Глава 2

Я всего себя посвятил служению Империи Рка-е и что в итоге? У меня нет ни семьи, ни детей, ни друзей, никого. Я стал самым искусным воином во всем Рка-е, но что мне это дало? Ничего! И вот теперь я снова должен служить ей.

- Итан, ты слушаешь меня?

- Да, Канцлер – кивнул я, но, честно говоря, пропустил большую часть его речи.

А что я там не слышал? Итан, ты должен быть сильным и однажды займешь моё место! Итан, ты должен быть преданным и когда я уйду, ты возглавишь нашу Империю! Итан, ты должен быть беспощадным и наш народ будет бояться и уважать тебя! И я был таким. Таким каким хотел видеть меня Канцлер и мой отец. Но всё это не принесло ничего кроме страха и одиночества. Да, мой отец был Канцлером Рка-е, нашей Империи, и я не понимал, что он не собирается никуда уходить. И вот сейчас, в который раз я собирался выполнить его задание, как преданный сын и верный военачальник нашей Империи. И все ради того, чтобы однажды услышать от него хоть одно доброе слово.

- Итак, Итан ты должен полететь к Повелительнице Церера и пополнить собой ряды ее гаремников. Мне поступила информа…

- ЧТО? – перебил я Канцлера, возмущаясь предстоящим заданием.

- Ты что-то имеешь против? – приподнял он бровь в удивлении.

- Да! Я не собираюсь становиться ее гаремником!

- Ты станешь, сын! – с нажимом произнес отец – Это мой приказ, и ты обязан его выполнить. Кроме того, это прекрасная возможность узнать, как она выращивает кристаллы. Наша Империя лишилась своего могущества из-за нее и теперь нам сама судьба дает шанс отомстить.

- Так тебе нужны кристаллы или ее смерть? – нахмурился я, не понимая к чему ведет отец.

- Желательно и то и другое, но, как всегда, я оставляю право решать за тобой. Твой вылет через полчаса.

- Но отец?

- Канцлер! – оборвал он меня, не желая слышать это слово из моих уст – И помни сын, ты не сможешь вернуться, если не выполнишь задание.

- Да, Канцлер!

Через полчаса я уже был на корабле, который направлялся на Церера, но я до сих пор не знал, что мне делать. Конечно, у меня имелась возможность попасть в гарем Повелительницы, но хотел ли я этого на самом деле. Я понимал, что в этот раз отец переплюнул сам себя. Секрет выращивания кристаллов или голова Повелительницы – каждая из целей самоубийство, ведь всем известно, как они трепетно относятся к защите того и другого.

Неужели отец хотел моей смерти?

Эта мысль не покидала меня с самого начала полета и каждый раз я приходил к одному выводу – ДА! Но, тем не менее, я не сменил курс и связался со своим шпионом на планете, чтобы организовать себе билет в гарем Повелительницы. Зачем? Хотел доказать, что смогу это сделать и когда секрет кристаллов будет у меня, я брошу его в лицо Канцлеру и навсегда покину Рка-е.Цезария

- Повелительница, вы готовы? – входя, спросил Кратус.

- Я, кажется, просила не называть меня так.

- Я помню, но вам нужно привыкать к этому. Нельзя каждый раз вздрагивать, когда к вам обращаются. Это может вызвать ненужные подозрения.

- Хорошо. Ты прав, Кратус. Я постараюсь привыкнуть, но мне нужно время.

Он кивнул мне и предложил следовать за ним. С момента прилета я впервые вышла из своих покоев и была поражена тому великолепию, что наблюдала вокруг себя. Коридоры и холлы, через которые мы проходили кардинально отличались от той роскоши, что преобладала в моих покоях. Дворец был построен со вкусом и без вычурности. Повсюду на стенах висели гобелены, а арки были украшены разнообразными вьющимися растениями. Во дворце даже имелся собственный фонтан и, конечно, комната, где выращивали кристаллы Церера.

Кратус провел мне небольшую экскурсию по дворцу и сказал, что более подробно со всем меня завтра познакомит Клео. Я абсолютно не была против, мне сегодняшних событий хватило с лихвой. Надо обо всем тщательно подумать, ведь Клео еще та хитрая бестия. Она с легкостью может обвести меня вокруг пальца, а я этого даже не замечу, пока не станет слишком поздно. Со мной это случалось однажды, когда только поступила в Академию и я дала себе слово, что больше никто не будет вмешиваться в мою жизнь.

