Глава 6.

Следующим утром Лиза неожиданно для себя обнаружила, что может вызывать ветер не просто лёгким усилием воли, а одним взмахом руки. Она практиковалась в пустом дворе резиденции, пока Аркадий был занят с группой школьников.

— Ну же, — прошептала она, взмахнув рукой.

Порыв ветра поднял снег и закружил его в идеальную спираль. Снежинки кружились в воздухе, создавая завораживающую картину.

— Красиво, — раздался голос за её спиной.

Лиза вздрогнула и резко обернулась. От неожиданности она инстинктивно взмахнула рукой — и мощный порыв ветра ударил прямо в Олега Строева, который стоял в нескольких метрах от неё.

Ветер был настолько сильным, что Строев пролетел метра три назад и плюхнулся в снег. Его дорогое пальто, тщательно уложенные волосы и даже шарф были в снегу.

— Ой! — Лиза бросилась к нему. — Олег, извините, я не хотела! Вы... вы как?

Строев медленно поднялся, отряхивая снег. Его лицо было красным — то ли от холода, то ли от смущения.

— Это... — он сплюнул снег, — это было неожиданно.

— Мне очень жаль! Вы меня напугали, и я...

— Значит, когда вы нервничаете, ваши способности проявляются сами? — Строев с любопытством посмотрел на неё, вытаскивая из-за воротника комок снега. — Интересно.

— Я научусь их контролировать, — произнесла Лиза, протягивая руку, чтобы помочь ему подняться. — Что вы здесь делаете?

— Хотел увидеть вас, — ответил он. — После того ужина я... много думал.

— О чём?

Строев открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент из резиденции выбежал Аркадий.

— Лиза! Нам нужно... — он остановился, увидев Строева. — Что здесь произошло?

— Я подскользнулся, — быстро ответил Строев.

Аркадий прищурился, явно не веря, но промолчал.

— Лиза, тебе нужно переодеться. Скоро важное интервью для местного телевидения.

— Иду, — кивнула она и повернулась к Строеву. — Мне очень жаль. Может, зайдёте внутрь? Там тепло, можно обсохнуть.

— Нет-нет, спасибо. Мне пора, — Строев улыбнулся, но в его взгляде мелькнуло что-то странное — то ли замешательство, то ли... восхищение? — Увидимся, Лиза.

Он медленно пошёл, оставляя за собой следы в снегу.

А Аркадий тихо произнёс:

— Не доверяю я ему.

На следующий день Лиза проводила мастер-класс по изготовлению новогодних открыток. Дети сидели за длинным столом, старательно вырезая снежинки из цветной бумаги, когда дверь резиденции распахнулась.

Вошёл Строев в простом свитере и джинсах. В руках он держал что-то, явно пытаясь скрыть это за спиной.

Дети с интересом смотрели на неожиданного посетителя.

Строев глубоко вздохнул и протянул неровно связанный шарф в сине-белую полоску.

— Я... сам связал, — он покраснел. — Посмотрел урок в социальной сети. Получилось кривовато, но я старался.

Лиза посмотрела на шарф. Потом на Строева. Потом снова на шарф.

— Вы... связали? — переспросила она.

Строев кивнул.

— Я подумал, что вы это оцените, — произнёс Строев.

Лиза взяла шарф.

— Олег, это... — она не знала, что сказать. — Это очень мило.

— Значит, вам нравится?

— Да... — Лиза почувствовала, как смешиваются эмоции. Умиление. Смущение. Желание рассмеяться.

Аркадий, наблюдавший за сценой, громко кашлянул:

— У нас здесь занятие!

— Конечно, конечно, — Олег кивнул, но взгляда от Лизы не отвёл. — Лиза, можно мне поговорить с вами наедине? Позже?

— Ладно, — сказала она. — После занятия. Через час.

— Отлично. Буду ждать.

Он вышел, а дети тут же окружили Лизу, засыпая её вопросами. Она пыталась отвечать, но мысли были заняты совсем другим.

Ровно через час Лиза подошла к главному входу. Строев выглядел менее самоуверенным, чем обычно — руки в карманах, взгляд немного отведённый в сторону.

— Спасибо, что согласились, — начал он. — Я понимаю, что моё поведение могло показаться... навязчивым.

— Могло? — усмехнулась Лиза.

— Ладно, было навязчивым, — признался он.

Они медленно пошли по заснеженной аллее вокруг резиденции. Снег под ногами приятно хрустел.

— После нашего ужина я задал себе вопрос, — продолжил Строев. — Что именно меня привлекает в вас? Ваши способности, которые могли бы стать прорывом в индустрии развлечений? Или... что-то другое?

— И?

Строев достал из кармана листок бумаги, и Лиза поняла, что он приготовил речь.

— С тех пор как мы встретились, всё изменилось, — начал читать он. — Я понял, что технологии, деньги, успех — всё это пусто без...

Лиза попыталась сдержать смех, но уголки её губ дёрнулись.

