавала свою энергию, а черпала ее из пространства.
Да, определенно, теперь мир вокруг был живой, он принимал меня, помогал и поддерживал. Однажды протянув руку помощи, будьте готовы, что вам ответят тем же.
Сначала ничего не происходило. Тао плыла по пустым коридорам, заглядывая в безлюдные залы и комнаты. Затем стали попадаться обитатели поместья Ортего. Ничего подозрительного, обычная зеленая аура. Все точно такое же, как и на Земле. Разве что вели они себя странно. Никогда не видела детей, чтобы дети ровно и неподвижно сидели на стуле, сложив на коленях руки. Особенно, если ничем не заняты. Ребенок должен скакать, бегать, кричать, познавать мир. В нем самой природой заложена любознательность и пытливый ум.
Конечно, мне еще не приходилось видеть детей айринов, но ощущение противоестественности и неправильности не покидало. Да и взрослые вели себя не лучше. Глядя на них, я сразу вспоминала фильмы о зомби из моего земного прошлого. Не могу сказать, что наталкивало на эту мысль. Вроде люди занимались привычными делами, но двигались механически, словно заводные куклы с написанной программой. Не знаю, почему создавалось такое впечатление. Просто я так чувствовала и все.
По мере того, как продвигалась вглубь здания, напряжение росло, а неприятные ощущения возрастали. Казалось, тьма вокруг сгущается и давит, давит, давит, начисто лишая возможности дышать, выбивая из груди последний воздух. А потом я ее увидела. Да-да, я точно знала — она это! Она! В черном коконе прямо в центре дома Ортего нет, не мерцала, а ярко горела ослепительно алая точка. Сомнений не возникало, там находилась самка скалатов, сильная, зрелая и сияющая ярче тех двух, с которыми мне приходилось иметь дело.
— Агрина, ты ее чувствуешь? — спросила я мать дахаков. У мужчин интересоваться бессмысленно, они все равно ее не ощущают, но зато слишком поддаются влиянию.
«Ты думаешь?..».
— Я уверена, что там внутри самка скалатов, — кивнула я.
— Самка? — удивился Лорс. — Согласен, мужчинам сложно ее почувствовать, но не самцов! Их бы мы не пропустили.
— Значит, внутри находится одна самка, — подытожила я.
— Королева скалатов без роя? Это не возможно, отоми… — попытался возразить таори, но, натолкнувшись на мой взгляд осекся.
— В последнее время случается так много невозможного, что я уже почти верю в любые чудеса, — тяжело вздохнула. — Правда, чаще происходят страшные вещи, но я все еще надеюсь на лучшее.
— Тогда, нужно войти в дом и самим все осмотреть, — согласился Лорс.
Легко сказать — войти! Я все еще помню странное поведение таори, да и самцы драконов недалеко от него отстали. Не могут они противостоять матке. И что мы имеем в итоге? С одной стороны я, Агрина и теоретически все таори Арии, а с другой — самка скалатов без роя. Но я готова была поклясться, что этот противник посильнее всех роев вселенной. Значит… Значит, любая помощь не помешает.
— Лорс, вызывай подкрепление. Всех! Абсолютно всех, кто наделен силой! Одни мы внутрь не войдем. — Немного поразмыслив, добавила: — Ваших дракончиков не берите. Они же дети еще совсем.
Таори вопросов не задают, они действуют. Мою талию тут же отпустили, и Лорс заговорил с кем-то по гейру, отдавая четкие указания.
— Совет? Какой к скалатам совет? Прервать в связи с чрезвычайной ситуацией! Стянуть все силы к дому Ортего…
Дальше уже не вслушивалась, потому что заговорила Агрина:
«Я зову дахаков».
«Да, но они вряд ли смогут пройти внутрь» — предупредила я, смерив взглядом размеры драконов и проем центральных ворот поместья.
«Не пойдут, — не стала спорить мать дахаков. — Но мы сможем поддержать таори силой с этого места».
Против такого предложения возражений не нашлось, и я просто кивнула. Обычно, после сеанса использования силы зрение приходило в норму, но не в этот раз. Я по-прежнему видела ауры людей, животных… и самки скалатов. Она тоже меня чувствовала и сейчас металась в своем черном коконе.
