Глава 6 Ну кто бы мог подумать

– Слушай, не ожидал, что этот вечер может быть таким, – я вел машину в сторона дома Али, в то время как она, свернувшись клубком на пассажирском сиденье, внимательно меня рассматривала, – и прекрати так на меня смотреть. Серьезно!

Рыжик тихо фыркнула:

– Я не смотрю, я думаю.

– Не уверен, что хочу знать ход твоих ехидненьких мыслей, – сдержать усмешку не получилось, – я-то думал, что ты маленькая обиженная девочка, которой требуется помощь, а оказалось…

– И что же оказалось?

– Ведьмочка ты рыжая, вот что. Всех злодеек и сама могла бы победить, без всяких рыцарей.

Аля вздохнула и, чуть изменив позу, отвернулась к окну.

– Вот и я об этом думаю. Когда я стала такой врединой кусачей.

– И что надумала? – вот теперь и правда стало интересно.

– Что это ты виноват.

Приехали. Я-то здесь при чем?

Повернувшись в сторону пассажирки, постарался взглядом ей показать свое удивленное возмущение. Только ничего у меня не получилось, Аля не повернулась ко мне.

– Нет, правда. Я столько лет хотела, чтобы от меня отстала Катя с ее подначками, и Настя с ее вечным "Алька, ты сама виновата, надо молчать, а не на рожон лезть". А тут появился ты, и меня как будто подменили, – Аля резко обернулась и строго спросила: – Почему я тебя не боюсь?

Чуть не присвистнул от такой постановки вопроса, а потом понял – он имеет место быть.

– Нууу, наверное, потому что я не страшный. Вот совсем, – секунду помолчав, неуверенно добавил: – Надо что-то с этим, кстати, делать. Чего это я такой нестрашный?

– Влад.

В том, как Аля произнесла мое имя, легко угадывались те самые интонации. С такими обычно любящие мамы, уставшие от выходок своих чад, только глаза закатывают на очередную их проделку.

– Ну что "Влад"? У меня тут, может, горе, может, я всю жизнь хотел быть страшным. Чтобы со мной незнакомые люди в один лифт заходить опасались, чтобы старушки крестились при виде меня, а ты… Эх ты, Алька!

– Паяц, – фыркнула, – ты парень, ты выше меня сантиметров на двадцать точно, шире в плечах. Ты априори сильнее, потому что я и спорт вещи несовместимые и все свои «мышцы» я накачала пешими прогулками и шариковой ручкой. Да я тебя даже не знаю. Но почему-то рядом с тобой спокойно, хочется шутить и вообще такое чувство…

– Как будто мы уже давно знакомы?

– Именно!

Я и сам об этом думал. Не мог не думать. С момента, как я увидел чуть вздернутый нос с россыпью веснушек, постоянно ловил себя на мысли, что все в этой девушке кажется мне знакомым. Поворот головы, мимика, даже то, как она иногда дергала себя за упругий локон волос. Но при этом я был на сто процентов уверен, что ни разу в жизни не видел эту девушку до сегодняшнего вечера. Только кто бы это еще рассказал моему внутреннему страшно упрямому чудовищу, которое нашептывало мне: "Не дай ей уйти, она назвала тебя Чупсом!".

Нет, прозвище имени леденца на палочке было, конечно, ударом ниже пояса. Точечным таким. Ровно в соточку.

Вот только умом я понимал: цель у этого, по сути, невинного прозвища была совсем другой. В смысле, настолько другой, что висела даже не на мне. Просто еще одна подначка в адрес гиен, но то я, а монстр все не унимался: "Она стукнула тебя, пока вы ехали к пабу! Она доверчиво сидела в кольце твоих рук на глазах своих знакомых. Да она вообще нагло пользовалась тобой как игольницей!". Последнее, кстати, было самым приятным. Алька, не замечая, что делает, в момент, когда Катерина или Брунгильда, или любой другой за столом, обращались к ней с неудобным вопросом, впивалась в мою ногу пальцами не заботясь о том, что коготочки у нее довольно крепкие.

