Глава 8

Мы остановились у парадной дома, где живёт Виктор Сергеевич. На предложение его подождать, Готхард Вильгельмович ответил уверенным отказом.

— Я скорее всего надолго у него задержусь, — хитро улыбаясь сказал он. — Нам есть о чём с ним поговорить. Главное успеть уехать до разведения Литейного моста.

— Хорошо, — сказал я, улыбаясь. Представлял себе, как отреагирует на появление на пороге Курляндского Панкратов. Впрочем, возможно будет больше радости, чем шока, он ведь в курсе, что мы с Катей поехали с миротворческой миссией. — Вы там с ним поаккуратнее, он очень ценный сотрудник и хороший человек.

— Это я и без тебя знаю, — усмехнулся Курляндский. — Мне можешь не рассказывать.

Он помахал нам рукой на прощание и вошёл в парадную, а мы с Катей поехали домой. Уже почти десять вечера и строить другие планы смысла не имеет. Разве что снова поспать в оранжерее Настиного дворца, но это как-нибудь в другой раз.

Когда мы приехали домой и, выслушав замечания Маргариты по поводу неприкрытой шарфом шеи, вошли в дом, выяснилось, что родители ещё не спят, а сидят с чаем у камина и о чём-то мило беседуют.

— О, вернулись наши работяги! — обернувшись воскликнул отец. — Идите с нами посидите, расскажете заодно, чем закончилась ваша поездка к этому раку отшельнику.

— Ничего себе! — сказал я и вскинул правую бровь. — А ты откуда знаешь?

— Виктор Сергеевич рассказал, — ответил он. — Я ему по другому вопросу звонил часов в пять, заодно спросил, как твои дела. Это вы так долго мариновали Курляндского?

— Не, — усмехнулся я, усаживаясь в кресло перед камином и вытягивая ноги в сторону потрескивающих поленьев. — Сам процесс состоялся достаточно быстро. Сначала мы с ним немного повоевали, потом Катя сделала ему массаж головы.

— Массаж головы? — удивилась мама.

— Ну, это, можно сказать, кодовое название, — усмехнувшись ответила сестрёнка. — Нужно было как-то до него добраться. Не подкрадываться же сзади исподтишка.

— То есть под этой маской ты ему провела сеанс? — улыбаясь спросила мама.

— Ага, — кивнула Катя, наливая себе чай. Я немного подумал и решил повторить её действия.

— И каков результат? — поинтересовался отец, пристально глядя на дочь поверх чашки с чаем.

— Курляндского, которого все знали последние годы и, мягко говоря, недолюбливали, больше нет, — ответил я за неё. — Теперь это нормальный человек. После сеанса мы съездили с ним в торговый центр и купили пальто, потом поехали в ресторан.

— Ого! — воскликнул отец, выпучив глаза, чашка с чаем застыла на полпути до столика. Мама перехватила её, пока он не промахнулся и не поставил мимо. — Мне сейчас кажется, что вы про кого-то другого рассказываете, не про Курляндского. И что он, на свадьбу придёт?

— Сказал, что такого события в жизни названного племянника он пропустить никак не может, — улыбнулся я. — И в университете согласился читать лекции по фармакологии.

— Вот это да, — с каким-то странным выражением лица пробормотал отец.

Возможно, мне показалось, но он больше был озадачен, чем обрадован. Мне даже стало интересны причины такого изменения настроения. Сначала хотел спросить напрямую, потом решил лучше сделать это наедине. Он же по какой-то причине не хочет объясняться здесь при всех. Переглянувшись с мамой, я понял, что она думает о том же. Хорошо, что Катя в это время любовалась язычками пламени на догорающих поленьях. Мама приложила палец к губам так, чтобы ни папа, ни Катя этого не увидели. Я коротко кивнул и тоже уставился в камин. Мысли о том, что происходит что-то не то я старательно забил в дальний угол и, чтобы разрядить обстановку и нарушить повисшую тишину, продолжил свой рассказ.

