Глава 2

Айвори, остановившись на верхушке очередного песчаного бархана, подняла взгляд и чуть не прослезилась. Впереди, меньше чем в километре от неё виднелись приземистые дома, покрытые разноцветными крышами. А за ними виднелись, Иви даже потёрла глаза руками, мачты?!

— Где это я? — эльфийка передернула плечами, несмотря на оглушающую жару по спине пробежал предательский холодок, — Это же не может быть Мизари? До него же больше месяца…пути, — последнее слово она произнесла уже почти шёпотом, внезапно вспоминая, по чьей вине она тут оказалась, и понимая, что этот город может оказаться столицей самого пустынного континента планеты. Проведя ладонью по лицу, будто стирая паутину, Айвори выдохнула ругательство и решительно зашагала вперед.

Нет, город к которому так уверенно шагала девушка назывался по другому. Это был Кентайн. Один из многих песчаных портов, которые были раскиданы по всему Ольну, а именно так именовался материк и государство, будто жемчужины из порванного ожерелья. Земля эта, довольно процветающая ныне, всего каких-то пять сотен лет назад была ничьей. Громадная пустыня, лишь по краям окаймленная тонкой полоской лесов, была нужна разве что только сумасшедшим путешественникам да беглым магам, до которых здесь не могли добраться конкуренты, но именно благодаря им Ольн стал тем, чем стал. Мощной державой, с которой пришлось начать считаться древним империям. Причин тому было несколько. Во-первых, силовые линии, на узлах которых маги издревле старались ставить свои дома, здесь были гораздо ближе к поверхности. Во-вторых, потомки тех самых сумасшедших путешественников основали один из лучших технических университетов, чьих выпускников мечтали заполучить все мастерские. А, в-третьих, страна стала единственным экспортёром маракса, напитка из ягод мара, которые, хоть и росли повсеместно, вызревали только здесь. Все это Айвори вспоминала, уже сидя в зале припортовой таверны и прижимая к щеке стакан с холодной водой. А, да, еще были корабли. Неизвестно какому магу первому в голову пришло, что можно плыть по песку как по воде, но это решение было одним из лучших, что когда-либо приходили кому-то в голову. Благодаря им Ольн быстро стал единым, миновав период раздробленности и не став ничьей колонией. Вспомнить-то это Иви вспомнила, помянув добрым словом учителей дома, только толку от этих знаний сейчас не было никакого. Она вздохнула и сделала глоток воды. Прошедшая мимо официантка остановилась на секунду возле ее стола, но, поняв что заказывать что-то еще девушка не собирается, пошла дальше, мазнув её хвостом по ноге. Варме, подумала Иви, рассматривая бледно-желтую представительницу местного населения, они называют себя Варме. Откуда взялся этот прохожий на прямоходящий пустынных лисиц народ не знал никто. То ли выверт мироздания, то ли чей-то эксперимент, но факт остаётся фактом, именно эти покрытые мехом большеухие создания с цепкими когтистыми пальцами много лет назад прибыли с дипломатическими миссиями во все мало-мальски крупные города. Иви видела посла Ольна однажды, на официальном приеме по случаю её совершеннолетия, у него еще было странное имя, эльфийка сделала еще глоток, пытаясь его вспомнить.

Высокий, бледно-рыжий с подпалинами лис, одетый в аккуратный костюм, изящно перекинул свой пышный хвост через руку и поклонился молоденькой эльфийке.

— Иви, позволь представить тебе посла Ольна Крейснилистора Лесной Огонь. Господин посол, моя дочь Айвори.

— Зовите меня Крей, — варме шагнул немного ближе и, взяв Айвори за руку, коснулся носом тыльной стороны ладони.

— Спасибо, — довольно искренне поблагодарила его эльфийка, прекрасно понимая, что это имя она сможет повторить только после некоторой тренировки, — У вас довольно сложное имя.

— Наш народ считает, что таким образом мстительные духи великой пустыни не смогут навредить молодняку, — посол усмехнулся и дёрнул ухом, будто отгоняя кого-то.

Интересно, подумала Иви, рисуя стаканом круги на столе, что он сейчас делает. А я что делаю? Она откинулась на спинку стула и со вздохом посмотрела в потолок. Надо было двигаться, только сначала следовало решить куда, а затем решить второй насущный вопрос, где взять денег. Господин маг, эльфийка отчетливо скрипнула зубами, закидывая её в портал, не удосужился выдать ей денег, а в её карманах нашлось не слишком много.