Эпилог.
Три месяца спустя
Свои каникулы можно описать несколькими словами. Океан. Водопады. Реки. Конечно, океан страдания, водопады слез и реки соплей, но я никак не могла смириться с уходом Альмана. Сначала проклинала его, потом страдала, успокаивалась и почти шла на поводу Эллы по отвлечению от пагубных мыслей путем развлечений. Сначала так было каждый день, потом каждый час. К концу каникул я походила на выжатый и пережеванный идарийским червем лимон. Начало учебы вернуло меня в колею, а работа в рамках суперсекретного факультатива по созданию артефакта для сдерживания силы сделала похожей меня на человека. В нашу группу разработки входили Анна, Авери, пару ребят с артефакторного, Виттори Тун и, конечно, профессор Пауль, которому разблокировали язык. Больших успехов не было, первые три раза мы перенаправили силу не в другой мир, а в другую академию, никого не задело, но фермы насекомых она лишилась. К концу курса нам удалось наполнить артефакт моей магией, Вильмонду хватало аж на неделю! И никакого близкого контакта со мной не требовалось!
Эр пока не вернулся, ходили слухи, что его отец намерен уйти на покой по состоянию здоровья (я вот слабо верила, что у такого мачо могли быть проблемы с пищеварением или внезапно появилась катаракта) и передать трон сыну. Альман и подавно. Неужели он будет кланяться блондину?! Даже меня передернуло.
Боевую магию за двоих тянул Аркон, иногда я искала седые волосы на его голове, но мужчина держался молодцом. Действительно молодцом, ведь, если не керы, то Авери что-нибудь устраивала. Единственный день, когда он проходил все стадии принятия неизбежного вместо меня, когда Злата рассказала свою историю. Отпаивали декана успокоительными все вместе.
Жизнь продолжилась, острая боль превратилась в глкхо ноющую рану, на которую можно было не обращать внимания. На полигоне боевых магов это удавалось делать на ура! О произошедшем толком никто не знал, про Керона сочинили какую-то небыль с махинациями в бухгалтерии, ректором назначили Туна, а про Альмана ничего не сказали, поэтому керы сами придумывали версии. Про мое происхождение тоже умолчали, дабы не вызвать пристального внимания. Теперь лишний Летиция не подходила, ведь объект столкновения интересов исчез, Эндрю почувствовал шансы и ринулся в бой, Жозефина углубилась в учебу, а Егер… А Егер захотел найти свою половинку! Вот уже второй месяц я вынуждена была помогать ему в этом деле!
– Почему я?! – уже взвыла в голос, когда после занятий вместо отдыха Егер тащил за собой в лес.
– А кто проведет инструктаж?! Ты одна знаешь технологию поиска… Думаю, дело в артефактах. Стрела должна быть зачарована, Элла мне тут зелье сделала…
Технология поиска хранилась в русской народной сказке «Царевна-лягушка», думаю, не сложно догадаться, что Егер вознамерился стать Иванушкой-дурачком и найти себе крутую женушку. Вот уж не знаю, какие шансы у него стать Иванушкой с обручальным пальцем, но дурачком он уже был второй месяц. Первый, кстати, я с Понтом провели по колено в болотах в поисках нужной лягушки-оборотня. Сколько бы Егер их не целовал, оборачиваться в лица женского пола они не хотели. Итогом стала трата двух литров антисептика, трех упаковок мази от комариных укусов и психическая травма у земноводных, которые отказывались размножаться и в принципе выходить на поверхность днем. Кое-как уговорили Егера, считавшего сказки настоящими легендами из прошлого, искать невесту среди девушек, но не учли, что парень от ритуала не откажется.
– Слушай, Егер, мне кажется, стрелять в девушек как-то не очень! А если попадешь?!
– Что значит если?! Я прекрасный стрелок…
– Ты что, хочешь одноглазую жену?! – спросила я, видя, как парень, вырядившийся в парадные зеленые лосины, щедро лил на стрелы зелье Эллы. Это делало их опасными еще больше. – Ты вообще на живую рассчитываешь?!
– Все нормально будет, древние люди больше нас знали! – многозначительно поднял палец вверх Егер.
– Пора менять друзей, – вздохнул Понт, – мне кажется, нас обходят стороной.
– Оно и к лучшему, – кивнула я, повернувшись как раз в тот момент, когда Егер, разминаясь, нагнулся. – Великий дух, кому ж такое достанется!
