Глава 11 Испытание выдержки

POV Влад

Рыжая чертовка она, а не Белка. Весь день с ней как на краю обрыва. И ведь, зараза такая, знает, по глазам видно, что знает, какое впечатление на меня производит. Специально ведь надела эту свою паутинку черную на красную кофту и кружева. Мать вашу, кружева черные на белой коже! Сети покрепче рыболовных.

Я так долго хотел этой встречи, представлял себе, как это будет, но и на сотую долю не угадал, как будет вести себя Аля. А она за секунды переключалась от роковой соблазнительницы до восторженной девчонки и назад, и еще раз. И ладно бы это все было наносным. Так нет же! Я следил за ней и у Костяна во время квеста, и в кафе при знакомстве с Бандитом: Алька не притворялась. Вообще!

Как в ней могли уживаться такие противоположности, я не представляю, но это сводит с ума. И не потому, что не знаю, что от нее ожидать в следующий момент, а потому что мне она безумно нравится!

С ее открытыми улыбками, с грацией кошки, когда Алька не думает над каждым своим шагом, со взглядом этим ее колдовским зеленым. Стоит посмотреть ей в глаза и все вокруг прекращает существовать, хочется окунуться в эту зелень и разгадать все мысли и тайны, что за ней скрываются. А Аля, будто не видя, как я зависаю, может или шутить в этот момент, или, как сейчас, задумчиво обхватывать губами чертову трубочку, торчащую из молочного коктейля. У меня аж мурашки по спине пробежали от одного вида ее губ, а Белка еще и подняла на меня свой взгляд – как обухом по голове!

– Влад, с тобой все в порядке? – Белка зажмурилась от удовольствия, попробовав свой десерт. – Уммм, ты прав, это самый вкусный молочный коктейль, который я пробовала.

Проводил взглядом кончик ее языка, мелькнувший между губ, и чуть не застонал.

– Да, друзья говорят, что такой пили только в детстве, – правильно, лучше отвлечься обсуждением парней, чем накинуться на девушку в семейном кафе. В конце концов, за соседним столиком сидит семья с двумя детьми, вряд ли они хотят объяснять мелким, зачем дядя есть рот рыжей тети. ..ять!

– Друзья прилично старше? – Аля снова потянулась к трубочке, а я вмиг охрипшим голосом признал:

– Неприлично!

Ну действительно ведь неприлично было сидеть в кафе с восстанием в штанах. И из-за чего? Из-за того, что девушка просто пьет взбитое мороженое с молоком! Как я докатился до жизни такой?

Аля под моим взглядом нахмурилась и, заправив кудрявый локон, потерла изгиб шеи: видимо, волосы щекотали кожу. Обычный, казалось бы, жест. Просто пальцы, просто на шее, но, черт меня подери, как же это соблазнительно выглядело!

– Неприлично старше?

– Не, кхм, в смысле, не прилично, – интонацией разделил слова, чтобы ей было понятно, – лет девять разница. Вообще, я сначала не понимал, чего они ко мне прицепились, особенно Стас, как будто мне отца с его попытками воспитывать не хватало, а потом…

– Втянулся?

– Знаешь, был бы девушкой, сказал бы, что влюбился, но на само деле все проще. Просто в какой-то момент понял, что с этими двумя великовозрастными детинами мне гораздо интереснее и комфортнее, чем со своими знакомыми сверстниками. Спокойнее, если хочешь.

Алька внимательно слушала, чуть приподняв уголки губ в намеке на улыбку, и продолжала потягивать свой коктейль. Чтобы не залипнуть снова на виде ее губ, плотно обхватывающих трубочку, взял в руки салфетку и методично принялся ее кромсать.

– Я никак не хочу, я их не знаю, но то, с какими интонациями ты говоришь о друзьях, заставляет верить, что они хорошие люди.

– Хорошие, – кивнул, не скрывая улыбку. – Стас надежный как скала и такой же монументальный. С любой проблемой можно к нему прийти и он выслушает, поддержит и постарается помочь. А Ромка…

Тут я запнулся. Как охарактеризовать Сергеева, чтобы Аля правильно меня поняла, вот так сразу я не нашелся.

