Глава 2 Закат цвета красного сухого

Я снова позволила себя подбить на  очередную авантюру! Ар помог мне вылезти из окна и спуститься по решетке для плюща в темный и пустынный сад. Стрекотали сверчки, очень бы не хотелось встретиться с этими тварями. Они в Валенсии были кусачими, но к счастью, сами на людей не нападали.  Но в темноте разве поймешь, в каком кусте притаилась их стая. Но в остальном была удивительная и редкая в саду поместья тишина. Крысосы уже спали, Котичка лежал весь день в холле первого этажа и грустил по Алексе. Ему компанию составлял жабуль. Грифоны спали, а вся остальная живность была мне мало знакома и, подозреваю, тоже сидела по своим клеткам, водоемам и прочим местам обитания. Студентов наш куратор держал в библиотеке, поэтому здесь и было так тихо. Даже удивительно. И только из дальних кустов где-то за конюшнями грифонов раздавались подозрительные звуки. В окружающей тишине они разносились по всему саду. – Это что там? – поинтересовалась я, уворачиваясь от Ара, который хотел взять меня за руку и потащить за собой. Мне совершенно не хотелось, чтобы меня тащили в темноте по неровной дороге руками, которые меньше часа назад обнимали Молли. – У тебя все нормально? – подозрительно спросил меня Ар. – Нет, ненормально, – отозвалась я и эмоционально взмахнула руками. – Вместо того чтобы вести тебя в библиотеку на собрание, ты ведешь меня в непонятную тьму, где, чую, меня не поджидает ничего хорошего. – Перестань нудеть, Этель, тебе не идет! – отмахнулся друг, и мы вышли на полянку, где при свете одинокого магического  светляка Ник рыл могилу… – Вы собрались меня закопать? – спросила я, заставив Ника подпрыгнуть от неожиданности. Соглашусь, вопрос провокационный, но на ум пришел только он. – Этель! А ты что тут делаешь? – уточнил парень, выглядывая из своего окопа. Его лопата в отличие от лопаты Ара, была внушительной – такой можно выкопать яму большую и глубокую, но мне до сих пор было непонятно зачем. – Представления не имею! – отозвалась я. –  Но главный вопрос, что делаете тут вы?! – Если бы мы хотели, чтобы об этом кто-то знал, непременно бы рассказали! – Перестань, – отмахнулся Ар. – Втроем быстрее, там Гевин орет. Зачем-то собрал всех библиотеке. Давай скорее, и пошли, пока нас не отправились искать всем курсом. – Не пришли только вы, – подтверждаю я. – А ты? – А меня отправили вас искать. Я нашла, теперь жажду привести. – Сначала надо закончить, – заметил Ник, не отрываясь от своей работы. – Да что у вас там?! Я не выдержала, подошла поближе и заметила, что Ник не откапывает, а  уже закапывает целый клад. В уютном гнезде из двух  рубашек,  огромной хозяйственной сумки и нескольких досок покоилась батарея бутылок вина, несколько рогаликов колбасы, четыре большие головки сыра и окорок от свиньи-мутанта судя по размерам. – А это что такое? – осторожно поинтересовалась я. – Это  запасы… – нашелся Ник. – Запасы на завтрашнюю вечеринку на берегу моря. – А-а-а-а… – глубокомысленно протянула я. – Вечеринка – это хорошо. Но скажите, неужели вчерашняя ночь ничему вас не научила? – Научила! – радостно отозвался Ар. – Несмотря ни на что,  надо идти до конца. Вот мы сходили… – Идиоты, – глубокомысленно заметила я и прикрыла глаза. – Судя по всему, с утра нам стоит ждать разгневанного хозяина корчмы. И если мы хотим, чтобы ночью была вечеринка, а  не очередное наказание – прятать надо тщательнее. Парни посмотрели на меня, как нашкодившие щенки. Кажется, о таком развитии событий они не думали, когда тырили колбасу. Неужели все в этом мире держится на нас, женщинах? Ну, вот смотришь на этих двух лбов и понимаешь – они малые дети, за которыми нужно следить, пока они не влезли в очередные неприятности. И вытаскивать из них, если не доследила. – Так, давайте закапывайте пока