Глава 6

Оставшеюся часть дня я провела в изучении отчетов, которые мне принесли Клео с Кратусом. Всё было довольно просто и удобно для них, ведь Повелительница почти не принимала участия ни в каких делах. С одной стороны, такое решение было понятным, ведь Повелительницы сменяли, друг друга, довольно часто и кто-то, с кем она должна была вести дела обязательно заметил бы изменения в поведении или привычках. Но, с другой стороны, мне был непонятен тот факт, что Повелительница ничего не решала и от нее ничего не зависело. Даже мельчайшие проблемы были под контролем Клео или Кратуса. Фактически это они руководили империей Церера, и я собиралась это изменить. Особенно, меня интересовал один вопрос, который они пытались скрыть от меня.

Некая Империя Рка-е неоднократно выражала своё желание пообщаться с Повелительницей, но, кажется, Клео постоянно отклоняла ее. Они, так же, как и остальные, регулярно покупали кристаллы, но когда подходил срок следующей поставки, то, непременно, хотели поговорить с Повелительницей лично.

- Клео, кто они? – указала я на коммуникатор, показывая данные, когда она вошла в мои покои.

- По поводу них тебе не нужно переживать, Цезария. Они всегда всем недовольны и просто мечтают заполучить наши кристаллы. Я думаю, они причастны не к одной смерти Повелительницы – ошарашила она меня.

- Кажется, я что-то припоминаю из истории. Это же их Империю чуть не разрушила третья Повелительница?

- Ну, разрушила – это громко сказано! Просто она указала им на их место. Но нынешний Канцлер до сих пор помнит эти события и, конечно же, у него на это совсем другое мнение. Одной вселенной известно, для чего он хочет лично встретиться с Повелительницей. Хотя у меня есть кое-какие предположения.

- Дай-ка я угадаю! Чтобы убить? – Клео согласно кивнула – Клео! Нельзя же везде видеть одни заговоры!

- Цезария, ты еще слишком молода и неопытна, и не понимаешь, что Канцлер Рка-е спит и видит, как империя Церера станет его.

- Это невозможно – покачала я головой.

- Возможно, если он докажет, что Повелительница Церера вовсе не бессмертна, как думают все остальные. Ты же знаешь пророчество. И в этом случае наступит хаос, который будет уже не остановить.

- Клео, ты преувеличиваешь. Во-первых, в пророчестве сказано, что хаос наступит, когда Повелительница родит мальчика. А во-вторых, одна Повелительница не сможет удержать империю, если они узнает секрет наших кристаллов.

- Не нужно переворачивать мои слова, Цезария! Ты прекрасно поняла, что я имела в виду и, надеюсь, ты не повторишь ошибки своей сестры.

Я подняла на Клео взгляд в недоумении.

- О какой ошибки ты говоришь? Что такого могла сделать сестра, если она ничего толком и не знала?

- Ничего – она выдохнула и присела рядом со мной – Я просто не так выразилась. То, что я сейчас скажу принять нелегко, но я уверена, что для империи это лучше.

- О чем ты? – приподняла я бровь.

- Еще когда ты была маленькой, я знала, что однажды ты станешь Повелительницей и это будет лучшим выходом не только для Церера, но и для всей вселенной – Клео нагнулась и поцеловала меня в щеку, я же просто опешила от этого. Она никогда не позволяла себе выражать свои чувства, и я всегда считала, что она робот, а тут такое.

- Клео… - начала я, но потеряла дар речи, даже не зная, что хочу сказать.

- Ничего не говори, Цезария. Придет время, и ты увидишь, что я права. Я верю в это.

На этих словах она поднялась и тихо вышла, медленно закрыв за собой дверь, а я продолжала все еще сидеть, не веря в услышанное. Должно быть Клео с ума сошла на старости лет, иначе, как объяснить весь этот бред, который она только что сказала.

Однако много времени у меня не было, потому что буквально через полчаса пришел Кратус и снова повел меня в гарем.

Признаться, я сильно волновалась сегодня и буквально застыла перед дверьми гарема, не зная, как себя вести с Итаном после ночной встречи. Я, конечно, понимала, что встречусь с ним непременно и не знала говорить мне или молчать, чтобы он не узнал меня. Мне казалось, что узнать меня было бы не сложно, даже когда я в маске, но это были только мои предположения.

- Повелительница! – произнес Кратус, видимо, уже не в первый раз, потому что стражники, которые сопровождали меня странно посмотрели на нас.

- Кратус, останься здесь! – приказала я ему, не решаясь заходить в гарем вместе с ним.

- Но Повелительница…

- Кратус, это не обсуждается и точка! – я наградила его своим яростным взглядом и старик, наконец, кивнул, соглашаясь.