— А сразу после ресторана мы завезли Курляндского к Виктору Сергеевичу, — всё тем же спокойным тоном сказал я. — Он решил сделать ему сюрприз.

— Главное, чтобы до инфаркта не довёл, — рассмеялась мама. Наверно представила лицо Панкратова, когда тот открывает дверь, а на пороге Курляндский.

— Не должен, — усмехнулся я, отреагировав на её заразительный смех. — Панкратов знал, с какой целью мы едем к Курляндскому. Даже выделил нам в качестве универсального пропуска плитку бельгийского шоколада.

— Виктор Сергеевич очень ценит свои отношения с Курляндским, — сказал отец как ни в чём не бывало. Словно не сидел только что в тяжёлых раздумьях. — Я уже слышал как-то про этот легендарный шоколад, но мне он его никогда не дарил.

— Наверно потому, что он знает, что ты не настолько любишь шоколад, как Готхард Вильгельмович, — сказал я, смеясь. — Вот и решил, что незачем на тебя расходовать такую редкость.

— Возможно, — улыбнулся отец, уже окончательно с себя стряхнув задумчивость. Но где-то в глазах читалось, что его это отпустило не полностью. — Давайте наверно уже спать ложиться. Уже поздно, а завтра непростой день. Кстати, сын, если среди твоих обучающихся вдруг найдётся кто-то, кого не особо устраивает работодатель, посоветуй перейти в мою клинику, а то мы уже зашиваемся. После того, как вы втроём от нас ушли, нового никого не появилось, а количество пациентов не уменьшается.

— А чего же ты раньше молчал? — спросил я и покачал головой. А зачем спрашиваю? Давно должен был сам догадаться или хотя бы спросить. А отец стойкий, молчал всё это время. Наверно накипело уже. — Мне, конечно, сложно обещать, все уже пристроены или хотят работать у нас, но я очень постараюсь.

— Спасибо, — сказал отец и улыбнулся.

Пантелеймон принялся сгребать угли в камине в кучу, а Настюха с Маргаритой начали убирать чайные принадлежности. Мы неохотно поднялись с кресел, потянулись на второй этаж, пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по комнатам. Я бросил взгляд вслед отцу. Он направился не в спальню, а в свой кабинет, убедившись перед этим, что этого никто не видит. Моего взгляда он не заметил.

Я закрыл за собой дверь, прошёл в комнату и, не раздеваясь, сел на кровать. Сна не было ни в одном глазу, хотя час назад мечтал упасть и заснуть. Странная реакция отца на излечение душевных проблем Курляндского не давала мне покоя. Я решил немного подождать и потихоньку прокрасться к его кабинету, чтобы поговорить.

Отметил для себя на часах десять минут, чтобы заснули те, кто пошёл спать. Стрелка на часах двигалась отвратительно медленно. На всякий случай я снял сюртук, чтобы не шуршал и не мешал, и осторожно открыл дверь. Полная тишина, слышно лишь тиканье настенных часов. Очень осторожно, на цыпочках, я вышел в коридор, убедился, что там никого нет, а двери в другие комнаты закрыты и продолжил красться в сторону кабинета отца.

Когда я уже собирался положить руку на ручку двери, чья-то рука сзади легла мне на плечо. От неожиданности я чуть не подпрыгнул. Резко обернувшись, я увидел мать, которая прижимала палец к губам. Потом она осторожно открыла дверь в кабинет отца и подтолкнула меня вперёд.

Отец с задумчивым видом сидел за столом. Нашему приходу он нисколько не удивился. Мама тихо прикрыла дверь и мы сели в кресла напротив отца, выжидательно глядя на него.

— Вспоминай, Алевтина, — тихо произнёс отец, глядя на неё исподлобья.

— Что вспоминать? — полушёпотом спросила она, удивлённо вскинув бровь. — Где я успела согрешить?

— Ты поняла, что я имею ввиду, — буркнул отец. — Кто в твоём роду по женской линии обладал таким даром. Это же по женской линии передаётся, я правильно понимаю?