- Мы пришли – Кратус остановился перед большими двойными дверьми, которые охраняли стражники, и кивнул им.

Они открыли двери, но я не услышала ни одного звука с той стороны и сделала шаг вперед, а потом еще один и еще, пока не оказалась по ту сторону.

- Повелительница желает сделать свой выбор! – громко объявил Кратус, а я от неожиданности вздрогнула, а потом повернулась в его сторону – Выбор – тихо прошептал он мне, а я покачала головой – Просто посмотрите – снова прошептал он мне и кивнул в сторону.

Я проследила за его взглядом и увидела десятка два мужчин, стоящих на коленях с опущенными головами. Потом я обвела взглядом помещение и была впечатлена его размером. Оно было поистине большим с несколькими комнатами, как я думала, расположенными в самом конце и большим бассейном в самой середине. Также здесь имелись тренажеры и несколько прозрачных комнат, назначения которых я не поняла.

Кратус подтолкнул меня вперед, и я наградила его яростным взглядом, но, тем не менее, сделала несколько шагов в сторону мужчин. Они все были одеты практически одинаково – черные брюки и белые рубашки. Только у некоторых были сверху одеты жилеты.

- И как я должна сделать выбор, если даже не вижу их лиц? – подумала я и протянула руку к первому мужчине, рядом с которым стояла, и подняла пальцем за подбородок его голову.

Им оказался брюнет с пронзительными зелеными глазами, наполненными тоской. Я уже хотела спросить у него, что случилось, но меня опередил Кратус.

- Конрад, я же сказал всем старым гаремникам быть позади. Почему ты здесь? – злобно шипел на него Кратус, но мужчина лишь пожал плечами и улыбнулся.

- Не знаю, я такого не слышал.

- Не слышал? Что ж, похоже тебе придется подлечить слух. Иди в комнату – твоё наказание один час.

- Что? Один час? – ужаснулся он – За что? Госпожа? – он встретился со мной взглядом, но я не понимала, что означают слова Кратуса, а спросить при всех было бы верхом глупости. Поэтому я просто промолчала – Ясно – невесело усмехнулся он – Значит, ничего не изменилось.

- Два часа, Конрад! – произнес Кратус и мужчина, быстро поднявшись зашел в одну из прозрачных комнат и сел на пол.

Я не понимала, что происходит и только когда услышала его стон, подошла поближе посмотреть и…

- Кратус, что ты себе позволяешь! – резко развернувшись, прошипела я, испепеляя его взглядом.

- Но Повелительница, он заслужил. Конрад не выполнил приказ и теперь должен провести два часа в комнате ультразвука.

Значит, вот что это было! Я перевела взгляд на этого бедного мужчину, который был виноват лишь в том, что занял не то место и моя ярость увеличилась. Я никогда не догадывалась, что происходит в гареме, но теперь начинаю осознавать это.

- Отпустить его! – отдала я свой первый приказ, но Кратус замешкался, бросая на меня нервные взгляды – Кратус, ты оглох? – прикрикнула я на него, а остальные мужчины, которые до сих пор стояли на коленях вздрогнули от моего голоса.

Кратус встретился со мной взглядом и поежился, но, тем не менее, выполнил приказ, отдав соответствующее распоряжение стражникам, которые уже стояли рядом с этой прозрачной комнатой. Теперь стало понятно и ее предназначение. Скорей всего она была прозрачной, чтобы другие могли наблюдать за мучениями несчастного, которому посчастливится попасть сюда. Я никогда не знала, что моя мать и сестра были настолько жестокими, хотя не сказать, что я вообще знала их. Ведь мне запрещалось даже знать их настоящие имена. Но скоро всё изменится, и я наведу здесь порядок.

Вскоре несчастного мужчину вытащили из этой комнаты буквально волоча за собой двое стражников.

- Госпожа, куда его отнести? – обратился ко мне один из них, и я кивнула в сторону комнат.

- В комнату.