А если сбежит? Нет, не похоже. Королева давно меня засекла и, хоть и волновалась, но не сдвинулась с места. Враг готовился к бою. А вот это показалось очень странным. Скалат вела себя так, словно ее загнали в ловушку. А разве это так? По большому счету, пока не подоспела помощь, она вполне могла бы покинуть планету, спастись бегством, но вместо этого предпочла остаться и дать бой. Это могло означать две вещи: либо матка настолько сильна, что таори ей нипочем, либо (что казалось совершенным бредом) ей нет пути с Арии. И вообще, что-то эту самку отличало от других. Взять хотя бы отсутствие роя. Почему она одна и вдалеке от своих?
— Нас засекли, — зачем-то прошептала я, словно скалат могла подслушать.
«Вижу», — отозвалась Агрина. Рядом с нею появились все двенадцать самцов.
— Лорс! — позвала я, вдруг осознав одну вещь.
— Да, отоми.
— Таори слишком мало для победы, созывай всех одаренных. Всех! Особенно сильных тайлин и урсуле. Слышишь?
— Я понял тебя, малышка.
На площадке перед домом опускались первые летуны. К нам спешили айрины. И вот что странно, пока прибывали таори, самка вела себя довольно спокойно. Волновалась, конечно, но не паниковала. Стоило прибыть первым сильным урсуле, как скалат вспыхнула и замерцала. Не знаю как, но я знала, что это не обычное беспокойство, а самый настоящий страх. Паника.
К нам уже спешил, собственно, папа в сопровождении важных мужей Арии. И был он зол, разве что дым из ноздрей не валил, и огнем главный таори не плевался, но глаза метали молнии.
— Почему прервали совет? — заорал он. И осмотрел при этом не на Лорса, нет. Свекр пыжился, тужился и пытался испепелить меня взглядом. Ой, да великий дахак тебе в помощь!
— Здрасссте, — мило улыбнулась я папе.
У того аж лицо перекосило, словно он лимон съел целиком, а посему он перевел взгляд на Лорса. Мой таори тут же многозначительно посмотрел на меня, и свекра перекосило повторно. Ну, нельзя же так, честное слово! Так до ранних морщин, импотенции и еще бог знает чего недалеко. Беречь себя надо! И потом, у них тут родина в опасности, а он по пустякам расстраивается. Я — это маленькое зло, а большое — оно там, в здании притаилось.
— И как это понимать? — выдавил из себя свекр.
Сказал даже мягче, чем я рассчитывала. Неужели, боится, что власть отожму? На самом деле, правильно, потому что с таким управлением удивительно, что они еще все не повымирали. Но об этом потом, сейчас важнее другое. Разумеется, я уже осознала, что моя вежливость останется без ответа и здороваться никто не собирается. Ладно, переживу. Придется перейти сразу к делу.
— Скажите, а глава дома Ортего был сегодня на этом вашем совете? — невинно поинтересовалась я, даже не подумав ответить на вопрос папы. Его перекосило в третий раз.
Не время сейчас ноздри раздувать. Совсем не время. Дело-то общее. Вопрос стоит ребром: будем жить вообще или нет.
— Таори Ортего на совете отсутствовал, ми-тао! — Вот есть же нормальные люди среди айринов! Я всегда это знала и обернулась на голос.
К нам направлялся тот самый урсуле, который беседовал со мной на земле. Седовласый, внушительный, мудрый. Это ему бы совет местный возглавлять, а не свекру моему горемычному. И жалко его, честное слово, все-таки человек сына потерял, и в то же время зарывается гад. Так и хочется на место поставить, но щажу чувства Лорса. Какой-никакой, а отец он ему, другого бы давно как масло по батону размазала. Хорошо быть смелой, когда за твоей спиной стая драконов. То есть, правда! Конечно же, правда. А дахаки тут совершенно ни при чем.
— Здравствуйте, — поприветствовала я урсуле.
— Приветствую вас, Варя Трофимова! — пожилой айрин лукаво взглянул на меня и спросил: — Или Варвара Амиро?
— Ну, в храм великого дахака меня пока еще никто не звал, — усмехнулась я и многозначительно взглянула на Лорса. Ох, как напрягся, даже желваки на щеках заходили.
