Глава 54

— Сумасшедшая! Полностью, бесповоротно, на всю голову! И студентов своих такими сделала. Уверен, до встречи с тобой были тихие спокойные ласковые девочки… — бубнил Арэн на одной ноте, сидя поздно вечером у нас в башне в кухне, обеими ладонями обхватив чашку, и глядел несколько шальным взглядом на плавающие там чаинки.

Я лишь тяжело вздохнула и пододвинула к нему поближе вазочку с ванильными сушками, после чего отпила из своей чашечки какао, стараясь не стучать зубами о фарфоровый край. Нет, в чем-то целитель был прав. Более того, в некоторых местах я бы даже нашла, что добавить, не стесняясь в выражениях. Меня до сих пор потряхивало после произошедшего.

Взрыв вышел что надо. Ударная волна вышибла все стекла в тюремной башне, снесла напрочь все защитные заклинания на здании и даже долетела до купола вокруг полигона, к счастью, он же и поглотил остатки опасной магии. Само здание устояло чудом. Да и охранники… Слава всем богам, что боевые маги, особенно те, что находятся на службе, ни на миг не снимают защитные заклинания, от физического воздействия в том числе.

А вот я чуть инфаркт не получила, думая, что взрыв вышел слишком сильным и их все же могло покалечить. О защите я вспомнила лишь спустя томительные секунды уже после взрыва. И, представляя, что могло случиться с ни в чем не повинными людьми по нашей вине, едва не поседела.

Что там говорить, если даже нас, находившихся на безопасном расстоянии, сшибло с ног. Райко, бедняга, и вовсе носом встретился со стволом дерева, на которое его оттолкнуло.

Когда мы кустами, кустами и дальними дорожками добежали до своей башни, уже поджидавший там Арэн, ругаясь на чем свет стоит, залечил ему раненую часть тела и, подхватив меня под локоток, спешно поволок в сторонку — проверять, все ли запчасти на своих местах. Продиагностировал и только после этого выдохнул.

Далее было размещение спасенных пока еще спящих отушканенных Сантеро в швейной мастерской, где когда-то уже выделили часть помещения под спальню Райко и куда заранее успели за станками поставить еще две кровати. Гада расположили в огороженной части бывшей артефакторской лаборатории, где еще до нас артефакторы испытывали свои творения, а посему имелось полностью обезмагиченное пространство, «идеальные условия» для новых изобретений, скажем так. А также идеальная тюрьма для мага, ведь заклинания наложены практически идентичные тем, что и на тюремной башне. Но на всякий случай спеленутого тушканчика Кортего накрыли тремя слоями заклинаний: одно для хранения живой птицы, парализующее, второе — то самое сонное с пустышки для младенцев, а поверху еще целитель свою врачебную кому наложил. И все равно рядом с властелином Серых земель решено было устроить дежурство из студентов, чтобы не пропустить момент, когда он опять станет человеком.

После этого мы с Арэном эвакуировались обратно в лазарет, где во время взрыва целитель делал нам обоим алиби, якобы заперевшись со мной в процедурной для каких-то медицинских манипуляций. Это могли подтвердить его помощницы, слышавшие своими ушами, как он там на меня ругался и даже как я вроде бы отвечала.

Ги все это время провел в административном корпусе, мозоля глаза вражеской временной администрации, так что к нему вопросов вообще быть не должно, а моих бытовичек и так ни в чем бы не заподозрили, поскольку не принимают всерьез.

Разбежались мы ненадолго, уже через полчаса встретившись в толпе других обитателей Академии, вместе с остальными громко вопрошая, что случилось, ужасаясь новостям и подкрепляя свое алиби. Кто-то вызвал людей императора, и они оцепили тюремную башню, что-то проверяя там, исследуя, опрашивая в первую очередь охранников и преподавателей, имевших туда доступ.

Арэна отпустили почти сразу, задав лишь пару дежурных вопросов. А вот за Ги взялись более тщательно, но тут было не подкопаться — его видели совсем в другом месте.

Вайдера как главного подозреваемого, выдернутого из-под домашнего ареста, и вовсе куда-то увели сразу же. Я даже не успела не то что переброситься с ним парой слов и предупредить, но и переглянуться. Но, как бы жестоко ни было, может, даже хорошо, что он пока не знает. Ведь заговорщики пытались инсценировать попытку побега, а пока их выведут еще на чистую воду, логично предположить, что ближайший родственник заключенных по уши в этих делах.

