Глава 37

Ани немного ослабила нажим. Трёхпалый прохрипел, кашляя:

– Думаете, это сойдет вам с рук? Совсем скоро тебя, лепила, порежут на лоскутки твоими же ножичками, а тебя, стерва, затрахают до смерти.

Трёхпалый довольно загоготал, но его смех быстро перешёл на визг от того, что Лекс вонзил нож с мошонку и принялся нарочито медленно пилить кожу.

– Нет, всё будет совсем иначе. Ты рассказываешь нам всё начистоту, а в качестве вознаграждения мы оставляем твои причиндалы на месте. И я даже не пущу слушок о том, что ты набиваешь свой карман, обманывая своих же подельников. В прошлый раз я слышала, что Назир закупал у тебя порошок раанджи и шкуры. Кто знает, что он с тобой сделает после этого?

– Хорошо, хорошо, договорились… Только пусть он прекратит кромсать мои яйца! – подвывая, прокричал Трёхпалый.

– Вовремя, – равнодушно сказал Лекс, – я уже почти разделил мошонку надвое, осталось только вырезать всё лишнее.

– Прекрати, сука, прекрати! Я же сказал, что всё расскажу…

– Я тебя внимательно слушаю.

– Порошка… Настоящего порошка вам не найти… Только не здесь. Говорят, пожиратели уже давно вышли за пределы низины и ущелья. Сейчас туда никто и носа не сунет. Последний раз удачная охота была года полтора назад. Больше – ничего. Все распродают старые запасы. Пришлось и мне немного подмесить кое-чего.

Под пристальным взглядом Лекса и от усилившегося нажима клинка на горло вор торопливо добавил:

– Ладно, признаюсь. Настоящего порошка в том, что продаёт Рашад, почти нет. Доля слишком мизерная, чтобы лечить. Это пустышка. Можете не тратить своё время зря… Везде вам под видом порошка предложат то же самое, что и я. Но есть один маленький шанс. Атбар, небольшой городок на западе Хендала, почти на самой границе. Это тот городок, где я жил раньше. Я поддерживаю связи с одним приятелем, поставляющим порошок. Если не найдёте порошок и у него, вам придётся самим отправляться на охоту.

***

– Дальше будет хуже? – спросила Ани, глядя на то, как Лекс обрабатывает открывшиеся раны.

– Гораздо хуже.

– Сколько дней пути до Атбара?

– Если успеем примкнуть к каравану, что отправляется из Дармаса, доберёмся за четырнадцать дней.

– Когда отправляемся?

– Завтра с утра начнём собираться в дорогу. И на следующий день с рассветом отправился в путь. Помоги мне.

Лекс повернулся к ней боком, подставляя воспалённый участок кожи. Ани зачерпнула пальцем мазь из банки, аккуратно нанесла на края раны.

– Там, в городе, я сказала правду.

– О чём идёт речь?

– О переходе Исх-Наар. Благополучное завершение нашей маленькой прогулки по большей части зависело именно от меня. Можно отпугнуть парочку зверей, можно постараться не угодить в паучье логово, но от Теней могла защитить только я.

– К чему ты клонишь?

– К тому, что я могла остаться там, чтобы дать вам передышку. Как бы ни противился этому Нарий и все остальные, им пришлось бы считаться со мной. Конечно, потом бы мне здорово перепало от Нария, но я могла это сделать. Могла, но не захотела. Если бы я знала, что Нарий планирует в скором времени избавиться от меня, моё решение было другим. Может быть, в тот раз твоя жена всё равно не дотянула бы до Нуа, но, может, и дошла бы.

Лекс резко развернулся и схватил Ани за руку так сильно, что побелели костяшки.

– Зачем сейчас ты мне всё это рассказываешь?

– Ты винил в смерти жены меня и Нария, пообещавших провести вас через переход, и предавших вас. Отчасти, в произошедшем есть моя вина. Ирония судьбы, не правда ли? Я перечеркнула твою жизнь и только я же в силах спасти её.

Лекс продолжал сжимать руку Ани, будто тисками. В голове шумело от ярости, взметнувшейся чёрным облаком внутри. Как больно это было слышать!

В последнее время в его голове предательский голос сомнения нашёптывал, что, возможно, у Ани не было выбора. Он начал свыкаться с богохульной мыслью о том, что им, судя по рассказу Ани, не удалось бы одолеть переход, а сейчас она вновь разрывает его сердце в клочья, сообщая, что у неё была возможность спасти их жизни.

«Могла, но не захотела…» – эти слова будто пылали перед его глазами. Не захотела?

Всё тело пронизало волной боли, начинающейся у позвоночника и растекающейся по телу вместе с током отравленной крови. Сердце отчаянно колотилось в грудной клетке с шипами, обращёнными внутрь. Она сжималась с каждой секундой всё теснее, и шипы пронизывали его сердце насквозь. Боги, как больно знать, что самое дорогое пало жертвой чьего-то нежелания исполнить обещанное!

– Зачем? – только и смог произнести Лекс.

– Ты был честен и не скрывал своих намерений. Может быть, настало и моё время быть честной?

– Уходи, – глухо сказал Лекс, повернувшись к Ани спиной. – Я не желаю тебя видеть до завтра.

– Тебе лучше отдохнуть, Лекс.

– Будь ты проклята!

– Я была проклята задолго до нашей встречи, – с какой-то безумной улыбкой ответила Ани и тихо вышла из комнаты.

Лекс уронил голову на руки и погрузился в пучину отчаяния, страстно желая переписать прошлое так, чтобы они не когда не встретились, чтобы никогда не было этой боли, мешающей ему дышать.