– Вообще не понимаю, как попал в список его друзей, – пожав плечами, решил говорить как есть. – Со мной-то все понятно, во всем Стас виноват, если бы не общение с ним, я не смог бы разглядеть в Сергееве очень открытого, щедрого и доброго, но очень одинокого человека. С виду он как постоянный праздник: тут пошутит, там улыбнется, заговорит тебя до полусмерти и ты не заметишь, как уже втянут в какую-то авантюру, и главное, сам на это подписался. Но на самом деле Ромыч совсем другой. Не менее надежный, чем Стас, только куда более эмоциональный. Ему действия ближе, чем бесконечные разговоры. Если прийти к Стасу и сказать – нужна помощь, он сначала выяснит все подробности, заставит и тебя усомниться или убедиться, правда ли нужна помощь, а потом все сделает так быстро, что ты и не заметишь, когда все случилось.

– А Рома другой?

– А Сергеев кивнет и поедет с тобой без миллиона вопросов. И поможет все с теми же своими шуточками. С ним легче, со Стасом спокойнее. С ними обоими как в бункере: в обиду не дадут, если надо будет, сами уши оторвут, на лоб приклеят и даже родную маму заставят поверить, что вот так оно и было. С рождения!

– О-о, это так знакомо, – Алька вдруг рассмеялась, – у меня есть такая подруга. Все думают, что она только язвить умеет и бравировать, а на деле Светка, на минуточку, способна с улыбкой на лице пальцы ломать, если того ситуация требует.

– Э-эм, – откровенно говоря, я аж завис от такой информации, – что там за Светлана такая?

– Милая хохотушка, папа у нее просто очень хотел сына, а сам вояка из тех спецов, о ком вслух не говорят. И вот он, с его же друзьями, которые после отставки к ним в гости часто приезжали, и воспитывали в Светлячке настоящего бойца.

– Удачно, видимо, – кекнул от растерянности. Не хотелось бы мне встретить такую девушку на своем пути.

– Удачно, – Алька заразительно улыбнулась, – ее муж говорит, что он в надежных руках. На самом деле Светка не любит распространяться о своих талантах и мужик у них в доме Славка, тоже парень неробкого десятка, а Светик так, просто не боится гулять вечерами одна при необходимости.

Мы просидели в кафе еще не меньше часа, делясь забавными случаями из жизни, вспоминая друзей или наше детство, а также всеми силами держа себя в руках. Ну, я вот очень старался, а Алька, кажется, и не испытывала никаких трудностей рядом со мной. Но уже одно то, что она смогла расслабиться и из общения ушло напряжение, чувствовавшееся даже во время переписки, бесконечно меня радовало. В конечном счете, мне торопиться незачем. Постепенно, шаг за шагом, но я завоюю доверие этой девушки. А там, где есть доверие, можно и отношения строить. Думать, почему я так зациклился на Белке, мне не хотелось.

Сколько в моем окружении девчонок, не сосчитать. Каждый раз мелькают все новые и новые лица. Брюнетки, блондинки, шатенки, да и рыжие тоже. С прямыми волосами и дорогими укладками. Девушки а-ля натюрель и те, в лица и тела которых вкачан доход какой-нибудь небольшой страны в Африке. Отец меня с детства приучал, что все должно быть самое лучшее. Что отношения нужно строить выгодные, что брак – это не про любовь. Для любви есть любовницы. Жалко, маму он об этом предупредить забыл, когда делал ей предложение. Еще более жалко, что сам забыл про свои правила, когда после развода с матерью принялся каждый год менять жён. Вряд ли отношения с ними, как и браки, были ему хоть сколько-нибудь выгодны. И как же я рад, что в моей жизни случились Сергеев с Герасимовым. Вот они-то и поставили мой мозг на место, а то вспомнить стыдно, как я раньше относился к девушкам. А Аля… Просто Аля, просто появилась и все. Я не верю в любовь с первого взгляда. Господи, было бы странно, если бы я в нее верил. Но в то, что Белка абсолютно, совершенно моя, вся, от своих непослушных кудрявых волос до мысков обуви и подходит мне идеально, я понял в момент, когда мы сидели в компании ее одноклассников. А это ее “Чупс” поставило жирную точку в моей свободной жизни. Но это знал я, а Алька еще даже не подозревала, что выбор уже сделан и фиг ей, а не поиски свободных орешков. Белка еще не знает, но выбора у нее нет.

– Ты накушалась? – прервав свои размышления, улыбнулся девушке. – Может, пойдем прогуляемся немного?