Если они удивились чему-то, то промолчали и развернувшись, потащили его в указанном направлении. Но мужчина, Конрад, успел тихо сказать мне:

- Спасибо, госпожа.

Перед тем, как потерял сознание, а ведь он не провел в этой комнате и десяти минут. Как же он должен был выдержать два часа?

- На сегодня мы закончили Кратус. Я устала – сказала я, поворачиваясь к двери, но неожиданно уловила взгляд одного из мужчин.

Он, по-прежнему, стоял на коленях, но поднял голову, чтобы посмотреть на меня, хотя никто другой не осмелился на его месте после случившегося представления. Интересно!

- Повелительница? Вы выбрали кого-то? – спросил меня Кратус, но когда он проследил за моим взглядом, то мужчина уже опустил голову и Кратус ничего не заметил.

Хитрец! Интересно, кто он?

- Нет, Кратус. Идем! – покачала я головой и улыбнулась напоследок, когда мужчина вновь поднял голову, чтобы посмотреть на меня.Итан

Я, конечно, думал, что гарем – это отнюдь не рай, но, чтобы все было настолько плохо! Я никогда не слышал рассказов гаремников, как, собственно, и их самих. Конечно, это было естественно, ведь из гарема Повелительницы был один выход – на тот свет! До меня доходили различные слухи о наказаниях, которым подвергают непослушных мужчин из гарема и якобы она сама любит наблюдать за этим, но я думал, что это всего лишь слухи. Но как оказалось это было правдой, хотя и частично.

Наказания для мужчин действительно были и весьма изощренные, такие могла придумать только женщина. Однако, я сегодня убедился, что вторая часть слухов абсолютная ложь, ведь Повелительница сама остановила наказание этого бедняги, хотя вначале вообще никак не отреагировала на его мольбу.

Эта женщина была поистине красива с ее роскошной темной косой и прекрасными голубыми глазами, которые так выделялись на фоне ее золотисто-черной маски. Конечно, невозможно было разглядеть ее лицо полностью, но и того, что я видел было достаточно. Я заставлю ее саму добровольно рассказать секрет кристаллов, как только окажусь в ее постели, и, судя по улыбке, которой она меня наградила перед уходом – это случится очень скоро.

А сейчас надо немного разузнать про нее и лучше всего мне поможет этот Конрад, которого она спасла. Надо только найти к нему подход.

Так, в какую комнату его понесли? Ах, да! Кажется, вот эта дверь с интересным орнаментом непонятного узора наверху.

Не стучась, я вошел внутрь и увидел мужчину на полу. Кажется, стражники не позаботились положить его даже на кровать, а бросили прямо здесь. Дааа, почему-то я думаю, что если бы Повелительница знала о таком обращении с ним, то ей это совершенно не понравилось. Но это лишь моё мнение.

Я наклонился и взял мужчину под мышки, чтобы дотащить его до кровати, а затем с легкостью забросил его на покрывало. Он застонал, но так и не пришел в себя. А в это время в комнату зашел главный в гареме, я забыл его имя, и бросил на меня взгляд, полный ненависти. Ну, еще бы! Я же перепрыгнул через его голову, попав сюда, и, к тому же, он считал меня угрозой для себя.

- Что ты тут делаешь? Нам запрещено находиться не в своих комнатах.

- Да? А что же ты тут делаешь? – сложив руки на груди, спросил я, кивнув на дверь.

- Это не твое дело. Я здесь главный! Как ты вообще попал в гарем Повелительницы, если не проходил отбор? – изогнул он бровь. Ну, да, я знал про этот отбор, и мой шпион позаботился, чтобы я прошел его, так сказать заочно. Откуда я мог знать, что Этот тоже был там и лично видел всем кандидатов.

- Это не твое дело – ответил я ему его же словами и уже собирался уйти, но вдруг остановился – Надеюсь, ты пришел не добить парня, иначе Повелительница будет этим очень разочарована.

- С чего ты взял? – нахмурился он, видимо, я попал в точку.

- Просто я так думаю, исходя из ее реакции на наказание Конрада – при упоминании его имени мужчина зашевелился и застонал, кажется, приходя в себя.

- Хм! – хмыкнул он и ушел, оставив меня наедине с Конрадом, а именно это мне и было нужно.