Глава 26

– Отлично, адепты! Просто молодцы! – хвалит нашу скромную группу на факультативе магистр Дансон.

Я выбираюсь последней из воды, решая не торопиться.

Оглядевшись, замечаю, что следующий факультатив здесь у драконов.

Сердце падает вниз и подскакивает к горлу, стоит нашим с Рензором взглядам пересечься. Старательно отворачиваюсь и подхватываю полотенце. Неловко поправляю очки на носу и бросаю взгляд украдкой на О'Шарха. Ящер так и пялится не меня. Пристально, с каким-то маниакальным ожиданием.

Главное, не колдовать при нем. Что может быть проще?

– О, адептка Брамс! – радостно хлопает в ладони тренер по плаванию. – Рад, что вы не ушли. А ну-ка, сделайте мне кислородный пузырь.

У меня дёргается глаз.

– Давайте, воздушница, не скромничайте, – подбадривает тренер. – И трём адептам с боевого, будьте любезны.

Округлив глаза, медленно поворачиваю голову в сторону ящеров. О'Шарх продолжает сверлить меня странным взглядом.

– Я... Понимаете, тут такое дело, – улыбаюсь виновато, и тренер изгибает седые брови. – Моя магия немного шалит. И я...

– Адептка Брамс, давайте быстрее, у нас занятие начинается, – качает головой тренер, явно не собираясь меня услышать. – Иначе я буду думать, что вы специально создаете мне препятствия.

Прикусив губу, старательно и сконцентрированно вывожу символы в воздухе. Если тренеру ещё удается с лёгкостью сотворить пузырь, то моя магия выходит из-под контроля на О'Шарха. Вместо прекрасного кислородного пузыря на его голову выливается столб воды из бассейна. А затем, чтобы добить, не иначе, пузырь, наполненный водой, а не воздухом, охватывает голову О'Шарха.

Под неслышную ругань тренера пузырь О'Шарха лопается, и теперь ящер может сделать долгожданный вдох. И испепелить меня, разумеется.

Тренер, не заметивший разрешения ситуации, выскакивает в коридор и что-то булькает в пузыре. Побежал докладывать ректору или целителю? Думает, так легко утопить боевых драконов? Эх, наивный.

Рензор достигает меня в два шага. Мокрый, злой и почти на грани оборота.

– Брамс, – рычит он мне в лицо, нависая скалой, отчего я вынужденно вжимаюсь спиной в холодную стену.

Ладонями инстинктивно упираюсь в твердую обнаженную грудь драконорожденного. С ужасом отмечаю, что вот так его трогать мне очень даже нравится. Отдергиваю ладони как от огня. Хотя сейчас этот вспыльчивый ящер как раз и напоминает настоящее пламя.

– Я все объясню! Видишь ли, моя магия... – бормочу я, понимая, что придется действительно всё объяснить.

– Я как-то дал понять, что меня интересуют твои объяснения? И не смей больше посылать своих подруг к моим друзьям.

-- Боишься потерять Арсалана? -- Сочувственно уточняю.

Одарив меня холодной ухмылкой, он быстрым движением подхватывает меня и закидывает себя на плечо. Попутно мои очки спадают и отскакивают в сторону стены. Рензор желает широкий шаг, и мы оба погружаемся в воду.

Я успеваю только нарисовать полсимвола, чтобы отлевитировать очки себе, но погружение сбивает меня с заклинания.

Не успев подготовиться, я тут же выныриваю и понимаю, что преображение началось.

Собираюсь уйти под воду, чтобы вернуть себе фору и выйти сухой из воды, но О'Шарх удерживает меня рукой за талию, набросив лёгкое оцепенение.

Впивается тяжёлым взглядом в мои глаза. И завороженно наблюдает за моими изменениями, когда мои длинные волосы высвобождаются из уродливого пучка и мокрым каскадом ниспадают на плечи. Иллюзия невзрачности рушится, и я с ужасом ожидаю вопля негодования ящера. Или насмешки. Или удивления...

Чего угодно, но не торжествующей улыбки.

– Обычно вода смывает всю красоту у девчонок, Брамс, – улыбается О'Шарх, намекая на намакияженных бытовичек. – А с тобой всё всегда наоборот. Не хочешь ничего объяснить мне?

– Тебе же не нужны мои объяснения, – язвлю вяло, ощущая, что готова просто нырнуть и не выплывать. Если бы не оцепенение, то так бы и сделала.

Конечно, О'Шарх, когда мимолётно взглядом касается моей руки, видит на ней свою метку. Вздыхает, и его улыбка становится невесёлой.

– Я передумал.

– С каких пор непостоянство стало чертой характера драконов? – бормочу я, и Рензор убирает руку с моей талии.

– С тех самых, как Арг послал этому дракону Истинную в твоём лице.

Рензор хватается за бортик и подтягивается, вылезая наверх. Его верные приспешники: Арсалан и Винсент – оценивающе рассматривают меня, когда я следую за О'Шархом, выбираясь из воды. В очередной раз!

Помолчав, спрашиваю осторожно, рассматривая с волнением лицо Рензора:

– А чего ты даже не удивился?

– Вне себя от шока, Брамс, – мрачно изрекает ящер, подхватывает полотенце и швыряет в меня. – Я об этом узнал совсем недавно. У меня было время выплеснуть эмоции и справиться с охреневанием.