Вот и отлично! Одной проблемой меньше. Но я так думала ровно до того момента, как пересекла порог гарема и увидела Итана, увлеченного беседой с… Конрадом.

Они не замечали никого вокруг, впрочем, как и остальные мужчины в гареме. Я вошла без объявления лишь в сопровождении двоих моих стражников, один из которых уже собирался что-то сказать, но я остановила его взмахом руки. Теперь мне было интересно посмотреть, чем занимаются мужчины, когда на них не смотрит Повелительница и надо сказать, что эта картина вовсе не радовала меня. Меня даже посетила мысль, что у них нет никаких увлечений, потому что они просто бесцельно бродили или сидели и смотрели в окно. Кажется, им просто нечем заняться в четырех стенах.

- Повелительница? – позвал меня кто-то на весь гарем, тем самым привлекая внимание, и я повернулась посмотреть на него.Конрад

Сегодня ночью я услышал какой-то шум и вышел посмотреть. В гареме было тихо, но, кажется, на балконе кто-то был. Это был Итан.

- Ты что тут делаешь? – заспанным голос спросил я, но он буркнул что-то про то, что не мог уснуть и быстро скрылся за дверью своей комнаты.

В тот момент я еще не совсем проснулся, поэтому тоже отправился досыпать и только утром сообразил, что Итан стоял на балконе не просто так. Он или собирался бежать или уже откуда-то пришел. Я вышел на балкон и посмотрел на перила, и, конечно, на них остались следы обуви, словно кто-то наступил на них, чтобы спрыгнуть вниз. Значит, я не ошибся в своих предположениях насчет Итана. Я сразу понял, что парень не тот, кем хочет казаться и только Роф этого не замечает. Но, возможно, это к лучшему. Может быть с помощью Итана я смогу выбраться отсюда. Однако от этой мысли мне стало плохо, ведь, несмотря ни на что я все еще надеялся, что Повелительница выберет меня или у меня будет шанс хотя бы поговорить с ней.

Но в тот момент я не знал, что это случиться быстрее, чем я предполагал.

В гареме было нечем заняться кроме тренировок, не было даже книг, чтобы почитать, что меня жутко раздражало. Поэтому я частенько проводил или на балконе, или около бассейна. Так было и сегодня. И я был уверен, что мое одиночество долго не продлится, и не ошибся.

Я видел, как Итан вышел из своей комнаты помятый и заспанный, словно яхи, зверек с моей планеты, после недельной спячки. Однако в случае Итана все было наоборот. Наверняка он не спал всю ночь, от этого он и выглядит сейчас так.

- Доброе утро! – поприветствовал он и плюхнулся рядом со мной.

- Скорее вечер – усмехнулся я, а он в недоумении поднял брови – На Церера время идет по-другому. К этому нужно просто привыкнуть. Вначале я тоже путался, но со временем…

- Неважно – отмахнулся он – Я хотел поговорить с тобой, но боюсь здесь слишком много ушей.

- Мы никому не нужны кроме Рофа. Главное, чтобы его не было рядом.

- Конрад, а может быть лучше пройдем в комнату? – я покачал головой.

- Давай я начну, если ты боишься. Хочешь предложить мне побег, не так ли? – Итан прищурился, но промолчал – Разве нет? – продолжил я – Ну, наверное, я ошибся и это не ты оставил отпечаток на перилах на балконе.

Итан замер, мне даже показалось, что он полностью проснулся, но нашему разговору помешали, а ведь никто из мужчин в гареме даже не заметил, как появилась Повелительница. Конечно, кроме Рофа.

- Повелительница? – услышал я громкий оклик на весь гарем и повернулся, чтобы посмотреть.

Перед нами стояла Повелительница и не все сразу поняли, что она действительно тут. Поэтому понадобилось время, чтобы мужчины стали опускаться на колени перед ней. Мы с Итаном сделали это последними и пока Роф, о чем спрашивал Повелительницу, я толкал Итана и тихо шептал ему опустить голову. Но все было бесполезно. Кажется, он захотел наведаться в прозрачную комнату и занять там моё место. Сегодня хоть и не было этого старика Кратуса, что было странно, но это не означало, что Повелительница сама не назначит наказание.

- Достаточно! – громко прозвучал ее голос, и она направилась в нашу сторону в сопровождении двоих стражников. И это тоже было странно, ведь она никогда не ходила в окружении охраны.

- Ты! – сказала она и я не сразу понял, что она обращалась ко мне – Пошли со мной – строго приказала она и дотронулась до моего плеча, и только после этого я взглянул на нее, чтобы убедиться, что она действительно выбрала меня.

