Глава 70

Роды начались ночью. Я едва успела провалиться в сон, как меня скрутило от схваток. Дежурившая в соседней комнате Лия тут же прибежала, разбуженная испуганным Эшером. И сразу выдворила мужа в коридор, позвав себе на помощь служанок.

Я слышала свой собственный крик, горячие руки повитух, громкие команды Лии. Где-то вдалеке метался Эшер, раз за разом натыкаясь на двери, и не находя себе места.

– С ней все в порядке? Почему она кричит? Почему она молчит? Почему дверь закрыта? – слышала я, пока снова не терялась в боли.

И вдруг – крик. Детский. Пронзительный, как выстрел магического сигнала в ночи.

– Мальчик! – донесся голос повитухи. – Крупный какой!

И только тогда я позволила себе закрыть глаза и впервые за долгие часы – улыбнуться.

Когда Эшер вошел внутрь и ему показали ребенка, он застыл. Просто замер, глядя на крошечный комочек, завернутый в тонкое одеяло.

– Он… – прошептал он. – Это мой сын?

– Ваш, – сказала Лия с улыбкой. – И его мать просто героиня.

Эшер бережно взял сына на руки, с благоговейным ужасом глядя на него, будто тот сейчас разобьется.

– Привет, малыш, – тихо сказал он. – Я… я твой папа. И я уже не могу жить без тебя.

А потом он подошел ко мне. Усталый, растрепанный, с глазами, полными слез и радости.

– Ты просто чудо, Линн. Я никогда не гордился тобой так, как сегодня.

– Даже когда я спасла короля? – прошептала я с хрипотцой.

– Даже тогда, – прошептал он. – Потому что теперь ты подарила мне настоящее счастье.