Магический единорог, он выстрелил! Уж не знаю, что положила в зелье ведьмочка, но, ударившись, в оконную раму, стрела заставила куски деревяшки свалиться и упасть прямо на голову проходившим мимо студенткам. У тех засияли шишки на лбах, с губ сорвались проклятья, а стрела внезапно очнулась и помчалась дальше врезаться в окна, сея хаос, разруху и потенциально неся любовный посыл.
– Побегу ее ловить! – крикнул Понт, замечая, что наш Ромео в салатовых трико походкой от бедра надвигается к девочкам.
– Они мне подмигивают! Сработало!
– Велор, это нервный тик… – крикнула вслед, но альфа-самец уже проснулся и вышел на охоту. Издалека послышался вскрик Понта, кажется, матерный, а через пару секунд я увидела летящую в мою сторону водосточную трубу. – Да что ж за везение!
Выставила вперед руки, дабы поймать конструкцию и избавить от травм невинных людей. От силы удара покачнулась, попыталась сохранить равновесие, но не смогла. Рухнула вперед и, кажется, все же приложилась головой о дорожку, раз увидела сияние перед собой. На удивление, приземление вышло очень мягким.
– Хм, кера Софи, а вы до сих пор не сдаетесь, – услышала такой знакомый голос и открыла глаза, с силой сжимая трубу. Подо мной лежал настоящим Раймонд Альман, такой же, как и раньше, со строгим взглядом, насмешливой ухмылкой, разве что теперь черный костюм сменил белоснежный с серебряными узорами. Неужели глюки? Для верности решила стукнуть его еще разок по голове. Мужчина не исчез. – Кера Софи, это уже ни в какие ворота! Ты так не рада меня видеть?! Жизнь стала намного слаще?!
– Раймонд, это действительно ты? – дрожащим голосом спросила я, продолжая сжимать трубу вместо него. Ах, раны, оказывается, так легко раскрываются. – Что, ты, тьма тебя побери, вытворил?! Купил мне свободу ценой своей?!
– Я рассчитывал на благодарность, – уже немного зло произнес он, пытаясь сложить руки на груди, но лежа это получалось не очень. Я всхлипнула, и мужчина, откинув трубу в сторону, притянул меня к себе. – Но лучше видеть тебя такой, чем в золотой клетке.
– Ты… останешься? – спросила я, боясь услышать ответ. Тело было натянуто, как струна, грозясь разорваться. Я так боялась снова расслабиться, посмотреть в его глаза, так же покорно упасть в объятия, и Раймонд замечал мое опасение. Хмурился. Злился. – Эр отпустил тебя?! Мучил?!
– Кто кого… Мальчишка…Хм, точнее уже не мальчишка, будет хорошим правителем. Каким бы я врагом не был, его решение самое успешное за последнюю сотню лет. Он сделал меня послом северных эльфов в Лионоре! Каково, а! Уж кто как не я буду из последних сил поддерживать взаимовыгодные отношения между нашими странами! В моих же интересах не допустить войны, – Раймонд даже посмеялся, но смех быстро затих. – Он, кажется, не выдержал меня в своем Дворце. Без тебя я совсем невыносим. Мне, конечно, придется уезжать обратно, но ненадолго… Я даже смогу вести боевую магию в академии… Софи, с тобой все в порядке?
А я смотрела на него и едва различала слова. Радость смешалась со страхом. Сделаю шаг вперед, и все, в следующий раз страдания меня убьют. Я видела ту же поселившуюся тоску в его взгляде, чувствовала скрытую злость от нашей разлуки, но меня брала оторопь. Не хотелось терять еще раз. Не хотелось показаться слабой девчонкой, которая рыдала днями в подушку. Но Раймонд, наверное, трактовал мое состояние по-другому.
– Софи, что-то случилось в мое отсутствие?
– Нет…– я не плакала и тортом горе не заедала.
– Нет? Точно?!
– Софи, где ты ходишь?! Я тебя уже час жду! – крикнул Аркон откуда-то из-за кустов. Госпожа Сатурус занялась ландшафтным дизайном, теперь из кустарника у нас появился лабиринт, в котором Аркон, видимо, долго блуждал и стал раздражительным. – Через пять минут у меня! Ни минутой больше!
– Ждет?! Тебя?! После окончания занятий?! – сразу нахмурился Альман, явно вспомнив мои давние увлечения сбором деканских трусов.
– Софи! – настойчиво, но на деле крик отчаянья. Просто Диркан заблудился.
– Он никогда не был таким требовательным, – в Раймонде проснулся следователь, черная тень мгновенно материализовалась рядом.
– Извини, – как-то нервно дернувшись, все же схватила его за руку и пожала. Его, как током ударило, да, это не горячий поцелуй, – мы можем поговорить чуть позже?
