Глава 17

Лара

Я подошла к окну и проводила взглядом исчезающий в подпространстве военный шаттл, но не стала вызывать такси в тот же миг. Вместо этого активировала Тора.

— Что думаешь?

— О чем? О вашем свидании или цели вызова док-командера? —уточнил он.

— Обо всём.

Я не боялась говорить со своим виртуальным помощником в наверняка оборудованном всеми системами слежения доме Хела, потому что вопросы задавала нейтральные, а ответы Тора никто лишний не услышит.

— Военные обломали ваш первый поцелуй, потому что брудершафт заканчивается именно им. Но, на мой взгляд, это и к лучшему. Док-командер форсирует события. Первый поцелуй — важный этап отношений и должен произойти на пике желания. Вега, по моим аналитическим заключениям, пока еще голову от тебя не потерял, но очень к этому близок.

Я поморщилась. Вообще-то о том, что Хел хочет меня поцеловать, я и без Тора догадывалась и считала, что для поцелуя самое время. Во всяком случае я к нему была готова. А оно вон как оказывается! Голову Вега еще не потерял.

— Об этом позже подробнее поговорим, — пробурчала.

— Что касается вызова к адмиралу, то тут всё ожидаемо. С вероятностью девяносто девять процентов они договорятся о пересадке души в эмбрион. Тиран Один не испугается временных трудностей. Он одержим войной и готов к заточению в теле младенца ради достижения своих целей. А док-командер пойдет на это из исследовательского интереса, раз уж подопытный на все готов. Соответственно, в ближайшие дни Вега будет занят, поэтому вы с ним не встретитесь, если только он не пригласит тебя ассистировать в этом эксперименте.

— Очень надеюсь, что он это сделает. Не хочу пропустить такое важное научное событие, — ляпнула я.

— Понимаю, но должен сразу предупредить о возможных последствиях: скорее всего, переселение души адмирала будет засекречено, поэтому возможны проблемы. В идеале тебе лучше держаться подальше и не светиться.

Ох, а ведь Тор прав! Во-первых, военные проверят мою личность вдоль и поперек — а это точно лишнее. А во-вторых, даже если меня каким-то образом допустят до эксперимента, навсегда возьмут под колпак. Значит, мне придется остаться в стороне. А поприсутствовать ох как хотелось!

— Прислушаюсь к твоему совету, — уныло протянула я.

— Ну и по поводу подарка: я знаю, что подарить Веге!

— Что?

— Раз он изучает древние земные ритуалы, нужно найти какой-то посвященный празднованию дня рождения и провести его. Это будет основной подарок. А в качестве бонуса подари ему ту медвежью шкуру, которую мы видели в «Дырявом котле» — она впишется в интерьер дома, если ее бросить возле камина.

— Она жуткая, — возразила я, припомнив имитацию шкуры медведя с головой.

Разумеется, настоящая шкура до нашего времени не дожила бы, но и подделка выглядела пугающе.

— Веге понравится, — заверил Тор, и я спорить не стала.

В конце концов бабуля тоже сегодня говорила, что мужчины по сути своей охотники. Кто я такая, чтобы не доверять мнению самой умной женщины и самого лучшего ИИ? Рога опять же эти над камином...

Пожала плечами и вызвала такси.

***

— Спасибо, что вернулась не под утро, — встретила меня бабуля в гостиной нашего особняка. — Теперь спокойно пойду домой спать.

— Смотреть больно, в каком ты виде по городу разгуливаешь. Никогда мне не понять твоего желания быть серой мышкой без семьи и связей, — пробурчала мамуля. — Тоже пойду спать, но, боюсь, мне будут снится кошмары о том, как ты вышла замуж за рабочего.

Мы с бабушкой переглянулись и рассмеялись.

— Ну и юмористка же ты у меня, Кассиопея, — пожурила бабуля.

