Глава 22

- Да, Цири нам бы очень хотелось это узнать! – заявил с порога запыхавшийся Итан.

Я смотрела на Фло с Итаном и понимала, что назад уже нет пути, но, признаться, его визит в комнату Фло стал для меня неожиданностью.

- Я не претворялась – ответила я – Я и есть Повелительница Церера.

- Что!? – в унисон воскликнули Итан и Фло, а к нам пожаловал еще один гость.

- Рия, прости! – протиснувшись мимо Итана и умоляюще смотря на меня, заявил Конрад, который был странно одет. Он был босой, а рубашка была застегнута лишь на одну пуговицу.

- Рия? Ты позволяешь называть себя так? – удивленно прошептала Фло, но ее услышал каждый в этой комнате.

- Это какой-то бред! – одновременно с ней заявил Итан, бросая на меня гневные взгляды, имея в виду моё заявление о Повелительнице.

Я же снова надела маску, не собираясь объясняться с дорогими мне людьми здесь, где каждый может подслушать нас или, что еще хуже, увидеть моё лицо.

- Давайте пройдем на башню и там я всё объясню вам. Здесь не самое подходящее место для таких откровений – говорила я и шла к двери, но встретила на пути Итана, который преграждал мне проход.

Я понимала, что онбольше всегорассержен на меня и получалось так, что он последним узнал мою тайну, но я была уверена, что он и сам был не без греха, поэтому я обошла его и гордо пошла вперед.

Фло догнала меня почти сразу и снова попыталась завязать разговор, но я лишь покачала головой. В стенах Академии было слишком опасно говорить о таком, но в любом случае у меня не было выбора, а башня была самым безопасным место здесь. К тому же, мне нужно было время, чтобы собраться с мыслями и хоть как-то попытаться объяснить им мою ситуацию.

- Мы на месте, Цири, и внимательно слушаем тебя! – первым начал Итан, продолжая стоять позади всех около выхода, словно ему было невыносимо само моё общество.

Фло же с Конрадом стояли рядом. Хоть Фло и пыталась изображать из себя обиженную подругу, но я знала ее достаточно хорошо, чтобы не повестись на ее спектакль. А вот Конрад казалось был искренне расстроен из-за сложившейся ситуации и почему-то мне казалось, что внезапное появление Итана каким-то образом связано с ним.

- Как я и сказала, я Повелительница Церера – я повернулась к ним спиной, чтобы не видеть их лица, любуясь лишь поднимающимся солнцем – Это тайна, которую наша семья хранит уже тысячу лет, как вы сами можете посчитать. Всё началось с первой Повелительница, которая случайно открыла секрет кристаллов Церера, но не смогла спастись от смерти, как и все последующие – я резко развернулась обратно и продолжила – Повелительница не бессмертна, как все думают. Мы живем и умираем, как и все остальные, но об этом никто не знает, потому что другая тут же занимает место предыдущей и становится новой Повелительницей.

- Но вы похожи! – возразил мне Конрад, и я снова почувствовала в своем сердце укол ревности. А всё потому, что не до конца верила его словам. Он мог полюбить мою сестру или мать и перенести свои чувства на меня.

Может быть, он не меня вовсе любит?

- Да. Это семейная черта. Мы с сестрой похожи на мать, но так было не у всех Повелительниц. Поэтому и меняют гарем.

- Чтобы никто не заподозрил другую на месте Повелительницы – продолжила за меня Фло и улыбнулась – Ничего себе, подруга! Но почему ты не рассказала мне обо всем?

- И мне интересно услышать ответ на этот вопрос – приподняв бровь, произнес Итан – В наши ночные встречи ты была без маски и когда ты приходила в гарем, то я представлял на твоем месте Повелительницу. Ты хоть понимаешь ЭТО?! Я чуть с ума не сошел!

- Итан! – одернул его Конрад и тот вперил в него гневный взгляд, а мне надоело выглядеть в их глазах самой провинившейся.

- А что я должна была вам рассказать, а? У вас самих полно секретов, которыми вы со мной не делитесь. Так почему я должна? Почему я должна доверить вам свою самую большую тайну? Вот, к примеру ты, Итан! Кто ты вообще такой и что ты вынюхивал на Церера? А ты Фло! Думаешь, я не знаю, что ты скрываешь тот факт, откуда ты родом и постоянно называешь разные миры своим домом? Но я ведь не виню никого из вас и не требую ответов на свои вопросы.