— Правильно понимаешь, — кивнула мама. — И далеко не в каждом поколении проявляется. Мне досталась лишь часть. А нашей дочери перепало похоже гораздо больше.

— Ты так и не ответила, кто? — повторил он вопрос.

— Прабабушка, насколько я знаю, — сказала мама, немного погрустнев.

— О чём вы говорите и в чём причина печали? — не выдержал я. — Такое впечатление, что вы и от меня хотите свой секрет сохранить. Я уже понял, что с Катей что-то не то, ну так вы поясните!

— Голос не повышай, Саш, а то ещё не хватало, — отец не договорил и тяжело вздохнул. — Это похоже дар не мастера душ, а хозяина.

— Хозяин душ? — удивился я. — Никогда не слышал о таком. Чем он отличается?

— Мастер может забраться в твой разум, узнать то, что хочет, повлиять на твои ощущения, сон. Поэтому кроме того, что они помогают в какой-то степени душевнобольным, они обезболивают пациентов во время лечебных процедур. Другие помогают следственным органам узнавать у подозреваемых полезную информацию.

— Это я знаю, — махнул я рукой. — А чем отличается?

— Хозяин способен управлять человеком. Причём так, что тот даже не подозревает, что делает это не по своей воле. Может управлять сразу несколькими людьми, впихивая в их головы мысли, которые те принимают за свои. То есть они могут всё тоже самое, что и мастера, но с очень существенным довеском. Что-то типа грандмастера души.

— Ага, — кивнул я, прокручивая в голове новую информацию. — А что в этом плохого?

— В том, что большинство известных одарённых таким даром, использовали его не во благо, — сказал отец и у него на висках заиграли мускулы.

— Так, послушайте, — начал я, вытянув ладонь вперёд и собираясь с мыслями. — Вилкой тоже можно убить человека, но это же не значит, что все вилки наши враги? Естественно, нет! Вы чего это, в Кате сомневаетесь? Да она золотой человечек, каких немного. Уж она-то точно не поведёт армию зомбированных воинов на осаду Московского Кремля.

— Я тоже так считаю, — кивнул отец. — Но дело в том, когда у них дар просыпается в полной мере и они начинают осознавать все свои возможности, жизненная позиция и понимание ценностей зачастую в корне меняются. Надо что-то придумать, чтобы с Катей этого не произошло.

— Я вот что думаю, — начал я, почесав макушку. — Если есть усилители наподобие серебряного и золотого амулета, может быть, существуют и ограничители?

— Ты предлагаешь делать всё так, чтобы она не знала? — с упрёком спросила мама.

— Пожалуй нет, так будет несправедливо, — согласился я.

— Я считаю, что с ней надо будет обязательно поговорить, — неуверенно сказал отец. — Только надо придумать, с чего начать.

— Я теперь так боюсь за неё, — сказала мама и покачала головой. — Она такая тонкая и ранимая девочка.

— Это точно, — подтвердил я, вспомнив видение из прошлого, где она рвёт билеты в театр, плачет и убегает. — С ней нужно очень аккуратно.

— А может быть это всё не так? — спросила мама с надеждой в глазах. — Может мы просто ошибаемся? Это ведь пока не доказано никак. Вполне может быть, что она просто очень талантливый мастер души и всё.

— Очень талантливые мастера души и становятся хозяином души, если ты не знала этого, — ответил отец. — Ты хочешь доказательств? Когда они появятся, станет уже поздно. Поэтому окончательный вердикт надо выносить до того, как её мощный дар проявится во всей красе.

— Может можно как-то остановить развитие дара? — не сдавалась мама. — Возможно Саша прав, надо раздобыть ограничитель магии и объяснить ей, что его надо носить при себе постоянно.

— Я пока про такие не знаю, — покачал головой отец. — А что, кстати, произошло с твоей прабабушкой?

— С ней всё закончилось печально, — вздохнула мама. — Я сама её никогда не видела и в семье про неё старались не упоминать. Эта тема для разговоров всегда была под запретом. Кое-какую скудную информацию я смогла уловить краем уха, но кого бы о ней не спрашивала, никто ничего не знал или просто мне не хотели отвечать.