Последний раз пришлось поймать ее лапку в опасной близости от внутренней стороны бедра. Очень чувствительной части моих ног, к слову! Слишком уж такие качели: то незамысловатые узоры, рисуемые ее пальцем, то крепкая, неожиданная хватка, были соблазнительными. Девчонка заводила меня даже не стараясь сделать это специально.

"Да! Это точно было приглашением!" – все тот же хриплый голос в моей голове.

Кажется, этим вечером я немного сошел с ума. Но я понимал Алю, мне в ее компании тоже было спокойно и как-то… правильно?

– Не знаю, о чем ты говоришь, – нагло соврал ей, – я ехал только ради вкусного ужина. Наверное, поэтому ты чувствовала себя в безопасности рядом со мной.

– Не думай, что с пары бокаловбезалкогольногоглинтвейна я стала настолько глупой, чтобы поверить в этот бред.

Аля пренебрежительно фыркнула.

– В каком это смысле?

– В прямом. Ты приехал только потому, что тебе было скучно. А за счет кого этот вечер был бы нескучным, по сути, тебе было неважно.

Хм... Да не-е, не такой уж я и козел, в конце концов.

Только вот я и сам себе не верил. Аля ведь права, я ехал уверенный, что меня ждет встреча с неуверенной в себе, возможно, страшненькой девушкой. Может быть, с лишним весом, в том состоянии, когда это уже не приятная полнота, а некрасивое ожирение. И вспоминать я этот вечер собирался только со смехом. Все шутки ради. Да. Но сейчас, когда до нашего с Алей расставания оставалось не больше двадцати минут, мне было не до шуток. Да и отпускать девушку не хотелось. Наоборот, желание вывернуть руль и отвезти ее к себе было сродни навязчивой идее, даже пальцы подрагивали.

До дома Али мы доехали в тишине, а стоило припарковаться, как рыжик потянулась к ручке.

– Ну, спасибо тебе, что ли, рыцарь Влад.

Ее улыбка и смешинки в глазах, и конопушки эти на носу, черт их раздери!

– Аль, подожди, – успел поймать ее за руку, – я спросить хотел…

Она обернулась, вскинув брови, а я взъерошил волосы, блин, волнуюсь, что ли?!

– Я тут подумал, может быть, сходим на свидание?

– Сейчас? – зелёные глаза резко распахнулись.

– Нет, почему же, в субботу, например.

Аля молчала, внимательно рассматривая мое лицо, а потом вздохнула:

– Если честно, я устала и сейчас не готова отвечать на твой вопрос.

– Это нет? – хотелось сразу внести ясность.

– Это ровно то, что я скала.

Алька все же закатила глаза и вышла на улицу. Заглушив мотор, быстро выбрался следом за ней и успел подхватить девушку, когда она, споткнувшись, неловко взмахнула руками.

– Ох, спасибо, – подняла на меня свой колдовской взгляд, – ты спас меня от пары синяков.

– Ну, я же сегодня рыцарь. Пойдем я провожу тебя до квартиры, время все же позднее, а в подъездах кто только ни ошивается.

Поднимались мы молча, только отчего-то моя рука все еще лежала на ее талии, а Аля даже не пыталась ее сбросить. И это было так естественно, так правильно, что я не выдержал:

– Ну хотя бы написать я тебе могу?

– Пиши, – пожала она плечами, открывая дверной замок.

– Прозвучало так, будто отвечать ты не собираешься, – хмыкнул, разворачивая девушку к себе лицом, – Аль, ты мне понравилась и я… Блин, я бы хотел узнать тебя лучше.

– Слушай, рыцарь моего дня, я правда устала, отпусти домой, а? Ну не хочу я сейчас отвечать на эти вопросы, понимаешь?

– Понимаю, а я не хочу тебя отпускать, представляешь? – не мог отвести взгляда от нее.

Зеленые глаза сверкали в полумраке подъезда, нижнюю губу Аля прикусила, чем еще больше привлекла мое внимание, волосы, в начале вечера собранные в подобие какого-то пучка, сейчас растрепались и рыжие пряди обрамляли чуть бледное лицо.