- Рия, пожалуйста, успокойся – тихо говорил Конрад, подходя ко мне ближе – Прости меня, это всё моя вина. Итан бы не узнал ничего, если бы не этот дурацкий рисунок – кивнул он головой на бумагу, которую держал в руке и Фло тут же выхватила ее из его рук.

- Ничего себе! А у тебя талант – пробормотала Фло, восхищаясь моим портретом – Цири, я… ты права, и я не должна была требовать у тебя никаких объяснений. Прости меня. Я рада уже тому, что мы встретились и, надеюсь, на этот раз ты не исчезнешь, не попрощавшись – улыбнулась она.

- Ох, Фло – произнесла я перед тем, как мы все услышали сигнал от коммуникатора.

Оказалось, это был коммуникатор Итана. И где только он взял его?

- Мне надо идти. Кажется, мой друг расшифровал коммуникатор похитителей. Цири, надеюсь, тебе не нужно повторять, чтобы ты не бродила по Академии в одиночестве. Я пришлю Рофа, чтобы он приглядывал за вами.

С этими словами Итан покинул башню, даже не дав мне вставить ни слова, словно он здесь Повелитель, а не я.

- Какой властный у тебя парень! – рассмеялась Фло – А что за похитители, Цири? Ты уже успела влезть в неприятности, да еще и без меня! – сказала она, но я лишь покачала головой. Сейчас было не время посвящать во всё подругу. Не хватало, чтобы враги Повелительницы стали и ее врагами. Видимо, она поняла моё молчаливое нежелание ей всё рассказывать и тихо добавила – С ними ты другая, Цири и я рада за тебя. Я пойду, оставлю вас наедине. Но я не прощаюсь.

Когда Фло также покинула башню, Конрад так и остался стоять в стороне, а я не решалась начать разговор и выяснить у него очень важную для себя вещь.

- Я могу продолжать называть тебя Рией? – неожиданно спросил он.

- Конечно, я же сказала, что для тебя я навсегда останусь Рией. А почему ты снова спросил об этом?

- Твоя подруга, Фло, обмолвилась о твоем имени, но я не совсем понял, что она имела в виду.

- Я отвечу тебе, если ты расскажешь мне про коммуникатор похитителей, о котором говорил Итан.Итан

Цири или теперь Повелительница просто оглушила меня своей новостью. Всё это время я думал, что сходил с ума, а это была лишь ее игра.

Как же я сразу не догадался, что она и есть Повелительница Церера? Ведь ответ на этот вопрос лежал на поверхности! Я просто не видел очевидных вещей.

Вначале меня охватила злость к ней, но, когда мы дошли до башни, она немного поутихла и во мне поселилась уже знакомая мне ревность. Теперь было очевидно, что она развлекалась не только со мной, но и с Конрадом. Ее история потрясла меня, но не так, как тот факт, что у нее есть еще один мужчина. Даже мне были очевидны их взаимные с Конрадом чувства, хотя она и пыталась их скрывать. Вот только теперь становились понятны все ее поступки и поведение, которое так отличалось от того, что я слышал о Повелительнице Церера.

Конечно! Ведь она является Повелительницей всего лишь несколько дней!

Большую часть нашей беседы я старался молчать, чтобы потом не пожалеть о своих неосторожно брошенных словах, но всё же я не удержался в конце, за что и получил гневный взгляд Конрада. Ох, он точно не забудет об этом и при первой возможности напомнит мне мои же слова, но сейчас это меня мало заботило. Я бы хотел поговорить с Цири наедине и расспросить ее обо всем. Но имел ли я на это право? Ведь как она справедливо заметила, каждый из нас скрывал свои секреты, а мои были опаснее всего и в первую очередь для Цири.

Я видел какой жестокой она может быть и не сомневался, что когда она узнает правду обо мне, то мне не отделаться наказанием, как Роф. Вот только мои планы резко изменились в тот момент, когда я впервые встретил ее. Просто я этого еще не осознавал, но одно я знал точно – защита Цири теперь главное для меня, пусть даже мне придётся защищать ее от собственного отца. Мои чувства к ней уже ничто не сможет изменить.