– Не уходи.
– Но мне очень надо, правда, – посмотрела за спину, выглядывая макушку Аркона. У нас планировалось очередное совещание по артефакту. – Ты ведь не уйдешь?
– Теперь ни за что.
Звучало угрожающе, но, может, это просто моя фантазия разыгралась. С деканом меня действительно ничего кроме дружбы и Авери не связывало. Аркон любезно предоставлял мне свое плечо в трудную минуту. То ли воспитание, то ли сочувствие не позволяли мужчине отказывать мне в этом. Плакать в одиночку негде, Злата впадала в ступор, делиться с Эллой было опасно – подруга руководствовалась принципом «клин клином вышибают» и посоветовала принять в качестве лекарства в свою жизнь нового мужчину. А я не понимала, как это возможно, ведь мой не бросил и не умер, а лишь территориально находился далеко…Приходилось представлять себя возлюбленной мореплавателя.
– Аркон, ты где?! Тут выход! – крикнула я, замахав руками. Из кустов выступил мужчина с гнездом на голове. – Представляешь, Раймонд вернулся! А я вот…
– Идешь делать артефакт, – все равно произнес Аркон, хотя запнулся. Хотел удалиться с гордо поднятой головой, весь такой сдержанный и неприступный, но ему не удавалось быть грозой всех учеников. Диркан обернулся. – Стоит переговорить с Раймондом… Подождешь до завтра?
Я только кивнула. Будет время прийти в себя и привести в порядок чувства. На деле же после разработки я просто упала лицом в кровать и впервые без проблем уснула.
Утро добрым не бывает, зря я забыла эту народную мудрость. Оно может обмануть тебя солнечными лучиками, крепким сном и подозрительным отсутствием происшествий. Только расслабишься, перестанешь ждать подвоха от жизни, так он и появляется, как кирпич, внезапно решивший принести тебя в жертву. Вот и я в приподнятом настроении, с довольной улыбкой на лице, с легкой дрожью в коленках от предстоящей встречи с Раймондом, предавалась девичьим мечтам о пылких поцелуях. Но стоило только выйти из общежития, как знакомый уже всем идарийский червь, мурлыкая какую-то новую сочиненную им же мелодию, причем снова в погребальных мотивах, прополз мимо. Сердце ёкнуло, а когда я спустилась со ступенек и заметила макушку Егера над кустами черемухи, едва не остановилось... Ведь мой друг разговаривал с Альманом!! В тишине утра их разговор прекрасно доносился ветерком до моего остолбеневшего тела.
– Значит, говоришь, у керы Софи все в порядке?
– В полнейшем.
– И она нисколько не переживала??
– Нет... – Егер следил за реакцией Альмана и думал, как уже лучше ответить. Но Раймонд сделал лицо кирпичом, чтобы собеседник метался в выборе слов. Так вот Велор решил, что нашего куратора надо успокоить, дабы он не переживал за мою дальнейшую судьбу, раз мы расстались. Да, да, он действительно думал, что это Раймонд меня бросил и теперь переживал. – Ну…знаете ведь девчонок, они близко все принимают к сердцу… Но она сейчас в полном порядке. Софи сильная, волевая, настоящий боевой маг как никак...
Альман кивнул. Увидев, что он больше не представляет собой чугунное изваяние, Егер расслабился и начал болтать свободно. Бровь Раймонда сразу поползла вверх.
– Я понимаю, вы воспитанный человек, лорд, поэтому чувствуете личную ответственность за Софи. Не хотите, чтобы девочка страдала, ведь для нее это может быть первая любовь, а для вас...уу....– тут уже у меня рот открылся, а Егер продолжал воображать себя психологом и успокаивать куратора, не замечая совершенно обратного эффекта. – Софи повезло, мы, ее верные друзья, не давали ей скучать ни секунды. Она непрерывно находилась под нашим чутким контролем…
– Даже ночью? – Егер в упор не замечал надвигающейся угрозы.
– Даже ночью. Следили, чтобы она всегда была весела, не забыла покушать... Вы вообще не переживайте, все под контролем и без вас. Она красивая и молодая, первое чувство оно ведь тяжёлое но проходящее... Знаете, надо хорошенько споткнуться, чтобы потом не ошибиться. Я в этих амурных делах толк знаю, – болтал Егер, будто ослепнув от собственного величия, да и Раймонд молча слушал, лишь нервно стуча пальцами по камзолу. – Уверяю вас, все забыто, чистый лист, она открыта для мира и новых отношений! Пару месяцев, и в ее жизни появится новый мужчина...
