***

В три часа я засобиралась. На улице жарко, надела шорты и майку. Так и поехала к заказчику. Такси меня доставило с английской точностью, ровно к пяти. К своему удивлению я обнаружила, что двор заметно преобразился. Надька не тратила времени даром: уже стояли основания для шатров, смонтировали сцену, площадка у речки тоже почти была готова.

-Ну, как вам наша работа? – спросил Николай Николаевич.

-Молодцы. Всё расположено правильно. Электрики здесь?

-Да, они уже проложили дополнительные кабели, проверили розетки, гирлянды, лампы, прожектора. Так что освещение должно быть просто потрясающим!

-Дети очень любят гирлянды, вы же были ребенком. Помните свои новогодние праздники? Вот и мы должны сделать так, чтобы вечером сад был похож на лес со светлячками. Это создаст волшебную атмосферу.

-Мы накинули гирлянду на одну из яблонь, посмотрите?

Мы пошли вглубь сада, где работали электрики и другие мастера. Подойдя к дереву, я попросила включить гирлянду, Николай Николаевич взглянул на моё лицо:

-Что не так?

-Что не так? – переспросила я. – Вы издеваетесь? Какой м…, извините, это накидал на дерево? Да еще и не закрепил, как я посмотрю. Снимайте всё это на х…!

-Мат не украшает речь девушки, но делает её просьбы более понятными.

-Это просто слова с расширенным эмоциональным диапазоном, - буркнула я.

-Откуда мы знаем, как лучше?

-Отмазка, как дырка в попе, есть у всех!

Николай Николаевич дал задание снять гирлянду, а пока они ее стаскивали и пытались аккуратно скрутить, я позвала самого крепкого парня, стоявшего рядом.

-Эй, добрый молодец, иди сюда, считай, что у тебя сегодня праздник. Возьмёшь меня сейчас за ноги и подсадишь к той ветке, понял?

-Как это? – смутился парень.

-Ой, не переживай, в суд за сексуальное домогательство на тебя не подам.

-С ума сошли, Юлия Михайловна? Вы что, на дерево лезть собрались?

-Лучше принесите мне вон ту сумку поясную, там стяжки и другие инструменты. Застегнув на талии ремешки сумки, я подошла к нужной ветке.

-Готовы? – спросил парень, всё ещё не решаясь обнимать меня.

-Да я уже плесенью покрылась! Быстрее!

Парень взял меня за ноги, и я дотянулась до нужной ветки. Раскачавшись, сначала отжалась на руках, потом села на ветку, а через несколько секунд уже стояла на ней.

-Вы точно на художницу учились?

-Нет, блин, в Хогвартс ездила на поезде! Я еще и на метле летаю.

-Просто первый раз вижу девушку, которая лазает по деревьям.

-Вам, видимо, везло с девушками до сегодняшнего дня. Вы Надежду Константиновну попросите, она еще не такой кульбит вам покажет! Думаете, кто меня научил?.. Николай Николаевич, гирлянду мне подайте! – скомандовала я.

Прыгая с ветки на ветку, я крепила гирлянду так, чтобы в итоге получился светящийся шар. Сложность была только в креплении, приходилось задерживаться. Но всё равно за несколько минут добралась от макушки до самого низа, оставив несколько метров для украшения ствола.

-Где там мой богатырь? Лови! – и парень поймал меня на руки. – Проверим?

Зажгли свет, и, о чудо! Получилось потрясающе красиво!

-Здорово! – выдохнул Николай Николаевич.

-И безопасно. Даже если будет ветрено, гирлянда не рухнет не голову. – сказала я, довольная результатом. – А теперь вы при мне нарядите все остальные деревья, которые я наметила.

Мужчины под суровым взглядом начальства принялись за дело.

-Какие всё-таки ленивые наши работники.

-Почему?

-Ленивые всё делают быстро, чтобы поскорее отделаться от работы. И делают качественно, чтобы потом не переделывать. Вы только посмотрите, как расстарались! Кстати, скоро стемнеет, посмотрим на итог работы.

После десяти мы включили иллюминацию. Действительно, сад преобразился!

-Да, уже чувствуется праздничное настроение, – сказал Николай Николаевич.

-Ну, тогда на сегодня всё. Завтра они займутся всем остальным, а я поеду домой.

-Подождите, зачем по ночи мотаться? Завтра утром и поедете. Можете переночевать здесь, в доме есть комнаты для гостей. Вам там будет удобно.

-Ну, уж нет. Если ваш хозяин узнает, что я ночевала у него дома, влетит нам обоим, я думаю!

-Не переживайте, я созванивался, он разрешил.

-Точно? Проблем не будет?

-Точно, - сказал Николай Николаевич, осторожно взяв меня под локоть и приглашая в дом.

-А может у вас есть помещения для прислуги? – не унималась я, мне не хотелось оставаться.

-Вы еще скажите, чтобы я вам коврик около двери постелил. Хватит дурачиться. Идемте. Сначала немного поужинаем, а потом спать. Составите мне компанию?

-В чем именно?

-Я, по-вашему, на маньяка похож что ли? Просто ужин. Идемте на кухню. Что будете? Тут есть салат, курица.

-Давайте, что есть, я не привередливая. Всё равно! Можно и не разогревать. А чай есть?

-Да, сейчас заварю.

Мы болтали о предстоящем мероприятии, потом тема постепенно съехала на Надю.

-Что у вас с Надей? – напрямую спросила я.

-Вы так за нее переживаете?

-Она больше, чем подруга. Она практически моя сестра. Пожалуйста, не обижайте ее. На первый взгляд кажется, что Надюха взбалмошная, но на самом деле очень глубоко всё переживает. И, если у вас к ней нет чувств, лучше не обнадеживайте понапрасну. Мне бы не хотелось видеть её расстроенной.

-Вы настолько заботитесь о ней? Оказывается, женская дружба тоже существует. Слышали бы вы, как о вас рассказывала Надя…

-Надеюсь, она не вдавалась в подробности моей биографии?

-Вы очень сильные женщины…

-Значит, про интернат уже всё знаете? – вздохнула я, мысленно отругав Надьку. Я взяла чашку с чаем и отошла к окну. – Давайте закроем эту тему, Николай Николаевич. Допивайте чай и пойдемте по своим комнатам.

Через несколько минут он проводил меня в одну из гостиных, расположенных на третьем этаже. Из окна открывался потрясающий вид на сад, вдалеке в лунном свете серебряным светом отливала река.

-Здесь есть ванная, все необходимые принадлежности. Не стесняйтесь, отдыхайте. Можете закрыться на ключ. Вас разбудить завтра?

-Спасибо, не нужно, заведу будильник. Спокойной ночи, Николай Николаевич.

-Спокойной ночи.

Когда уже всё начнётся и закончится? У организаторов праздников тоже есть синдром выгорания – они с годами начинают их тихо ненавидеть. Хорошо, что я теперь только изредка этим занимаюсь. Общаться с капризными клиентами, пытаться угодить им, улыбаться, даже когда нет настроения. Сначала ты стимулируешь себя, занимаясь самовнушением: «Ты приносишь людям радость!», но со временем эта мантра перестает действовать.

Я подставила лицо струям прохладной воды, стало легче, как будто гору скинула с плеч. Немного подсушив волосы, рухнула в кровать и моментально отключилась.