Глава 1 · Простая операция

Сандра

— Ну ты даёшь, Сандра! — чья-то увесистая мужская рука больно хлопнула меня по плечу.

Да не просто рука. Я бы сказала, лопата. Настолько широкой она была. А её обладатель — высоченный рыжий мужик с короткой бородой — сильно напоминал медведя.

И я совершенно не поняла, как умудрилась перехватить его лапищу, завести этому гиганту за спину и в болевом захвате приложить его лицом о прилавок.

То есть… барную стойку в какой-то забегаловке?

Это что ещё за притон⁈

Я ошалело хлопала глазами на незнакомую обстановку, в которой очутилась. Было очень похоже на старую таверну. В нос ударял запах пива, чеснока и специй. На стенах горели факелы. За деревянными столами что-то громко праздновали.

— Тише, тише, Сандра, отпусти! — взвыл медвежий тип, и я отскочила от него на метр. — Прости: всё забываю, какая ты у нас недотрога!

Насчёт недотроги — всё верно. Как и то, что друзья называют меня Сандрой.

Откуда он знает моё имя?

Этого рыжего великана я вообще не помню. Никогда его раньше не видела, это точно.

— За Касси! — раздался оглушительный возглас десятка мужиков, одетых словно они сбежали из средневековья. И все эти колоритные субъекты отсалютовали мне бокалами с жёлтым пенящимся напитком.

Здесь что, исторические фильмы снимают?

Так, стоп. Надо собраться с мыслями и понять, что за дичь тут вообще происходит.

Сейчас вечер. Я — Александра Валеева — шла в балетную студию. Всего на минуту заскочила в небольшой продуктовый павильон — купить пачку сока.

Конечно, это помещение было интересно декорировано под старину и обшито деревом в стиле разбогатевшей Бабы яги, но таверной оно точно не являлось…

А может, у меня такой отходняк после похода к стоматологу? Мне утром зуб мудрости удалили под наркозом. Я читала про побочные явления — там и кратковременная потеря памяти, и галлюцинации. Неужели из-за этого накрыло?

Врач же уговаривал меня не уходить из клиники сразу, побыть в палате, но я не послушалась. Он предупредил, что после общей анестезии нельзя заниматься физической активностью двадцать четыре часа.

Но я ведь совсем немного размялась дома, а до балетной студии ещё даже не дошла!

— Это была простая операция… — растерянно пробормотала я, но меня услышали.

— Ничего себе «простая операция»! — громко воскликнул рыжий верзила. — Да ты кучу нечисти на том болоте положила! И даже пережила укус подколодной ксинявры! — он замахнулся, чтобы снова похлопать меня, но вовремя спохватился и отвёл руку назад.

Кси… кого?

Это актёры тут так заигрались или у меня крыша едет?

— Как ты исцелилась от смертельного укуса, Касси? — крикнул мне один из мужиков за столом — симпатичный накачанный блондин. Не удивлюсь, если фотомоделью подрабатывает — уж больно фактурный.

Хотела ответить ему «Я не Касси», но вместо этого махнула на дверь:

— Я, пожалуй, пойду. Хорошо вам отметить то, для чего вы тут собрались.

— Ну уж нет! — возмутился верзила, преграждая мне путь. — Ты пришла праздновать — вот и давай отметим нормально, по-человечески!

— Дайте пройти. Иначе полицейских вызову, — пригрозила я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. Он вообще звучал как-то странно. Более глубоко и бархатно, что ли. От шока, однозначно.

— Нет, Пол Цейских ранен, отлёживается после схватки с мантикорой, — со знанием дела пояснил рыжий. — Он не придёт.

Кажется, угрожать надо было не полицией, а врачами в белых халатах…

— Кит, ну чего вы там у выхода топчетесь⁈ Веди её сюда! — потребовал блондин.

— Кассандра, мы ждём! — крикнул ещё один.

Градус внутренней паники подскочил до критической отметки, и я дёрнулась в угол, но тут же потрясённо застыла, увидев своё отражение в мутном зеркале под потолком.

Это… это была не я!

Я ведь голубоглазая блондинка с короткой стрижкой, а на меня ошалело таращилась зеленоглазая шатенка с густыми, немного вьющимися волосами ниже лопаток.

А одежда — это было вообще нечто. Чёрный корсет на шнуровке, из которого выглядывала белая рубашка. Длинная кожаная юбка в стиле истребительниц вампиров. И, как вишенка на торте — большой нож болтался в ножнах на поясе. Зачем мне этот тесак?

То есть не мне…

Осознание, что всё это не глюки, а я банальная попаданка, ударило кувалдой по голове.

Эхом-воспоминанием пронёсся вопрос блондина: «Как ты исцелилась от смертельного укуса, Касси?»

Теперь я знаю ответ. Никак. Их знакомая отправилась на тот свет.

А я по какой-то причине заняла её место.

Может, мы с ней поменялись телами? Это был её способ выжить?

Но почему именно я?

Теперь я в чужом теле. В незнакомом мире. В таверне среди кучи мужиков. В средневековье.

Как мне отсюда выбраться⁈ Куда идти?

И что со мной сделают, если узнают, что я не та, за кого меня принимают?

Словно в ответ на мои мысли хором грянул дружный мужской тост:

— За инквизицию!

Твою ж балалайку…