– Новый? – даже меня резанул этот голос.
– Ага, уже слышали??
– Что?! – едва не рыкнул Альман. – Егер!!!
– Ну, в целом это ведь не секрет... – заулыбался Велор, а я представить не могла, как можно вообще в упор не замечать тяжёлый черный взгляд Раймонда. Меня все еще не отпускало оцепенение, и вместе с червем на носке ботинка слушала речь Егера….точнее приговор. – Когда вы исчезли, такая суматоха началась, все что-то делали, разгребали, бегали, на Софи лица не было... Но! В таких моментах и появляются герои, которые спасают юных дев. Декан Аркон так вцепился в нашу Софи, что ни на минутку ее не отпускал.
– Ты же сказал, что следил за ней.
– Да, но Аркон тоже в числе близких друзей. Она слушала только его и в основном была с деканом. Знаете, он внушал ей некоторую уверенность. Они очень сблизились за это время...
– Насколько?!
Нет, это был ещё не приговор, а лишь прелюдия. А вот сейчас точно должно рвануть. Потому что Егер не нашел слов для описания степени близости и подняв вверх указательные пальцы на руках потёр их друг об друга, а потом ещё так загадочно подмигнул и сказал «то-сё». Сначала было тихо, потом... Что-то вокруг затрещало, но здания все ещё стояли на земле. Зато ноги подозрительно задрожали, будто... земля тряслась!
– Велор! Бежим!!! – наконец, сорвалась и, схватив парня за руку, попыталась смыться с места грядущей катастрофы. – Ты что ему рассказал?!
– Правду.
– Слова надо было подбирать, – я уже отставала, меня тянул за собой Егер, а сзади плитка уходила из-под ног.
– А я и подбирал, чтобы помягче... Чего он так реагирует, ты же в полном порядке?!
– Ненадолго.
От судьбы, как говорится, не убежишь, как и от Раймонда Альмана в своем самом злом состоянии. Мне показалось, что мы перенеслись в эпицентр извержения вулкана. Вокруг трещал воздух от напряжения, земля уходила из-под ног, а сзади ощущался жар, от которого плавилась подошва ботинок. Веткой, за которую я хваталась в надежде спастись, был Егер, но он уже устал удирать в полном непонимании причины. Я чувствовала себя героем в боевике, только пафосной музыки не хватало, впрочем, червь уже что-то подвывал…
В конце концов, Велор схватил меня за плечи, повернул к себе лицом, посмотрел проникновенно, будто запоминал черты, которые больше никогда не увидит. По его виску стекла капелька пота, рубашка пропиталась грязью, а во взгляде было столько мольбы, так и казалось, что с губ парня сорвется: «Оставь меня здесь, беги. Будь счастлива, Софи и всегда помни обо мне». Но сорвалось:
– Слушай, поговори ты с ним! Уже бегать невозможно, – и, развернув лицом к пышущему тьмой Раймонду, подтолкнул вперед. – Ступай, а то снова вычтут из стипендии на ремонт.
Мда, суровая студенческая жизнь страшнее боевика, а с Серафимычем на тему эксплуатационных расходов лучше вообще не спорить. Логичнее выбрать меньшее зло.
– Светлого утра, Раймонд! – помахала ему рукой, стараясь делать вид, будто ничего не знаю. Ни о разговоре, ни об Арконе, ни о существовании мужского пола, кроме Раймонда, в принципе. Получилось криво, но тьма улеглась.
Альман сделал шаг вперед, нервы танцевали рок-н-ролл под кожей, мужчина навис сверху, прожигая взглядом. Почему мне так совестно, хотя не за что?!
– Почему ты такой злой? Что-то случилось?!
Лирическое отступление. Сцена из аргентинского сериала под чарующие завывания идарийского червя, который все никак не мог угомониться.
Раймонд смотрит пронзительно с нескрываемым укором. Его предали:
– Как ты могла, сеньорита Софи-Хуанита-Гонсалес-Родригес?!
– Я ничего не делала!
– Да?! Хочешь сказать, что ты не имела отношений с сеньором Хосе-Марио-Арконо Диркано?!
– Нет! Я не предавала тебя, любимый…– валяюсь у него в ногах, истекая слезами, но мужчина непреклонен.
– А как ты объяснишь это?
И показывает пальцем на идущего Арконо Диркано в окружении радостно бегающих трех кудрявых светловолосых деток с карими глазами.
– Рейнальдо Альмано, это не правда!
– Дети не врут!
– Но тебя не было всего полгода, я бы не успела родить пятилетних детей! – и в сериалах ведь любят неожиданные повороты, вот и я о существовании большого семейства узнала только сейчас.