— Уверен, это всего лишь дело времени, — рассмеялся урсуле, и вокруг мудрых глаз собрались веселые морщинки. — Позвольте представиться, Саттами Наран — верховный урсуле Арии.
Я удивленно захлопала глазами. То, что сейчас произошло, шло в разрез со всеми традициями планеты. Поэтому не удержалась от тихого, вкрадчивого вопроса:
— Не боитесь, что я произнесу ваше имя и украду душу?
Урсуле снова рассмеялся.
— Я уже давно ничего не боюсь и ничему не удивляюсь, милое дитя. Хотя, несомненно, вам удалось меня удивить и покорить сердце старика своей непосредственностью.
Ну, точно! Именно ему нужно управлять советом, а свекру бы не огнем плеваться, а впитывать мудрость от достойного представителя Арии. Тем временем, челноки все прибывали и прибывали. Площадка заполнялась народом. Все с восхищением взирали на выстроившихся боевым клином драконов во главе с Агриной. Тайлины робко жались к мужчинам. Эх, не привыкли местные женщины к решительным действиям. Вообще, не привыкли к самостоятельности. Да и когда им? Их же с детства учили подчиняться. Пожалуй, единственным исключением была Оцери. Почему была? Не знаю, но отсутствие девушки меня беспокоило.
— Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? — практически зашипел свекр и пристально посмотрел на Лорса.
Но мой таори на отца даже не взглянул, а вот меня притянул к себе поближе. А все потому, что из челнока, только что опустившегося наподалеку, вышел таори Димар в сопровождении своей чуть постаревшей копии. Еще один папа?
Наш-то в это время гневно взирал уже на урсуле. Не нравится, когда твою персону игнорируют? А это всем неприятно, между прочим. Просто другие без короны и возмущаются гораздо тише.
— Не расскажите ли нам, Варенька, что здесь происходит? — вежливо поинтересовался Наран. Вот умеет же!
К нам подходил Барго. Он прилетел без Тами. Это и понятно, нечего беременным делать рядом со скалатом.
— Конечно, расскажу! — Дальше все было по сценарию: я улыбнулась, свекра в очередной раз перекосило, а народ потянулся к нам поближе. Как на митинге. Трибуны мне не хватало, бронетранспортера или танка. Хотя, за них смогли бы сойти и драконы. — Дело в том, что в этом здании находится скалат.
— Скалат? — удивленно переспросил Наран и вопросительно посмотрел на главного таори.
— Глупости! Если бы здесь были скалаты, то лучшие воины Арии давно бы их почувствовали! — тут же заявил папа.
Вот ничему его жизнь не учит, а ведь Лорс докладывал о сражении. Неужели утаил информацию о своей реакции на песню королевы скалатов? Ох уж эти таори!
Будем считать, что не успел. У него элементарно не хватило времени. А что? Во-первых, своего мужчину я всегда оправдаю, а во-вторых, события и, правда, слишком уж стремительно разворачиваются.
— Не сомневаюсь, что воины Арии давно бы почувствовали самцов скалатов, если бы те были одни, — ответила я, глядя прямо в глаза свекру. Придется тебе со мной считаться, родственник. Иначе, ждут нашу семейку нелегкие денечки. — Например, на Земле даже Лорс и его дахак не ощутили присутствие тех самцов скалатов, которых прикрывала сила королевы роя. Но в доме Ортего сейчас находится самка, и она одна.
— Что за чушь? — почти выплюнул главный таори. — Самки скалатов никогда не перемещаются в одиночку.
— И, тем не менее, там одна самка. Это чувствую не только я, но и Агрина, — я кивнула на мать дахаков, и та благородно склонила голову в знак согласия.
— Позвольте мне взглянуть на нее, Варя? — попросил Наран, наблюдая за нашим не особо вежливым диалогом.
Кажется, с момента нашей последней встречи, свекр стал еще хуже ко мне относиться. Если честно — наплевать! Главное, чтобы Лорс не оказался между двух огней. Это неприятно, да и не нужно никому.
— Пожалуйста, — кивнула я главному урсуле.
Когда ощутила прикосновение прохладных пальцев к своим вискам, привычно отпустила лучики. Они медленно поплыли по пустым коридорам туда, где пульсировала красная точка. Зеленые ауры людей казались нечеткими и блеклыми, словно их пытались стереть ластиком, но сделали это некачественно. Натолкнувшись на черный кокон, тао поплыла обратно, хотя ощущать самку скалатов я не перестала.