Мы с ней прекрасно знали, что спит мама крепко и без сновидений, а этот ее снобизм — пустые слова и маска. На самом деле она любит все живое и много денег тратит на благотворительность. Просто почему-то хочет казаться холодной стервой.

— Ну вас, — махнув рукой, сказала она и поднялась с дивана. — Лара, завтра бабушка и дедушка возвращаются с курорта, не планируй ничего на обед.

Родители отца отдыхали на Окитании уже месяц.

— Хорошо, — пообещала я и чмокнула ее и бабушку.

Мы разошлись, но спать мне совершенно не хотелось. Я достала купленный вчера старинный гаджет и, погладив темно-серую металлическую крышку, открыла ее. Темный треснувший экран не подавал признаков жизни, хотя я и подключила по совету Тора эту штуковину к электричеству для подзарядки.

— А ну-ка нажми вон ту круглую кнопку, — скомандовал мой ИИ, тыча голограммным пальцем в клавиатуру, —похоже, это «ПУСК».

Я прикоснулась к темному кругляшку, и «МэджикБук» загудел.

— О, ну все! Я внутри!— прокричал Тор.— Готовься удивляться, тут столько странного!

Я потерла ладони и упала на кровать.

Но прошла минута, другая, а Тор так и не начал меня удивлять.

— Ну что там? — нетерпеливо спросила я.

— Очень древний формат. Двадцатые годы двадцать первого века. Пока могу только сказать, что принадлежал гаджет женщине, писавшей руками на русском языке и максимум — переведу эти записи в аудио. Видеоматериалы и изображения в голограммы перестроить не так просто. Потребуется время.

— Ну а интересного и странного там что?

— Ну хотя бы то, что эта женщина не имела виртуального помощника и все делала сама. Представляешь? Каждое слово печатала пальцами, ходила за продуктами, мыла посуду и пол в своем маленьком жилище, готовила еду. А еще у нее не было ни одного чипа и трансплантации. Удивительно, как только древние люди самостоятельно со всем справлялись.

— А как ты это все понял?

— Она записывала каждый свой день. Вела дневник по совету врача, — пояснил Тор.— Дай мне время всё систематизировать, и я сделаю краткое изложение самого интересного, а пока могу включить аудиотрансляцию файла художественной книги. Тут их много. Тебе какую: про служебный роман, магическую академию или о том, как душа женщины переселилась в молодое тело и другой мир и устроила в нем модную революцию?

— Давай про переселение души, — практически не задумываясь, выбрала я и легла под одеяло, закрыв глаза.

Тор включил баюкающий голос и принялся читать историю попаданки, получившей второй шанс на молодость. В новый мир она принесла красоту и научила женщин ухаживать за своей внешностью. Что удивляло, даже в далекой древности люди фантазировали на те же самые темы, что и мы. Ведь работа Хелиоса и есть тот самый шанс вернуться в молодое тело с накопленными знаниями и попытаться прожить жизнь со старым умом.

Я не заметила как уснула. Мне снились странные сны, как я попадаю в прошлое, во времена, когда люди живут исключительно за счёт своего интеллекта и умений, и оказываюсь совершенно беспомощной, несмотря на все свои продвинутые знания. Это было жутковато.

Проснулась в холодном поту и с четкой уверенностью: надо поработать над самостоятельностью и навыками выживания в диких мирах! Но не прямо сейчас, а как выдастся свободная минутка. Поэтому пока решила ни в чем себе не отказывать и позвала Тора:

— Расскажи новости, — попросила, выползая из-под одеяла, и пошла умываться.

Тор тут же принялся докладывать:

— Совет империи принял закон о запрете дикого туризма на заповедные планеты. Сегодня открытие межгалактического фестиваля народного творчества. Ученые доказали, что восстановление атмосферы Земли возможно, остались последние испытания реактора, генерирующего искусственную гравитацию. Строительная корпорация «Вавилон» открыла продажу земельных участков и апартаментов на Земле, сдача объектов запланирована через три года. Наследница ювелирного дома «Копи» Друза Шельф подала на развод с пятым мужем — чемпионом империи по объединённым единоборствам Хуком Апперкотом. Их брак продлился два месяца. Хелиос Вега попросил связаться с ним, как только проснёшься...