– Я не накушалась, – Алька откинулась на спинку ярко-красного стула и погладила свой живот, – я чувствую себя Колобком. И гулять я не смогу, только если ты меня как шарик будешь катить перед собой.

– Пойдем, ленивый шарик, как раз поможешь своему животу все, что скушала, переварить.

Встав, потянул Белку за собой, хватит сидеть в теплом кафе и сводить меня с ума, еще, чего доброго, я так и до планирования свадьбы дойду в своих мыслях, а нам бы для начала хоть просто попробовать быть вместе.

* * *

Прогулка остудила голову. Чуть морозный воздух, редкие снежинки, кружившиеся в воздухе – все это создавало немного философское настроение. Хотелось просто брести по улице, не обращая внимания на проезжающие мимо автомобили, и, спрятав подбородок в воротнике куртки, думать о чем-то далеком. Хотелось, но не в компании Али.

– Влад, ты посмотри, это же предвестник первого снега, – Белка замерла на тротуаре прямо под фонарем и поймала на кончик пальца маленькую снежинку, – если погода не изменится, завтра выпадет снег.

– И начнется день жестянщика, – тихо фыркнул, представив, что будет твориться на дорогах, если прогнозы Белки окажутся верными. – Ты лучше скажи, у тебя есть машина?

– Неа, – Аля широко улыбнулась и подняла лицо вверх, – я как-то предпочитаю быстро и на метро, чем долго, но за рулем.

– Угу, а тогда как так получилось, что ты без шапки?

Не то чтобы я был из тех зануд, считающих, что осенью да и зимой нельзя выходить на улицу без головного убора, но сейчас, когда сам буквально ушами ощущал каждый порыв ветра, меня беспокоило здоровье рыжика. Она только вышла с больничного.

– Это ты без шапки, – Аля совершенно хулиганским образом показала мне язык, – а у меня копна волос, поверь, греющая не хуже любой шерстяной шапки, а на случай ветра есть капюшон.

С этими словами она и правда набросила на голову капюшон пальто, спрятав от меня не только свои непослушные кудри, но и половину лица.

– Большой, теплый и…

– И закрывающий весь обзор, угу.

Подойдя ближе, чуть сдвинул капюшон, открывая вид на смеющийся взгляд девушки.

– Куда пойдем?

– А давай просто пойдем прямо. Думаю, пары кварталов нам хватит, чтобы ты успел замерзнуть, а мои ноги устать.

Признав ее правоту, поймал узкую ладошку и жестом, ставшим привычным за сегодня, переплел наши пальцы.

– Тогда идем, – потянул ее за собой.

Бродить по улицам в компании Белки было так же здорово, как и участвовать в квесте, пить чай или спокойно разговаривать в кафе. Улыбка не сходила с моего лица, а Алька то и дело радовала своим звонким смехом. Такая открытая и щедрая на эмоции, она выбирала неожиданные темы для разговора, не давая мне скучать или отвлекаться на свои мысли.

– Как думаешь, если бы ты выжил после апокалипсиса, кем бы ты работал в постапокалиптическом мире?

– Эм, что? – споткнувшись, я замер и неверяще посмотрел на Алю. – В каком смысле?

– В прямом? – она снова улыбалась. – Ну давай, прояви фантазию!

– Строил бы машины из всякого металлолома, – я как-то очень ярко представил, как брожу среди кучи раскрученного железа и тащу в “нору” все, что мне может понадобиться, – и я определенно бы много матерился при этом.

– Почему машины?

Вопрос звучал с неподдельным интересом и я, развернувшись, пошел спиной вперед, чтобы иметь возможность видеть выражение лица Белки.

– Потому что машины моя огромная страсть. Не в смысле дорогих игрушек на колесах, в которых можно быстро ездить. Я очень люблю копаться под капотом, перебирать старые движки и вообще ковыряться во всем этом железе.

– Круто! Нет, правда!

– Ты серьезно? – вопрос не был праздным, Алька была первой знакомой девушкой, так восторженно отнесшейся к моему увлечению.

– Конечно. Ну, во-первых, мужчины, умеющие не только думать, но и работать руками, мой маленький фетиш, а потом, понимаешь, неважно, это твое хобби или работа, которая тебя кормит, но это увлечение не просто приятно тебе, оно приносит пользу другим. А это очень здорово.