Укутываюсь в полотенце и вздыхаю.

Ну и что теперь делать? Сейчас О'Шарх выставит ультиматум, наорет и начнет угрожать. Но так даже лучше. Вдвоем мы быстро освоим ритуал расторжения Истинности. Но все узнают... Всё обязательно узнают! О'Шарх же не станет хранить мой секрет? И наверняка про подделку рекомендательных писем расскажет! Или нет?

– Все теперь узнают, да? – робко спрашиваю, растеряв всю смелость враз. Подбираю очки и нацепляю на нос.

– Арс и Винс видели уже. Хочешь, чтобы я заставил их молчать? – хмыкает Рензор, бросая беглый взгляд в сторону друзей, которым не хватает явно попкорна.

– Да, – тут же отвечаю, смотря в голубые глаза.

– Хорошо, – с лёгкостью отзывается Рензор.

– Я всё ещё ненавижу тебя, – говорю я зачем-то, хотя уже давно перестала испытывать к нему злость.

– Я не делал этого, – мгновенно понимает Рензор. – Я не бросал то проклятье. Если бы я хотел тебе навредить в детстве, я использовал бы другой способ. Ясно?

– Кроме тебя и твоего друга, там никого не было. Проклятье летело с твоей стороны!

– Эсти, – угрожающе рычит Рензор. – Я. Не. Делал. Этого.

Раздумываю, стоит ли призывать магию, чтобы быстрее высохнуть, или делать это как обычный человек? Хорошим это уже ничем не обернется. Пока размышляю, меня одувает теплый ветер, мгновенно делая меня сухой.

– Не то чтобы я боялся твоей магии, – хмыкает ящер, – но так надёжнее.

Себя он высушивать не стал.

– Адепты! Кто утонул?! – вбегает целительница, за ней тренер.

– Я, – признается О'Шарх и мрачно добавляет: – Но вы уже опоздали.

– Генрад, это шутка? – возмущается целительница, поворачиваясь к тренеру.

– Я всего лишь человек, откуда мне было знать, что драконы живучие? – хмурится тот.

Рензор закатывает глаза и цокает языком.

Поджимаю губы и направляюсь к выходу. Надо признаться, к разговору с Рензором о нашей Истинности я не готова пока.

– Я докажу тебе, Брамс, что это был не я, – цедит О'Шарх мне в спину.

Ага, докажет он. Десять лет прошло!

Выскочив в раздевалку, скидываю полотенце и рассерженно распахиваю шкафчик. Только в зеркале вижу отражение Рензора у дверей.

– Эсти, поговорим?

– Боги! Выйди, ящер! – возмущаюсь я, прикрываясь полотенцем.

– Я только что видел тебя в купальнике, не глупи, Брамс, – закатывает глаза О'Шарх. – Насчёт Истинности...

– Нет!

– Я хочу...

– Расторгнуть ее, – перебиваю его, с облегчением понимая, что мы на одной волне.

О'Шарх дёргает бровями и ошарашивает меня:

– Вообще-то нет, Брамс. Я намерен сделать нечто особенное и занимательное, – оскаливается он как-то уж очень хищно. Делает несколько мягких шагов в мою сторону, вынуждая мое сердце ускорить темп.

Как завороженная наблюдаю за его приближением и ощущаю, как во рту пересыхает от странного волнения. Чего это я вообще волнуюсь в его присутствии вдруг?!

– Чего? – выпаливаю тут же, приговаривая с ответом.

Рензор останавливается напротив меня, оставляя между нами жалкие сантиметры, так что я чувствую его обжигающе и приятное мятное дыхание на своем лице.

– Намерен жениться на тебе, Эстерия Брамс, – зловеще произносит Рензор.

Моргаю. Трижды.

– То, что ты кинул меня в бассейн, ещё не означает, что теперь ты обязан на мне жениться, – возмущаюсь я.

– Я не шучу.

Прикладываю ладонь к его лбу, и Рензор даже не отстраняется в бешенстве и не скалится брезгливо.

– У тебя драконья чахотка? – предполагаю я. – Хотя она сопровождается не только бредом, но и лихорадкой.

– Я даже готов простить тебе клевету в мой адрес.

Убираю ладонь и прикидываю в голове, не приложился ли О'Шарх головой по пути в женскую раздевалку.

– Перед глазами мушки не пляшут? – уточняю на всякий случай. – Голова не кружится?

– Думай как хочешь, Брамс, но расторжения Истинности ты не получишь, – спокойно произносит Рензор.

– И зачем это тебе?

– Резиденция в горах от деда, а может, и целый парящий остров, – пожимает плечами, – место в Сером Совете, уникальность и чужое восхищение на грани с завистью. При этом моя Истинная не только сногсшибательно красива, но и умна и... – Он прищуривается и издевательски дополняет, словно провоцируя. – Напомни, какие у тебя ещё выдающиеся качества?

– Мстительность и желание убивать тебя, – подсказываю честно.

Он склоняется к моему лицу и на выдохе произносит низким голосом:

– А знаешь, ты мне даже начинаешь нравиться, Эсти.

– Прекрасно, а теперь выйди, – бормочу я, ощущая странное разочарование от его слов.

Неужели им правда движет только расчет?