– Обманщица! Значит, ты первым полюбила его…
Занавес. Ей-богу, взгляд у Раймонда был именно таким, и я уже начала бояться, что скоро придет Аркон с кучей детей.
– Я ничего плохого в твое отсутствие не делала, – на всякий случай сообщила, но Альман лишь скептически приподнял бровь. – Меня даже на отработку ни разу не отправили.
– Конечно, Тун пособничает керам, – фыркнул Раймнод, немного остыв. Глаза в глаза. – Мне не о чем волноваться? Софи, я сделал все возможное, чтобы вернуться не с целью услышать, как у тебя тут все прекрасно без меня…
– Раймонд, ты сам веришь в это? – я приблизилась к нему и, схватившись за ворот камзола, потянулась вверх. Едва прикасаясь губами и видя, как мгновенно темнеют глаза, сказала. – Не стоит беспокоиться. Ты стал слишком быстро выходить из себя, где же самоконтроль? В Оминоре нервная работа?
– Да, в основном я нервничал по поводу «а не лежит ли Софи сейчас в очередном склепе? Не провалилась ли она в колодец? Не решила ли стащить новые трусы Аркона или подглядеть за ним в душе?»
– Я ничего такого не делала… – залепетала я и почти не врала, пару разрушений было на счету, но разрушение было согласовано с ректором, и вообще это было коллективное творчество с целью травли тараканов на складе. – А хочешь чай?
Лукавая улыбка появилась на губах Альмана.
– У тебя или у меня?
Договорились, что по старой традиции я приду к нему. Поговорим, обсудим произошедшее, будущую жизнь в стенах академии. Раймонд обмолвился, что Эр чуть ли не с радостью открывал ему портал и дал напутственную речь «без вас академия явно потеряет прекрасного мучителя…учителя». И хоть ему придется присутствовать на совещаниях по внешней политике, они будут приходить в Милоне, нашей столице. Ведь даже будущим император Оминора, князь Латос, будет находиться в Лионоре, эльф рассчитывал доучиться в академии.
И снова я с глупой улыбкой порхала по комнате, напоминая себе Эллу. Напудрилась, закрутила локоны, одолжила снова у Авери очередное экстра короткое платье – в общем, все для поддержания атмосферы уюта, страсти и огня. Не только чай должен пылать этим вечером! Щеки уже начали гореть…
Я ходила по комнате в нетерпении, даже решила покормить червя остатками Эллиного вчерашнего букета, поделилась с ним переживаниями, и тут неожиданно раздался стук в дверь.
– Раймонд? Не выдержал что ли?! – поспешила я, но добровольно открывая дверь, я совершенно не представляла последствия. На пороге стояли с широкими улыбками девочки из клуба почитателей сладкого. – Кристина?! Что-то срочное?!
– Ыыы… Ага у нас подарочек для тебя.
– Суженого заказывали? Получайте!
Вот что мне нравится в девочках – нескончаемый оптимизм, безграничная целеустремленность и щедрость. Им чужого не надо! Нагадали мне в женихи Аркона – так тому и быть. Предполагаю, это его голова с накинутым сверху холщовым мешком возвышалась над девчонками. Сам декан отчего-то был одет только в короткие шорты, проще сказать, был раздет, зато на груди красовался красный бант. Такого подарка я никак не ожидала получить. Удивительно, что у них получилось оживить клона, зря отказалась идти на последний сбор, многое пропустила…
Еще удивительней, как девчонки провели через весь кампус среди бела дня полуголого мужчину с мешком на голове, не обратив никакого внимания на себя. Впрочем, это лучше, чем вести под ручки Аркона без мешка, все же декан, а так мало ли кто кого куда ведет, может, прыщ у парня выскочил или ритуал какой намечается. Такое у нас теперь сплошь и рядом.
– Что мне с ним делать, девочки? – спросила я, а они как-то зарделись. Только стащили с мужчины мешок и ткнули пальцем в меня.
– Окунемся в пучины страсти? – лукаво посмотрел Аркон, готовясь приобнять за плечи. Реальный декан не был таким прытким. – Госпожа моего сердца и чресел!
– Чего?! Кто?! Я?! – руки затряслись от вида обнаженного мужика, который так и пылал страстью. Смотрел, как кот на колбасу! Я с ним наедине не останусь! Куда мне его прятать?! Да и что делать?! – Девочки, вы кого привели?!
– Самого лучшего мужчину в твоей жизни. Только рискни попробовать мои губы, карамелька… Знаешь что они смогут сделать с такой конфеткой?!