здесь, – скомандовала я, понимая, что в свете новых не радужных перспектив работа остановилась. – И пойдемте скорее, пока мэрш окончательно не озверел. Расскажем слезную историю о том, как у Ара в душевой заклинил замок, ты кинулся спасать друга, но тоже застрял… – Где я мог застрять по дороге в комнату Ара? – удивленно уточнил Ник, и я задумалась, вспоминая прямо коридор от комнаты Ника до комнаты Ара. – В окне, дверь-то в комнату была заперта… – А она была заперта? – удивился Ар, заставив меня задуматься. – Когда я пришла – да. Я ключ брала у Челси… – Странно… – Ар нахмурился и задумчиво закусил губу, а мне снова в голову полезли мысли о поцелуе, которого не было. И не будет, так как есть Молли. – Я сегодня не нашел ключ и поэтому не запер. А вот это уже интересно, но подумаю я об этом позже. Что-то в моей голове не сходится пазл сегодняшнего вечера. – Ар, ты ей богу как маленький! – Я закатила глаза. – Кто оставляет свою комнату открытой? – Ну а что у меня брать? – удивился он. – Я даже еду в Валенсию не брал. Только сменная одежда. Деньги! – Он помахал рукой с платежным перстнем. – Всегда со мной. Я смотрела на него и не знала, что сказать. Мальчишки, одним словом! – Давайте, копайте быстрее, оболтусы, и пошли сдаваться. Надеюсь, собрание не продлится долго. Потом мы вернемся и все перепрячем получше. До утра вряд ли хозяин съестного опомнится. А с утра никто ничего не должен найти! Иначе вас (а меня с вами за компанию) не только выгонят из академии, но и посадят! Вот вы, вообще, нормальные? Два представителя богатейших аристократических фамилий Каторионии и воруете домашнее вино и, простите боги, колбаску. – Мы ему деньги оставили…. – признался Ар, потупившись. Понял, видимо, как их поведение выглядит со стороны. – Ну а что? – Ник вынырнул из ямы. – Мы выбрали нужное, а если бы честно к нему пришли, все равно подсунул бы дерьмо. А так и совесть наша чиста и окорок не тухлый! – Я сегодня не знаю просто, что вам сказать. – Вот и молчи Этелечка, я уже почти все. Говорить будешь, когда мэрш спросит, где тебя так долго грифоны носили. Ник и Ар, наконец, закопали свое добро и присыпали сверху землей и остатками дерна. Со стороны смотрелось, ну, чисто свеженькая могилка на заднем дворе. Челси удар хватит, если она такое с утра на вверенной ей территории найдет. Но я уже не стала ничего говорить, мы и так потратили кучу времени. – Давайте быстрее! – скомандовала парням, и первая припустила в сторону особняка, где в библиотеке нас уже заждались сонные и злые однокурсники и мэрш, которому, видимо, на свежем воздухе не спится. – А-а-а, протянул, мэрш Гевин, едва я осторожно приоткрыла дверь библиотеки и отступила, пропуская вперед себя Ара и Ника. – Вернулись тушканчики! И где вы были? Я посмотрела на грозно раздувающего ноздри мэрша, набрала в грудь воздуха и вдохновенно начала. – Понимаете тут такое дело… Следующие полчаса все собравшиеся в библиотеке слушали, как я вещаю. Я попала в свою стихию, птичкой-канарейкой я могла работать  долго и с удовольствием.  Наверное, по мне плачет сцена. Но дочери богатых и родовитых  родителей путь в актрисы заказан, а в  боевые маги – нет. Если карьера боевика не сложится, уйду в  писательницы приключенческих романов, говорят, у них приличные гонорары, а чтобы не позорить родителей, можно взять псевд. Мне кажется, Молли даже всплакнула,  так я живописала страдания, запертого в душевой Ара, хотя она-то прекрасно знала, что в ванной Ара не было, как и в комнате. Я поняла – она мне врала. Ар технически не успел бы «помирится» с ней и совершить вылазку с Ником за вином и продуктами. Не было примирения. Ар не менял своего мнения, как и всегда. Вопрос, зачем Молли мне соврала?  Совершенно непонятно.  