— Значит ничего хорошего этот дар ей не дал, — сказал отец. — Раз все избегают этой темы, значит она начала пользоваться своим даром и её ликвидировали или посадили на пожизненное в одиночку с блокадой магии.

— Я не отдам никому Катю, — со слезами на глазах произнесла мама.

— Если она станет хозяином душ, то спрашивать у тебя никто не будет, — сказал отец. — Да ты тогда и сама будешь просить, чтобы её спрятали в тюрьму. Всяко лучше, чем казнь на месте.

— Давайте не будем пока никого хоронить, — сказал я, пока тему не развили дальше. — Пока что это, насколько я понял, вовсе не факт, что Катя должна стать хозяином душ. Она постоянно рядом со мной, я буду за ней наблюдать. А вы, по возможности, разузнайте получше, какие признаки этого злополучного дара надо искать. Беру на себя их выявление. И у меня ещё один вопрос, как скоро понадобится с ней на эту тему поговорить?

— Вот давай тогда сначала постараемся уточнить, есть у неё какие-нибудь признаки или нет, — предложил отец. А потом будем решать.

— Может пока прекратить ей обучение в институте? — предложила мама. — Если я правильно поняла, она и так хорошо справляется с работой в клинике.

— Очень даже хорошо, — кивнул я. — И местную анестезию при необходимости делает замечательно и в операционный сон погружает быстро. Но, опять же, прекращение обучения если делать, то она должна понимать, почему. Но, пока она учится, работу можно оправдать, как практику, а если прекратит без диплома, то как?

— Выдать е диплом просто и всё, — сказала мама.

— Не пойдёт, — покачал я головой. — Или опять же только по согласованию с ней, иначе она поймёт, что здесь что-то не так.

— Давайте уже на этом закончим, — немного раздражённо сказал отец. — И так уже в груди колет, сердце не хочет принимать такую информацию.

— Думаю, мы и так уже всё, что можно обсудили, — поддержал я его. — Пойдёмте спать. Задания всеми получены.

Мама кивнула, пожелала нам спокойной ночи и осторожно вышла в коридор. Я также максимально тихо двинулся следом. В свою комнату отправился и отец. Можно подумать, что сейчас все залезут под одеяло и заснут. Ага, как же. Я разделся, залез под одеяло и уставился в потолок. Сна ни в одном глазу. Полная голова дурных мыслей, которые там с трудом помещаются. Когда надоело таращиться в пустоту, взял с полки книгу по бытовой магии и снова залез под одеяло, включив бра над головой. Не знаю даже, во сколько я в итоге заснул, но проснулся с чугунной головой по будильнику в обнимку с учебником.

Утром в столовую все пришли вовремя, но выспавшейся и бодрой была только Катя. Чтобы плохое настроение родителей меньше привлекало к себе внимание, я решил проявить инициативу и изобразить из себя бодрячка. За всеми ухаживал, накладывал еду в тарелки, первым завёл разговор о погоде. Отец сразу понял, что я хочу и активно поддерживал разговор. Только мама так и сидела задумчивая и хмурила брови, неохотно ковыряя вилкой в тарелке.

— Мам, а ты чего не в настроении? — спросила у ней Катя.

— Да что-то спала сегодня неспокойно, — отмахнулась мама. — Просыпалась часто и сны дурацкие снились. Наверно это к какой-нибудь перемене погоды.

— В Питере погода постоянно меняется, — возразила Катя. — Тогда бы у тебя постоянно были проблемы со сном. Может быть, что-то случилось, а ты не хочешь говорить? Мне кажется вы тут все сегодня какие-то загадочные. Даже Саша, который старается изображать хорошее настроение. Рассказывайте уже, что произошло?

— Да ничего не произошло, — весело ответил я. — С чего ты взяла, что все какие-то не такие?

— Я чувствую, — тихо сказала Катя, уткнувшись в свою тарелку. — Это всё из-за моего дара?