– Великий дух! – закричала я, даже у червя лепесток из пасти выпал. Впрочем, даже животное было в шоке от слов мужчины, только девчонки завистливо смотрели. – Он же не похож на нашего декана…
– Лучше, намного, – кивнула Бриджит, любуясь Апполоном в моей комнате. – Повезло.
– Подождите, он же оболочка…– начала соображать я, а заодно заталкивая мужчину в ванну. – Охладись, мачо… Девочки, вы ему этому научили?! Он даже свое имя не знает, но соблазнять умеет по высшему разряду?!
– Ну, сроки были сжаты, обдумав, мы решили, что любовь важнее других формальностей и дали ему пособия по обольщению. В первый час он полностью обучаем, впитывает, как губка, потом сложнее. Так что имя запомнит раза с двухсотого, а пока вам есть чем заняться…
– Чем?!
– Хихи… – щеки Кристины заалели. – Приводи как-нибудь его к нам, интересно все же.
Как шумно вошли, так и вышли. А я вжалась в подоконник, так как вода в душе выключилась, червь вовремя слинял, а Эллочка до утра ушла в поход с оборотнями. Магический единорог, помоги мне! Какой хоть роман они дали ему почитать?! «Сладкие грезы» или «Сладострастный нектар»?! Помнится, я закрыла эти книги на второй странице, они были еще хуже, чем занятия по соблазнению. И если публичный доклад раньше пугал, то теперь кошмар находился в этой комнате… Что мне делать с мужчиной?! Это же не кот, чтобы его гладить и кормить молочком. В шкаф не влезет, в ванной долго не спрячешь, Элла вернется и заметит, скорее всего обрадуется. Взять на свидание с Раймондом и сказать, что Аркон заработал амнезию?!
Ручка двери задергалась, как и мое сердце.
– Почисти зубы еще. Два раза.
Клон прекрасно выполнял приказы, вода снова зажурчала. Мысленная деятельность продолжалась, но я понятия не имела, как можно скрыть в общаге двухметрового красавца с лицом собственного декана. Великий дух, он ведь еще и полуголый! Откуда одежду взять?! Снова идти на ограбление?! А потом что писать объявление «отдам мужчину, состояние отличное»?
Стоит ли удивляться, что в комнату снова постучали. Надеюсь, это девчонки, решили доработать модель, с удовольствием сделаю возврат. Я так радостно открыла дверь, что не сразу поняла, как легко взмыла вверх в чьих-то руках.
– Ты прекрасно выглядишь, Софи, – прошептал Раймонд, прижимая к стене. Ага, к той самой, где еще минуту назад лилась водичка. – Решил, что можно пораньше начать. Не думаю, что наши отношения кого-то смутят в академии.
– Раймонд, а давай все-таки вечером… У меня некоторые трудности.
– Я могу помочь.
– Не уверена.
И тут вышел он. Аркон Диркан, обернутый полотенчиком вокруг бедер, еще и приветливо улыбнулся Альману по-дружески. Правда, думала, у Раймонда сейчас глаза на пол выпадут, а потом их прихлопнет челюсть.
– Успокойся, не нервничай, это не то, что ты думаешь...
– А что я думаю?!
– Хм... Что это твой друг, чужой мужчина, к тому же в неподобающем виде в моей комнате.
– А это не так?
– Нет, – я для уверенности ещё раз оглянулась, смерила псевдо Аркона взглядом. От оригинала не отличить, бесполезно что-то объяснять, поэтому просто сказала – Это не твой друг.
– Вот тут ты права.
Между тем псевдо Аркон в стороне разговора оставаться не хотел и, сделав шаг вперёд, потянул ко мне руки:
– Как только я увидел сияние твоих глаз, на меня напало наваждение. С того момента я уже больше не смог спокойно жить, бессонными ночами перед моим взором была только ты. Так предадимся же...
Тут я уже не выдержала и закрыла ему рот рукой. Вот же, девчонки заставили выучить любовный роман, вместо другой важной информации. Прекрасно!!! А теперь судя по всему, предаваться... хм утехам с ним будет Альман. Последнего уже трясет, причем в облаке тьмы.
– Раймонд, это какое-то дурацкое совпадение.
– Ага, что я и он зашли вместе? А тебя оказывается не стоит оставлять даже на минуту... Великий дух, Аркон, как ты посмел? Неужели нельзя было посмотреть на кого-то другого?!
– В твои чудесные глаза, что страстно горят в ответ?!