— Тор! — завопила я, вытащив очищающего бота изо рта. — С этого и надо было начинать!

— Нет, не надо, — спокойно возразил виртуальный помощник.— Я сообщил как раз вовремя. Ты уже проснулась, выкинула из головы тревожное сновиденье и готова мыслить логически.

Я закатила глаза. Возможно, жизнь в двадцать первом веке была намного интереснее нынешней, потому что в ней было больше спонтанности.

— Думаешь, он мне будет задавать каверзные вопросы? Зачем мне мыслить логически во время разговора с Хелиосом?

— А вдруг он предложит тебе ассистировать на пересадке души адмирала? Он же не знает, что ты скрываешь настоящую личность, и может от чистого сердца позвать тебя на интересный эксперимент.

Я набрала в рот освежающего тоника, прополоскала и яростно выплюнула.

— Я хочу в этом участвовать! Как быть, Тор?!

— Ларе Стром никак нельзя туда соваться, — выдал неутешительный вердикт ИИ.

Я вышла из ванной, надела домашний костюм и отправилась на балкон.

— Ладно, соедини меня с док-командером. Послушаем, что скажет, — сказала, вздохнув.

Голограмма Хела появилась напротив меня через пару секунд. Он тепло мне улыбнулся:

— Привет, как спалось?

— Привет, замечательно. А ты как съездил к адмиралу? Говорили о том, о чем я думаю?

— Да, Лара, именно об этом. С сегодняшнего дня начинается подготовка к пересадке: тестирование материалов и инкубаторов, а сама процедура пройдет через три дня в обстановке полной секретности. Я знаю, как тебе хотелось бы при этом присутствовать, и готов взять тебя ассистенткой, но готова ли ты засветиться перед военной разведкой?

Я закусила губу. Если признаться, что я Поларис Астромеди, то можно ничего не бояться и спокойно влиться в эксперимент.

Что же делать?! Рискнуть или нет?

А если не признаваться, но просочиться под своим именем? Встретиться с Хелом как Поларис и попроситься. А экзокостюм? Проклятье! Моя очередь еще не подойдет! И пауза затягивается...

— Боюсь, у меня не получится, — выдохнула разочаровано, — через три дня я должна буду уже вернуться домой для тестов.

— Ты же говорила, что останешься на неделю.

— Я имела в виду на эту неделю, а через три дня уже будет понедельник следующей. Но ты же расскажешь мне, как все пройдет?

— Не уверен. Я подпишу бумаги о неразглашении.

— Очень жаль. Но ничего. Буду надеяться, что это не последний эксперимент. Мы не увидимся до самой следующей смены? Ты же будешь занят.

— Ну почему же? Увидимся. Сейчас работают репродуктологи: подбирают совместимые яйцеклетки и сперматозоиды, проверяют генетику, программируют пол. Мне там делать пока нечего, я подключусь только через три дня. Так что всё в силе — сегодня жду тебя.

В силе у него! А у меня дел невпроворот! Вернутся бабушка с дедом, и мне велено быть на обеде. А до этого надо решить вопрос с экзокостюмом и уговорить бабулю вызвать Хела на тесты раньше. Сдаваться и отказываться от шанса я не желала.

— Тогда до встречи, — попрощалась, улыбнувшись, и отключилась.

Как только голограмма Веги пропала, я со всех ног понеслась искать маму. Время раннее, на работу она еще не должна была уехать.

— Она у флаера, поднажми, — подсказал Тор.

— Задержи её! — приказала и прибавила скорость.

В гараж влетела, изрядно запыхавшись.