То, что озвучила Аля, настолько совпадало с моим ощущением себя в моменты, когда я в рабочем комбезе, с испачканными маслом руками валялся под очередной тачкой, что мне нестерпимо захотелось обнять девушку. Вот только вряд ли она бы поняла такой порыв.

– Хорошо, а что бы ты делала? – вопросительно выгнул бровь.

– Ой, тут все просто, я бы была тем, кто спасает людей от зубной боли.

– Погоди, ты про стоматологию?

– Ну, если вдруг в постапокалиптическом мире сохранились бы бормашины и вот это все, то да, была бы стоматологом. Но, скорее всего, я была бы тем, кто привязывает людей к креслу и без анестезии, потому что ее мало и она очень дорогая, вырывает зубы.

– О-о-о, давай на этом остановимся, у меня богатая фантазия и от твоих слов сжимается все, что сжиматься в принципе не должно!

Алька, хулиганка, весело захохотала и согласно кивнула:

– Ну хорошо, тогда признавайся, какой твой самый, вот просто самый любимый фильм из тех, о которых даже стыдно рассказывать?

Тут я еще раз чуть не упал, запутавшись в своих ногах. Ох, чует мое сердце, что Аля сейчас не про фильмы категории очень восемнадцать плюс спрашивает. Надеюсь, что нет.

– Что ты имеешь в виду? – решил на всякий случай уточнить, а то мало ли…

– Ну вот какой фильм ты готов пересматривать каждый раз, когда видишь его или тебе нечем заняться, но ни за что не расскажешь об этом даже своим друзьям?

Черт! Черт, черт, черт! Вот откуда она знала? Ну как, как можно пальцем в небо ткнуть так метко. Я даже почувствовал, как щеки краснеют, и понадеялся, что румянец будет списан на морозец.

– А давай вернемся к той фантазии, где ты мучаешь людей? – с невинной улыбкой попытался перевести тему. – Я даже согласен подкинуть парочку идей!

– Ну не-ет! Ты упустил свой шанс, теперь отвечай!

– Ты маленькая рыжая террористка, я тебе точно говорю!

– Ты только разжигаешь мое любопытство, – Белка имела наглость хмыкнуть, – и да, я уже видела, как ты мило краснеешь!

– Да, блин. «Дневник памяти».

На мгновение я даже зажмурился, а когда открыл глаза, увидел Алины расширенные от удивления глаза.

– Офигеть!

– Сам в шоке, – попытался отшутиться. – Довольна?

– Угу, но это классный фильм, просто вы, мальчики, не любите признаваться, что вам тоже могут понравиться фильмы про любовь, – Алька вздохнула. – Блин, каждый раз плачу, когда смотрю его.

– Я тоже, – тихо буркнул себе под нос, – не хочу знать, какие фильмы твои любимые, потом покажешь.

– Мда? Ты уверен?

Аля снова провоцировала меня и я велся как мальчишка.

— А что, думаешь, я не выдержу?

– Нет, боюсь, что тебе не понравится.

Естественно, мне стало любопытно. Чертовски любопытно, но я сдержался. Не буду спрашивать. А то еще выяснится, что она любит какие-нибудь супербрутальные боевики или хоррор или еще что-то такое. Сейчас я не готов столкнуться с такой правдой!

– Так, моя очередь нелепых вопросов, – решительно перевел тему, – что ты готовишь настолько отвратительно, что это даже смешно?

– Ого, – Аля, прищурившись, посмотрела на меня, – а ты так уверен, что я вообще умею готовить?

– Все умеют готовить хотя бы элементарные блюда. Но вот из раза в раз портить одно и то же – это талант. Так что?

– Не знаю насчет восхищения, но я совершенно не умею делать сырники. Казалось бы, что может быть проще, но у меня получается все, что угодно, но не аппетитные пышные творожные котлеты!

– Я должен это увидеть, – притянув девушку к себе, щелкнул по кончику ее носа, – покажешь как-нибудь?

– Возможно, – улыбнулась хитрой лисой.

За время разговора мы успели обойти квартал и сейчас возвращались к тому кафе, на парковке которого стоял мой автомобиль.

– Я так понимаю, что подвезти тебя до дома ты все еще не разрешишь?

Зря я спросил, сам же знал, что не разрешит, был у Альки какой-то пунктик по сохранению вот этой дистанции. Да, мы провели чудесный день в компании друг друга. Для меня так он был чудесным, но это не повод полностью доверять мне.