Да, это Диркан сказал, смотря на Альмана. Сбой в системе. Я не удержалась и нервно засмеялась, пока Раймонд с поднятой рукой застыл на месте. Такого комплимента ему точно не говорили…мужчины. Мой смех превращался в истерику. А я еще за себя боялась, оказывается, клон представляет опасность для всех на своем пути без разбора…
– Софи, что происходит? – спросил Альман, опасливо отходя назад от улыбающегося блондина. – Он что, тоже по мне скучал?!
– Конечно, даже не знаю, кто страдал больше… – хихикала я, уткнувшись носом в подушку. Слезы текли из глаз. Раймонд тоже, кажется, сломался. – В следующий раз хорошенько подумай, когда решишь нас тут оставить одних.
– Аркон, неужели…?
– Наши судьбы сплелись воедино, как ты не понимаешь, что все предначертано не нами?! Нужно верить только чувствам и предаваться им без страха.
Любовь – страшное оружие, зря его недооценивают. Вот сейчас они чуть ли отправили в обморок одного из самых сильных магов империи, а все из-за каких-то почти невинных слов. Я же просто не могла ничего пояснить, захлебываясь смехом. Наверное, Раймонд подумал, что попал в дурдом.
– Кера Софи, – уже строго произнес он, тяжело дыша, – этому есть разумное объяснение?
– Оно тебе не понравится.
– Уж лучше так, чем нравится ему. Ты чем ударила Аркона?!
– Все гораздо интереснее, но пообещай, что никто не пострадает и никого не посадят.
Альман напрягся, даже закатил глаза, мол, что еще ожидать от землянки Софи, что вечно заставляет его находиться на грани. Я все рассказала, он долго ругался, а потом смеялся. Особенно, когда вызвал Туна для принятия решения, и с порога Аркон залепил тому комплимент про изгибы тела, склоняющие к греху. Наверное, в отместку Раймонд полчаса издевался над новым ректором, рассказывая про проблему влюбленности Аркона в некроманта. Тот сидел белее мертвецов и с опаской смотрел в сторону Диркана. Конечно, потом мы рассказали правду, Виттори нервно посмеялся, от радости даже не стал злиться и обещал найти клону непыльную работенку.
А вечером мы все же с Раймондом пили чай, точнее недопили его…
***
Эпилог эпилогов или о дальнейшей судьбе героев.
Когда вся эпопея с поиском преступника и землянки улеглась, Раймонд уверился в любви и больше не смотрел денно и нощно за мной, как орёл за мышкой, его взгляды на дичь... тьфу…на меня резко изменились. Если раньше он с восхищением во взгляде говорил, что будет рад видеть меня боевым магом, едва не просил остаться на факультете, то теперь резко передумал. С чего начали туда и вернулись: хрупким девушкам не место в рядах его факультета. Видите ли, леди не престало носить в руках что-то тяжелее косметички, о мече и речи быть не могло. Это цитата. Я крыла его же словами: «А если завтра война?! А если завтра в поход?!»
Кажется, Раймонд жестоко пожалел о своем обучении, о принципах, которые впитались адептам в кровь. Он просто не мог подумать, что его любимой девушкой может стать ученица. В этом и крылось противоречие: ведь жена – не воин, а ученик – это воин, но никак не жена. В общем, я его обыграла, сообщив, что не выйду замуж, пока не получу диплом факультета боевых магов. Альман сдался, все же он воспитал из нас прекрасных боевых магов…
Кстати, ректором через год снова был переизбран Виттори Тун. С ним стало легче дышать, керам большее дозволялась, но в то же время появились новые ограничения, например, проведение кровавых ритуалов без согласования или охота на живых. Общежития стали смешанными, керам разрешалось раз в полгода недельку учиться на любом факультете в рамках программы по профориентации, у боевых магов, как обычно, были привилегии по выбору соседей и комнат, выходных дней, получению обеда в столовой и медицинской помощи. Все, кто возмущался, отправлялся на экскурсию к нам на факультет, дабы лично прочувствовать все прелести жизни учебы под руководством Диркана или Альмана, уже через месяц никто больше не возникал.
Аркон-клон работал в администрации, освободив тем самым настоящего Диркана от бумажной волокиты. Последний был неимоверно счастлив, ведь его вернули на службу во дворец, а занятия в академии стали его хобби. Альман тоже пропадал на заседаниях, но статус преподавателя сохранил и уже набрал новую группу боевых магов. Я, кстати, с разрешения нашего ректора переехала в комнату к Раймонду, а Злата к Диркану, тот, наверное, не понял, как так быстро все произошло, но был рад. Егер по-прежнему искал свою особенную вторую половинку, заставляя каждый день рассказывать в подробностях сказки, Эндрю завоевал Летицию, а Понт… был застукан за страстным поцелуем с Эллой, причем в библиотеке. Я вообще не могла представить, как этих двоих туда занесло и как они, люди свободных взглядов, ищущих выгодную партию или развлечения, уже встречались год.