— Ну, что там, Наран? — нетерпеливо спросил свекр.
— Полагаю, ми-тао права. Там действительно находится скалат и, судя по тому, что никто кроме Вари его не ощущает, мы имеем дело с самкой, — ответил ему главный урсуле.
— Один скалат? — усмехнулся глава дома Амиро. — Сюда стянуты главные силы планеты. Нужно просто пойти и убить эту тварь!
Мудрый Наран промолчал, подавив снисходительную улыбку. А вот я не смогла.
— Поражаюсь вашей беспечности, уважаемый родственник! — папа скривился в сотый раз за нашу пока еще недолгую встречу. — Недавно я наблюдала, как одна самка скалатов едва не погубила двенадцать дахаков и одного очень одаренного таори. То существо, что находится сейчас в доме Ортего, хитрее, опаснее и злее.
— С чего ты решила, что эта самка злее?
— Потому что она боится, ей некуда идти и нечего терять, кроме жизни. А значит, продаст она ее очень дорого.
— Что ты предлагаешь? — вдруг поинтересовался свекр. Неужели, поверил? Он в одну секунду из обиженного царька превратился в собранного руководителя.
Дальше я очень подробно рассказывала о космическом сражении, песне королевы скалатов, а так же, какое странное влияние она оказывает на всех, кроме носителей тао. Исключением не стали даже давно почившие дахаки, ставшие звездными призраками.
— Я думаю, что эта песня позволяет самке загипнотизировать любое существо, не обладающее энергией тао. Почувствовать ее могу только я, но вот противостоять ее песне, мне кажется, смогут и урсуле, — закончила я.
На площади уже яблоку негде было упасть. Летуны опускались на крошечном пятачке, высаживали пассажиров и тут же взмывали в воздух, чтобы уступить место следующим прибывшим.
— Конкретных предложений нет? — уточнил у меня свекр, но не зло и даже без присущего ему ехидства.
— Боюсь, для этого я не владению ни опытом, ни должным объемом информации. Знаю одно, внутрь должна идти я в сопровождении таори. Конечно, я бы взяла с собой дахаков. Так было бы намного спокойнее, но ни один из них не пройдет в парадные двери дома Ортего.
— Ты туда не пойдешь! — отмер молчавший до этого Лорс.
— Что? — как-то растерялась я, резко оборачиваясь к таори.
— Ты. Туда. Не пойдешь. — И взгляд такой, до мурашек пробирающий. Глаза сверкают, а сила выплескивается через край. Поберег бы.
— Я пойду туда, Лорс. И ты об этом прекрасно знаешь! — Грозно смотреть и мы умеем, между прочим!
— Нет, отоми! Я сказал, нет!
И что мне с этим делать? Глупо же вставлять эпические фразы наподобие: «Родина в опасности!», «Враг у стен наших!». Ну, или что там обычно говорят, чтобы воинский дух поднять? А передо мной стояла задача сложнее. Нужно было найти такие слова, которые бы убедили Лорса и в то же время не подорвали его авторитет среди ковена таори.
Глубоко вздохнув, я улыбнулась, подошла совсем близко и заглянула в невозможные, сияющие глаза своего спасителя.
— Тебе будет плохо без меня? — почти прошептала, так, чтобы услышал только он.
— Я боюсь за тебя, — тихо отозвался таори.
— А я боюсь за тебя. Что будем делать?
— Отоми!
— Лорс! Я не хочу жить в мире, в котором нет тебя! Поэтому я иду внутрь с тобой, и это не обсуждается! — Увидев, что мне вот-вот возразят, воспользовалась запрещенным приемом: поднялась на носочки и поцеловала упрямо сжатые губы.
Наплевать, что со всех сторон раздались удивленные возгласы, наплевать, что их женщины не ведут себя так в общественных местах. Сейчас наплевать даже не самку скалатов, потому что Лорс важнее всего. И если нам суждено сегодня умереть, то сделаем мы это вместе.
— Кхе-кхе, я вижу, вы пришли к соглашению, — отмер папа. — А ты, Наран, что скажешь?