И ветер тут же отреагировал. Бумажка закружилась в воздухе и улетела.

Строев с недоумением смотрел на листок с вытянутыми руками.

— Это был единственный экземпляр, — тихо сказал он.

Лиза не выдержала и расхохоталась.

— Простите, простите! — произнесла она сквозь смех. — Но это было... вы серьёзно написали речь?

Строев посмотрел на неё, и его лицо медленно расплылось в улыбке.

— Да. Я написал речь. Тогда вот что я скажу без бумажки, — он взял её руку. — Лиза, мне нравится быть рядом с вами. Мне нравится, что вы непредсказуемы. Мне нравится, что ваш дар не даёт мне врать или притворяться, потому что любая фальшь заканчивается... ветром в лицо.

Лиза осознавала, что способности выросли настолько, что теперь для вызова ветра не требовалось никакой концентрации — достаточно было простого взмаха руки. Она подняла правую руку и плавно провела ею слева направо, словно рисуя в воздухе невидимую дугу. Тут же поднялся легкий ветерок.

Она повторила движение ещё раз, на этот раз чуть энергичнее. Ветер усилился, снежинки закружились быстрее, образуя маленький вихрь.

— Да, вот это уже похоже на настоящее волшебство, — довольно произнесла Лиза.

Строев не мог отвести взгляд. Спустя несколько минут он произнёс:

— Я впечатлён! Приглашаю вас на кофе. Прямо сейчас. В кафе «Метелица».

Лиза колебалась. Строев был конкурентом и явно что-то замышлял. Но любопытство вновь брало своё. К тому же, после недавних инцидентов с её растущей силой, она чувствовала себя более уверенно. Если что — она сможет постоять за себя.

И ещё... идея немного подшутить над самоуверенным бизнесменом показалась ей весьма привлекательной.

— Хорошо, — согласилась она. — Но только на час.

— Чудесно! — обрадовался Строев.

И они пошли по заснеженной улице в сторону центра города.

Кафе «Метелица» было уютным заведением с деревянными стенами и настоящей русской печью в углу.

Строев галантно придержал дверь, пропуская Лизу вперёд. Они выбрали столик у окна. Официантка — девушка лет двадцати в традиционном сарафане — принесла меню.

— Что будете заказывать? — спросила она.

— Капучино, пожалуйста, — попросила Лиза.

— Мне тоже, — произнёс Строев.

Официантка кивнула.

Строев снял пальто, аккуратно повесил его на спинку стула и сел напротив Лизы. Он достал из сумки несколько журналов и положил их на стол.

— Видите? — он постучал по обложке одного из журналов. — Здесь статья о современных тенденциях в организации праздников. Я хотел обсудить с вами некоторые идеи.

— Слушаю, — сказала Лиза, внимательно глядя на него.

Строев открыл журнал и начал небрежно листать страницы, явно пытаясь произвести впечатление человека, который в теме.

— Вот, например, концепция интерактивности. Современный зритель хочет не просто смотреть, а участвовать...

Он продолжал говорить, но Лиза заметила, что он листает журнал слишком быстро — явно не читая, а просто создавая видимость. Ей стало забавно.

Она сделала лёгкий, почти незаметный жест.

Страницы журнала начали переворачиваться сами. Быстро. Очень быстро.

Строев нахмурился, пытаясь придержать страницы, но они продолжали ускользать из-под его пальцев, шелестя.

— Странно, — пробормотал он. — Какой-то сквозняк...

Он огляделся, но все окна были плотно закрыты.

— Может, вентиляция работает? — предположила Лиза.

— Возможно, — Строев закрыл журнал и отложил его в сторону. — Ладно, не важно.

В этот момент официантка принесла заказ.

— Ваш капучино! — улыбнулась она.

— Спасибо, — кивнул Строев.

Лиза посмотрела на его капучино и сделала ещё один едва заметный жест.

Лёгкое дуновение пробежало над чашкой Строева.

Пенка на его капучино, которую бариста так старательно взбивал, начала оседать. Быстро. Очень быстро. За несколько секунд пенка исчезла, превратившись в плоскую коричневую поверхность.

Строев опустил взгляд на свою чашку и нахмурился:

— Что это... — он посмотрел на Лизу. — У вас пенка нормальная?

Лиза заглянула в свою чашку. Её капучино был идеальным — пышная, высокая пенка с чётким рисунком.

— Да, у меня всё хорошо, — ответила она, стараясь не улыбаться.

— Странно, — Строев позвал официантку жестом. — Девушка, пенка осела.

Официантка подошла, заглянула в чашку и удивлённо подняла брови:

— Может, вы слишком долго ждали?

— Я даже не успел сделать глоток! — возмутился Строев.

— Извините, сейчас заменю, — официантка забрала чашку и ушла.

Лиза прикрыла улыбку рукой, делая вид, что кашляет.

Строев недовольно посмотрел ей вслед, потом перевёл взгляд на Лизу:

— Простите за заминку. Где мы остановились? Ах да, сотрудничество.