- Но Повелительница… - начал Роф, когда я уже поднялся на ноги.

- Что-то хочешь возразить мне и отправиться в комнату наказания? – прервала она его, но он лишь покачал головой.

- Госпожа? – осмелился спросить я, сам еще не зная о чем.

- Пошли – бросила она и последовала к выходу из гарема, а мне не оставалось ничего другого, как идти следом, но перед этим я подарил Рофу самую счастливую улыбку, на которую только был способен.Цезария

Я сделала то, что клялась никогда не делать – выбрала мужчину! И теперь он идет в мои покои следом за мной. Но когда мы проходили мимо Кратуса тот лишь покачал головой, явно не одобряя мой выбор. Однако суть того, что Конрад сейчас идет за мной была абсолютно другой. Я не собиралась спать с ним, хотя мужчина и был хорош собой, но выглядел каким-то изможденным. Мне хотелось больше узнать об Итане и, судя по тому, что я только что видела в гареме, эти двое выглядели, как друзья. Поэтому Конрад вполне может помочь мне побольше узнать о моем ночном посетителе.

Я неожиданно остановилась и только сейчас вспомнила, что так и не обследовала комнату с бассейном.

- Повелительница? – обратился ко мне один из стражников, когда я внезапно остановилась.

- Все хорошо. Пошли.

Я, по-прежнему, шла впереди, отчасти боясь смотреть на Конрада, а отчасти смущаясь из-за того, что сделала. Я предпочла, чтобы он вообще не видел моих глаз, ведь они всегда выдавали меня с головой.

И когда мы, наконец, вошли в мои покои и нас оставили одних, то мне пришлось все-таки повернуться к мужчине, но то, что я увидела совсем не обрадовало меня. Конрад стоял передо мной на коленях с опущенной головой.

- Встань! Тебе незачем сейчас стоять на коленях. Нас никто не видит и в этом нет необходимости – мягко произнесла я и дотронулась до его плеча, чтобы убедиться, что мужчина услышал меня.

После секундной заминки он встал и посмотрел прямо мне в глаза. И сколько у него было эмоций в них! Я удивлялась, что он до сих пор сдерживал себя. Но я не поняла ненавидел ли он меня или нет.

- Ты можешь спросить у меня всё, что захочешь – махнула я ему рукой и села в кресло, однако он не решался начать разговор, стоя все в той же позе – Понятно.

Я встала и налила ему немного террасианского бренди, который мог разговорить и немого. Этот вид алкоголя был запрещен на многих планетах из-за своей крепости, но я подумала, что в нашем случае это не повредит.

- Это тебе – я протянула ему бокал и он взял его, соприкоснувшись со мной своими пальцами. Мне показалось, что он сделал это нарочно, но комментировать это я не стала.

Только я хотела сказать, что пить надо потихоньку, как он быстро опрокинул в себя бокал, но… ничего не произошло. Он словно выпил воду, а не бренди. Я молча взяла у него бокал, снова наполнила его и протянула ему. Однако опять по нему ничего не было видно. Он либо сильно нервничал и алкоголь был бессилен, либо у него природный иммунитет к нему. Но, кажется, он достиг наконец нужной кондиции после третьего бокала и даже сам сел на диван, словно его перестали держать ноги.

- Ну, Конрад! Ты ничего не хочешь спросить у меня? – вновь попыталась я.

- Я люблю вас, госпожа! – неожиданно выпалил он и, кажется, сам не понял, что сказал. Кажется, я переборщила с алкоголем.

- Это не совсем вопрос, Конрад. Сейчас подожди, я поищу что-нибудь…

- Нет! – остановил он меня, когда я поднялась и моментально упал передо мной на колени, обхватив своими руками мои ноги – Госпожа, я так рад, что вы наконец заметили меня и даже спасли от наказания. Я безумно рад! Вы такая красивая. Самая красивая во всей вселенной.

Он стал подниматься своими руками вверх вдоль моих ног, а я стояла истуканом и не могла ничего ответить ему. Я понимала, что он говорил не обо мне, но все равно мне было приятно и я просто зависла.

- Повелительница! – тихо прошептал он уже над моим ухом и поцеловал меня.

Это было так неожиданно, что в первый момент я просто растерялась под его напором, но потом все-таки взяла себя в руки и оттолкнула наглеца.

- Ты что себе позволяешь!? – прошипела я на него.

- Я люблю тебя – произнес он и вновь обнял меня, уже давно поднявшись на ноги.

Он стал покрывать поцелуями мою шею и щеки, а потом вновь впился в мои губы страстным поцелуем и, кажется, я опьянела вместе с ним. Я чувствовала вкус бренди и почему-то теперь мне не хотелось останавливаться.