Пожилой урсуле улыбнулся. Мне показалось, немного грустно, словно наш поцелуй всколыхнул в нем давно забытые воспоминания.
— Есть одна идея. Правда, такой метод никто много лет не использовал, да и тао сейчас не те, что были раньше, но попробовать стоит.
— Что за метод?
— Он носил название «женский круг», использовали его все тао планеты, чтобы защитить тех, кто шел отдавать за них жизнь. Раньше, когда энергия была сильна, сигнал транслировался на огромные расстояния и защищал таори на других планетах. Но нам ведь сейчас этого и не нужно. Главное, правильно объединить силу, чтобы противостоять древнему скалату.
— Почему ты считаешь, что самка древняя, Наран?
— Потому что я видел ее, пусть и глазами Вари. Думаю, все проблемы Арии начались как раз тогда, когда эта тварь просочилась на нашу планету. Вряд ли мы узнаем все, но я могу предположить, что первыми, от кого она избавилась, были истинные тао — те, кто мог обнаружить ее присутствие.
Примерно к тем же выводам пришла и я, но, в отличие от урсуле, я все же надеялась получить ответы. Загадки истории всегда притягательны, а здесь передо мной разворачивался целый космический триллер.
— Сможешь возглавить оборону? — спросил свекр, вглядываясь в усталое лицо Нарана.
— Смогу, но вот получится ли растянуть сеть, гарантировать не могу. Вам придется рассчитывать на себя, — ответил урсуле, и главный таори кивнул.
— Помогут дахаки. Как только вы растяните сеть, они напитают ее энергией, — сказала я, Наран благодарно кивнул.
— Я рад, что не ошибся в тебе, девочка.
Урсуле кивнул мне и отошел от нашей группы вместе с Барго, на ходу раздавая команды другим одаренным. Женщины недоуменно тащились на мужчин, но не перечили, а со всей ответственностью выполняли указания. Зря я грешила на таои. Дисциплина у них железная. Не будь ее, возможно, сейчас и спасать было бы некого.
Таори тоже рассосались по делам. Готовились. Собственно, их, по сравнению с урсуле, можно пересчитать по пальцам. Я посмотрела на стройные ряды лекарей. Эх, а какими бы воинами могли стать они, если бы при рождении им добавили хоть чуточку энергии! Иногда достаточно вставить малюсенький гвоздик между шестеренками, чтобы встал весь отлаженный механизм. И, полагаю, на Арии таким гвоздиков стала самка скалатов. Успеть бы с ней поговорить…
«Будь осторожна, маленькая тао. Помни, ты нужна нам!» — отвлекла от мрачных мыслей Агрина.
«Знай, что мы рядом, ребенок», — не остался в долгу Лорри.
Удивительно, здесь, в дали от дома, эта банда чешуйчатых всего за один день стала мне настоящей семьей. Я подошла и погладила две склоненные ко мне морды.
— Знаю. Буду. — Улыбнулась я, хотя от столь трогательной заботы на глаза наворачивались слезы.
— Сын, все готово! Где твоя тайлина? — и все же свекр себе не изменял, не называл меня по имени, употребляя лишь унизительный для землянки статус.
— Варя, отец. Ее зовут Варя — моя дозирэ и любимая женщина, — спокойно ответил ему Лорс.
— У таори не бывает дозирэ! — крикнул ему в спину старший Амиро.
— Только если они сами боятся отдать свое сердце! — не останавливаясь, ни разу не обернувшись, ответил мой спаситель.
И, знаете, в ту минуту я так гордилась своим мужчиной, словно ради меня он сдвинул горы и перекопал океаны.
— Пора. — Эх, а мне досталось скупое короткое слово. Вот только я слышала гораздо больше, и никакие приказы властного таори не могли испортить мне настроение.
— Я готова! — ответила ему, вкладывая ладонь в его протянутую руку.
— От меня ни на шаг!
— Хорошо.
— Будь осторожна!
— Ладно!
— Держись за моей спиной!
Не дождешься! Но вслух ответила:
— Хорошо.
Лорс резко остановился, пытливо взглянул мне в глаза и медленно произнес:
— И почему я тебе не верю, отоми?
Как хватило сил сохранить серьезное выражение лица, мне неведомо. Я лишь пожала плечами, дескать, откуда мне знать, и зашагала рядом.