А то ведь кто самый заинтересованный в этом? Тот, кто уже пытался провернуть нечто подобное, спасая брата и племянника. Страшно представить, что Вайдер чувствует, но вместе с тем такое горе никак не подделать, не сыграть.

Уф-ф-ф, это было утомительно, как физически, так и морально. Но я по крайней мере своими глазами видела, что охранники живы, а тела двоих бесчувственных диверсантов из башни вынесли не люди и.о. ректора, а стражи императорской гвардии. У этих не забалуешь, живо выбьют из подозреваемых всю правду.

Прошло почти три часа, пока все более-менее улеглось и студентов разогнали по общежитиям. Мои девочки ушли в свою спальню, прихватив с собой Райко, дежурные у постели тушканчиков сменились, а я осталась слушать Арэна, принесшего последние вести о том, какова официальная версия взрыва в башне, и меня начало потихоньку накрывать. Нет, не настолько, чтобы скатиться в истерику, особенно учитывая, что пока все шло по плану, но какао налила в чашку все же не до краев, боясь расплескать дрожащими руками.

— Безумие — это разве заразно? Может, и я уже того, раз допустил тебя с твоими гениально-сумасшедшими разработками к взрывному артефакту? — все не унимался Арэн, которого, похоже, накрывало сейчас не меньше меня.

— Так все же гениальными или сумасшедшими? — хмыкнула я, не выдержав, чуть улыбнувшись одними уголками губ. Арэн, не ожидавший, что я отвечу на его очередную тираду, осекся, задумчиво пожевал губами и кинул на меня недовольный взгляд.

— Одно другому не мешает, — буркнул он и, сердито сопя, наконец-то замолчал, с громким хрустом откусил от сушки, сыпля крошками на стол и свои брюки.

Лениво шевельнув пальцами, я тут же убрала это свинство крохой магии и подперла ладонью подбородок.

— Думаешь, мы поступили неправильно?

Я ни капли не сомневалась в содеянном и при любом другом раскладе все равно поступила бы так же, хотя бы попыталась, даже не имея поддержки со стороны Арэна или Ги, да даже моих студентов. Но хотелось узнать его мнение на этот счет.

Мужчина удивленно вскинулся, подняв на меня взгляд. Несколько томительных секунд всматривался в мое лицо, будто искал следы насмешки, но находил лишь спокойное ожидание.

Выдохнув, он неожиданно едва заметно улыбнулся, покачав головой.

— Мы? Ты по-другому просто не могла, разве нет? Да и студенты твои… Будь они изначально другими, они бы так слепо не верили в тебя. Пусть именно благодаря тебе они стали такими, но ничто не берется из ниоткуда. Этот стержень с самого начала был в каждом из них, ты лишь откопала его и укрепила. Нет, как раз для вас это было самым правильным, если я хоть на каплю успел тебя узнать…

— А что насчет тебя? О себе и своих детях я и так знаю. Но ты не ответил. Арэн, ты поступил правильно?

Не знаю почему, но для меня сейчас это было безумно важно. Возможно, хотелось до конца раскрыть его личность для себя, а может, таким нехитрым способом я просто переключала свое внимание, не позволяя раз за разом прокручивать в голове: а что, если бы я ошиблась еще на десятую коэффициента, или мы засели хотя бы на два метра ближе, или кто-то из охранников снял бы защиту — ну просто банально обновить ее или еще зачем-то. Да, усилили взрывной артефакт мои студенты, но именно я несу ответственность не только за них, но и за их поступки.

Арэн помолчал, побарабанил длинными тонкими пальцами по краю стола, все так же рассеянно чуть улыбаясь какой-то своей мысли и не торопясь с ответом.

— Я не всегда поступаю правильно. Но кто вообще решает, что правильно, а что нет? Раньше как-то не задумывался… — начал он медленно и снова усмехнулся, прервавшись на полуслове. — Неважно о чем. Скажем так, для меня сегодня было правильно поддержать тебя, остаться рядом, проследить, что с тобой и теми, за кого ты взяла на себя ответственность, ничего не случится.

Он не произнес это вслух, я же не стала акцентировать на этом внимание. Но мы оба понимали, о чем он умолчал: своего рода это были почти извинения Арэна за то, что когда-то не оказал поддержку другой девушке, которая по незнанию взвалила на себя ответственность, доверившись не тому, но не справилась.