– Влад, я, – с лица Али тут же слетела улыбка и она принялась беспокойно оглядываться, – я...

Притянув ее к себе, не удержавшись, обнял, пряча в своих руках.

– Все нормально, Аль, правда, я зря спросил, – потерся подбородком о рыжую макушку. Капюшон Аля давно сняла. – Тогда отвезти тебя туда же, откуда забрал?

– Да, – в ее взгляде легко читалось облегчение, – если несложно.

– Не говори глупостей!

Дорога не заняла много времени, я специально планировал нашу встречу так, чтобы не терять его в дороге. Во-первых, не хотелось, чтобы большая часть свидания прошла в машине, а во-вторых, не хотелось, чтобы Аля волновалась лишний раз. И хотя череда неожиданных вопросов продолжилась, из общения пропала та легкость, которой я радовался весь вечер. Вот это мне не нравилось. Остановив машину в том самом дворе, где мы и встретились сегодня, я повернулся к Але.

– Спасибо тебе, мне безумно понравилось наше свидание.

– Мне тоже, – мягкая улыбка тронула розовые губы, – ты смог превратить этот день в настоящий праздник.

– Надеюсь, ты не будешь ждать еще три недели, прежде чем мы увидимся снова?

– Влад, а ты правда этого хочешь? Ведь…

– Ведь я торопыга, а ты не готова с разбега довериться? – подняв руку, несильно дернул за рыжий локон. – Аль, не буду скрывать, ты мне очень нравишься. Так что я подожду. И, отвечая на твой вопрос, да, я уверен!

– Тогда я с удовольствием встречусь с тобой еще раз.

Обойдя автомобиль, открыл перед Белкой дверцу. Но прежде чем она успела уйти, поймал ее за руку и заглянул в глаза.

– Аль, даже не думай расстраиваться, я понимаю, правда. Это непривычно, но, поверь, совершенно не обижает меня. Я просто подожду того момента, когда ты сможешь достаточно мне доверять. Хорошо?

Аля молчала несколько минут, внимательно вглядываясь в мои глаза, будто ища ответы. Но вот из ее взгляда уходит напряжение и в зеленых омутах снова разгораются колдовские искры.

– Спасибо тебе!

Оказывается, я не дышал все время, пока она молчала, но и дальнейшие ее действия не позволили мне расслабиться. Только я успел сделать глубокий вдох, как Аля, потянувшись, мягко поцеловала меня в уголок губ. Воздух выбило из груди и я замер, наслаждаясь мгновением. Тонким ароматом духов, прикосновением ее губ и ощущением ничем незамутненной радости.

– Спокойной ночи.

Аля снова задорно улыбнулась и бодро зашагала к выходу со двора.

– Белка, если ты через пять минут не напишешь мне, что дома, я звоню своим знакомым и пеленгую твой телефон!

– Мне хватит трех!

Ее ответ и звонкий смех немного успокоили меня. Нет, я, конечно, понимал, что вряд ли девушка ездит сюда с другого конца города, но все же отпускать ее одну было… Неправильно это было, но и нарушать установленные границы мне не хотелось. Черт, надо было вызвать ей такси от кафе. По крайней мере, ее точно бы довезли до подъезда!

Сев в машину, я почувствовал себя идиотом с напряжением в штанах и бьющимся от волнения сердцем.

Расслабиться я смог только когда телефон пиликнул входящим сообщением. Открывая переписку с Алей, я не ожидал увидеть в ней фото. На фоне кухонного островка Белка задорно улыбалась в камеру. За ее спиной стоял электрический чайник со включенным индикатором нагрева, а рядом с ним… Присмотревшись, я рассмеялся и напряжение отпустило меня окончательно.

«Ты и правда белка» – написал ей.

«А я говорила, эти орехи мои любимые. Спасибо за чудесное свидание, Чупс, мне очень понравилось!»

Снова это прозвище! Чуть не застонав, набрал номер Сергеева.

– Малой, что-то случилось?

– Нет, если не считать того, что твое феерически идиотское благородство оказалось слишком заразным!

Не знаю, что именно Ромыч понял из этой фразы, но, фыркнув, он милостиво разрешил:

– Пользуйся! – а через секунду добавил: – И да, можешь не благодарить!