Князь Латос вернулся. Увидев меня, идущей с тренировки, сразу подошел и прямо спросил:
– Ты ненавидишь меня, Софи?! За то, что отнял самое дорогое?!
– Нет…Ты мог сделать все что угодно, но для эльфа, у которого столько власти, ты поступил благородно.
– Хм, меня даже совесть мучила… Думал, ты посчитаешь меня извергом, обвинишь в страданиях и больше не назовешь другом.
– Не думала, что для эльфа это важно.
– Мы живые, Софи, и наше сердце открывается только в ответ на чье-то доверие, – он улыбнулся, и я поняла, что скучала по сияющим серебристым глазам. – Я понимаю, что ты с Раймондом, он явно будет против, но заглянешь в гости?
– Эр…– я посмотрела в глаза эльфа, но тот в ответ смотрел с хитрецой и едва скрывал ухмылку. Нет, он не надеялся отвоевать меня, просто это был Эр. – Анализы?
– Да, надеюсь, войти в вашу группу по разработке артефакта. Думаю, полезно будет знать свойства твоего организма…
Не знаю, насколько его любовь ко мне была сильна, возможно, это действительно стало наваждением, заменой той несбывшейся в свое время любви, сладким лекарством на горечь отказа Анны, но сейчас Эр по-другому смотрел и на меня и на нее. Ведь это она научила его быть более лояльным к землянкам, не пугать, не угрожать, не брать как свое, заставила испытывать страдания, переживать… Ко мне он изначальна отнесся лучше к ней, может, поэтому я не сбежала. Анна в ответ изменилась, стала больше доверять Эру и поняла, что он никогда не причинит боли намерено. Она перестала избегать наследника Оминора, встала рядом, став его личным светом. А я…радовалась за них и любила Раймонда Альмана.
Заулыбалась воспоминаниям и перелистнула страницу каталога магических безделушек. Нужно составить список покупок, чтобы не быть с пустыми руками на ночных вылазках в следующем учебном году, ведь наш ждет выбор второго направления. Впрочем, со мной уже все понятно.
– Кера Софи! – дверь шмякнулась об стену. На пороге стоял разъяренный Раймонд.
Ой, снова кера. Дело дрянь.
– Ты думала, что я не узнаю?
– Очень на это надеялась.
– Чтооо???
– Раймонд, но мне же надо выбрать второе направление, а шикарные возможности только у некромантов…
– Какие?! Могилы рыть?! Препарировать?! Ритуалы проводить?!
– Ты все очень хорошо сказал.
– Только через мой труп!
– Нежелательно, но можно.
Прошла секунда, прежде чем до Альмана дошло, что для будущего некроманта иметь в подчинении возлюбленного очень даже заманчивая идея. Прошла ещё секунда и до Раймонда ещё дошло, что я до сих пор не накинулась его отговаривать накладывать на себя руки...
– С кем ты ещё долго общалась в мое отсутствие?! Тун, этот темный паршивец, уговорил тебя?! Понимаешь, что это назло мне?
– Раймонд, перестань… У Туна действительно очень интересно, у меня сразу возникла какая-то симпатия к его факультету, к склепу.
– Боевая магия в твоем исполнение ещё ладно, с валерьянкой даже сгодится, но смотреть на то, как ты идешь с полигона на капище с лопатой... за гранью моих возможностей! Терпеть твое отсутствие ночью, потому что у вас пары под луной... Софи, ты правда решила свести меня в могилу?! – одна фразочка лучше другой, темный юмор уже проникал в наши отношения, и Альмана корежило, будто он лимон съел. – Великий дух, я что-то не то сделал в этой жизни?
– Успокойся, через три года это закончится.
– Три года!
– Раймонд, да я тут буду!!! В любой момент, призови... ой, позови, и я приду...
– Ага, а потом ты пойдешь устраиваться на работу! Боюсь даже предположить кем!
– В отдел Диркана следователем по темным преступлениям, – тихонечко прошептала я, – у меня уже направление есть…
Что ж, это был не последний раз, когда академии грозило разрушение, когда Тун смеялся, глядя за нашими догонялками из окон ректората, когда идарийский червь плевался нам под ноги, заставляя падать друг на друга и задорно смеяться…
Файл создан в Книжной берлоге Медведя by ViniPuhoff