Черт подери, не знаю, что именно я ожидал от этого вечера, не помню, забыл, пока разглядывал зелень Алькиных глаз, но сейчас мне безумно хотелось поцеловать ее.

Медленно наклонился к девушке, внимательно следя за реакцией. Аля чуть улыбнулась, в ее глазах я видел искры интереса. Когда между нашими губами остались жалкие сантиметры, когда я уже поверил, что смогу получить от вечера чуточку больше, чем должен был, тонкие прохладные пальцы прижались к моим губам и Алька шепнула:

– В день нужно делать только один безумный поступок, а поцелуй станет вторым.

Она потянулась и чмокнула меня в нос, после чего, развернувшись, скрылась в квартире, оставив меня стоять перед захлопнувшейся дверью. Губы горели огнем, все ещё ощущая на себе прохладное прикосновение, а в воздухе витал запах яблок с корицей.

Ведьма, вот точно ведьма. Поди еще и на метле летать умеет!

POV Аля

Закрыв за собой дверь, чуть не сползла по ней на пыльный пол. "Блин, надо было полы помыть днем" – мысль пришла и ушла, потому что вместо того, чтобы разуться, раздеться и уже упасть без задних ног на кровать, я была вынуждена осторожно посмотреть в глазок.

– Упрямый ты какой, карамельный рыцарь! – едва слышно чертыхнулась, глядя на Влада, что так и стоял под дверью, потирая лоб. – Уйди, а? Ну иди уже домой!

Я даже рукой махнула на дверь, посылая ментальную просьбу в адрес Влада. Но, кажется, в отделе посылок вселенной что-то сломалось, потому что вместо того, чтобы убрать мужчину с порога квартиры, она мне послала "спасение" в виде звонка от подруги:

– Алька! Ах ты рыжая прохиндейка, быстро рассказывай, что там за ходячий тестостерон был с тобой на встрече, если до звонка мне снизошла сама королевишна Анастасия и пыталась узнать, где это ты такого, цитирую: "супермачо", отхватила?

Я чуть не присела на пол: так испугалась, что вопли Светки будут слышны через железную дверь. Наверное, поэтому зачем-то пригнувшись, я короткими перебежками, не снимая обувь, пробралась на кухню: единственную комнату в квартире, имеющую окна, выходящие во двор.

– Алька, Алька, ты меня слышишь, – не успокаивалась Светлячок из-за моего молчания, – я что, не вовремя позвонила?

– Да, Светик, ты не очень вовремя!

Откровенно говоря, вообще не вовремя, вот прям совсем. Мне бы свои мысли успокоить, эмоциям дать улечься, в душ сходить, в конце концов, а не отвечать на тысячу и один вопрос подруги. Но она же с живой не слезет!

– Ой, детка, скажи, что ты сейчас с тем самым мачо и я отвалю!

– Я с тем самым мачо! – выпалила быстрее, чем подумала, а следом с тяжелым вздохом призналась: – На самом деле нет. Да и не мачо он никакой.

– Судя по тому, с какой желчью Настенька о нем рассказывала, ты очень сильно парня недооцениваешь! А правда, что у него…

– Светик, радость моя, – прислонилась я к холодному стеклу лбом и, не отрываясь, смотрела на машину Влада, стоящую у подъезда, – давай я тебе завтра все расскажу, пожалуйста. Я устала, я эмоционально пюрешечка и я, черт возьми, все еще не дома! А все, что говорила Настя, дели на три и вот будет примерно то, что представлял из себя мой спутник.

– Мда? То есть его свитер не стоит как половина ее зарплаты, а просто симпатичная тряпка из масс-маркета?

– Света-а, – простонала в трубку, – нашла у кого спрашивать!

– И то верно, ты не отличишь брендовую вещь от рыночного ширпотреба, если только не увидишь ее в магазине.

– Так, насекомое, спокойной ночи, завтра звони!