Я оставил их одних на башне и сам поспешил к Рофу, чтобы попросить его присмотреть за Цири, пока я не вернусь. В тот момент в башне я не солгал, друг действительно прислал мне сообщение на коммуникатор, который и одолжил мне. Он выяснил что-то важное и поскольку он практически никогда не спал, поэтому и написал так рано.

Отдав распоряжение Рофу, который уже был на ногах, я направился к другу. Его комната располагалась в преподавательском крыле и представляла собой скорее мастерскую нежели спальню. Но у каждого свои предпочтения, поэтому я был не вправе что-либо говорить ему об этом. К тому же, Норд, а именно так звали моего друга, всегда обижался, когда ему говорили про его жилище. Он и во времена учебы не отличался тихим нравом, что у нас было общим. Может быть, поэтому мы и подружились с ним. А сейчас, я думаю, и подавно его характер не улучшился.

- Норд, что ты выяснил? – с порога спросил я, переходя прямо к делу.

- Ничего себе! – присвистнул он – А где тебе привет друг, как твои дела?

- Норд на это нет времени и прекрати валять дурака! Ты думаешь я не помню, как ты разговариваешь с окружающими? Твои студенты еще не разбежались от тебя? – решил немного пошутить я, но он не оценил шутки.

- Нет – грубо выдал он и продолжил – К делу, так к делу! Вот что я выяснил: твоя Повелительница не была главной целью пиратов, их послали убить некоего Конрада.

- Конрада? Ты уверен? – удивился я, не понимая при чем тут Конрад.

- Пфф, конечно, Итан! Или ты думаешь я какой-то дилетант и не знаю, как расшифровывать коммуникаторы? Вот только именно с этим коммуникатором есть нечто странное – я изогнул бровь, продолжая ждать его ответа – Обычно эти модели имеют связь только между двумя конкретными коммуникаторами, но только не в этом случае. Здесь имеется еще и третий, но с ним никак не связаться. Он только контролирует сообщения между этими двумя.

- А отследить его получится?

- Боюсь, что уже нет – покачал головой друг.

- Что ты хочешь этим сказать? Ты сломал его?

- Конечно, нет. Просто вышло небольшое недоразумение и вначале я не знал, что этот коммуникатор продолжает посылать сигнал на тот главный. И когда я это понял, то было уже поздно. Сигнал теперь заблокирован и его не отследить. Прости Итан, я не встречал подобного раньше.

- Ты хотя бы можешь сказать куда шел сигнал? – но друг печально покачал головой, и последняя надежда выяснить заказчика покушения была потеряна – А что конкретно написано в сообщении о Конраде?

Это было весьма странно, ведь никто не мог знать, что один из гаремником Повелительницы полетит вместе с ней. К тому же, кому вообще мог понадобиться Конрад и зачем?

- В сообщении было приказано убить его, а Повелительницу взять в плен и ожидать дальнейших инструкций – просветил меня Норд.

- А кому принадлежал второй коммуникатор?

- Я не знаю, когда ты принес мне его связи с ним уже не было. Судя по твоим словам его или разбили, или сам корабль был уничтожен. Единственное, что у тебя есть – этот коммуникатор, но толку от него одного мало.

- Значит, все-таки еще что-то можно сделать? – спросил я друга, ухватившись за его слова, ведь Норд никогда не бросает их на ветер.

- Возможно = нахмурился он – Хм, если ты каким-то чудом узнаешь кому принадлежит контролирующий коммуникатор, то этот приборчик поможет тебе вывести его на чистую воду – помахал он им перед моим носом. И только я хотел задать ему вопрос, каким же образом он сможет помочь мне в этом, как Норд продолжил – Я установил тебе в него кое-какое приложение, которое при включении активирует контролирующий коммуникатор, послав на него соответствующее сообщение. Но сработает это только один раз, поэтому ты на должен быть абсолютно уверен, что это именно тот человек.

- Спасибо Норд. Ты, как всегда, сделал невозможное. Я твой должник – я хлопнул друга по плечу, поблагодарив.

- Я это запомню, генерал – усмехнулся друг.

- Сделаешь для меня еще кое-что? Выясни всё что можно о парне, с которым я приходил ранее. Его имя Конрад – Норд удивленно приподнял брови, но кивнул в ответ. Мне нужно было выяснить, кому так помешал Конрад и было ли это каким-то образом связано с его прошлым, о котором он не хотел говорить.