— Лара, что стряслось? Говори скорее, я опаздываю.

— Мам, кто там в очереди на экзокостюмы в первых рядах? Вот сегодня чей черед идти, не помнишь случайно?

Мама покачала головой.

— Глупый вопрос. Разумеется, помню. Сегодня пойдёт Арктика Сопкина. Но к чему такая спешка? Пять дней потерпеть не можешь?

— Спасибо! Не могу! — протараторила я и помчалась обратно в свою комнату наряжаться.

К Арктике Сопкиной в образе Лары Стром лучше не соваться — эта змея, то есть популярная галоведущая и блогер, даже говорить не станет с девушкой не своего круга. Зато я знаю, что ей можно предложить, чтобы поменяться очередью.

— Доча, ты куда так спешишь? Позавтракаешь со мной? — спросил возникший на пути папа.

Я поцеловала его в щеку и помотала головой:

— Совсем нет времени! Увидимся на обеде! — выпалила виновато и, пробежав мимо, велела Тору вызвать бабулю Аврору.

— Лара, ты чего так рано встала? Не отдыхается?

— Ох, ба, потом расскажу. Ты в академии до скольких будешь? Я к тебе заеду.

— Обед сегодня семейный, так что до полудня. Что случилось?

— Потом, — отмахнулась я и отключилась.

В комнате подлетела к туалетному столику и вытащила сразу все бьюти-гаджеты. Велела Тору запускать самую стильную прическу и самый хищный макияж, а сама, пока боты работали над моей внешностью, распахнула дверь гардеробной, выбирая наряд, способный поразить Арктику до глубины души.

Все же очень полезно интересоваться светскими сплетнями и знать предпочтения всех завсегдатаев модной тусовки. Блогерша была просто помешана на бренде «Суша и Океан» и не так давно горевала, что не успела урвать их премиальные туфли и сумочку из коллекции «Ледниковый Период».

А вот я успела. И платье, и брючный костюм из этой штучной коллекции тоже мои. На них и остановилась. Надела короткое обтягивающее платье цвета искрящегося льда, отделанное искусственным мехом снежного барса, такие же туфли, повесила на плечо сумочку. Подошла к зеркалу и критически себя осмотрела — шик! Вообще ничего общего с блеклой Ларой. Глаза, выделенные темными блестящими тенями до самых волос на висках, смотрели из отражения нереально светлыми зрачками. Губы, подчеркнутые льдистой помадой, казались пухлее и капризнее. Нос тоньше, ресницы длиннее, скулы острее. Волосы, собранные в высокую гладкую прическу, делали меня визуально выше ростом. В общем, то, что надо. Теперь надо Арктику перехватить до того, как она явится в «Гелиос» за своим экзокостюмом.

У флаера пришлось поднять повыше крышу, чтобы поместиться вместе с прической, но из гаража я вылетала в самом боевом настроении.

— Найди мне Арктику Сопкину, — велела Тору.

И уже через пять минут нагоняла ее флаер на подлете к модному дому «Гелиос», одновременно ведя с ней переговоры.

— Дорогая, мне очень нужен экзокостюм прямо сегодня, — ворковала я, красуясь своей голограммой со всех сторон, чтобы Арктика могла рассмотреть и туфли, и сумочку, и платье.

— Ничем не могу помочь, дорогая. Мне самой он нужен уже вчера.

— А что, если я предложу тебе в качестве компенсации сумочку? — Я потрясла брендовым аксессуаром перед её носом. — И даже готова отдать туфли. Я их сегодня впервые надела.

На сиденье рядом возникла заинтересованная голограмма блогерши. Глаза ее были хитро прищурены, а ноздри хищно раздувались.

— И брючный костюм, — включилась она в торг. — По моим сведениям, его ты еще ни разу не выгуливала.

— Идёт, — согласилась я немедленно.

Мне вообще ради достижения заветной цели ничего не жаль.