Мне пришлось скинуть вызов – Светик со своим любопытством так просто бы не сдалась, а еще резко отшатнуться от окна, потому что именно в этот момент Влад вышел из подъезда и, замерев возле машины, поднял голову. Не иначе ищет мои окна. И ведь нашел! Безошибочно нашел одно-единственное окно на всем фасаде здания, за которым была я. Если бы не уверенность, что он меня не видит, просто не может видеть, я бы сейчас позорно сбежала, а так мне удалось целых пять минут любоваться его фигурой и плохо различимыми в сумерках чертами лица. Хотя тут проблем не было, воображение и память услужливо дорисовали картину. Чуть пухлые, но четко очерченные губы, которые, казалось, всегда готовы улыбаться, темную щетину на щеках, хитрый прищур глаз и небольшую морщинку между бровей. А его взъерошенную шевелюру я увидела, когда он, открыв дверь, садился в салон авто.

– Прощай, мой самый безумный поступок в жизни!

Дождавшись, когда машина выедет со двора и для надежности выждав еще минут десять, пошла к входной двери. Мне еще пару кварталов до дома добираться и, надеюсь, что обойдусь без приключений. Хотя район у нас вроде тихий.

Раздевшись в прихожей, я устало привалилась к стене коридора, раздумывая: а не упасть ли мне в кровать лицом и пусть все вечерние ритуалы катятся псу под хвост. Даже чистка зубов. Но представив себе утренние "восторги " от этого поступка, поплелась в ванную, а уже оттуда, в махровом халате, с влажными волосами и с увлажняющей маской на лице, отправилась на кухню. Чай! Мне просто нужно выпить любимый чай с облепихой и я снова стану человеком. Ладно, на самом деле мне просто нужно переждать пятнадцать минут с маской, а сделать это в спальне приравнивалось к риску. Огромному риску не отлипнуть утром от наволочки!

– Боже, какой кайф, – закинула я ноги на соседний стул, – слышишь, Гриша? Это круче, чем когда ты даришь мне свои шикарные цветы!

Показав язык цветку на подоконнике – единственному выжившему под моим присмотром, зажмурила от удовольствия глаза. Прожужжавший в коридоре телефон я хотела проигнорировать, правда хотела, но отчего-то, кряхтя от каждого шага, поплелась за ним. Любопытство – оно такое.

"Я добрался до дома" – пришло от Влада.

"Я тоже" – ответила не задумываясь. И засунув телефон в карман халата, пошла смывать маску. Черт с ним, с временем, я хочу в кровать.

Уже в спальне, проверяя будильник, увидела еще одно непрочитанное сообщение:

"Я знаю, ведь ты так ловко захлопнула перед моим носом дверь :-)"

Только прочитав его ответ, я поняла, что чуть не спалила всю свою конспирацию. Не настолько же я идиотка, чтобы давать незнакомому парню из Интернета свой настоящий адрес. В принципе, как и оставлять под постом свой настоящий номер телефона. Ну, точнее, номер-то был настоящий, только его никто не знал. Так, валялась симка со времен покупки нового телефона. Аукционная. Удобно, что сейчас связь можно оплатить не выходя из дома.

"Ты спишь?" – телефон завибрировал в руке.

"Почти".

"Ты мне правда понравилась, сходим на свидание?"

– Не рыцарь ты, Владик, клещ самый натуральный! – фыркнула себе под нос и замерла в ожидании следующего сообщения. Ведь видела, что абонент снова что-то печатает.

"Аль, я не шучу" – всплыло в окне переписки.

"Спроси меня об этом завтра" – набрала, предпочитая не отвечать на заманчивое предложение.

Во-первых, я девушка, имею право на капризы, а во-вторых, я действительно устала и вряд ли могу думать рационально. Ответить "да", конечно, хотелось, но нужно было ли? Действительно ли я этого хотела или во мне говорят эмоции от удивительно приятного вечера?

"Сладких снов, принцесса, увидимся во сне".

Хотелось написать ему, чтобы не наглел, но я уснула так и не набрав ответ. И Влад был совершенно прав, он мне снился и сон этот был совсем-совсем не про единорогов!