Надо будет при случае выяснить. Ее желание помириться  с Аром понятно, но я-то тут при чем? Сидела бы и ждала его дальше в простыне. Я бы мешать не стала! Мэрш Гевин первый раз попытался прервать мой остросюжетный рассказ на моменте, когда Ник не смог залезть к Ару и застрял в приоткрытом окне. Но момент был настолько острым, что заслушался даже куратор, и я продолжила. – Вы уверены, что правильно выбрали специальность, сэршель Этель? – спросил мэрш, когда я замолчала и посмотрела на него, невинно хлопая глазами. – Представления не имею. – Я пожала плечами и кивнула в сторону Ара. – Я с ним за компанию поступала. И сдала экзамены лучше его. Пришлось идти. Сами понимаете, как упустить такой шанс. Лучшее учебное заведение страны, как-никак! Учится тут – честь! Вы же нам так всегда говорите. – Да! – Тут  хохотнул Ар, который очень любил эту историю. Его даже не волновало, что у меня балы оказались выше. – Она со мной готовилась, так как мне было скучно одному. А поступать было надо. У меня же все учились и отец, и дядя, и оба деда, кузены опять же.  И мне пришлось, Этель пошла поступать, чтобы поддержать, но в итоге сама оказалась зачислена. – Ну, так поступила и не шла бы учиться, – недовольно фыркнула Молли. – Зачем осталась-то, раз не хотела? – Так я же уже сказала! Учиться в боевой академии престижно, а готовиться к поступлению в другое место уже было некогда. Сначала я думала задержаться на год, но потом мне внезапно понравилось, и я осталась. – Ага… – мрачно заметил куратор. – Так, значит, мир потерял хорошего писателя и приобрел посредственного боевого мага? Я не обиделась  и коварно улыбнулась. – Еще не потерял, мало ли какие я делаю заметки у себя в блокноте? И еще не приобрел, мне учиться год! Мэрш махнул рукой, понимая, что  меня не переспоришь, и решил все же перейти к делу, ради которого собрал нас тут в ночи. – Я разбирался в библиотеке и нашел одну очень интересную легенду. Говорят, что когда-то именно в этих местах  видели последнего дракона… давно уже, правда. Еще до магической войны, многие архивы сгорели ,и сведений о том событии почти не осталось. – Это же легенда! – крикнул веснушчатый и нескладный Давид. – Не бывает такого! – Может, и не бывает. Докажите нам свою правоту. – Но… – Это будет ваша задача. – Я тоже хотел бы доказать, что драконов не бывает, – подал голос Кельвин. К нему присоединилась Присцилла. И, как ни странно, Молли. Естественно, я в этой ситуации поступила принципиально и заявила: – А я верю в драконов, и если они могли где-то жить, то тут в Валенсии! Желание  встать в  оппозицию Кельвину было сильнее здравого смысла. Молли побледнела, сглотнула, и я поняла. Она ошиблась. Не знала, что мы с Кельвином расстались, и рассчитывала, что будем в одной команде. А значит, с нами будет и Ар. Но я спутала ей планы. Ар и Ник присоединились ко мне.  Причем, если Ар по привычке, то Ник, кажется, единственный искренне верил в пролетевшего над Валенсией дракона. – Отлично! – А мы? – возникли остальные. – А вы будете болеть. У нас есть две команды. Одна доказывает, что  дракон не пролетал, другая ищет указания о том, что был и где именно. Остальные болеют и приходят завтра ко мне за дополнительными заданиями. Вроде бы все ясно изложил? – Но мы тоже хотим искать дракона! – надулись близняшки, понимая, что утренние задания окажут менее интересными. – Ну так, милочки, вы будущие боевые маги. Вы  должны быстренько соображать и действовать. Не успели,  оказались без интересного задания, с обычным. А сейчас все спать. Группы завтра приступают к работе в библиотеке. У вас на все про все три дня. А остальных жду с утра в саду! – Только не клетки с грифонами! – раздался нестройный хор. – Нет-нет, – как-то очень уж быстро согласился мэрш. – У меня богатая фантазия. Грифонов вам и в академии хватит. Тут мы придумаем что-нибудь более занимательное.